在祷告生活上成长
2020-06-07
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在我的整个属灵的旅程中，有两个来源已经大大地塑造、并且继续塑造我自己的祷告生活，那就是圣经和比较成熟的基督徒。两者之中权威比较小的是年长圣徒的忠告、智慧、和榜样。我承认自己在祷告的学校里不是一个非常好的学生。然而，在我转向教我祷告的这两个来源中比较重要的、和更有权威的源头之前，可能还是值得用几页的篇幅来列举长辈的一些建议。
在比较成熟的基督徒教导我的功课当中，包括下列几点：
我们的祷告不多，是因为我们没有祷告的计划
我们并不是漫无目标地漂进属灵的生活中；我们不是漫无目标地、随随便便就学会了有纪律的祷告。我们如果没有祷告的计划，就不会在祷告生活上成长。那表示我们必须刻意分别出时间，专一来祷告，不作别的事。我们实际的作法反映出我们最重要的优先级。那表明：我们可以宣告要致力于祷告，直到事情有了转机；但是，除非我们确实祷告了，否则我们的行为否定了我们的话。
定时的祷告是很重要的，基本的原因就在这里：我们对祷告的渴慕往往是不明确的；定时祷告可以在有规律实践过程之中将我们的渴慕具体化。保罗多次提到他的“祷告”（例如，罗一10；弗一16；帖前一2），表明他为祷告分别出特定的时间；显然就像耶稣自己所作的一样（路五16）。当然，在这样的事情里，光有规律并不保证祷告就可以有效：真实的敬虔是非常容易模仿的，它的地位很容易就被它那没用的堂兄弟（形式化的宗教）篡夺了。生活型态不同，所用的方式也确实不同：例如，一名必须轮班的工人，就必须一直改变祷告的时间表；一位照顾两岁双胞胎的母亲，就不可能像那些生活环境比较不受限制的人那么精力旺盛与空闲。
但是，坦白承认所有的难处和守律法主义的危险之后，事实仍然没有改变：除非我们有祷告的计划，否则我们不会去祷告。我们之所以如此少祷告，理由就在于我们没有祷告的计划。有智慧的计划可以保证我们会经常献身于祷告，即使只是短期性的、经常简洁地祷告，还好过长篇大论、却次数很少的祷告。但是，最坏的选择就是完全不祷告；除非我们拟定祷告的计划，我们就会陷入完全不祷告的模式中。如果我们打算改变我们的习惯，就必须从这里开始。
采取可行的方式，来防止心思的游荡
在基督徒道路上走过一段路的人都知道：有时我们私人的祷告有点类似这样：“亲爱的天父，我感谢你让我可以靠着耶稣的恩典来到你面前。称你为父实在是一个令人惊叹的福分……。我想知道我把汽车钥匙留在哪里了？（提醒自己回到主题来。）天父，我首先要求你看顾我的家人——不只在肉身领域里，也包括我们的道德生活和属灵层面……。
……不过，你有很多方法，可以防止这种心思游荡、空想的光景。
◆最有帮助的方法之一，就是开口发出声音来祷告。这不表示我们的声音必须非常响亮，以致别人因而分心，或者更糟的，变成一种虔诚的炫耀。它仅仅表明你清楚地说出你的祷告，或许动动你的嘴唇；把力量用在透过言语和句子来表达思想上，可以让你的心思不混乱，井然有序，也可以帮助你遏止心思游荡的光景。
◆你还有一个方法，就是用圣经上的经文来祷告。在祷告的道路上刚刚起步的基督徒，有时为他们能想起的一切事情祷告，然后瞄一下手表，却发现自己总共才祷告了三四分钟。这个经验有时会产生挫折感、气馁、甚至绝望的感觉。要克服这个问题的一个重要方法，就是透过各种各样的圣经经文来祷告。
换句话说，把你的祷告与读经结合起来，是非常合适的。你可以采用的读经计划很多。一些基督徒一天读一章。其他人提倡一天读三章，星期日则读五章，这样就可以在一年内读完整本圣经。我现在采用的，是上个世纪由麦琴设计的一个方法：它可以帮助我在一年内将诗篇和新约全书读完两遍，将旧约全书其余部分读完一遍。
无论你采用什么计划，在读的时候一定要缓慢，并且要深思，至少可以对经文的意思、以及它与你的生活的关系有些许了解。从读经所获取的事实和心得，可以成为一个基础，反映在你的祷告中。
◆把这个计划稍加变化，是采用圣经上的几个祷告作为模板。仔细阅读它们，深入思想它们的内容，并且为你自己、你的家庭、你的教会、和很多与你没有直接关系的人献上类似的祷告。
◆与此类似的是，使用诗歌本里面敬拜的部分来祷告，可以给你带来很大的造就，在集中心思意念专注的祷告上肯定非常有帮助。
◆一些牧师边踱步边祷告。我认得很久的一个年长的圣徒习惯用“主祷文”祷告，深入思想每个祈求的含义，以这些含义为基础来组织他的祷告。另外，有很多人编写各种各样的祷告簿，稍后我们将会更详细讨论这种作法。
◆这种操练可以作为“写灵修日记”的一部分。在教会历史上的很多时期，灵命成熟且有纪律的基督徒都留下了我们所谓的“灵修日记”。这样的日记内容包罗万象。清教徒经常用来记录他们对神的经历、想法和祷告，他们的得胜和失败。柳树溪社区教会（Willow Creek Community Church）的主任牧师海波斯（Bill Hybels），带着一本日记本，记录他前一天所作所想的事，然后为了新的一天写下他的祷告。现在，至少有一个神学院，要求他们的学生在神学院期间养成这种写日记的习惯。
我想，写日记的真正的价值有几方面：
（1）它迫使你改变步伐，减缓速度。它确保你分别出祷告的时间。如果你正在纪录你的祷告，就不可能在作白日梦。
（2）它培养自我省察的习惯。只有自省的生活是值得活着的，这是一个古老的自明之理。如果你不常常花时间，在神话语的光中，省察你自己的内心、意念、与良心，对付你所发现的问题，你的外表将会覆盖上一层具有毁灭性之自义的外壳。
（3）它保证你可以安静地、详细而清楚地表达你的属灵方向和你的祷告，这么一来就可以培养自省的习惯，并且带来灵命的成长。因此，记日记可以防止心思的游荡。
但是，这只是许多属灵操练当中的一个。这个操练的一个危险，正如所有的操练一样，在于这样作的人可能落入一个模式里面，欺哄自己，把操练本身当作目的，或者以为自己可以因而在天堂获得崇高的地位。因此，我倒反对把这样的操练强加在神学院学生身上（虽然我非常鼓励他们记日记）；真实的灵命是永远不能用强迫手段得到的。
只要能避免这样的危险，那么如果你结合前面这两个原则，就能大大改进你的祷告生活：分别出祷告的时间，然后使用实际的方法防止心思的游荡。
发展一个有系统的祷告纪录
你如果接触很多人，有很多事要挂心，却没有发展一分祷告纪录来帮助你记忆，就很难忠心祷告。
◆这些名单可以有很多种形式。很多宗派和机构，甚至一些大型的地方敎会，都出版他们自己的祷告事项。这些可能可以给那些关心特定机构的人相当多的帮助；然而，对其他人而言似乎有点遥远。有一个祷告手册虽然也跟我们的关系很遥远，却能提供一个惊人的帮助。我所说的是《普世宣教手册》。这本书用一整年的时间，一个国家接一个国家，一个地区接一个地区，范围遍及全世界，提供简明而全面性的讯息，帮助你祷告。它的价值在于能够扩大你的眼界，扩展你对全世界教会和全世界需要的兴趣。
◆然而，许多致力于祷告的基督徒都发现到，除了这种已经出版的讯息之外，准备他们自己的祷告纪录是明智之举，且卓有成效。这些记录可以有很多形式。一些其实是采用记日志的形式，在前面已经简单描述过了。记日志的方式，是在一个笔记本的左边写下祷告的祈求，连同日期和相关的经文，在右边则记录祷告的答覆。这方法的优点是鼓励你提出深思熟虑、明确的祈求。一般性的代祷虽然有其重要性，却不是很容易见到具体的答覆。
◆虽然我有时会采用其他形式的祷告指南，近年来所采用的，乃是贾礼荣（J. HerbertKane）所制订的模式，他从前在中国宣教（1935-1950），后来则是在世界宣教领域上卓有成效的教师。除了使用其他打印的指南外，我在研究室（那也是我祷告的地方）中放了一个文件夹，当我旅行时，通常也把它带在身边。
①在那个文件夹里，第一页是一份名单，列出我应该定期为他们祷告的人：他们与我、我所扮演的角色有密切关系。我的妻子列在第一位，随后有我的孩子和许多亲戚，接着则是分散在世界各地的许多密友。在这份名单上有两个机构，一个是我现在所属的教会，另一个则是我目前任教的神学院。当然，当我知道这些人和机构的需要有所变化时，我为他们祷告的内容也会随着变化（例如，当我的孩子长大以后，或者一位密友在生活或事奉上面临一项特别的挑战时），但是这些人在我心中的负担却是固定的，这种负担是照着我对圣经的领悟而形成的。
②我文件夹内的第二份名单，列举暂时性和近期内关心的人与事，这些名字不会一直留在名单上。它们包括我即将承担的事奉责任，我所听说的各种各样的危机或机会（经常是关系到我几乎不曾认识的基督徒），它们或是不久就会过去的事（像写这本书的计划就是如此！），或是关系到对我来说太遥远的人或情势，是我无法无限期记得的。换句话说，第一个名单上是我经常为他们祷告的人；第二分名单上所包括的人和情势，是我可能有一段时期会为之祷告的，但是或许不是无限期的。在第一个名单上的名字不会改变，但是他们的特殊需要经常改变；第二分名单上的名字则是由短期的需要决定的，经常会加上新的名字，也经常会删除旧的。
③在我文件夹内的下一个部分，是那些接受我指导的人，就是我必须特别为他们负责任的那些学生。这个名单包括他们的背景、选课计划、家庭、个人问题等等的一些札记，当然，这个名单每年都在改变。
④文件夹其余的部分，装满了信件——祷告信，私人信件，偶尔有一些零星的便条纸，上面写着某人的名字。这些都是按字母归档的。当一封信件送达我手中时，我会把信上任何应该祷告的事项标明出来，然后放在文件夹内合适的地方。同时，把它那个字母的信件抽出来，放在最上面，因此祷告夹内总是最新的信息。
我努力分别出时间，为这些信件所描述的人和处境代祷，然后下一个，祷告完了，就把这些信件放回文件夹的底部。因此，尽管这分名单是按照字母归档的，但是任何一天都可能是从任何字母开始祷告。当我写这一段时，文件夹这个部分就是从F字母开始的。
我并不是说这是最好的系统。但它适合我，我喜欢它。我需要更多使用它，而不是更多扩大它。但是，这个系统是灵活的，上面所记载的总是最新的资料，是可以扩大的；最重要的是，它帮助我祷告。我告诉我的学生：如果他们希望我定期为他们祷告直到他们毕业，他们需要写正式的信函给我。否则，我肯定会忘记他们当中大多数的人。
无论你采用哪个系统，一定要有一个祷告纪录。我们应该下定决心，不批评任何人，除了将他们写在我们的祷告纪录上；那是明智之举。
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