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（四）约柜被掳——撒母耳的时代
把一个人从他的时代里抽离是不合理的，要更好的了解撒母耳，我们必须先来了解一下他的时代——即他成长的年代。
任何一个人的成长，都离不开一个要素，就是时间，因为人被造在时间界里。不经历岁月的磨练，无法消褪幼稚的痕迹。而曾经的日子，在人的生命成长中刻下深深的时代烙印，它影响着此人的性格特征、价值取向，甚至人生目标与追求。
在撒母耳成长的年间，发生了一件以色列民历史上羞辱的事情——约柜被掳，而后，约柜又莫名其妙的被送了回来。神荣耀的离去与恢复，想必在撒母耳日后的服侍中会留下极深刻的印象，促使他竭力关注神的事情。现在就让我们来看一下这件大事，这会让我们进一步清晰撒母耳所服事那时代的情景，以及百姓信仰的光景。
一、约柜遭掳掠
以利的儿妇，非尼哈的妻子因着难产而死。在她临终时，给她所生的孩子起名“以迦博”，意为荣耀离开以色列。为什么呢？是因她的公公以利，及她的丈夫与其兄弟同一日死亡，更是因为神的约柜被外邦的非利士人所掳掠，这可是从未有过的事。这真是黑暗蒙羞的日子！
这事具体发生的过程记录在《撒母耳记上》第四章里。以色列民与非利士人争战，他们失败了，被杀仆倒四千余人。他们纳闷，他们反思，发现原是没有把约柜抬到战场上。于是他们从示罗把约柜连同祭司一起过来，他们以为这下胜利非他们莫属。哪知，两军一开战，他们败得更惨——各向各家逃跑，仆倒被杀三万，甚至连神的约柜也被掳去，而以利的两个儿子也一同被杀。
神的百姓为何会遭遇如此惨况？
1、不知省察自己
诗66：18，我若心里注重罪孽，主必不听。
赛59：2，但你们的罪孽使你们与神隔绝，你们的罪恶使他俺耳不听你们。
箴28：13，遮掩自己罪过的，必不亨通；承认离弃罪过的，必蒙怜恤。
透过上面的经文，我们可以直面这个问题，之所以百姓如此溃不成军，就是因为他们不知道省察自己。曾经失败，却没有细究为何失败，没有从中得着“血的教训”。他们作的只是表面功课，解释原先的失败是因为没有约柜，实际上是他们对神的得罪。
约书亚在攻克了耶利哥后，初战艾城也面临失败。此时，他与民中的长老在神面前披麻蒙灰，整日流泪祷告。神指示了他们的败因，于是他们彻底地对付了罪恶，将亚干用石头打死的同时，立了石堆用以警戒后人。这样，他们才迎来了再战的胜利。
糟糕的境遇是一个反省自己的机会，但反省绝不能止于表面，深刻方有所得。
2、方法代替圣灵
为什么百姓会想到把约柜运过来？最好的解释就是他们想起了约书亚的争战。约书亚带领以色列民地过约但河、战耶利哥时，约柜走在最前头。可是，他们忽略了一点，这方法不是约书亚的点子，乃是神的启示。也就是说，约书亚那样做，是神的吩咐，藉着约柜表明神在他们中间，并行在他们前头，击打他们的仇敌，百姓相信神、听从神就能得胜。而此时，百姓本末倒置，他们信靠方法，以为用同样的方法就能得着同样的胜利。
方法源自于神，看似对方法的使用，实则是对神的信靠与顺服。
现今，我们很多人发展出“大卫石子说”“参孙驴腮骨说”“基甸空瓶说”，岂不是这群百姓的一个翻版。只注重方式方法，忽略对神本身的信靠，这是失败，且将迎来更大的失败。
3、圣物与神混淆
当约柜被抬到营中，以色列民大声欢呼，地便震动。为什么？非利士给以回答“有神来到他们中间。”
约柜是属神的圣物，是神宝座的一个表明，因神被称为“坐在二基路伯中的那一位”。约柜在会幕中，在百姓中间，代表神与他的百姓同在，神在他们中间掌权管理。约柜绝不是神，而神也不会被捆在约柜之上。可百姓将这两者混淆在一起了，他们认定，约柜来了神也必定随着而来。失败是不可避免的。
这种荒谬，在教会发展的历史中，不断重演。今日，仍有一些把神捆在“圣地”里、“圣物”上，可悲。
4、根在祭司犯罪
百姓大败，约柜也遭掳掠，其祸根是因祭司的罪恶。
祭司本是百姓与神之间的中保，他们负责教导百姓律法，带领百姓亲近神、认识神、敬拜神。看以利两个儿子所行的吧，何弗尼与非尼哈，他们自身不认识神，甚至目中无神，践踏神的祭物，与会幕门口伺候的妇人行苟合之罪。如此得罪神，岂不遭神恨恶。百姓也因着他们的罪恶，不愿来到神的面前献祭于神。
领袖的好坏，决定了事工的成败，就像王国时期，君王在信仰与道德上的表现，直接决定了国家的兴衰。
约柜遭遇掳掠的表象，其本质是百姓对神的不认识及得罪。这显示了撒母耳时代信仰的光景，也让我们看见撒母耳要开展事奉的艰难。
二、约柜显奇事
人虽然失信，但神仍是可信的。
人虽不能维护神的荣耀，也无力维护。但神要维护自己的荣耀，他是独行奇事的神（诗72：18）。
非利士人以得胜者的姿态将约柜带到自己的地方，他们也以比较高的“待遇”对待约柜了，将之放在大衮庙中。他们不晓得，这一举动使他们处在神的攻击之中。神的手重重加在非利士人身上，他们麻烦大了。
1、神显奇事的重重
非利士人的信仰受攻击：大衮庙中的大衮第一天仆倒，第二天摔断手脚。
非利士人的身体受攻击：约柜所到之处，此城人身生痔疮。
非利士人的财产受攻击：他们的田地与出产遭受了老鼠的攻击。
2、神显奇事的意义
藉着约柜留在非利士地，神的手攻击非利士人，无非是让以色列民再一次清晰神是怎样的一位神。好叫他们反思，不是他们所信的神有问题，乃是他们本身出问题了。
大衮——非利士人所敬拜所雕刻的，在面对约柜时，仆倒并摔碎，绝不是有人故意为之，乃是不敢再立，也不能再立。非其有知觉，乃是神击碎了它。让以色列民晓得惟有他们列祖所事奉的神是真神、是活神。可惜非利士人只禁足，却不晓归正。
神是又真又活的，可为什么当以色列遭遇攻击时不作为呢？是要以色列民清楚，是他们离弃神，不敬畏神。太多时，我们忽略了这一点，遭遇患难困苦时，会向天仰脸，问为什么。实际上，我们应该问自己，在我们安乐享受时，我们把神丢哪里了？不是神不爱我们，乃是我们拒绝了他。
帖撒罗尼迦人听了保罗所传的福音，他们明白了，于是他们回转了：“因为他们自己已经报明我们是怎样进到你们那里，你们是怎样离弃偶像归向神，要服事那又真又活的神。”（帖前1：9）
奇事，在非利士地显明，为要叫我们知道：
神是又真又活的神
神是独行奇事的神
神是该受敬畏的神
你我认识了吗？又敬畏吗？神学的本质就是要人敬拜神。
3、神显奇事的结果
非利士人受到神的攻击后，他们表现出来的态度有三。
其一，大大惊恐；
其二，全城呼号；
其三，商量送回。
约柜在非利士地所引发的奇事，使我们惊讶的同时，更叫我们谦卑。因为没有人去维护神荣耀的时候，神独行奇事。不需要人做什么，神要成就的仍是成全。那么，神为何需要人呢？是因为他的恩典，让人份于他的工。这会不会影响撒母耳的事奉态度呢？他从中一定有所感悟。至于是什么，不敢也无从下结论。
三、约柜被送回
约柜在非利士人中间七个月，神的手一直加在非利士身上。他们辗转五城后，终于决定要送回。这让人感受人的硬心外，也知道落在永生神的手中何其可怕（来10：31）。
在约柜归回途中，非利士人、伯示麦人、基列耶琳人所表现的不同行径，使他们在神面前所得的也迥异。这些令我们深思。
1、送回：人的不信，神的护理
非利士虽是受苦，但仍很不情愿地将约柜送回，看他们所出的计谋与所用的方法就可得知。这方法把人内心的刚硬与不信再次呈现在我们眼前。
造一辆新车：与神定规的法则相违，且没有试验是否合用。
用未曾负轭的母牛：没有拉车的经验，必定不能好好的拉车。
用正在乳养牛犊的母牛：母子情深，必不能好好拉车。
无人赶牛，让牛自由行走：看牛往哪里去，最不安全，时有危险发生。参撒下6：6
即或这样，在神岂有难成之事，他是超乎万有之上，统管万有的神。当非利士人完全照自己的计划而行时，神迹出现了，我们的神支配每一件大小事物。
1）
牛行大道，神的支配
2）
往伯示麦，神的引领
3）
边走边叫，神的能力
4）
不偏左右，神的约束
5）
到点站住，神的管理：到伯示麦约书亚的田间就站住，明显是神管理。荣耀啊！
我们的神对待我们也是这样，处处照顾、事事体贴、昼夜无辍的引导我们。如果我们肯来负他的轭，随他的意思调度，我们定规在一切小事上，看见他爱的奇迹。
2、观看：人的罪恶，神的威严
牛直行大道，到了伯示麦人约书亚的田间，就站在了。当时，伯示麦人正在平原收割麦子，举目看见这一情形，就大大欢喜。他们将约柜放在大磐石上，并杀牛劈车，献上燔祭和平安祭。可不久，神击杀了他们中间的一些人，是因为他们观看约柜。
伯示麦人擅观约柜，这话怎么理解？
个人猜想，约柜——神与其子民同在的记号，神与其子民交通说话的所在（参出25：22）。，对于以色列百姓而言，既神圣又神秘。因约柜平日里放于会幕的至圣所中，大祭司一年才一次进入其中，为百姓赎罪。就百姓要见约柜，那几乎是不可能之事。当时，约书亚带领百姓过约但河时，约柜由祭司抬着走在前头，但神告诉约书亚，晓谕百姓必须与约柜相隔二千肘（约一千米）。要看个清楚，不可能啊。今日，约柜被非利士人送回，没有任何遮盖，可以一饱眼福，见见“庐山真面目”了。所以，人群聚集，在那里有五万人擅观约柜。好奇心，害死人。
因百姓擅观约柜，神击杀了七十人。经文的小字说七十人加上五万人，这更可怕也可悲。无论哪个数目，被击杀是个事实。
神为什么要击杀这群擅观约柜的百姓，是因为他们缺乏对神的敬重。试问：当约柜被掳时，他们在哪里？约柜在非利士地七个月时，他们又有什么行动？当约柜回归时，竟然围观。被击杀无非是告诉他们要学会尊重神。
今日我们，是否学会敬重我们的神，在凡事上尊荣他？
3、迎接：人的忠诚，神的赐福
伯示麦人遭受了击杀后，他们怕了，不敢让约柜停放在他们中间，于是，他们打发人去求基列耶琳人。基列耶琳人怎么对待这事呢？他们有：
坚决的态度：就下来
荣耀的举动：接上去
这是荣耀的举动，想想以前那些地方人的遭遇，会令人举步维艰的。可他们接了约柜，并且安放亚比拿达的家中，分派其儿子以利亚撒来看守。真是有福的民，迎接约柜；有福的家，安放约柜；有福的人，看守给柜。
基列耶琳人的举动，实在是我们所有爱主之人的榜样。因为他们不问祸福，只求让约柜有安息的所在。
在约柜归回这一路上所发生的事情，让我们感受神奇妙、能力与威严的同时，也让我们晓得对神的态度直接影响个人的祸福。撒母耳未尝听过这些事情吗？哈，他都记录下来了。
结语：整个约柜被掳到归回的事件，看似撒母耳都没有参与在其中，实则就在他身边发生。此事发生在其年幼时，可也正因年幼，产生的影响就能伴随一生。不是说“三岁定终生”吗？细思这事，会帮助我们更好地了解撒母耳年代百姓信仰的同时，也更好的让我们知道撒母耳事奉的不易。当然，更重要的是让我们认识神！
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