怀特菲尔德，George Whitefield
2019-08-26
怀特菲尔德(George Whitefield)是信仰复兴时期一个杰出的讲员。他1714年生于英国的格罗斯特(Gloucester)，在牛津大学的彭布罗克学院(Pembroke College)读书，与圣洁会(Holy Club)中的卫斯理兄弟等人结识。他1735年归主，1736年受圣职为执事，翌年启帆前往美洲乔治亚(Georgia)，在北美从事各种慈善与教会工作。1738到1739年间回英国暂住，以便受封牧师圣职，并为他新成立的孤儿院与学校募款。就是在这次访问中，他首次发现他有露天布道的才能。他和哈里斯(Howell Harris)及威尔斯(Wales)主持的复兴运动取得联系。他回到美洲乔治亚殖民地，在1740年，他的加尔文型的“循道主义” (Methodism)和卫斯理的亚米纽斯主义(Arminianism)发生严重冲突，因此产生的破裂从未愈合。
怀特菲尔德在1741年回到英国，从事布道旅行，走过地方无数，几乎一直继续到他生命的结束。他去过苏格兰十四次，第二 次(1742)曾参过有名的坎巴斯朗(Cambuslang)奋兴大会。他七次访问美国，在美国时足迹遍及英格兰与威尔斯各地。他跟威尔斯的加尔文派循道会取得紧密联系，几次和哈里斯结伴在南威尔斯传道。怀特菲尔德使用英文， 哈里斯使用威尔斯语。他多次在罕丁顿伯爵夫人拥有的许多座礼拜堂里讲道，在1768年还主持了她设立的讲道员学院的开幕礼。怀特菲尔德I770年在 美国逝世。
怀特菲尔德是个公认的火热的布道家，他领人归主，由别人建教堂容纳。从他写给卫斯理的信中，和他在1749年把他手建立的英国堂会交托给哈里斯照管，可以看出他对建立和照顾新礼拜堂的行政工作没有兴趣。但是他建立了英国加尔文派循道联合会(Methodist Connexion)，第一次会议在1743年召开，这个联合会在伦敦拥有不少重要的礼拜堂，诸如穆尔菲尔德教堂和托騰汉场路(Tottenham Court Road)礼拜堂。这些主要座落在英国南部及西部以“罕丁顿伯爵夫人会”知名的教堂，一直独立存在，直到十九世纪纳入公理会中。
怀特菲尔德的神学以英国清教徒对原罪、因信称义及重生等题目为中心。有时他是剧烈的加尔文主义者，不过他讲道时十分关怀失落的灵魂。把“加尔文派循道主义者”这个称呼用到他身上，倒真正能说明他这个人。
他讲道生气勃勃，咄咄逼人，充满热情，但措词朴实宝直白，常常使用俗语。他的体态风度不容你不对他注意，声音的洪亮确实惊人。英国国教往往不准他登台讲道，他的露天布道常常受到滋扰，他是反对循道会的宣传最喜欢攻击的目标。在许多方面，他的工作可以补卫斯理循道主义的不足。在某些地方，他又是卫斯理弟兄的先驱；比如说他选择布里斯托尔为传福音的基地，出版杂志，建立学校，敢于在露天布道和召开讲道员会议等。
(伊恩.塞勒斯)
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