华人移民从佛堂走入教会
2018-06-12
从统计数字不难发现，越来越多华人成为神的子民，带动了北美华人教会的逐年成长。华福中心2007年出版的《全球华人教会现况报告书》指出，1931年全美华人教会约有64家，迄今华人教会及福音机构已超过1800间。1998年到2003年六年间，美国东北部华人教会的主日崇拜每週平均人数，由3760人上升至5000人。纽约区华人教会堂会数，由96间增加到119间。华福中心访问四十一间华人教会的牧者，其中77.5%表示自己的教会在这六年内有成长。 SQ4博通网-环球新闻网
角声佈道团总干事劳伯祥牧师回忆《号角月报》在1988年创刊时，教会名录版上登录的北美东部华人教会数不超过70间，现在翻开同一版，曼哈顿、皇后区、布鲁崙、长岛、上州、新泽西等区的福音机构总计已经突破150间，”还有很多可能是不知道可以登录，或新创还没列上去的，”劳伯祥牧师说。 SQ4博通网-环球新闻网
入境随俗在美国基督教势力衰退，无神论者公然在地铁站刊登「百万纽约人没有神也活得很好。你是这样吗？」广告的今日，华人仍不断走进教堂信基督，一部分是为了”入境随俗”，了解主流的社会价值。美国是以基督教立国，基督教影响政治、经济、社会各层面，与西方文明密不可分。美国人中近八成信仰基督教，了解基督教，成为适应美国生活的要素。”华人移民对基督教有种好奇心，”着有《华埠的神：纽约新移民社区中的宗教和生存》（God in Chinatown: Religion and Survival in New York's Evolving Immigrant Community）一书的纽约市立大学勃鲁克学院社会学教授柯广仁（Kenneth Guest）分析，”这些人想探究美国强胜发达的原因，学习他们的文化，了解他们的成功之道，参与基督教成为达到这些目标的一个途径。”华人远离传统信仰，有其历史背景。中国人之所以开放接受基督教，是因为传统文化的崩毁，＂非营利组织亚裔青年生活（Asian Young Life）的区域总监赫尔（Brian Hall）观察，基督教具备不被排斥的「开放性要素」(openness factors)与「接受性要素」(receptivity factors)，因为许多华人认为佛教代表古老与守旧，无法与现代接轨，相反的，基督教形象年轻且积极服务社区，因此人们容易接受。另一方面，近年中国的经济政策导致物质主义与自私风气日益升高，让许多中国人对旧有价值系统失望。杨凤岗不讳言，”强迫现代化”的作法，让心灵空虚的中国人，必须追寻新的意义系统。实际帮助不过对于一般的华人移民而言，信仰选择无关大历史，而是生活之所需；教会不一定读经敬拜的所在，而是有问题能求援的”另一个家”。“华人寻找神都是从实际需要出发，大部分是觉自己软弱，精神需要依靠，所以信神，”法拉盛圣公会圣佐治堂牧师谢松龄表示，基督教是美国文化传统，很多基督教家庭孩子在婴儿时就受洗，从小在教会长大，成长一直受到基督教薰陶，中国人信基督教大多是半路出家，很少从小就有此信仰。因此，华人移民在第一次走进教会时，往往是基于很实际的原因，有需要想被满足，或是想享受教会的服务。 SQ4博通网-环球新闻网
“中国文化是讲究实用的文化，什么都要有用，什么都要有功效，”来自中国南京的谢松龄牧师说，华人来教会有些是因为身体病痛，有些是婚姻不睦，有些是工作不顺，有些是对前途茫然，”不论何者，拜神都是为了消灾祈福，希望神能给他好处，或帮他脱困。”谢松龄同时也观察到，华人初进教会时，通常对基督教没有太深认识，”他们不知要信仰什么，就选一个有用的神，要不然就是统统拜，求佛也求主。” SQ4博通网-环球新闻网
除了认定耶稣有”主场优势”神力较显，教会提供诸多课程或服务，也是许多华人主动接触教会的原因之一。据中华基督教福音协进会所做的「美国地区教牧及教会概况」报告统计，有41.5％的华人教会开立语言班或技艺班。30％的教会提供急难救助、婚姻两性教育、医疗保健服务、老人与儿童等服务。这些服务大多免费或费用低廉，对收入有限的华人移民生活帮助很大。 SQ4博通网-环球新闻网
现为虔诚基督徒的赵姊妹，起初就是被教会服务所吸引。穿着深绿色风衣，一头捲髮，年近花甲的她，几乎每天都到真光教会报到，她每天早晚念圣经，时时不忘劝导朋友信主。七年前，与丈夫孩子从大陆一同来美的她坦言，一开始接触教会，纯粹是为了参加免费英文班。”在大陆，我一直觉得基督教是个”外国人”的信仰，”她笑着表示自己过去是标准的无神论者，什么都不信。为了通过入籍考试，原本一句英文也不会说的她，在朋友介绍下，加入了真光教会开设的免费入籍英文班。经过半年念英文同时念圣经的生活，赵姐妹养成了基本会话能力，也逐渐被圣经的内容吸引。”我感觉圣经不是教科书，而是真理”，她由衷地说。SQ4博通网-环球新闻网
从原本只是”好奇听一听”，到打从心裡信服，进而受洗成为基督徒，赵姐妹讶异于基督教对她的改变。”原本来美国让我很忧鬱，我很想家，加上年纪大了，我时常觉得自己没希望了。生命好像快走到尽头，对未来一点盼望也没有，”现在重拾开朗笑颜的赵姐妹直说，信仰基督教让她有了安定感，知道可以为永生努力。以前很怕死的她，现在对死亡不再恐惧。以前很多不满足的她，现在懂得知足感恩。前几年，赵姐妹顺利通过移民局的入籍考试，现在已经取得居留权，不用再为身分问题烦心。自此后，她教会去得更勤快，对各类志愿服务也参与得更热心。”神给了我很多好处，我要好好报答祂，”她说。 SQ4博通网-环球新闻网
吸纳留学生基督教信仰之所以能在北美华人社会蔚然成风，除了从社区居民的需求着手，对华人留学生多所照顾，也是日后蓬勃发展的一大主因。信心圣经神学院专任教师郝万以嘉表示，六零年代开始，大批台湾与香港学生赴美留学，校园开始注意对华人传福音的工作，并积极提供服务。校园基督教团契如雨后春笋班纷纷冒出，相对来说，读佛经的社团少，佛教徒也比较不活跃。
郝万以嘉以过来人的角度表示，当时很多台湾，香港留学生申请到中南部或西部如俄克拉荷马，堪萨斯等地的学校，”刚到时他们人生地不熟，英文会看不会讲，没有车也不会开车，生活面临很多困难。”郝万以嘉记得，此时教会”雪中送炭”提供了很多实际的帮助，包括刚抵达时的接机，协助注册，週末带留学生去买菜，洗衣，购物，或是教他们开车，考驾照，让留学生对基督教会种下良好的印象。教会提供的免费查经班及团契活动，也填补了留学生生活的空虚寂寞。 SQ4博通网-环球新闻网
《华人大量改信基督教现象之探讨》一文同样指出，基督徒对潜在信徒实际帮助，对宣教至关重要，只要基督教团体发者出这种援助系统，就容易吸引中国人改信。经济学家亚伯（Andrew Abel）则认为，重要的不是援助本身，而是援助行为在中国会众间的象徵意义。他表示，在中国的传统观念中，助人者通常会期望获得回报。因此华人教徒展现行善不求回报的无私精神，让久处于自利社会的中国人，特别受吸引。 SQ4博通网-环球新闻网
当时也是留学生的郝万以嘉清楚记得，她在密苏里大学唸硕士时，学校有一对虔诚的华人教授夫妇，时常会在家举行团契，邀请留学生来一边吃水饺，一边念圣经，从来不收费。原本不是基督徒的她，第一次参加团契活动除了因为刚好有空，也是基于”这些人满好的”的心态。却逐渐在唱圣歌，念圣经，生活分享的轻鬆气氛吸引下，成为忠实成员，进而发展坚定信仰。。 SQ4博通网-环球新闻网
社交与关怀百年来，教会不只是信仰中心，也是社区中心。人们藉由教会聚会，搭建自己的社交网路。”在美国，华人参与教会活动，很大一部分是为了能认识同胞，”佳坛台语长老教会牧师萧清芬博士指出，华人移民平日讲母语的机会不多，因此一个讲母语的机会对他们是很大的吸引。此外，来教会的人来自各行各业，有不同的专业，如讲中文的医师或律师，都是很重要的资源，”人们有需要，总可以在教会找到能帮助他们的人，”萧清芬牧师说。 SQ4博通网-环球新闻网
柯广仁教授比喻，教会就像是同乡会的延伸。在教会中，华人移民可以请教同乡在异国的生存之道，像是找房子，找工作，找医生，甚至借钱週转。正如在家乡，人们仰赖亲戚朋友的小团体，来到国外，教会就是他们的找寻同乡故旧，藉以获得协助的地方。因为文化相近，语言相同，华人教会给华人移民”家”的自在感。 SQ4博通网-环球新闻网
教会左手打造社交平台，右手提供人们关怀与归属感。台湾东海大学宗教研究所所长赵星光强调，”帮忙”其实代表一种情感支持。教会社区服务形成的社交纽带，对人们心理的支持往往大过物质援助。谢松龄牧师不讳言，很多新移民生活很苦，但在外很难有朋友，有苦没处可以发，远在中国的家人无法体会他的处境，他也没法和同事抱怨，教会事工却会聆听并提供关怀安慰，对华人移民的异国适应帮助很大。”在外面”骗得很厉害”，教会是比较良善的地方”谢松龄道出许多华人移民的心声。 SQ4博通网-环球新闻网
信心神学院郝万以嘉也有相同的感触，她表示，留学生初到一个地方，除了语言问题，也有文化问题，华人很难与美国人成为真心朋友，此时团契就提供了一个认识朋友的地方。郝万以嘉回忆，在华人团契可以认识相同背景的朋友，大家面对类似问题，彼此可以互相打气，”若没有这些情感上的支持，人很容易忧鬱，甚至可能需要看心理医生，”她强调。 SQ4博通网-环球新闻网
“讚美，讚美，耶稣是唯一的救主…”十几个鸡皮鹤髮，身形痀偻的长者，每週五早上，总会或拄柺杖，或撑着助行器的来到法拉盛第一浸信会，与同辈教友一起唱讚美诗。围着桌子，拿着歌本，诗歌声迴盪在偌大的礼堂，他们分享着别处得不到的平安喜乐。 SQ4博通网-环球新闻网
七十五岁，穿着浅褐色棉袄，个头瘦小的焦维一是法拉盛第一浸信会长青团契的常客。四年前她因为思念在纽约工作的女儿，从大陆厦门迁居来美。在大陆时，她因老年性退行骨质增生而疼痛难当的腿，在受洗浸礼后症状大幅减轻，这一神蹟让她从此笃信基督教。来到纽约后，教会更成为她生活的重心。「週一是林传道讲经，週二是天恩团契，週三是姊妹会团契，週四是蒙福教会，…」焦维一扳起手指，如数家珍。一週七天，几乎天天排满教会活动，不会英语的她，不是在教会，就是在去教会的路上，原因很简单。 ”在家裡，女儿会跟我顶嘴，我只是好心给建议，她就跟我闹脾气…”焦维一叹口气说，”在家，我一开口就得罪人，来教会我至少能够好好说说话…”她坦白地说，教会就是她的精神寄託。来教会不只让她心情平静，也让她有了归属感。有心事，牧师会听她倾诉，有问题，教友会替她出主意，教会裡有她在家得不到的耐心与关怀，她指着身上的衣服说，连衣服都是教会朋友送的。”我现在每天祷告，感谢神保佑我平安，”焦维一说。 SQ4博通网-环球新闻网
寂寞老人需要牧师教友的情感支持，上班族也需要从教会获得心理的平衡。萧清芬牧师分析，很少华人移民能一帆风顺争取到主管的职位，多数人在职场是处于劣势，薪水不如本地人，工作也没有很好的保障。即使是受了高等教育，具备专业的技能的华人移民，也常在职场上感觉到无形的玻璃天花板，或是受到不平等待遇。”移民身为少数族裔常会感觉受到压迫，被亏待，或是受剥削”，萧清芬说，然而教会没有阶级之分，人人平等，他们能呼吸到职场没有的平等空气，不用担心被轻视歧视，此外”只要有心，都能找到贡献的地方，”萧青芬说。 SQ4博通网-环球新闻网
心灵与人生意义俗话说，“人的尽头，就是神的开始”。归诸信仰根源，在于人们都有对神的基本渴求，觉得心灵有个空缺需要填补，因此来到教会追求精神指引。柯广仁分析，移民生活并不容易，很多人是非法偷渡来美打黑工，身分问题让他们提心吊胆，时时处于被逮步的恐惧，他们的工作多为餐馆或劳力活，工时长工作环境差，很多人孤身来美，没有朋友没有亲人，经过一天辛劳，午夜梦迴往往会自问”为什么要移民？为什么要来纽约？为什么要忍受这样的工作？这么做到底值不值得？”等，因此有了渴望神的指引。 SQ4博通网-环球新闻网
在大都会纽约，华人移民加入教会，是为了要找一个生活的意义，一个能够自我定位的地方。而圣经上的道理，往往也是能与他们生活呼应，与生命契合。谢松龄牧师记得有位信众表示，在工作上常会有勾心斗角的事发生，尤其金融风暴，经济不景气，人人都有丢饭碗的危机，此时就会有人玩弄手段以捍卫工作。这位信众说表示，他原来也想这么做，但后来想到神的教诲，说要”爱人如己””你想得到什么对待，就这样对待别人”，就忍住没有在同事背后动手脚，还是同样努力工作，后来他没有被资遣，反而是耍手段心机的同事丢了工作。“人们会想追求一种公平正义，社会正义，法律正义。当无法得到，圣经教他们宽恕原谅，对恶人同情，”萧清芬表示，这过程不容易，但宗教能让他们感觉好一点。心念一转，海阔天空，宗教带来的救赎感，也就因此彰显。
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