圣诞讲章——大喜的信息——福音
经文：赛9：6:“因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们。政权必担在他的肩头上。他名称为奇妙、策士、全能的上帝、永在的父、和平的君。”
路2：8-14：“在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。有主的使者站在他们旁边，主的荣光四面照着他们，牧羊的人就甚惧怕。那天使对他们说：“不要惧怕，我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。你们要
经文：赛9：6:“因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们。政权必担在他的肩头上。他名称为奇妙、策士、全能的上帝、永在的父、和平的君。”
路2：8-14：“在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。有主的使者站在他们旁边，主的荣光四面照着他们，牧羊的人就甚惧怕。那天使对他们说：“不要惧怕，我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。”忽然有一大队天兵同那天使赞美上帝说：“在至高之处荣耀归与上帝，在地上平安归与他所喜悦的人（有古卷作“喜悦归与人”）。”
一、什么是福音？
我们还是先听一个故事吧！那还得从两千多年前的一个冬天说起，（话说在罗马帝国时代，罗马皇帝要进行人口普查，每到人口普查的时候，罗马帝国的流动人口就要回到自己的户口所在地。有这样一对贫困的犹太夫妇，丈夫叫约瑟、妻子叫玛利亚，并且玛利亚有身孕了，他们也要千里迢迢从外地回到（犹太老家）伯利恒去进行人口普查（登记居民信息），由于当时回伯利恒的人太多，旅馆爆满。面对有身孕的妻子，约瑟连一间可以遮风避雨的地方都没有，实在没有办法，大家猜他们在哪过夜？——一个旅店的马棚里。但是赶巧这时候玛利亚的产期到了！就在那个寒冷的夜晚，在两千多年前犹太伯利恒小城的一个小旅馆的马棚里降生了一个婴孩，当婴孩降生后，他的母亲玛利亚把他放在马槽里，于是有了《马槽歌》的来历。当这位婴孩出生之时，有一群牧放群羊的人在野地里看守群羊，突然看到放着耀眼光辉的天使站在他们面前，这群牧羊人吓得直打哆嗦，天使告诉他们：“不要惧怕，我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。因为今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。你们要看见一个婴孩包着布卧在马槽里，那就是记好了。”天使说完后，有一群天兵和天使开始用天籁之音赞美神：“在至高之处荣耀归于神，在地上平安归于他所喜悦的人。”这群牧羊人欢喜地按照天使的指示在伯利恒的马槽里找到了这位刚刚出生的救主。平安夜就是纪念这位在马槽里的婴孩，他的名字叫做耶稣基督。因为他的降生不仅给当时的人带来了平安，也给所有的人类指明了得平安的道路，所以在他降生前的那天晚上叫做平安夜，在他降生的那天叫做圣诞节。圣诞节和平安夜的故事一直流传到现在。今天我们在座的每一位朋友不仅要听关于耶稣降生的故事，不仅要看丰富多彩的文艺晚会，更重要的是要得到上帝所给我们的宝贵礼物——福音
福音就是好消息，就是给绝望的人带来希望的信息。福音不是外边电线杆子上的广告：牛皮癣患者的福音。也不是告诉你哪个号码的彩票能够中500万元；福音不是告诉你那只股票是牛股能够连续有几个星期都是涨停板，也不是那套楼房的升值空间大，福音乃是对人的终极关怀，从根本上解决人性中的贪婪，自私等罪恶的问题，使人获得永生，得到平安、喜乐、满足等属灵的祝福。这就是耶稣基督为拯救人类来到这个有罪的世界，并且宣传天国拯救人的好消息，最后为人类的罪钉死在十字架上，使所有信靠他救恩的人都能够得救。如果耶稣给有罪、有限和有死的人类，带来了永恒者的恩典、真理和永生，赐给一切愿意相信的人，那么，人间还有什么消息能比这个消息更重大、更美好呢！耶稣在世三十三年走遍各城各乡传播福音，他向当时的人发出邀请：“天国近了，你们应当悔改信福音！”这样的邀请不单单是对当时的时代发出来的，也是对历世历代的人发出。
二、为什么人类需要福音？
纵观人类历史，战争的年代要多于和平的年代，有人作过一个统计：在十九世纪以前的三千三百多年间，人类只有二百多年和平的日子；平均起来，每一年和平过后，就有十三年战争。二十世纪前半叶，第一次世界大战爆发，死亡一千万人！第二次世界大战死亡五千万人！
1945年至今，虽然没有爆发世界大战，局部战争却从未中断。五十年代朝鲜战争，死了一百九十七万人，六十年代两伊战争，死了一百多万人。七十年代一场越战，死了三百多万人。如今人类终于第一次、恐怕也是最后一次步入了核威胁、核竞赛、核毁灭的绝境。科学家们说，只要有几百颗这样的核弹，就可以毁掉人类。如今美国有大约八千颗这样的核弹，俄国有大约七千颗，中国、英国、法国、印度、巴基斯坦、朝鲜等越来越多的国家，拥有这种毁灭性武器。当纽约人聚集在时代广场迎接二十一世纪的时候，世纪的钟声送来的是一个叫作"恐怖主义"的新世纪。恐怖主义突破了优胜劣汰、成王败寇，结果你死我话的人类斗争传统；进入了一种玉石俱焚、同归于尽，你死我死一起死的人类末日心态。恐怖主义将人类的凶暴、残忍的罪恶本性发挥到登峰造极的地步。为什么人人都向往和平，却总是生活在战争的阴霾下？为什么人人都渴望生存，却总是置身于死亡的恐惧中？因为人都是罪人，都活在自私之中，活在仇恨之中，我们来认真思考一下这样一个事实：一个人复仇叫犯罪，一个民族复仇叫正义。一个人杀一个人要偿命，一场战争杀一百万敌人却要庆祝。人们为一个人的死去伤心落泪，却面对无数人的死亡欢呼雀跃。人类分工一些人来救人，一些人去杀人，另一些人专门研究更有效的杀人凶器。（每当科技取得了一些巨大的突破，这些科技成果在改善人类的生存的时候，这些成果也在夺取人类的性命，比如，我们知道核科技，使我们有高效的发电技术，但是核也被人类用于核武器的研制，地球上的核武器多到了什么地步？可以把地球反复摧毁四遍。）
那么正义到底是什么呢？作家雨果困惑地说：世上没有一个坏人，却做了这么多坏事。罪恶仿佛一个邪恶的幽灵，穿戴着民族、宗教和正义的美丽外袍，迷惑人类不停地吞噬着自己的骨肉。这样一个事实，圣经中已经明确地告诉了我们：“没有义人，连一个也没有，没有行善的，没有认识神的。”圣经中也明确告诉我们：“世人都犯了罪，亏欠了神的荣耀”。人犯罪后不认识神，于是就有了：“与人斗，其乐无穷，与天斗，其乐无穷”的斗争哲学，犯罪后的人不认识神，不承认有世界审判，任意作恶。所以哲学家康德说：没有了宗教，就不会有道德。”犯罪后的人破坏了人和环境的关系，人类肆无忌惮地破坏环境，现在终于遭到自然的惩罚，前几天哈里格本（查下具体名字）召开的全球气候会议呼吁我们生产的地球村已经破坏到非常严重的处境中，全球各国联合起来才能够抵制气候变暖的速度加快。犯罪后的人与人之间的关系也充满了矛盾，彼此之间没有了诚信，只有尔虞我诈、争名夺利、就像 《圣经·加拉太书》5章19-21节说有罪的人不能够进入神的国，这些罪就是：“奸淫、污秽、邪荡、拜偶像、邪术、仇恨、争竞、忌恨、恼怒、结党、纷争、异端、嫉妒、醉酒、荒宴”等类。人们都在感叹现状的道德每况日下，好像这已经成为一个定理：经济越发达，人类犯罪的手段越高明，越残忍。在六十年代的美国，报纸摆在大街上，人们拿走一份报，自然会放下一份钱。如今这种淳朴风光一去不复返了。曾几何时，原来我们的窗户上是没有铁栏杆的，也不装防盗门，如今家家户户打造得像监狱一样严实。过去，每一个孩子都有父亲和母亲，如今我国有一千多万个"单亲家庭"，孩子要么没有父亲，要么没有母亲。甚至有的孩子生下来还不知道他的父亲是谁？（这段话有点不妥，单亲也有可能父母逝世造成，古代也不是没有私生子，还有你想说的其实是未婚先孕的“单身妈妈”。）高科技、高效率、高消费，使人类的生活压力越来越大，每一年都有几千万人处于失业的焦虑中，几百万人死在高速公路上，几十万人自杀身亡，忧郁症和老年痴呆症与日俱增。人与人、人与自然、人与自己，人类在各方面都出了问题。人人都在寻找幸福，幸福在哪里？人人都在寻找平安，平安在哪里？人人都在寻找安息，安息在哪里？耶稣早在《圣经》中告诉我们：“在世上你们有苦难，在我里面有平安”亲爱的朋友，无论世界时和平，还是战争，上帝的儿子耶稣基督已经应许你：在他的里面我们有平安，并且他所赐的平安只要你相信他就能够得到，在主里面的喜乐和平安就会临到你。如果你正沉迷在罪恶之中无法自拔，如果你被罪咎感而受到良心的责备，今天上帝的儿子耶稣基督要赦免你，他钉死在十字架上就是为了赦免你的罪，使你得到释放、自由。就像耶稣基督对在《圣经》中对那个犯罪的女人所说的：“女儿，你的罪赦了。”耶稣来到世上不是要钉我们的罪，乃是要赦免我们的罪。
三、耶稣基督——福音的核心
“人人都有一死，死后且有审判”从当年秦始皇到蓬莱寻访仙人，唐太宗令道士提炼仙丹，到现代人五花八门、层出不穷的养生保健之道，骨子里都是一回事：不想死。但是人类必须面对这样一个现实：每一天地球上都有十几万人死去，实际上，每个人都将死去，每个人都在死去。人一生下来，就进入了死的程序。人类的死亡率是百分之百，在百分之百的死亡率面前，不管是思想伟人还是艺术巨匠，不管他多么幽默或者坚强，只要一说起死亡，总是带着无奈和忧伤。科学家爱因斯坦说：人人都要死，在这一点上可真是平等！文学家莎士比亚说：生还是死，这就是问题的全部。哲学家海德格尔说：人生不过是迈向死亡的旅程。驰骋风云的拿破仑死于一座小岛时说：来到人生的尽头，只能听天由命了。作曲家莫扎特临死前说：我不是说过，我一直是在为自己写安魂曲吗？画家达芬奇说：我们老是期望未来，可未来只为我们预备了一件事：死亡。印度诗人泰戈尔在病中问：我为什么不能安然死去？我到底还能活多久？中国作家林语堂仿佛是在回答他：我们的生命就像风中的残烛，随时可能熄灭。难怪一位布道家高声呼喊道：死亡！我们感谢你，因为你显露了我们的无知，你证实了我们的卑微！
人怎么才能够脱离死亡呢？人类一直在苦苦地寻找，终于在两千多年前，上帝差派的独生儿子耶稣基督来到这个世界，他来了，两千年历史为他作证。他出生的那一天叫圣诞，是一个越来越普世的节日。他出生的那一年叫公元，是世界通用的纪年标准，历史因他的出生而改写。钉死他的十字架成了拯救、和平和人道主义的标志。他传道仅仅三年，却点燃了永恒不熄的火炬；全世界60多亿人中有20多亿人是他的信徒；他没有一兵一卒，却胜过了过去现在和将来的一切君王。他没有进过学堂，却征服了人类最杰出的艺术家、思想家和科学家们。被誉为古典音乐之父的巴赫，在他浩瀚的音乐手稿上，每一页开头都写着：奉耶稣的名；每一页末尾都写着：荣耀归于上帝！听着贝多芬的《欢乐颂》，人们一定很难想象他原本是一个多么悲惨的人：父亲是酒鬼，母亲死于肺病，幼小的贝多芬染上天花，导致视力模糊和耳聋，几次向他所爱的人求婚都被拒绝。他说：我孤身一人，只有耶稣与我亲近，在他那里，我毫无惧怕。亨德尔创作《弥赛亚》仅用了24天，那些日子他没有离开过房间，他说：我看见天国展现在我眼前，我遇见伟大的上帝。莫扎特、门德尔松、海顿、舒伯特、勃拉姆斯，在几乎每一位古典音乐大师的心灵中，都称耶稣基督为救主。著名画家米开朗基罗说：一个智者最完美的境界就是与上帝同在；同样，人类最好的作品也不过是接近上帝的完美。米开朗基罗的《创世纪》，达芬奇《最后的晚餐》，拉斐尔《背负十字架的耶稣》，这些不朽的作品都来源于耶稣不朽的荣耀。没有进过学堂的耶稣也催生出最伟大的文学，从奥古斯丁的《忏悔录》、但丁的《神曲》到弥尔顿的《失乐园》，即使世俗作家莎士比亚，也大约八千次引用过《圣经》。狄更斯、雨果、歌德、托尔斯泰、陀思妥耶夫斯基等等，这些名字在属于全人类之前，早已属于拿撒勒木匠的儿子耶稣了。托尔斯泰说：耶稣在哪里，哪里就有爱；如果这不是正路，还有什么正路呢？事实上，正是耶稣征服了一个又一个热爱真理的人。思想家帕斯卡尔在著名的《沉思录》中说，不认识耶稣的人，不可能认识上帝，也不可能认识自己；不可能认识生，也不可能认识死。历史学家汤因比说，真正的历史，是人类对上帝呼唤的回应史，是上帝与人类的交往史。经济学家亚当斯密在《国富论》一书中，直接将耶稣的教导称为"我们救主的命令"。还有许多深刻影响了人类文明的思想家们，诸如培根、笛卡儿、斯宾诺莎、莱布尼茨、黑格尔等等，都是耶稣的尊崇者。两千年来，人间没有哪一个人像耶稣这样深刻地影响了人类最伟大的科学家们。据盖普落调查显示，近现代以来最著名的200位科学家中，大部分都是耶稣的信徒。他们中间有我们耳熟能详的：培根、奥卡姆、哈维、波义耳、莱布尼兹、伏特、安培、欧姆、拉法第、开尔文、巴斯德、巴贝奇、孟德尔、斯托克斯、帕斯卡尔、爱迪生等、这些学养精深的人一个个俯伏在耶稣脚下，不是凭着他们精深的学养，而是凭着他们单纯的信心。因发现细菌而挽救了亿万人生命的巴斯德，也许说出了这些人的心声：“我知道得越多，我对耶稣的信仰就越接近一个乡下农夫”。耶稣影响了历史上那么多伟大的历史学家、文学家、哲学家、美术家、音乐家、政治家、科学家，耶稣基督的福音也要影响你，因为他的福音是你所需要的，你是否被压力重担所压垮，而需要得到心灵的安息吗？耶稣说：“凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。”（太11：28），你是寻求真理的人吗？耶稣还说：“我就是道路、真理、生命，若不借着我，没有人能到天父那里去。”（约14：6）
亲爱的朋友，耶稣基督来到这个世界上不是要钉我们的罪，乃是要使我们罪得赦免，《约翰福音》3章16节明确地向我们宣告：“神爱世人，甚至将他的爱子赐给我们，叫一切信他的，不致灭亡，反得永生。”面对耶稣的呼唤，你愿意用你的信心做出回应吗？你愿意无条件地领受他带来的恩典、真理和生命吗？如果你愿意的话，此时此刻，就请你跟着我一起向上帝祈祷：「慈爱的天父，伟大的上帝，我相信你是宇宙的创造者，我相信耶稣是你的儿子。我请你赦免我的罪孽，扶助我的软弱，赐给我心灵的平安，愿你的慈爱不离开我，不离开我的一家和后代，直到永远，奉耶稣宝贵的名，阿们！」如果你用心灵和诚实做了这个祷告，那么你就已经是上帝的儿女，你的生命将不再一样。在今后的岁月里，你可以通过阅读圣经更深地了解他，通过祷告吸取他那无穷的恩典和能力，通过教会去认识那些爱你的兄弟姊妹们。一旦你踏上这条信仰之旅，在前面等待着你的，必是出人意料的平安、喜乐和永恒不灭的福份！
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