活泼的盼望－新年证道
2019-05-01
经文：彼得前书1:1-9
【圣经经文】
“耶稣基督的使徒彼得写信给那分散在本都、加拉太、加帕多家、亚细亚、庇推尼寄居的，就是照父 神的先见被拣选、藉?圣灵得成圣洁，以致顺服耶稣基督，又蒙他血所洒的人。愿恩惠、平安多多的加给你们。愿颂赞归与我们主耶稣基督的父 神！他曾照自己的大怜悯，藉?耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望，可以得?不能朽坏、不能玷污、不能衰残、为你们存留在天上的基业。你们这因信蒙 神能力保守的人，必能得?所预备，到末世要显现的救恩。因此，你们是大有喜乐；但如今，在百般的试炼中暂时忧愁，叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候得?称赞、荣耀、尊贵。你们虽然没有见过他，却是爱他；如今虽不得看见，却因信他就有说不出来、满有荣光的大喜乐；并且得?你们信心的果效，就是灵魂的救恩。”
新的一年，我们总是有一些盼望。您为自己立下什么盼望了吗？对许多人来说，过去的一年是一个很辛苦的年，经济不景气使生活陷入不稳定的状态。为了改变现状，期待从困境中突破或更上一层楼，我们在盼望中应当有正确行动计划，否则盼望只会成为梦想。什么是正确的行动计划呢？以基督徒的立场来说，我们解决眼前问题所考虑到的行动，不只是为今生的事务，更要为永生做准备。
彼得前书对基督徒来说，是一卷非常实际的书信，在彼得的那个时代，做为一个基督徒会遇到的挑战种类，也是每一个时代的基督徒可能遇见的。在不利的环境中和各种压力下，会使我们的信心软弱，导致我们失去基督徒对世界的影响力，甚至离开神走回头路。彼得前书有两大类的教导，在教义上要帮助我们更明白信仰的内容，在应用上要教导我们怎样过得胜的生活。
在这封书信的一开始，彼得用两个特别的词来称呼读这信的基督徒。一个是寄居的，另一个是被拣选的，这两个代名词是基督徒在世界的身份。寄居的是指在社会中的某一群人，这群人原本不是属于那个社会的。在旧约时代，寄居者包括两个意义，一个是指希伯来人，也就是以色列人。亚伯拉罕被神呼召而离开他的本族本家，前往应许之地成为一个寄居的；以色列人躲避饥荒前往埃及地而成为寄居的；以色列人的国家被灭亡后，他们分散到列国中成为寄居者。旧约时代另一个寄居者的意义，是指住在以色列人中的外邦人。不管以色列人或外邦人，当他们的身份是寄居者时，他们跟居住地主要住民的权利不一样，在生活上受到许多限制，甚至会被排斥和歧视，不过寄居者会很自然的聚起来，建立彼此扶助的团体。就像现在在台湾有许多外籍劳工，他们没有我们所拥有的权利，在生活上受许多限制，当他们的合约时间到了，他们便必须离开。
基督徒在世界的处境就如同寄居者，我们应当清楚自己有一天要离开，虽然像个客旅，却很清楚我们要做什么。我们是活在一个不属于自己的环境里，在世界里我们遇到各样的不如意，但一想到将来要回到神那里，我们就能够用积极的态度面对人生。
我第一次出国是在七年前，那次是跟美环和丈母娘去美国，我们先参加十二天的旅游团，行程结束后再去洛衫矶看美满。差不多在第十天时我已经很累很烦了，觉得时间怎么过得那么慢，那时候对出国旅游的印象就是，车上睡觉，停车尿尿。但去年九月去美国和加拿大，有二十八天的时间，行程虽然很紧凑也很累，但事先定了目标要去看一些人，觉得时间一下子就过了。跟第一次去美国的感觉很不一样。有目标的旅行跟没目标的旅行，内容是不一样的。
彼得除了用“寄居者”，也用“蒙拣选的”来称呼基督徒。今天经文的第三到五节，用非常简单的方式，告诉我们被神拣选的步骤。首先是神出于他对我们的怜悯拣选我们，这里彼得并不是说神只怜悯基督徒，他所说的“我们”没有特定对象，可以是任何人。在神的怜悯之后，是神重生人的唯一方法，就是透过耶稣的受死复活，没有这个方法人不能重生。重生的方法之后是神给人的应许，将来人能够得到在天上的基业。神的怜悯、耶稣的代赎、得天上的基业，这三个步骤是神所预备的，第四、五个步骤有一个半是人的责任。
第五节说“你们这因信蒙上帝能力保守的人”，这里所讲的人就不是任何人了，而是指接受耶稣救赎的人，相信是蒙神拣选的第四个步骤。神怜悯我们、耶稣为我们被钉十字架、将来我们在天上得到的基业，这三件事我们都不需要作决定，也不用负什么责任，但要不要相信并接受耶稣做个人的救主是人的自我选择，这是蒙拣选的第四步。
人作决定后还有第五个步骤，才构成救恩的完整过程。第五个步骤是人在神的保守中面对百般的试炼。这一步神有他的保守，也有人的责任。每一个基督徒从接受耶稣为救主以后，就开始进到这一个步骤里面了。在这一个步骤中，基督徒成了世界上的客旅，是寄居的。我们会经历到寄居者的各样挑战，一方面神藉圣灵的引导保守我们，我们也有一半的责任走完这个行程。
在彼得写这封书信的时代，当时的基督徒被一般百姓误会得很厉害，因而被逼迫排挤。当时基督徒在守圣餐时，饼代表主的身体，被人当成吃人肉，圣餐中的杯代表主的血，被指控为把小孩子杀来献祭后，然后喝他们的血。初代教会的圣餐常跟爱宴一起，基督徒之间表达关怀和交通的场合，被扭曲为在进行不正当的男女关系。这是不信主的人对教会生活方面的误会。
在信仰内容方面的误会，为当时的基督徒带来更强烈的逼迫。基督徒非常盼望主的再来，到那时候世界将会改变，旧的世界会像被火完全烧尽一样的成为过去，基督再来要带来新的世界。这种信念被当成极端主义，罗马帝国的暴君尼禄王，利用这个说法把罗马城发生大火的原因，推说是基督徒纵火，因而带来全面性的逼迫。事实上，尼禄是一个建筑狂，他想改建罗马城而自己放火烧城。
基督徒和非基督徒间的磨擦，时常出现在家庭中。信主的人常受不信的家人排斥，许多夫妻离婚的事，常用信仰冲突当藉口。在不了解内情的人看来，认为基督教会破坏家庭和人际关系。信主的一方常被当作犯错者的代罪羔羊。去年三月间我去湖北宜昌时，就遇见一个很典型的例子，有一位来参加培训的姊妹，常常在下课时间跟他们的传道谈话，我看到她满脸忧愁的。有一天那位传道来找我，把那姊妹的情况告诉我，原来那姊妹的丈夫不信主，发生婚外情的状况，这个先生跟他太太谈判，因为受不了她信耶稣，用太多时间在教会，提出离婚的要求。事实上那位姊妹信主很多年了，先生也从来没反对过，一直到先生发生外遇想离婚，就用信仰不同为藉口。这个先生为了达到目的，到处跟那位姊妹的家人和朋友说，因为信仰不同的缘故要离婚。
基督徒常被排斥的另一个原因是信仰的方式。基督徒敬拜独一的神，而且不用任何东西或偶像代替神，拜偶像是绝对禁止的事。在一个已经习惯拜偶像的环境中，拜偶像的人认为基督徒的信仰很奇怪，因为不对任何偶像下拜，就被认为是无神论者或者是奇怪的信仰。就台湾来说，一个民间宗教信仰者对天主教的接纳，会比对基督教的接纳大，因为天主堂中的陈列，跟庙里的陈列有点相似，天主堂里点腊烛和民间信仰的庙里面也很像。
初期教会受罗马帝国的排斥还有另一个原因。罗马人除了拜他们的偶像外，也把皇帝当成神来拜，他们不一定是自愿的，因为这是政治上的规定，拜皇帝的像代表效忠他，为了不被政府找麻烦，罗马人自然就照作了。但基督徒却不肯，这是当时被逼迫的直接原因，许多基督徒在那个时代被当成罪犯，带到竞技场喂狮子或用各种残酷的方式虐待到死。当政治结合宗教以后会带来更大的影响力，但真理会被埋没，信仰也会变质，持守纯正信仰的基督徒一定会受到不同方式的打压。
当我们知道将来要得神的赏赐，并且确信我们会得救时，彼得说：你们是大有喜乐的。但在神拣选我们的过程中，遇见百般的试炼会让我们暂时忧愁，等到我们的信心通过一次又一次的考验后，神的救赎在我们身上就完成了。
新的一年，您有什么盼望？您盼望遇见的每一个问题都解决，或者成为一个胜过问题的基督徒呢？解决问题并不代表不会再遇见问题，用不对的方法去面对问题，会让我们的生命一直重覆的在某些循环里。我们在神的应许中有活泼的盼望，愿我们都成为一个得胜者，不被各样的问题打倒。
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