身上有一根刺！
2019-05-17
又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我，免得我过于自高。为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。祂对我说：「我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。」所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的，因我什么时候软弱，什么时候就刚强了！（林后十二７～10）一、保罗身上有「一根刺」从上述经文我们知道，保罗的身上的确有「一根刺」。然而这根刺到底是什么，我们却无法确实知道。有不同的说法：有人以为是指保罗的同族人（以色列人）对他的反对、攻击与逼迫说的。因为在保罗的传道生涯中，使他感到最痛苦的并不是环境的艰难或外邦人的反对，而是他的本族人的敌对。从使徒行传的记载中我们可以看到，他无论到那里传福音，最大的反对势力是来自他的同族人。这件事就像一根在他身上的刺一样，形影不离地跟随着他。另一种说法是：这根刺指保罗的眼疾。虽然我们不清楚他患了怎样的眼疾，但从加拉太书可以看出一些端倪来。加拉太书四章13～15节让我们知道，当保罗首次到加拉太传道时（大约是在他第一次出门布道时所发生的事），他患了眼疾。加拉太的弟兄姊妹不但没有因此而轻看他或厌弃他，反倒接待他，甚至有人表示，若是能行，愿意献出眼睛给保罗呢！我们可以看出他的眼疾并非短暂性，而是一种持久性的病症。在加拉太书六章11节中，保罗写道：他在信中亲手所写的字（可能是他的签名或附笔）是何等的大。当然，这句话可以是双关语，一方面强调他的话的重要性，另一方面反映出他的视觉毛病的事实。二、保罗如何看待身上有一根刺这件事不论保罗身上的一根刺指的是什么，这毕竟是一件不称心，甚至是痛苦的事。我们一生中也难免有这一类的事，好像一根根的刺刺在我们的身上。或许你的身上也正刺着一根刺，给你带来不少的痛苦。到底这一类的经历对我们有什么意义呢？我们又应以怎样的态度来看待呢？从上述的经文中我们可以清楚看出，保罗是如何看待他身上的一根刺：⑴ 这根刺是神加在他身上的虽然我们都不喜欢身上的刺，但若这是神所许可，是神「加」上的，我们就比较容易接受，甚至忍受它所带来的痛苦。我们相信神那不会犯错的智慧，也相信祂的美意必然是为我们的好处。同时我们也深信祂的权能，祂会使万事都互相效力，叫爱神的人得益处（罗八28）。⑵ 这根刺是为他的好处而加上的因保罗从神那里得的启示甚大，神不要他因此而自高自大，所以用「一根刺」来不断地提醒他：他的软弱需要不断地靠主的恩典来胜过。历史上有许多主的仆人、儿女都是在自信和自大的情况下跌倒的。神不盼望祂所爱的仆人、儿女重蹈别人的覆辙，而先放一根刺在他身上，好随时提醒他：他有软弱，必须倚靠主。这样，就免去了不必要的失败。这是神何等奇妙的作为！⑶ 这根刺成了变相的祝福保罗虽是大使徒，对于这件事的反应却和大多数的信徒一样，求主除去。虽然他求过三次，都不蒙神应允，可能曾因此而颓丧、灰心、失望。神给他的答复是：「我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。」神的答复给保罗看到，神把那一根刺加在保罗的身上，是要保罗更多的支取、经历神的恩典。我们有多少的需要、困难，神就有多少的恩典，使我们一点都不缺。另一方面，神的能力不在人的刚强上彰显出来，而是在人的软弱上彰显，且彰显得完全。这是十分奇妙的发现。⑷ 这根刺成了他感恩的来源因为保罗这一连串的看见，使到他对这根刺全然改观。他不但不再为这根刺唉声叹气，反而因此而欢喜快乐、感恩不已。所以，他「更喜欢夸自己的软弱」，好叫基督的能力覆庇他。最终，他说，为基督的缘故，他就「以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的」，因为他什么时候软弱，什么时候就刚强了！这是一个何等奇妙的经历和见证。我们不但应该为保罗这个人而感谢赞美主，也得求主教导我们学习他的榜样：当我们经历患难、困苦时，懂得怎样来支取和经历主的恩典，生活在主的恩典之中。三、我身上也有一根刺一九九七年四月，我在香港讲道。经过一系列的聚会后，在离港返新的前一晚，脑中枢神经中风。回新后，经过大约六个月的休养治疗，渐渐康复。虽然至今仍有许多后遗症，还需要经常复诊、服用多种药物，甚至接受针灸。靠着主的恩典，除了因医生不许可而无法接受国外的邀请出国讲道，其他在本地，尤其是本教会的工作，大致上都已恢复正常。我中风的病因是由于长期服用类固醇而导致微血管退化、收缩的结果。这种副作用不但导致我中风，而且表现在其他方面，也给我的眼睛带来困难。一九九八年，因双眼视网膜破裂，到新加坡国家眼科中心（Singapore National Eye Centre）接受治疗，被诊断患有视网膜中枢退化症（Macular Degeneration）。当时主治医生已清楚地告诉我，这种病在医学上目前还无法根治，一般上患者能维持相当稳定的视觉约五年。过了五年，到底能再维持视觉多久，就得看个别的情况而定。从二○○二年十一月，双眼的视觉开始较明显的衰退，尤其是右眼视网膜不断地破漏，甚至流血，以致右眼完全无法阅读，只能看到模糊的影子。左眼方面，视网膜中枢（Macular）已开始破漏。双眼迄今已接受了七次的激光修补手术，但都无效。以往阅读加拉太书六章11节时，虽能了解使徒保罗说：「请看我亲手所写给你们的字是何等的大呢！」这句话的意思，但却无法了解他的感受。如今，我因着视觉的衰退，写起字来要比以往大了许多，而且在书写时，那种在「雾中看花」的感受也非常人所能体会的。过去为了方便携带，总爱选用中英文的小字圣经，甚至是特小字圣经或印刷品，常无法明白为何要印刷特大字圣经。当初期视网膜受损时，还能勉强使用小字圣经，自己还以为问题不大，如今发现视觉退化，不但影响到物件的清晰程度，同时也影响到亮度，使我感到四围环境比平时阴暗了。光线不足时，面前的物体，甚至整座建筑物会忽然在我眼前「消失」。驾车时心情特别紧张，往往会失去方向。有时在很熟悉的马路上行驶，忽然间会无法辨认自己到底身在何处。在讲台上讲道，虽然目前所使用的是特大字圣经，却仍然需要使用放大镜。从台上看下去，会众的脸孔都是模糊的。有时难免会想，这种情形不知还能持续多久呢？当双目失明时又会怎样呢？能否继续工作，继续事奉主呢？自己是否能适应双目失明的生活呢？但目前最关心的，还是如何把当前的工作做完、做好，其余的事就只好交托主了。总之，我深信「主的恩典是够我用的」，我还要进一步经历「主的能力在我的软弱上显得完全」的应许，我且要学习在软弱中欢喜快乐生活的秘诀。四、保罗的榜样使徒保罗的一生，为我们树立了榜样。他对真理的执着与忠心、他对传福音的热忱、他为主受苦的心志，还有他面对身上那根刺的顺服、信心与喜乐，使到他不但不被这根刺所击败，反而将他转变成蒙福的途径，让主有机会在他的软弱上大大彰显祂大能的作为，这是何等使人羡慕的属灵境界啊！五、总结盲人诗人Fanny J. Crosby 一生都生活在双目失明的黑暗世界里，但她靠着主写下了数以千计的圣诗，帮助千千万万心灵黑暗的人获得生命之光。因此，我们一生所能成就的，并非决定于我们所有或所无的，而决定于我们是否让主来掌管并使用我们所有或所无的，来完成祂的旨意，荣耀祂的圣名。连我们身上的「一根刺」也能被主使用来成全祂的美意。何等神奇的作为！
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