十二先知书绪论
2018-06-13
十二先知书绪论
在古以色列中生活和传道的先知，虽然不计其数，但是在旧约圣经中提名叙述到的，只有少数几位。我们对这些被提名的先知的了解，主要来自以下两方面：某些人虽然没有留下著作，但是在旧约圣经的历史书中，有关于他们的生活和教导的记载；另一些人，我们则可从以他们的名字命名的经卷中，对他们有所了解。他们虽然不一定就是该经卷的作者（因为先知的主要使命是教导和实践，而不是写作），但是这些经卷记录了他们的教训，有些还包含了他们简要的传记片段。
这些以先知的名字命名的经卷，分为大先知书和小先知书。其区别可以追溯到早期教父，圣奥古斯丁（St．Augustine）。在他的作品上帝之城（The City Of God）一书中的论述。大小先知书之区别，并不意味着它们的重要性不同，也不是那位先知被指定为大，那位为小；而只在于这些经卷的篇幅长短不同。大先知书是指那些篇幅长的，包括以赛亚书，六十六章；耶利米书，五十二章；和以西结书，四十八章。小先知书尽管长短有所不同，但是总的来说，篇幅都是较小的，它们包括：何西阿书，约珥书，阿摩司书，俄巴底亚书，约拿书，弥迦书，那鸿书，哈巴谷书，西番雅书，哈该书，撒迦利亚书，和玛拉基书，共十二卷。
古代犹太人的经卷，完全不同于现代的书籍，它们是成卷的，由一长条的羊皮或蒲草纸卷起来而制成。三本大先知书各成一卷，而十二本小先知书合起来，也差不多等于一卷大先知书，所以它们集成一卷。大概早在公元前第三世纪，这些小先知书就已收集成一卷。这样收集的一卷书，便成为古时候以色列中较短的先知论著的文集。在犹太人的法典中称之谓：“十二先知书”（Book of the Twelve Prophets）；这个标题比“小先知书”（Minor Prophets），更确切地描述这些经卷的实质。
在古代的十二先知书的手抄稿和翻译稿中，各卷书的排列次序是有所不同的。在希伯来文手抄稿中，十二卷书的排列是按年代的先后次序；而古希腊文版本，则是凭各卷的长短次序排列的，由最长的何西阿书开头。但是到了近代，十二先知书的读者，感到这些经卷彼此或多或少有点独立，可以分开来读。本注释采用英文圣经的排列次序（也即中文圣经的次序——译者注）。但是读者不必一定按照这个次序去阅读。而且，把某些先知书，不论它们次序如何，合起来研读，还有一定的价值。比如，何西阿书和阿摩司书是同时代的，它们陈述以色列同一个历史时期的事，透过它们带出的信息，可以指示找们看清其十分不同的宗教神学背景。
这十二先知文集在内容和文学表现形式上，也是十分不同的。某些具有传记的成分，这种传记可以增补先知们传教的信息（例如阿摩司书和何西阿书）。另外一些则为实际目的而匿名，它们忽略了与事件联系的人的名字（例如俄巴底亚书和玛拉基书）。这些先知书分别写了超过三百年以上的以色列和犹大国历史（从公元前七五○年至四○○年）。它们反映不同的地理历史背景，有些描写处在古代君主统治下的以色列和犹大人的生活，另一些则是有关被掳以后的情况。它们具有共同的基础，都是一些预言的成分，也都向上帝的百姓传达他的话语。这十二先知书合起来，提供我们一个处在历史危难关头的以色列宗教信仰的全貌。从虚假失信的君主政体，到百姓亡国被掳的绝望，一直到最后，从被掳的绝望中产生抱负以及新希望，这整个过程，使得我们了解，上帝的百姓如何由老的宗教信仰体制，经过生产的痛苦，产生一种新的形式的转化过程。
十二先知书完成后大概过一百年，西拉子约书亚（Joshua ben Sira）在他著名的智慧书中，不绝口的称赞以色列过去的英雄们。他论及这十二位先知，指出他们的伟大，不仅在过往的年代里所表现的，更在于他们对未来潜在强而有力的贡献：
愿十二位先知的骨头，
从他们安息的地里，
重新被输入新生命；
使他们把新的心
放在雅各（以色列）里面，
藉着他们自信的希望
解救上帝的百姓。
——传道经四十九10（译者注：传道经著于主前约二世纪初，系旧约次经的一部分。）
1
| 扫码关注公众号弦外飞音 |
 |