清教徒巴克斯特
2019-04-30
时间：2016-03-21 08:35:12 来源：新浪博客 作者：林振时 浏览:次T|T
近年来，大家对清教徒的历史颇感兴趣，的确，清教徒在英国及美国历史上曾经起了引人注目的成就。可是，在十七世纪时，“清教徒”(Puritan)是个蔑视的称号。可指那些被人认为是压抑，无喜乐，自义，甚至是很假冒为善的基督徒的称号。
这些英国基督徒的实际情况是有抱负，有目标，肯忍辱吃亏的一班人，他们想要清除罗马天主教对信仰的歪曲，除去历史留下的破旧，让基督的光辉，神的荣耀得到彰显。希冀将英国改造好，成为尊重神的国家，为世界各国所称赞，并造福全人类。可是当时英国的政局不允许他们存在与发展，只停留在理想的阶段，实为可惜。然而，清教徒传道人给神的教会留下宝贝的作品，是真诚事主的传道人的宝藏，是健康信徒及传道人的灵粮。其中犹以巴克斯特的作品多达一百三十多本，影响最大，直到今天仍为人所重视。
巴克斯特出生于1616年11月12日，为英格兰斯罗夏(Shropshire, England)一地主的独生子。当时当地民众的灵性大都处于沉睡状态，令人忧虑。当地的一主教直至八十岁时，只“当”主教，却连一次道也未讲过。有的 “传道人”一季只讲一次道，更谈不上布道或探访。
巴克斯特十五岁时，不必经过考问使徒信经，主祷文或十诫就可接受坚信礼。当詹姆士一世下谕准许民众在主日进行游戏活动后，到处可看到伴着音乐而起的舞蹈，大大影响守主日的家庭。巴氏那时也多次想跟着大家一齐跳舞，只是听到朋友称他父亲是“清教徒”，才阻止他混进世俗里面。
他看到父亲认真读圣经，想会有比众人更好的结局，尽管引起他人的蔑视。老父亲也很盼望儿子能学他热爱圣经。做儿子的也没有令父亲失望，虽然身体不太健康，不能接受良好的教育，但仍大量阅读书本，包括拉丁教父和希腊教父的著作，读的书达一千多册!
巴克斯特想自己身体多病，来日不多，应该快快在世上为主作工。二十三岁时就被按立为传道人，作了短时间的校长，一年牧师助理。后接受奇得敏斯特 (Kidderminster) 圣玛利教堂当讲员( lecturer)。可是为时不久，英国暴发内战，巴氏就改当克伦威尔(Oliver Cromwell)的军中牧师五年之久。
在服侍中，巴克斯特看到英国教会的腐败可怜，亟需彻底改造，以达到如加尔文在日内瓦那样的改造，成为如苏格兰归正派传道人诺克斯(John Knox, c. 1514 -1572)所形容的那样：“使徒时代以来地上最完善的基督的学校。”不过巴克斯特不赞成他们那样从教会分裂出来的做法，只是信仰的归正(reform) 而已。
教会与牧师
对于教会的认识，巴克斯特认为教会不是由一些“无心”的主教和教区内数千名会友组成的?只追求一些无关重要的快感，不求普通人走向天上的小径;也不是贵格 会(Quakers)那样只是一群朋友社团”(Society of friends)却没有牧师。他认为真正的教会既是间医院，也是间学校，只能由正确教导及体现真理达成的。牧者应成为众人的榜样，既是牧人也是教师，是真正教会最为关键的人。
牧师自己应该是得救的，苏醒过来的，谦卑又顺服神的，才能去苏醒别人。牧师应教导信徒确认基督的大能，承认自己的罪过并得到安慰而高举基督。
巴克斯特要求同工传道时，应清楚表明关心人的灵魂，始终一致，让人看到你只为人的得救，而别无其他目的，让教会更加纯洁与合一。巴克斯特每周讲道二次：礼拜天一小时，礼拜四一小时。他讲道时带有巨大的能力与紧迫性。他认为不能冰冰冷冷地为神说话，应该使尽力量来讲，令听者感到我们在“讲道”。
个人谈道
巴克斯特认为公众讲道之外，个别谈道更为重要，是令人苏醒的有效步骤。
巴氏每礼拜一和四与同工外出探访信徒，分别从城的一端开始，每家一小时，深入谈道，采用教义问答，使徒信经，主祷文和十诫来教导信徒，并了解其灵命情况。二人分头工作，一天共探访十五六家人，一年共访了八百家，把整个教区的信徒都了解了一遍。
由于他深入信徒中间，清楚明白信徒的景况，而且加以归类为十二种情况，可以针对个别情况施教。他在奇得敏斯特服事了十九年(1641-1660)，全城镇二千个成年人都蒙恩得救。让一个放荡闻名的地区成为模范的基督化社区。
巴氏是位抓紧时间的人，不单勤于牧养群羊，也勤于读书与写作，在奇得敏斯特服侍时，就写了47本书，而且大受欢迎，有的书第一次印刷就卖了三万本;有的书在1700年就已译成法文，德文，瑞典文与荷兰文。
更大的教区
巴克斯特的宽容合一精神，在1660年，保守的清教徒则难以接纳，不肯让他上他们的讲台。这对巴氏反而有利，可以接触到英国其他的教会，让他服事的教区更为宽广。他住在伦敦或附近地区的那几年，再写出其他87本主张合一的书及第一本意译新约圣经，供年青学者及“家庭祭坛”之用。
巴氏主要是“自学”圣经出身的，所以他鼓吹那种自学的方法，尽管他曾送不少书给哈佛大学(Harvard College)，而他宁愿让自己写的书放在小书贩的背包里出卖，让喜爱读书的人容易买到合宜价格的好书，以得到属灵供应，也不甘“收藏”在学者的图书馆里。因此，他与出版商协商，不收版权费，只是每印十本书，取书一本，然后由他赠送需要的人。此外，他也用相当一部分收入购买圣经赠送穷人。
成功与难处
巴克斯特最后成为出名的牧师，作家与领袖，但他耿直，也常常引起人的反对，曾两次坐牢。他珍惜主内亲情所采取的中间路线，有时却两边都不讨好。不过时间是最好的见证，在他逝世二百多年后的1875年7月28日，在英国中西部他曾服事过的Kidderminster城，为巴克斯特的铸像举行揭幕及奉献礼，参加的包括有各宗派的牧师传道，表明这位先贤是正确的。
J. I. Packer博士认为：Baxter是他那一时代清教徒的带路人，是最成功的清教徒牧师，也是清教徒中著作最丰的一位。
Baxter的名著：The Reformed Pastor 仍为世界各地牧者重要的参考书。
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