初代教会信心课程（下）--瑞凡德郞恩
2018-06-13
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学习的功课： ①勇气和热情来自彼此相爱；
政治背景 罗马帝国 新约圣经成书的时候，除了一些当时在远东不大为人认识的国家外，整个文明世界，都在罗马的统治下。它的领土西自大西洋（Atlantic Ocean），东迄幼发拉底河（Euphrates River）及红海（Red Sea），北起自隆河（Rhone），沿多瑙河（Danube），黑海（Black sea）而直达高加索山（Coucasus Mts），南则止于撒哈拉沙漠（Sahara）。这庞大帝国的首领，甚至可说是独裁者，就是新约圣经所称「君王」（彼前二 17）和「亚古士督」（路二 1）的那一位皇帝。
罗马是因它在意大利的首都而得名。这罗马城是罗马国的发源地。罗马国建于主前七五三年。起初它是由一些小村落联合组织而成，由一个君王统治。主前五世纪初叶，这个盟邦在一个共和政体的政府统治下，已经是相当稳定的政治组织了。其后，它更与邻邦结盟，并且经过了一个长时期与北部的伊出斯堪（Etruscans）及南部的其他部族争战后，在主前二百六十五年，罗马已经成了意大利半岛的霸主。那些称臣于罗马政府的部族，须履行他们签订的条约的义务，维持和平，后来也渐次地并入罗马帝国的版图。 此后的两个世纪，罗马从事与迦太基（Carthage）的大争斗之中。
迦大基是西地中海的主要海权国。它原是腓尼基（phoenicia）的殖民地，自从亚历山大大帝（Alexander）征服了腓尼基后，这殖民地也就被迫独立。因它仿效腓尼基人的样式，它成为一个富强的国家。它的船只操纵了整个地中海的贸易。它的文化带有东方色彩。至于它的社会则是采寡头政治制度，在佣兵的支持下，受到独裁的统治。罗马扩张它的势力时，即与迦太基帝国的前哨部队发生冲突。
这两帝国，除了种族及政治观念不同外，也无法在同一地区相容并存。其中一个必要消灭。这场战争，拖迟至主前一百四十六年，罗马将军斯比奥阿米尼林斯（Scipio Aemilianus），攻陷并摧毁迦太基城后，才告结束。从此，罗马的领土便伸展至西班牙及北非一带了。同时，马其顿也屈服为罗马帝国的一个省份。又于同年（即主前一四六年），哥林多（Corinth）陷落，亚该亚（Achaia）亦属罗马所统辖。主前一三三年，别迦摩（Pergamum）的皇帝阿他勒斯三世（Attalus lll）逝世，遗言转让他的国土给罗马，于是罗马在那儿建立了亚细亚省。
然而，在小亚细亚的东部，战事仍然继续进行，直至庞贝（Pompey）征服了本都（Pontus）和高加索，才告停止。主前六三年，庞贝把叙利亚组成罗马省份，并且拼吞了犹大。主前五十八年至五十七年，该撒在高卢（Goul）指挥了闻名的战役，把它归列入版图中。所以经过了五百多年来不断的争战，罗马终于由一个在提伯尔（Tiber）河畔的偏僻村庄，扩展成为一个统治整个世界的大帝国。
提庇留主后十四年至三十七年 亚古士督卒，他的义子提庇留（Tiberius）被选为他的继承者。在短暂的期间内，提庇留亦曾享有昔日宪法上给予亚古士督的终身权力。当他登位时，已五十六岁了。因他大半生的时间都效劳于国家，所以他对政治并不感陌生。但不幸的，亚古士督坚持要他与所深爱的妻子离异，改娶亚古士督的女儿，淫荡的犹莉亚（Julia）为妻。这痛苦的经历把他改变成为一个冷醋、高傲、猜忌和暴躁的人。虽然他的政策精明而又公平，但人们常怕他，不喜欢他，且得不到人民的爱戴。在他统治期内，罗马军队在日耳曼（Germany）节节败退，结果他把边防撤至莱茵河（Rhine）。晚年的时候，内患日益严重，主后廿六年他退隐在革比（Capri），并把朝政留下给京城的行政长官去管理。这时，禁卫军指挥官雅里斯斯仁尼士（Aelius Seianus）遂趁机暗谋夺取政权，主后三十一年，他的计划几乎实现，但被提庇留及时发觉。于是处决斯仁尼士，这阴谋亦被推翻了。自此以后，提庇留变得更猜忌和残酷。稍有微言，即遭厄运。所以当他在主后三十七年逝世的时候，元老院也松了一口气。加利古勒主后三十七年至四十一年 该犹加利古勒（Caligula），绰号「小靴」（军队如此蔫称）被元老院选为提庇留的承继者。在他执政初期有好声誉，如同提庇留有坏名声一样出名。他赦免了政治罪犯，减轻税收，预备公众娱乐。而常得平民的爱戴。但不久即呈露神经衰弱的征状。他要人民敬拜他为神，使得与境内犹太人产生不和。当亚基帕希律访问亚历山大城时，当地居民当众以讽刺来侮辱他和他的随从。并威迫犹太人敬拜「该犹」的偶像。犹太人于是上诉皇帝，他不但不闻不问，反而命令叙利亚的使节（legate），安放他的雕像在耶路撒冷的圣殿内。所幸那使节机智，故意拖延不行，以免招致武装革命。
主后四十一年加利古勒的逝世，阻止了命令可能产生的危机。有人以为马可所述「那行毁坏可憎的」（可十三 14），乃是指在耶路撒冷圣殿中立王雕像的威胁。 加利古勒挥霍无度，不久即耗尽了亚古士督及提庇留所努力积聚的赀财。为了填补国库，他借重一些暴政：如没收私人产业，强定遗嘱内容及各式各样的榨取。他的苛政实令人难以忍受，最后终于被一位皇家护卫队的护民官所陪杀。革老丢主后四十一年至五十四年加利古勒死后，元老院争论恢复共和政制，但当禁卫军推举了草老丢革文尼加士（Claudius Germanicus）为帝时，这问题就很快地解决了。在提庇留及加利古勒执政期内，他还是相当卑微，在罗马也没有参加任何政治活动。他早年的疾病也许是小儿麻痹症，使得他相当孱弱。他公开露面时，样子相当滑稽，步态踉跄，口中流涎，使他像个愚痴者。然而，他的智力并不差，因为他不独是位优秀的学者，而且他表现出是个有相当能力的统治者，超过当时人所期料。 为了增加这急速扩展帝国之效率，亟需一个新型态政府。因此，在革老丢的领导下，罗马成为一个分级政体，由各委员会及各部长来管理，在省份中也有罗马公民的权利。他的将领亦成功地立足在不列颠，而占领之地北部达到泰晤士河（Thames）。此时，罗马盟邦色雷期（Thrace）的王子卒，因而也归并成罗马的省份。 革老丢决心恢复古代罗马宗教在社会昔日的重要地位。而对外来宗教极表反对。绥屯纽（Suetonius）曾提到：在革老丢统治期内，犹太人在克斯多（Chrestus）的煽动下曾数次暴动，因而被逐出罗马。 我们不能确定究竟绥屯纽是否误以「基督徒」（Christus）为克斯多，而这次犹太人的骚动事件是因他们宣扬耶稣为基督所引起，抑或克斯多确是当时的谋叛者。无论怎样，这驱逐的命令，可能是亚居拉和百基拉迁离罗马的原因之一（徒十八 2）。 革老丢在他奴隶出身的自由民保勒士（Pallas）怂恿下，娶了他的外甥女亚基比娜（Agrippina）为第四任夫人。由于她决意要让与前夫所生的儿子多米丢（Domitius）继王位，因此，多米丢便正式被认养为革老丢的儿子，并改名为该撒革老丢尼禄（Nero Clavdivs Caesar）。主后五十二年，尼禄娶了革老丢的女儿俄克大维亚（Octavia）为妻。翌年，革老丢卒，尼禄遂登基为皇。尼禄主后五十四年至六十八年 尼禄（Nero）统治起初五年是和平且成功的日子。他以熟练的警卫官阿法尼斯班勒士（Afranius Burrus），及哲学家兼作家阿尼流辛尼加（L Annaeus Seneca）为顾问，而成功地管理着国家。但其母亚基比娜想比他有更高的权势，以致他和顾问们皆感愤恨。在主后五十九年，他谋杀了母亲，而完全操握政权。 尼禄有艺术家的气质，而非行政人才。他对投身于舞台事业的热心，远趋投身于政治管理。他轻率、奢侈地将国库浪费尽。他像加利古勒，用压榨及残暴的手段来补足国库。他这种暴行，激起元老们的忿恨，因为他们害怕随时尼禄可能下令取他们的命而没收家财。 主后六十四年，罗马城发生大火，烧毁了大部份城市。有人疑尼禄故意放火，以便有空处在以斯奎尼山（Esquiline）上，建立他那座华丽的宫殿「金屋」 为了转移责难，基督徒被控为祸首。因为他们远离异教徒的态度，以及宣讲世界最终结局将为火所焚毁，都使得这控告似乎是真实的。很多基督徒受审，受苦致死，依传统所说，彼得和保罗都在这次迫害中殉教，而这次迫害亦是国家首次执行的迫害。 至于这次迫害所涉范围究竟有多广，现在仍缺少证据来断定。不过，虽然在各省份中的基督徒或许亦遭恫吓，但很可能这次迫害并没有影响罗马以外的地区（试比较彼前四 12 一 19）。 同时尼禄的过份无度，越益使他不得民心。几次的反叛阴谋都失败了，而且处决了他的敌人来镇压之。最后，高卢及西班牙省以及军队的反叛成功了，尼禄逃离罗马，但他怕被俘掳，送命他的奴隶出身之自由民结束了他的生命。迦勒巴主后六十八年 军队的反叛表明整个帝国其实是在军人的统率下，因为他们能提名且封立自己的候选人为皇而不必送交元老院通过。然而，并非所有军队皆一致拥护这位尼禄的继承者迦勒巴（Galba），所以当他封立路求卡波尼皮梭（Lucius Calpurnius Piso）为他的继承人时，那位曾一度支持他而欲籍此取得帝位的俄陀（Otho），便立刻怂恿禁卫军弑了迦勒巴而拥立他为皇帝。俄陀主后六十九年 娥陀（Otho）执政的时间极短。虽然他的登基获得元老院一致赞同，但驻守日耳曼的使节威特留（Vitellius）却率领他的军队进军罗马。结果，俄陀战死，威特留遂取其位。威特留主后六十九年 威特留（Vitellius）亦得到元老院的承认。但他却不能控制军人以建立一个稳健的政府。而驻守东边的军队又干预国政，并且更拥立他们的将领维斯帕先（Vespasian）为帝。那时维期帕先正忙于围攻耶路撒冷城；于是他让儿子提多（Titus）主理攻城之事，自己则进军埃及，控制了这个国家，而断绝了罗马的食物供给。他的副将抹士安流（Mucianus）则进军意大利，虽然遭受威特留部队勇猛的抵抗，结果仍攻陷，劫掠了罗马。威特留被杀，维斯帕先遂宣布为王。维斯帕先主后六十九年至七十九年 维斯帕先（Vespasian）是一个朴实老练的军人，习惯俭朴，而执政是满有活力。他锁压住巴达维亚（Bataviae）人及高卢人的叛乱，同时其子提多也征服了耶路撒冷。耶路撒冷城完全被毁，而这省亦改由一军事使节统领。他把附属的侯国改为直属罗马的省份，以图增强边防的实力。藉着严格的节约和征收新税，财政才渐充裕有偿债的能力。他并建造了现今著名的圆剧场（Colosseum）。他死于主后七十九年，政权交给他的儿子摄政王提多。
维斯帕先是夫拉维亚王朝（Flavian）的第一任皇帝，除他以外，这王朝还包括他两个儿子提多及<豆米仙（Domitian）。提多主后七十九年至八十一年 提多（Titus）的统治时期很短，不容他有任何特殊的建树，然而，虽然他有此不利条件，他却是罗马最得众望的皇帝之一。他主办了不少壮观的民众娱乐，因他的豁达宽大性格，消除了皇帝与元老院间敌对的可能，因元老院惧怕提多会像他父亲一样独裁， 在他执政期内，维苏威火山（Vesuvius）爆发，位在那不勒斯海湾的两个村庄庞沛（pompeii）及克侨兰林（Herculaneum）惨遭毁灭。提多随即组织委员会，尽力抢救遇难者，数月后，罗马城又有严重的火灾，焚灭了新建的众神庙（Pantheon）及亚基帕（浴宫」（Agrippa s Baths）。提多甚至卖掉了自己私人家具好捐献给大众之需。他建造了不少新的建筑，包括一座宏伟的圆剧场。<豆米仙主后八十一年至九十六年 提多卒于主后八十一年，元老院因其无嗣继位，乃转授君权与其弟<豆米仙（Domitian）。<豆米仙是位彻底的专制君主。他为了提高罗马社会的道德水准，想遏制罗马歌剧院之腐败，并禁止公娼。他又重建较古老的神庙，压制外来的宗教，特别是那些意图改变他人信仰的宗教。虽然在他执政期内有关反对基督徒的广泛立法或行动之证据极少，但，基督徒被逼迫却归因于他。他要求别人崇拜他，并坚要人民高呼他为「神和主」（Dominus et Deus）。他是一个经济学家，且精于管理，因此，在他一属僚的领导下，国事得以有效地管理。 <豆米仙的性格颇严苛，且猜忌对手，他由于缺少了他的兄弟提多的温和而树立不少敌人。当他发现他们的阴谋时，便毫不怜惜地采取报复。在他执政的最后数年，在元老们来说就好像一场恶梦，他们常在被监视被密告的恐怖境况中；甚至他的家人也毫无安全感。最后，他们为了自卫，终于暗杀了<豆米仙。纳雅主后九十六年至九十八年 纳雅（Nerva）被元老院推选为<豆米仙的承继人。他的年事甚高，举止柔和。在元老们的眼中，他是一个「安全」的候选人。事实上，他的一般施政相当宽仁，而稍能和缓内部的紧张局面。军队对于<豆米仙的被杀颇表愤怒，因为夫拉维亚家族在军队的圈子中是极受欢迎的；然而，纳雅却很精明地拣选了他雅努（Trajan）为承继人；因为他能控制军队听命，并能以强硬手段来统领政府。他雅努 主后九十八年至一一七年 纳雅卒于主后九十八年，他雅努（Trajan）继承其位。他生于西班牙，本是一个职业军人，有进取心且精力充沛。他吞拼了多瑙河北岸的大吉亚（Dacia），并在东境扩张领土，征服了亚美尼亚（Armenia），亚述国（Assyria）和美索波达米亚（Mesopotamia）等地。主后一一五年，近东犹太人的叛乱被镇压住了。但新的叛乱，相继在非洲，不列颠及多瑙河沿岸发生，使他必须返回罗马。主后一一七年，他返回首都的途中，死于基利家（Cilicia）。 在罗马帝国扩张的环境下，基督教从无名的犹太宗派，发展成一世界性的宗教。耶稣生于亚古士督执政期内（路二 1），从他的公开传道和被钉死的一段期间，是发生在提庇留的时候（三 1）。而福音乃是在革老丢（徒十八 2）及尼禄（廿五 11，12）执政时普遍地传开。
依传统所说，启示录乃是在<豆米仙统治时期写成的。从这书所暗示有关帝国之权力及政府的独裁制度，也许是反映出那时所盛行的情况。 用不着奇怪新约圣经比较少记载当日罗马帝国的事情，因福音书及大部份使徒行传的主要重点——即它们主要的历史事迹，产生于犹太教背景而非罗马。再者，新约的信息，乃是着重读者的内在生命，而非外在环境，强调属灵和永恒的事而非政治和短暂的事。然而，新约圣经中还是有些地方与第一世纪政治环境有关联。所以在那有关联的地方，我们还是要解释其历史的重要性。 省政府 在美国，联邦政府有权统理五十州，而各州政府的体制及组织大致是相同的。然而罗马帝国与美国不同，它是由各个独立的城市、邦国及属地组合而成，而且它们直接归属于中央政府。他们中间，有些是自愿与罗马帝国联盟的，有些却是被征服而吞拼的。正当罗马帝国伸展它的君权于这等盟邦及属民时，它的政府机能也在各省份中形成。 「省」这字源于希腊文 provincia 原意是指挥战争之处，或发命令之场所。当引申此词至将领的权力时，泛指他权力所及之范围。因此，他所征服之地，这地就成为他的 provincia。所以，当罗马征服了新的领土后，必改组这地方为它的省份，成为整个帝国组织之一部份。 罗马所取得的第一个省份是西西里（Sicily），在主前二六四～二四一年，第一次在普尼克战役（Punic War）中从迦太基人手中夺取了西西里岛。随后，他续增拼了萨丁尼亚（Sardinia）（主前二三七年），西班牙的两个省份（主前一九七年），马其顿.
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