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在基督里面一个身体

2019-04-30

核心提示:  在基督里面一个身体  在我们进一步来看我们最终的重要题目之前,我们要先回头来温习一遍我们所说过的,并且扼要的说明所采取的步骤。我们曾试 把事情弄得简单些,想简明的解释基督徒通常的经历。但是很明显的,当我们与主同行的时候,我们会有许多新发现。所以我们必须小心,避免把神的工作过於简单化。因...


  在基督里面一个身体

  在我们进一步来看我们最终的重要题目之前,我们要先回头来温习一遍我们所说过的,并且扼要的说明所采取的步骤。我们曾试 把事情弄得简单些,想简明的解释基督徒通常的经历。但是很明显的,当我们与主同行的时候,我们会有许多新发现。所以我们必须小心,避免把神的工作过於简单化。因为这样作,会使我们陷入严重的混乱。

  有许多神的儿女,他们相信人对於救恩的经历,全在於对於宝血价值的领会,连如何进入圣洁生活的经历,也包括在内。也们强调必须随时靠 主的血,对付所知道的罪,并且强调血对於所犯的罪,有不断的功效。这是非常准确的,我们理当如此。但是他们以为甚麽都是血作的。他们所相信的圣洁,事实上不过是把一个人从他的过去里分别出来;也就是说,一个人根据主的流血,使他所作的一切今时被涂抹,神就把他从世界里分别出来归他。他们所认为的圣洁就止於此。他们没有看见神基本的要求,因而也就忽略了他完满的预备。我想我们现在已经清楚的看见,这是如何的不够。

  有一班人,他们多走了一步,看见神已经把他们包括在他儿子十字架的死里面,藉 对付他们的旧人,救他们脱离罪与律法的捆绑。他们确实信靠主,因为他们在基督耶稣里荣耀神,并且不再信靠肉体(腓叁3)。在他们里面,神已经有了一个清楚的根基,可以在上面建造。有些人以此为起点,往前更进一步,认识了奉献(以正确的意义用这个词),乃是毫无保留的把自己交在他的手里,并且跟从他。这一切都是开端,从这里开始,我们已经摸 神在我们面前所安排其他方面的经历,也是许多人所经历过的。我们必须记得,每一个经历都是真理宝贵的片断,没有一个经历就它的本身来说能是真理的全部。一切临到我们身上的,都是基督在十字架上工作的果子,我们不能忽视其中任何的一面。

  【{352}过关与走路】我们承认,信徒的生命与经历有许多不同的情形,我们现在进一步要注意一个事实。虽然这些经历并不一定总是依照一成不变的次序发生,但是它们都似乎带 某些一再发生的步骤或特徵。这些步骤是甚麽呢?第一,就是启示。正如我们已经看见的,启示总是在信心与经历的前面。神藉 他的话开了我们的眼睛,看见关於他儿子某些事实的真理,然後只有当我们凭 信心接受那个事实以後,那个真理才实际的成为我们生活里的经历。因此我们可以有下列的步骤:

  (一)启示(客观的);

  (二)经历(主观的)。

  进一步我们又注意到,这种经历常常带 过关与走路的这两面。关於这一点,我们如果用本仁约翰(John Bunyan)所说的窄门和窄路来比方,那就非常清楚。他说,基督徒是先经过「窄门」,然後再走在「窄路」上。我们的主也曾说到,引到永生的门和路(太七14)。基督徒的经历也正是如此。所以我们又有下列的特徵:

  (一)启示。

  (二)经历:甲,窄门(过关);

  乙,窄路(走路)。

  现在让我们用一些我们所讲过的题目,看看这一点怎样帮助我们了解它们。我们首先要看我们的称义和重生。这开始於我们得 启示,看见主耶稣在十字架上替我们完成赎罪,接 就是过悔改与相信的关(窄门),藉此我们就得以亲近神(弗二13);这门又引我们走上不断与主交通的道路(窄路),而我们逐日与主亲近的根据,仍然是宝血(来十19~22)。当我们来到从罪里得 释放,仍然有叁个步骤:圣灵的启示使我们知道(罗六6);信心的关,就是算(罗六11);以及持续奉献的道路,或者说在新的生命里生活,而将自己献给神(罗六13)。再说圣灵的恩赐。关於这一点仍然是开始於对主耶稣的被高举在宝座上有了新的看见,结果就得 圣灵的浇灌和圣灵的内住这双重的经历。进一步来看我们蒙神喜悦的这件事,我们再次发现需要圣灵的光照,使我们得以看见十字架对於肉体——人的整个自我生命——的价值。我们以信心接受这一点,立刻就引进「窄门」的经历(罗七25),我们起首停止自己作的努力,而用信心接受基督生命运行的大能,来满足神在我们里面实际的要求。这又引我们走上「窄路」,过顺服圣灵的生活(罗八4)。

  每一个例子的实际经过,自然并不完全一致,我们也必须谨防对於圣灵的工作,加上任何硬性的式样;但是任何新的经历临到我们身上,其过程多少有一些像以上所说的那样。我们总是眼睛先被开启,对於基督以及他所完成的工作有一些新的看见,然後信心才会开门,引进一条新的道路。并且请记得,我们所以把基督徒的经历分成许多阶段,就如称义、重生、圣灵的恩赐、释放、成圣等等,不过是为 使我们容易明白。这并不是说,这些阶段在经历时,必须顺序的一个跟 一个。事实上,如果一开始基督和他的十字架就完完全全的摆在我们面前,那麽从我们作基督徒的头一天起,就可能进入许多经历,纵然那些经历的充分解释还有待将来。哦,巴不得各处所传的福音都是这一种!

  有一件事是确定的,启示总是在信心的前面。当我们看见一些神在基督里所作成的,我们自然会有一个反应说:「主,感谢你!」於是信心就自然的跟 而来。启示总是圣灵的工作。神将圣灵赐给我们,你要将圣经为我们打开,引我们进入一切的真理(约十六13)。我们当倚靠你,因为你就是为这件事而来的;当你遇到缺乏亮光或缺乏信心的难处的时候,请把你的难处直接告诉主说:「主阿,开我的眼睛。主阿,使我清楚明白这件新事。主,帮助我这个没有信心的人!」他必不会使你失望。

  【{353}十字架的四重工作】我们现在可以再往前进一步,来看主耶稣基督的十字架所包括的范围,是何等的广大。照 基督徒的经历,以及为 便於分析起见,如果我们认识神救赎工作的四方面,那对於我们是很有帮助的。但是我们首先必须记得,基督的十字架是一件神圣的工作,并非许多件。两千年前在犹太地,主耶稣一次死了,并且复活了,他现在「被神的右手高举」(徒二33)。这工作已经作成了,无须再重复,也不能再加一点甚麽。

  我们所要说的十字架的四方面,其中有叁方面已经说得相当详细。最後的一方面将在下面的两章来看它。我们可以将它们扼要的先点一点:

  (一)基督的血对付罪(过犯愆尤)。

  (二)基督的十字架对付罪性、肉体,与天然。

  (叁)基督的生命住在人的里面,使人成为新造,并使人有能力。

  (四)死在天然的人里面运行,使内住的生命得以渐渐彰显。

  头两方面是补救性的,为 除灭魔鬼的工作,并消除人的罪。後两方面不是补救性的,乃是积极的,为 达到神的目的。头两方面是要恢复亚当由於堕落所丧失的;後两方面是要带我们进入亚当所从未进入的,也把亚当所从未得 的东西带到我们的里面。这使我们看见,主耶稣的死和复活,不单成就了救赎人的工作,并且这工作也使神的目的得以实现。

  我们在前面的几章里面,曾相当仔细的看过他的死的两方面,就是血对付罪行,十字架对付罪性与肉体。当我们讨论神永远目的的时候,我们也曾简略的看过第叁方面——以基督为一粒麦子来表明。而在上一章里面,当我们看到基督是我们生命的时候,我们也曾看过它一些实际的显出。不过在我们说到第四方面(我将称它为「背十字架」)之前,关於第叁方面我们还必须再稍微说一点,那就是基督的生命在复活里释放出来,为要住在人里面,并为加给人事奉的能力。

  我们曾经说过神对於创造的目的,他这目的所包括的,远超过亚当所曾享受的。甚麽是他的目的呢?神要得 一个族类,其中每一分子都赋有一个灵,能和他有交通,因他自己就是灵。这一个族类有神自己的生命,与神合作,挫败仇敌所可能有的每一种诡计,并且除灭仇敌一切邪恶的工作,使神原初的目的得以成全。这是神的大计划。现在要怎样来实现它呢?我们仍然在主耶稣的死里找到这问题的答案。主耶稣的死是一个大能的死,是一个积极的,并且有目的的死,远超过收回所失去的地位;因为他的死,不只对付了罪和旧人,废弃了那些後果,并且还带进了比这些不知大了多少的丰富。

  【{354}基督的爱】我们现在必须读两处的圣经,一处是创世记二章,一处是以弗所书五章,这两处的圣经对於这个题目非常重要。

  「耶和华神使他沉睡,他就睡了;於是取下他的一条肋骨,又把肉合起来。耶和华神就用那个人身上所取的肋骨,造成一个女人,领他到那人跟前。那人说,这是我骨中的骨,肉中的肉,可以称他为女人(希伯来文是伊施沙),因为她是从男人(希伯来文是伊施)身上取出来的。」(创二21~23)

  「你们作丈夫的,要爱你们的妻子,正如基督爱教会,为教会舍己;要用水藉 道,把教会洗净,成为圣洁,可以献给自己,作个荣耀的教会,毫无玷污皱纹等类的病,乃是圣洁没有瑕疵的。」(弗五25~27)

  以弗所书五章是圣经中唯一解释创世记二章的一处圣经。如果我们仔细思想这一章,就会发觉它非常值得我们注意。我愿意指出,「基督爱教会」的这一句话,其含意是何等的宝贵。

  我们曾经受过教导,常思想自己是罪人,需要救赎。多少年代以来,这个教训灌输在我们的里面。我们也为此赞美主,因为我们蒙恩是从这里开始的。但是要记得,这并不是神最终的目的。这里给我们看见,神所要得到的乃是「一个荣耀的教会,毫无玷污皱纹等类的病,乃是圣洁没有瑕疵的。」许多时候,我们以为教会不过是许多得救的罪人。从一面来说,的确是如此;但是我们若看这两者差不多是相等的,认为教会只不过是蒙恩的罪人,那就错了。当我们一提到得救的罪人,立刻就想到整个罪与堕落的背景;但是在神看来,教会乃是在他儿子里面一个神圣的创造。蒙恩的罪人指向个人,教会指向团体。前者是消极的,是属於过去的;後者是积极的,是向前展望的。神永远的目的乃是关乎他儿子的,这一件事在永远里就藏在神的心里。在这目的的里面,神定规他的儿子要有一个身体,来彰显他的生命。从这一点来看——从神心意的观点来看,教会是越过罪的,并且从来没有被罪沾染过。

  所以我们在以弗所书里所看到的,主耶稣这一面的死,在别的地方都没有这麽清楚。罗马书的观点是从人的堕落看起,从基督为罪人,为仇敌,为不敬畏神的人而死开始(罗五),然後渐渐把我们引到基督的爱里(罗八35)。另一面,以弗所书的观点是「从创立世界以前」(弗一4)的神的观点,而福音的中心就是:「基督爱教会,为教会舍己」(弗五25)。因此,罗马书是说:「我们犯了罪。」它的信息是神对於罪人的爱(罗五8);而以弗所书是说到「基督爱教会」,并且它所说的爱乃是丈夫对妻子的爱;这种爱根本与罪无关。我们在这一节圣经里面所看见的不是赎罪,乃是创造教会。它告诉我们,基督乃是为 这个目的「舍了他的自己」。

  因此主耶稣的死,有一方面完全是积极的,这一方面是特别关乎他对教会的爱。在这一点上,他的死与罪以及罪人的问题并没有直接的关连。为 使人将这个事实深深的印在里面,保罗就以创世记二章里面的这件事来说明。这是神所说许多奥 事里面的一件,如果我们的眼睛被开启,我们就不能不敬拜。

  从创世记叁章往下,从皮子作的衣服到亚伯的献祭,经过整本旧约,其中有许多预表到说主耶稣为赎罪而死;但是在这里使徒保罗没有引用这些预表的任何一个来说明他的死,他独独引用创世记二章里面的这个预表。我们要注意一点,并且要记得,到了创世记叁章罪才进来。所以在旧约里面,有一个预表,是表示基督那与罪无关的死,因为他这个死并不在堕落之後,乃是在堕落之前,这个预表是在创世记二章里面。我们要稍微看一看这个预表。

  我们能不能说,神使亚当沉睡,是因为夏娃犯了一种严重的罪?圣经是这样说的吗?当然不是,因为那时夏娃还没有被造。那时根本还没有道德问题,任何可牵涉的问题都没有。神使亚当沉睡的目的,明显是为 要从他身上取出一样东西,好造成另外一个人。所以他的沉睡并不是为 她的罪,乃是为 产生她。这就是这几节圣经所说明的。亚当这个以产生夏娃为目的之经历,乃是神在他神圣计划里所定规的事。神要一个伊施沙(女人)。他使那个伊施(男人)沉睡,从他身上取出一条肋骨,造成一个伊施沙(女人),然後把她带给那个男人。这就是神所给我们的一幅图画,它预表主耶稣死的一面。这一面的死主要的不是为 赎罪,乃是相当於这一章里面亚当的睡了一觉。

  千万不要误会,以为我是说主的死并非为 赎罪。相反的我们都当赞美神,他实在是为 赎罪而死的。我们要记得,事实上,今天我们是在以弗所书五章里面,并不是在创世记二章里面。以弗所书是在人堕落之後写的,是写给受堕落的後果所苦害的人,所以在以弗所书里面,我们身上不只有受造时的目的,并且还带 堕落的疤痕——要不然就用不 提起「玷污皱纹」了。因为我们还在地上,而堕落又是一个历史的事实,所以需要洗净。

  但是我们必须一直认定,救赎乃是一件插进来的事,是一个为 变故而有的措施,是因 神的目的遭受到破坏而必须有的作为。救赎是这样的大,这样的奇妙,以致在我们的心目中,占了很大的地位。但是神的话却不叫我们把救赎看作一切,以为人就是为 蒙救赎而被造的。堕落实在是一个悲剧,叫人从神那条目的的直线上急速的落了下来;而赎罪确是一个有福的恢复,藉此我们的罪得以涂抹,我们得蒙挽回。但是救赎成功了之後,仍然有一个工作要作,那就是使我们得 亚当所从未得到过的,同时使神得 他心里所想望得 的。因为神从未放弃那一条直线所代表的目的。亚当从未得 神的生命,就是生命树所预表的。但是因 主耶稣的死和复活的这一个工作,(我们必须再强调,这死和复活是一个工作。)神的生命被释放出来,藉 我们的信成为我们的生命,我们就得 了亚当所未曾得 的。因 我们接受基督作我们的生命,神的目的就可望成全。

  神使亚当沉睡。当一个信主的人去世,我们就说他睡了,而不说他死了。为甚麽呢?因为无论甚麽时候我们一提到死,背後就定规有罪。在创世记第叁章里面,罪进入了世界,死就因罪而进入了世界;不过亚当的睡却是在这些之前。因此这里的预表,不像旧约里面其他的预表。关於罪和赎罪,总有一只羊羔或公牛被杀,但是亚当在这里并没有被杀,他不过睡了一觉,以後又醒过来了。因此,他所预表的死,不是为 罪的缘故,乃是为要藉复活而增添。同时我们要注意,夏娃并不是藉 一次单独的创造而成为另一个独立的人,和亚当平行。不,亚当睡了,然後夏娃从亚当里被造出来。神用同样的方法产生教会。神的第二个人已经从他的沉睡醒过来了,他的教会在他的里面被造,也由他造成,从他得到生命,并且彰显那复活的生命。

  神有一个儿子,就是他的独生子。神喜欢他的独生子有许多弟兄,使他的独生子在许多儿子中作长子,这样神就不只有这一个儿子,还能有许多的儿子。一粒麦子死了,就结出许多的子粒来。第一粒麦子原来是唯一的一粒,现在却成了许多子粒中的第一粒。主耶稣舍了他的生命,因而他这生命就显在许多人的身上。以上我们所用的圣经预表,都是用来说明这个真理的。在刚才我们所看过的预表中,单数代替了多数。十字架的收获是一个人:就是神儿子的新妇。基督爱教会,为教会舍己。

  【{355}一个活祭】我们已经说过,以弗所书五章给我们看见基督死的一面,与罗马书所说的有相当的不同。但是事实上,这一面却是我们所查读的罗马书,最终所趋向的目的。现在我们就要看见,这封书信引领我们进入这一面,因为救赎带我们回到神原初目的的那条直线上去。

  保罗在第八章里面告诉我们,基督是许多被圣灵引导、神的众子中的长子(罗八14)。「因为他预先所知道的人,就预先定下效法他儿子的模样,使他儿子在许多弟兄中作长子;预先所定下的人又召他们来;所召来的人,又称他们为义;所称为义的人,又叫他们得荣耀」(罗八29~30)。这里给我们看见,称义乃是为 被带进荣耀。这荣耀并不是在一个人或几个人的里面彰显出来,乃是在许多人里面彰显出来,就是在那些显出那一位的模样的众人里面彰显出来。正如我们所看见的,我们蒙救赎的目的,在基督对属於他的人所有的爱里再次显明出来,这爱就是八章叁十五至叁十九节的题目。但是在第八章里面所没有明白说出的,到了十二章就明白的说出来了,十二章的题目就是基督的身体。

  我们看过了罗马书的头八章。在这头八章之後,接 的是一段括弧里面的话,说到神对於以色列人主宰的对待。因此,为 我们现在的目的,我们越过那叁章,接 来看十二章。我们可以很简单扼要的把这几章再点一下:五章说到我们的罪蒙了赦免,六章说到我们与基督同死了,七章说到我们的天然是无可救药的,因此八章说到我们惟有倚靠住在我们里面的圣灵。到了十二章就说出救赎的结果——「我们……在基督里成为一身」。这好像是从开头一路说下来的一个很合逻辑的结果,也就是所有话语的归结。

  罗马书十二章以及接 的各章,对於我们的生活和行为,有很实际的教训。这些教训又是以再次强调奉献为开始。保罗在第六章十叁节已经说过:「要像从死里复活的人,将自己献给神,并将肢体作义的器其献给神。」但是在十二章第一节里面,保罗所 重的又稍有不同,他说:「所以弟兄们,我以神的慈悲劝你们,将身体献上,当作活祭,是圣洁的,是神所喜悦的;你们如此事奉,乃是理所当然的。」这个奉献的新呼召,是向作为「弟兄」的我们所提出的,把我们联接在八章二十九节「许多弟兄」的思路上。那是呼召我们当有同一个信心的步骤,就是把我们的身体作为一个「活祭」献给神。

  这就超过了仅仅是个人的范围,因为这里所说的是为 全体而献上。献是个别的,祭却是团体的;只有一个祭。神所要的事奉乃是一个整体的事奉。千万不要以为我们的献上是不需要的,因为如果我们的献上有助於那一个整体的事奉,神就得以心满意足了。我们也就藉 这种事奉,能以察验「何为神的善良、纯全、可喜悦的旨意」(十二2)。换句话说,也就认识神在基督耶稣里永远的旨意。所以保罗是照 「我们这许多人,在基督里成为一身,互相联络作肢体」(十二5),这一个神圣的新事实「对你们各人」(十二3)发出呼召,而他接下去所给我们的许多实际教训,也都是根据这一个事实。

  主耶稣在这一个世代里面,所能藉以彰显他自己的器皿,并不是一些单独的个人,乃是一个身体。神虽然分给各人信心(十二3),但是与人隔绝的个人,绝对不能成全神的旨意。必须有一个完整的身体,才能达到基督长成的身量,并且彰显他的荣耀。巴不得我们都能看见这一点。

  所以罗马书十二章叁至六节,乃是以人的身体来作比喻,说到我们必须互相联络作肢体的事实。单独的基督徒不是身体,乃是身体上的肢体。在人体上,许多肢体并不都是一样的用处。耳朵不可自以为它也是眼睛,它无论怎样祷告,自己不会看见;但是全身却可以藉 眼睛看见。因此用比方的话来说,我可能只有听的恩赐,但是我可以藉 有看的恩赐的人看见;或者我有脚的恩赐能走路,却没有能工作的手的恩赐,那麽我就可以从手得到帮助。有一句很普通的话,说出我们对於主的事的态度,那就是「我只知道我所知道的,我不知道我所不知道的,我不知道也无妨」。因为在基督里,我们所不知道的事,别人知道,因此我们也就藉 别人知道那些事,并且一同享受那些事。

  让我 重的说,这不是仅仅一种安慰人的想法。这是在神子民生命里的一个极其重要的因素。如果我们没有彼此,我们就不能活下去。这就是为甚麽共同的祷告是如此的重要,因为共同的祷告带来了身体的帮助;马太福音十八章十九至二十节的话,清楚的说明了这一点。我自己单独信靠主是不够的。我必须和别人一同信靠他。我必须在和身体合一的根基上,学习祷告「我们的父……」,因为离开了身体的帮助,我就无法往前去。在事奉方面这件事尤其明显。如果我单独事奉,我永远事奉不好,并且神会不惜劳苦,教导我们这一点。神会把许多事情都带到尽头,把四面的门都关起来,任凭我徒然用头去撞空墙,直到我认识我需要身体的帮助,正如我需要主的帮助一样。因为基督的生命就是身体的生命,他所给我们的恩赐就是为 建造他的身体。

  身体不是一个譬喻,乃是一个事实。圣经没有说教会像一个身体,却说教会是基督的身体。「我们这许多人,在基督里成为一身,互相联络作肢体。」所有的肢体联在一起就是一个身体,因为大家都分享他的生命——正如神自己分布在各肢体之间一样。有一次我与一班中国籍的信徒在一起,他们以为基督身体的构成,既是由於许多不同的男女个人,而这个身体却又是一个,他们觉得很难领会。有一个主日,当我在主的桌子前将要擘饼的时候,我请他们在我擘开饼之前,仔细的看那个饼。等到饼传过之後,我指给他们看,虽然饼已经在他们各人的里面,但是饼仍然是一个——并不是许多个。饼是分开了,基督却没有像那个饼那样的分开了。他在我们里面仍然是一个灵,我们大家在他里面也是一个。

  这和人天然的光景正好相反。我在亚当里有亚当的生命,它在本质上是单独的。在罪里面没有联合,没有交通,只顾自己的利益,从来不信任别人。当我继续与主同行的时候,我很快的就发现,不只我的罪和我天然的能力,需要被对付,我还有这一个个人的生命,也需要被对付。这一个生命是自满自足的,不承认自己需要身体并且与身体联合。很可能我解决了罪和肉体的问题,但是我仍然是一个牢不可破的个人主义者。我所要的圣洁、得胜,和多结果子,虽然动机非常纯洁,却单是为 我个人的。这种不顾身体的态度,不能使神满足。因此他也必须在这件事上对付我,否则,我将一直与他的目的冲突。神不责备我是一个个人,却责备我的个人主义。神最大的问题并不是那些使他的教会外面分裂的各宗各派,乃是我们里面这些个人主义的心。

  是的,十字架必须在这里作工,时时刻刻提醒我:在基督里,我已经向亚当所传给我那老旧的独立生命死了;而在复活里,我不是只成为一个单独的基督徒,我更是他身上的一个肢体。在这两者之间有 极大的分别。当我一看见这一点,我就会立刻放弃单独,而寻求交通。在我里面基督的生命,会被在别人里面基督的生命所吸引。我再也不能走个人的路线。因此就不再有嫉妒,不再有争竞,也不再有个人的工作;个人的利害,个人的雄心,以及偏好,都将因此消失。这时候,我们所关心的,不再是谁去作这一个工作,我们所关心的乃是身体的长大。

  我再说,最要紧的,就是看见这一点;我们需要看见,基督的身体乃是另一件重大的神圣事实;需要属天的启示,使我们在灵里看见,「我们这许多人,在基督里成为一身」。只有圣灵能使我们深切的明白这件事的一切意义。当他这样作的时候,我们的生活和工作都会有革命性的改变。

  【{356}靠 他得胜有馀】当我们回顾历史的时候,常常只回溯到堕落为止。神却是从原初来看一切。在堕落之前,神已经有了一个心愿,他这个心愿要在将来的世代中完全实现。神早已知道罪将进入,所以预备了救赎;但是在创世记第二章,他对於教会所启示的那一个大心愿里面,根本没有罪的问题。他好像越过了整个救赎的故事,而在将来的永远里来看教会。教会的职事和她将来的历史完全与罪无关,因为全然是出於神的。她是基督在荣耀里的身体,一点不表达堕落的人,只表达得荣耀之人子的形像。这就是满足了神的心,并达到了掌权的教会。

  在以弗所书五章里面,我们虽然是站在救赎的历史里,但是藉 恩典,我们仍然得以从「可以献给自己,作个荣耀的教会」的这一句话里,看见神这个永远的心意。不过现在我们要注意,我们需要生命的水,和洗净的话,来预备教会(因为已经有了堕落的败坏),好在荣耀里献给基督。因为现在何有好些缺陷需要补救,仍有创伤需要医治。但是他说到教会是「无玷污」的,那就是罪的痕迹和受罪状害的历史,现在被遗忘了;也没有「皱纹」,就是没有衰老和年日失丧的记号,因为现在一切都已经补上了,一切都更新了,并且没有「瑕疵」,因此撒但或鬼魔,或者是人,都不能在她身上找到责备的把柄。这个应许是何等宝贵!这些话里面藏 何等的恩典呢!

  这就是我们所处的时代。这个时代就要结束,撒但的权势从来没像今天这样的猖狂。我们乃是与空中执政的、掌权的,以及有能的争战(罗八38;弗六12)。他们决心抵抗并破坏神在我们里面的工作,用许多事来控告神的子民。单凭我们个人绝不是他们的对手,然而我们单独所作不到的,教会却能。罪恶、自信,以及个人主义,乃是撒但用来对付在人心里神旨意的最有力的打击,但是在十字架上,神已经败坏了他们。当我们信靠他所已经作成的——信靠「称人为义的神」,并信靠「那曾为我们死在十字架上的耶稣基督」(罗八33~34),我们就立起了一道防线,是阴间的门所不能胜过的。感谢神,我们,就是他的教会,「靠 爱我们的主,在这一切事上,已经得胜有馀了」(罗八37)。

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