本仁·约翰小传——第三章～
2019-04-30
第三章 继续在灵性上长进
本仁约翰得救后，仍然操着旧业，为人补锅子。有一次，他又到培得福去，又遇见先前认识的几位敬虔的爱主的姐妹。本仁约翰问她们说，你们当初是从谁得着灵性上的帮助的。她们告诉本仁约翰，我们的教堂是培得福的教堂(Free Church of Bedford)，带领我们和牧养我们的是计福特牧师(John Gifford)。本仁约翰于是偕同妻子玛丽，到计福特牧师的教堂做礼拜。
计福特也参过军，在保皇派的部队当过少校。一六四七年，当保皇派的部队和菲福斯勋爵(Lord Thomas Fairfax)率领的国会派部队在伦敦东南边的迈士顿(Maidstone)交战时，计福特被俘，成为俘虏。
本仁约翰在国会派的部队中，只是一员士兵，对于计福特曾任少校，甚为敬佩。本仁约翰所想知道的，是计福特如何脱下军装，出来事奉神的。计福特就向这位来聚会不久的本仁约翰，说出自己蒙恩得救的见证。
原来计福特是保皇派中的死硬派，曾参与策划英皇查理士一世的复辟，被俘之后被菲福斯勋爵判处死刑。与计福特同时被判极刑的，还有另外的十一个军官。
当计福特说到这里的时候，本仁约翰就插嘴说，计福特牧师，请你说一下究竟你是如何大难不死呢？计福特说，我避过大难的神迹，正如《使徒行传》第十二章七至十九节：“忽然有主的一个使者，站在旁边，屋里有光照耀。天使拍彼得的肋旁，拍醒了他，说，快快起来，那铁链就从手上脱落下来。天使对他说，束上带子，穿上鞋。他就那样作。天使又说，披上外衣跟着我来，彼得就出来跟着他，不知道天使所作是真的，只当见了异象……”
本仁约翰很佩服计福特牧师一字不漏地默念了整段经文，就对计福特说，你这么熟悉这段经文，说明这段经文和你的遭遇有雷同的地方，可否告诉我，你是怎样幸免极刑的。
计福特牧师告诉本仁约翰说，执刑的前夕，计福特的妹妹来到牢狱，她想在计福特死前，见哥哥最后的一面。她妹妹走进牢狱时，所有的警卫不是醉倒，就是酣睡，她宛如走入无人地带。而计福特也像当年的彼得，以为自己是在梦中，计福特兄妹两人就这样毫无阻挠地走出了监牢的大门。
计福特逃出监狱后，在沟渠里藏匿了三天，没有食物可吃，只靠沟水维生，然后白天藏在田间，晚上才往北方爬行，一直逃到培得福。计福特蒙神拯救之后，就忘记了神的恩典。计福特在培得福任药剂师时，仍放荡堕落，忘记神救命的恩典。有一天，他在赌博中输了钱，在恼羞成怒时，竟亵渎侮慢神。突然间神光照了他，计福特看到自己的污秽罪恶，急忙跪在地上，他就这样悔改了。计福特牧师接着对本仁约翰说：“每当一个人寻求神，神也在寻找他。”
计福特牧师得救之后，就放弃药剂师的职业，与另外十个清心爱主的人寻求神的心意。一六五零年，这十一个信徒在培得福成立了一间教堂(Free Church of Bedford)，弟兄们并拥戴计福特为牧师。所谓自由教堂，乃是不受英国国教圣公会的管辖。计福特带领的教会，一开始并没有合适的会所。
在培得福一间古老的教堂，有三百多年的悠久历史。一六三三年丹尼斯牧师(Andrew Dennys)卸任后，由克劳力牧师(Theodore Crowley)接任。一六四七年。克劳力牧师突然被教堂的管理委员会辞退。辞退详情无法知道，可能是管理委员会受到国会派和清教徒的影响，不愿意与亲近英国国教的克劳力牧师续约。
一六五三年，计福特牧师征得圣约翰教堂管理委员会的同意，让他们教会的人可以在圣约翰教堂做礼拜，计福特也被圣约翰教堂委员会确认为继任克劳力的牧师。
这一年，本仁约翰正式提出要求，要加入计福特牧师主持的教堂。那间教堂有一个惯例，就是每个新会友要作见证，公开叙述他蒙恩得救的经过。
本仁约翰于是战战兢兢地在众信徒面前，作了长时间的、冗长的陈述。计福特牧师听完本仁约翰的见证后，对本仁约翰说，你蒙恩的经历说得很详尽，并且很令人感动。你给人一个感觉，就是你善于表达你自己，你实在有表达内心意念的恩赐。希望你的口才能用来传扬基督，用来领人归向基督。
本仁约翰心中暗暗思忖，我是一个以补锅谋生的粗人，我怎么可能有一天成为传道人呢？
在同一年，一六五三年，计福特牧师在奥斯河(River Ouse)的河边，为本仁约翰施浸。藉着受浸，本仁约翰见证他与世界的分别。从今以后，向着罪他是埋葬了，旧人也埋葬了，他得着了复活的永远的生命。
一六五四年四月十四日，本仁约翰的妻子玛丽再生下一个女儿伊利沙伯(Elizbaeth)，别名菩西(Betsie)。那段日子，本仁约翰经常到培得福找计福特牧师，向计福特讨教属灵的问题。
一六五五年初，本仁约翰仍然以补锅子来维持自己的生计；另一方面，他在教会的服事越来越多，成为计福特牧师的好帮手。在这一年，他被计福特牧师和弟兄姐妹们确认为教会的执事。为了在事奉上更方便，本仁约翰带着他谋生的工具，以及家里一些必需品，全家搬到培得福来。
前文说过，计福特牧师发现本仁约翰有讲道的恩赐。本仁约翰天生口齿伶俐、思路分明，说起话来，很有恩赐；得救之后，神的灵与他同在，他的心火热，迫切地要将福音传给未信的人。下面是本仁约翰记述自己开始讲道的过程：
“在此我要简述我讲道的经过。原来我从迷梦中醒过来已有五六年，我认识到主耶稣基督的价值，也看到我是何等的需要他。因此我愿意把我从主所领受的，与别人分享，使众人也能得着属灵的帮助。这样，弟兄姐妹知道我有负担，就请我在他们聚会的时候对他们讲道。”
“起初我不敢接受邀请，可是经不起弟兄们再三的邀请，便答应他们的邀请。我到他们中间去讲了两三次道，渐渐地发现了自己讲道的恩赐，他们也都诚恳地表示他们听了我所讲的道，都受了感动，都得了安慰，并且感谢神赐下我这样的器皿。”
“在弟兄们中间，有人听了我讲道以后，就叫我与他们同往乡下讲道。我只习惯在家庭聚会中对着较少的人讲道，那些乡下人听了，都表示得着益处，里面充满了喜乐。”
计福特牧师带领的聚会，属浸信会。他们敬虔爱主，常常禁食祷告。他们不像当年的英国国教，容纳还未清楚重生的人；在接纳信徒加入教会的程序上，他们采取严谨的态度。他们同时注重信徒在灵性上的操练；又经常探望信徒，并带领信徒参与教会的事奉。那教会虽是浸信会，但却接纳信主重生而没有行浸水礼的信徒。本仁约翰曾谈过：“我们绝对不会让浸礼破坏教会的合一，不会让浸礼成为教会的规条，成为拦阻人进入教会的门闩，或把浸礼作为分隔基督徒的墙垣。”
计福特牧师这时候身体欠佳，卧病在床，经常需要本仁约翰代他站讲台。本仁约翰在讲道前，总是起草一个讲道大纲，并预先请计福特过目。计福特对本仁约翰的指点很简单：“你的家里已有一位聪慧的妻子玛丽，假若你所讲的，连玛丽这么聪明的人都听不懂，遑论其他会众了。”
一六五五年九月，一直在灵性上帮助本仁约翰的计福特牧师突然病逝，当时本仁约翰内心的悲痛是可想而知的。
一六五六年一月，培得福的聚会聘请了一位新牧师伯顿(John Bruton)。伯顿并没有进过大学，没有受过正规的教育，为人敬虔，只是身体衰弱。这样一来，本仁约翰就要在各方面帮助伯顿牧师，包括分担讲道的责任。本仁约翰讲道时，总是感到自己是世界上最不配蒙恩的人，他常说自己好比是从死人堆中出来的一名福音使者，脚拖镣铐、手戴锁链讲道。他叫人要逃避地狱的火，逃避那永世的沉沦。
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