基督徒的信仰特征(帖前1：2-3)-主日讲章
2018-06-13
经文：“我们为你们众人常常感谢神，祷告的时候提到你们，在神我们的父面前，不住的记念你们因信心所做的工夫，因爱心所受的劳苦，因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐。”(帖前1：2-3)
帖撒罗尼迦教会是一间持守信、爱、望的教会，在听闻了基督福音真道之后，就离弃了偶像，服事真神，成为马其顿、亚该亚以及各处教会的典模。因此，在我们基督徒灵性生命中有三个基本信仰的特征，是需要我们经常去留意和维护它的。第一，坚定不移的信心;第二，真实可靠的爱心;第三，活泼长存的盼望。这三样珍宝可以构建起一座属灵的大厦，坐落在地球世界之上，使你我能成为主耶稣基督福音的见证者。
当年，帖撒罗尼迦教会的弟兄姊妹，在面临逼迫患难时，仍然靠主站立得稳(参见帖前1：6;3：1-4, 7-8)。保罗为此赞扬这些初信者：坚定不移的信心;为实践爱心所付出的劳苦;以及因有活泼的盼望所存的忍耐。这些属灵的特质都是我们基督徒灵程上的原动力，能推动我们勇往直前，直至到达人生的彼岸，且能欢欢喜喜地进入神荣耀的国度。
一、坚定不移的信心
信心的定义：对基督徒而言;信是对基督福音的一种回应，一种欢然的接受;以及对神的全心依靠与顺服。神的拣选是透过使徒的宣讲和人的相信(即回应神的呼召)而达成的。希伯来书的作者定然表明：“信就是所望之事的实底，是未见之事的确据。”(来11:1) 信心并非是一种盲目的乐观主义或自信，它乃是以神的话语(整本圣经的信息)为可靠的凭据。信心如同抓住了非物质的超自然的存在;同时，信心也是未见之事存在的证据。在信心里的生活，就有着不一样的人生体验，满有生命的活力。
“因信心所作的工夫”：是指一个基督徒因真心相信主耶稣而引致的实实在在的行为表现。他知道自己所信的是谁，又知道他的工作是为谁作的，并为谁而活。帖撒罗尼迦人信主之后，表现出“信心的工夫”，即基于他们信靠主而有的委身行动，包括生活上的改变。就如使徒彼得所言：“你们虽然没有见过他，却是爱他;如今虽不得看见，却因信他就有说不出来、满有荣光的大喜乐;并且得着你们信心的果效，就是灵魂的救恩。”(彼前1:8-9)
真实的信心，来自神的恩赐(参见弗2:8); 是神在基督里藉着圣灵白白赐给我们的礼物(参见林前12:9) 。原本人一生下来，就是背道的儿女，不信之人。如今，我们成为基督徒是蒙神的恩才成的。难怪保罗要为帖撒罗尼迦教会，他们所持守的信心而感恩。所以，我们也要因所得的恩(信心);而将一切的荣耀与颂赞归于神和他的羔羊。真实的信心也是“使人生发仁爱的信心(信心在行为上的表现)。”(加5:6)因为“身体没有灵魂是死的，信心没有行为也是死的。”(雅2:26)
一个凭着信心为主作工，且追求圣洁生活的人，会不会经历患难呢?我们从保罗书信中便可获悉，答案是肯定的：会!保罗对帖撒罗尼迦的基督徒说：“你们效法了我们，也效法了主，在大患难中，怀着圣灵所赐的喜乐领受真道。这样，你们就成为了马其顿和亚该亚所信的人的榜样。是的，主的道从你们那里传出去，不仅响遍马其顿和亚该亚——你们对神的信心，也已经传遍各处。”(帖前1：6-8)引自《新汉语译本》
大有信心的使徒保罗同样也为福音的缘故，经历着许多的困苦(参见徒14：19，16：22-24;林后11：23-29)，以此，见证了自己的真实信仰与所受的使徒职分之凭证。并在《罗马书》8章22节表明：“我们知道一切受造之物一同叹息、劳苦，直到如今。”这种普遍的经历是我们基督信仰的必然性与恒常性。
新约的雅各指出：“我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐;因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。但忍耐也当成功(这就是信心所作的工夫)，使你们成全、完备，毫无缺欠。”(雅1:2-4) 这就是苦难背后的祝福，使我们属灵的生命得到造就，更认识主，并依靠他。
有时我们会偏面地引用圣经中有关凭信心祷告的经文，如：“你们祈求，就给你们;寻找，就寻见;叩门，就给你们开门。”(太7:7)“凡你们祷告祈求的，无论是什么，只要信是得着的，就必得着。”(可11:24)等等，应用在日常生活的每一个层面中。其实，祷告蒙垂听的事实是以神和他的旨意作先决条件的。离开了神和他美善的旨意，一切神迹奇事纯属虚谎，不值得我们去相信，因它不是出于神。我们必须获得从圣灵而来的确实的信心，这样的信心才能以神完全的道为根基，也就是让整本圣经向我们说话，这样才不至于使我们走极端错误的道路。基督教的信仰是以基督为中心，而不是以他的恩赐为核心内容——肉身的平安、健康的身体与事业的成功。
敬拜主，不是因为他给了我们这些好处才来敬拜，或者我们希望从他那里得到这些恩典才敬拜他，更不是因为惧怕灾祸临到才来敬拜主(那是异教徒的宗教思想)，乃是深深地感受到他的爱，远远超过这些物质领域中的好处。他那丰盛的慈爱，为我们一切相信他的人预备了更丰盛的恩典，是关乎敬虔的生命，以及永恒中更美的祝福。我们不要被眼前的“好处”占据了自己的心，以至成为我们心中无形的偶像。整天想着自己与自己的家庭平安、健康、发财等，使我们成为“被掳的子民”。我们应当全心归向神，以他作为我们人生的目标，时时留意与关心关乎他的事——慈爱、良善、公义、圣洁、信实、温柔等。使我们的信心天天建立在基督的磐石上，坚定不移;因他才是我们“昔在、今在、以后永在的全能者(上帝)。”(启1:8) 即永远侍奉的对象。
二、真实可靠的爱心
爱心的定义：对基督徒而言;爱是经历主恩之后的一种回应，一种新生命的流露;以致能够对他人有无私的关怀与帮助。用使徒保罗的一段话而言：“爱是恒久忍耐，又有恩慈;爱是不嫉妒;爱是不自夸，不张狂，不做害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，不喜欢不义，只喜欢真理;凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。爱是永不止息。”(林前13:4-8) 这些都是在基督里生命的特质，是我们每一位基督徒必须拥有的生活见证。
不是所有的善行，都有爱心的成分在里面。保罗说：“我若能说万人的方言，并天使的话语，却没有爱，我就成了鸣的锣，响的钹一般。我若有先知讲道之能，也明白各样的奥秘，各样的知识，而且有全备的信，叫我能够移山，却没有爱，我就算不得什么。我若将所有的周济穷人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然与我无益。”(林前13:1-3)
今天，有许多人行善是出于他们的本性。想通过行善来积德;修得自己来世的福分和子孙后代的福气，有着功利主义的思想，这是世俗的宗教思想。而基督教的信仰，却是透过以神为中心的生活方式，来过荣神益人的生活——爱神爱人。这种爱是来自神的本性，是在基督里的爱——真正的舍己之爱。我们需要这样的爱，充满我们的心灵，使我们能过讨神喜悦的生活。
“因爱心所受的劳苦。”(帖前1:3) 是古代圣徒为我们末世信徒所留下的榜样。“爱心的劳苦”，表明帖撒罗尼迦教会他们美好的肢体生活——彼此相顾、互相扶持、共同承担。他们能有这样的信仰见证实在是神的恩典。爱就是舍己，就是牺牲，这是一件极为痛苦的事，因为人的本性是自私的，是以自我为中心的。要达到这样的境界，必须依靠主耶稣基督，让他藉着圣灵将神完全的爱浇灌下来，充满我们的心，以致于能用基督的爱去爱众人，这便是基督信仰的新生命之流露。
真实可靠的爱心也是从苦难的炉火中锤炼出来的，它能满足神的心意，也能满足人的需要，具有永恒的价值。圣经说：“如今常存的有信，有望，有爱这三样，其中最大的是爱。”(林前13:13) 爱促使我们无私地服事别人，而不计报酬;信心是以神的真理为根基和内容;盼望是我们敬虔生活的中心和态度;而惟有爱则是我们现实生活中的实际行动。当信心与盼望并存时，我们便可以真正地爱别人，因为我们已知道神如何爱我们。使徒约翰以此勉励我们说：“亲爱的弟兄啊，我们应当彼此相爱，因为爱是从神来的。凡有爱心的，都是由神而生，并且认识神。没有爱心的，就不认识神，因为神就是爱。神差他独生子到世间来，使我们借着他得生，神爱我们的心在此就显明了。不是我们爱神，乃是神爱我们，差他的儿子为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。”(约壹4:7-10)
信心的价值在乎今天，因为到见主面的时候，就不需要信心;盼望则关系将来，能叫我们忍耐;至于“爱”是一切生活和工作的动力。爱是联络全德的，在一切事上加上爱才有永存的价值(林前13:1-3)。爱不但为现今，也为将来，因为爱是永不止息的;不论今世或永世同样需要爱。
基督徒的生命是一个在爱中成长的生命，因为只有爱能把我们带入神的性情之中得以完全。主耶稣在登山宝训中向我们的生命提出这样的命令：“你们要完全，像你们的天父完全一样。”(太5:48)
三、活泼长存的盼望
盼望的定义：对基督徒而言;望是深信主耶稣基督在你我生命中的保守与眷顾，以及忍耐地等候他的再来。圣经说：“我们又藉着他，因信得进入现在所站的这恩典中，并且欢欢喜喜盼望神的荣耀。不但如此，就是在患难中也是欢欢喜喜的;因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望;盼望不至于羞耻。”(罗5:2-5)
当亚历山大大帝出征之前，他把自己的一切财物，赠送给了他的密友。有人问他：“你一点东西也不留给自己吗?”他说：“我当然有自己的东西——我已为自己保留我的盼望。”只要人心存盼望，人便可以忍受一切的压力(包括在教会中的服侍)，因为他所走的路程，不是进入黑夜，而是走向黎明。
“因盼望而存的忍耐”：在患难、困苦、动荡的环境中仍存活泼的盼望，这是帖撒罗尼迦教会的另一个信仰见证。有盼望才能忍耐;没有盼望，当然不能忍耐。病人如果知道自己的病一定会痊愈，就算是重病也能忍耐，因为他有盼望。但病人若知道他病是不会好的，那他对于疾病所带给他的痛苦就无法忍受，因为他已经失去盼望。
基督徒的盼望不外乎有二个基本点：第一、基督的再来;第二、身体的得赎;这都是我们得荣耀的盼望。今天，我们每一个基督徒需要存这样的盼望，才能靠主的恩典去战胜侍奉中许多的困难，并能够积极面对人生中的各种挑战。
保罗说：“我们知道一切受造之物一同叹息、劳苦，直到如今。不但如此，就是我们这有圣灵初结果子的，也是自己心里叹息，等候得着儿子的名分，乃是我们的身体得赎。我们得救是在乎盼望;只是所见的盼望不是盼望，谁还盼望他所见的呢?但我们若盼望那所不见的，就必忍耐等候。”(罗8:22-25)“所以，我们不丧胆。外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比、永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的;因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。”(林后4:16-18) 其实，真切的盼望源自真实的信心，因为“信就是所望之事的实底。”(来11:1) 有了信心才有盼望。我们有信心神必兑现他的应许，因此，我们盼望必得着他所应许的。一个活在神盼望中的人，必定有能力去战胜一切的困难，因而使神的名得荣耀，得称赞。
老约翰在他晚年的侍奉中勉励信徒说：“亲爱的弟兄啊，我们现在是神的儿女，将来如何，还未显明;但我们知道，主若显现，我们必要像他、因为必得见他的真体。凡向他有这指望的，就洁净自己，像他洁净一样。”(约壹3:2-3) 可见，基督徒的生命，应该是在盼望中不断成长的生命，是越来越像基督的生命，是在盼望中等候主再来的圣洁得胜的生命，以及能够产生忍耐的敬虔爱主的生命，这样的生命，至终必然能换取神荣耀的冠冕。就如使徒保罗所唱的凯歌：“那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主，到了那日要赐给我的;不但赐给我，也赐给凡爱慕他显现的人。”(提后4:7-8) 基督是我们侍奉中惟一的盼望。
最后，我想用《希伯来书》的一段经文，作为与大家彼此勉励的话题：“神并非不公义，竟忘记你们所做的工和你们为他名所显的爱心，就是先前伺候圣徒，如今还是伺候。我们愿你们各人都显出这样的殷勤，使你们有满足的指望，一直到底。并且不懈怠，总要效法那些凭信心和忍耐承受应许的人。”(来6:10-12) 阿们!
各位主内的同工同道：今天，我们在基督里凭信心所作的工;因爱心所受的苦;因盼望我们主耶稣基督的再来而有的坚毅，至终必然会获得神完美的祝福。
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