葛培理妻子路得的优美一生

2018-06-14

回顾著名布道家葛培理妻子路得的一生，可以从她的身上感受到一位基督的仆人的美好与馨香。　　生于中国志在西藏　　葛培理的妻子原名Ruth McCue Bell，1920年六月十日诞生在中国江苏清江一间两层高的砖屋，是长老会医疗宣教士锺爱华（L. Nelson Bell）和Virginia Leftwich的女儿。路得的大姐Rosa Montgomery也出席了安息礼拜，致词时宣称她和路得都是“中国制造”。锺爱华夫妇在上海以北三百哩的长老会医院服侍，她就在那座细小的医院里，最先感到神的呼召是要她为耶稣基督的福音舍去一切。　　路得的童年在中国宣教工场度过，与父母和三个兄弟姊妹一起，能操中、英双语，晚上父亲常读书给她听。她记得土匪与军阀的冲突，以及有些人如何视宣教士为敌人。她每天面对人间的生老病死，以及内战的动荡不安。目睹人类的苦难，只会更加强化她的信念──人类需要救赎主。路得在年幼时已十分爱主，曾祷告求神让她成为殉道者。大姐Rosa躲在被里祷告神说∶“主阿，请不要听她的，她只是个小女孩。”踏进成人阶段之前，她一直梦想在遥远的高山国度──西藏，做单身宣教士。　　十三岁那年，路得被送去平壤寄宿学校，念了三年中学。与亲人分隔两地，她十分想家，却学会胜过孤单感，就是照顾别人的需要。神在这段时间锻炼了路得的独立、冒险及倚靠神的心志，以致婚后当葛培理忙于在外布道，她有能耐单独在家照顾五名子女。　　回美读书缘浓情深　　她首度踏足美国，是七岁时随父母回乡休假。抗日战争爆发，路得正好十七岁，锺爱华带同一家返回美国，定居在北卡罗连纳州只有几百名居民的小镇Montreat，路得也在那里完成中学。1937年秋天，路得进入伊利诺州惠顿学院，主修圣经，在校内的海外宣教团契和圣经分发会甚为活跃。她入学不久便认识了有“传道者”绰号之称的葛培理，他来自北卡罗来纳州夏洛特市（Charlotte），那时的葛培理已是一名浸信会传道，二人邂逅，一见锺情。1993年，在庆祝结婚五十周年时，路得告诉ABC新闻当时她的反应∶“当我回家就祷告神说∶‘神啊，若　使我跟他结婚，就是我最大的荣幸。’”其实当时路得心里有很大的挣扎，她认为她的呼召是宣教，但又深爱这个充满布道热诚的年轻人。　　葛培理初次邀她约会，是在一个主日下午去听韩德尔的《弥赛亚》。那次约会，葛培理不敢牵她的手，他仍记得∶“你可以看见她面上流露出基督。”1941年四月底，葛培理求婚，路得经过一轮心里交战的祷告，她明白到自己的使命是投身在葛培理的布道热情里。她于七月六日写信给他，答应婚事。当晚葛培理休息时，把灯关了又开，开了又关，重重复覆把信读了不下数十次。二人在1943年六月毕业，同年八月就在Montreat长老会结婚。　　退居幕后相夫教子　　有一段短时间，葛培理在Western Springs牧会，路得就做了师母。后来，葛培理参加青年归主协会的布道工作，担任明尼苏达州明尼阿波里斯市西北学院的校长，最后成为葛培理布道大会的会长，当了布道家。　　由于葛培理经常要离家出外做布道工作，大儿子又快要出生，路得说服了丈夫搬家到Montreat，住在她的父母对面。当葛培理知名度提高后，常有人到他家窥看他，于是在1956年，他们搬上山边的Little Piney Cove。路得在Montreat建立家庭和带大五个孩子∶Virginia、Anne、Ruth、Franklin和Nelson Edman。她很看重自己的身分，是“美国牧师”背后的女强人，又是葛培理的知心密友和最信任的参谋。她喜欢在幕后工作，避开人群的注视，平日帮助丈夫预备讲章，甚至搜集写作材料。　　难怪乎葛培理这样形容刚去世的妻子，说∶“路得是我的终身伴侣，神呼召我俩成为队工，她所背负的无人能担。在我们的事工中，她至为重要，不可或缺，没有她的鼓励和支持，我多年的服侍是不可能的。多谢主赐我路得，特别近几年我们常结伴行山，重燃年青时的爱火，我对她的爱，日见加深。我将会十分想念她，期待那天在天堂与她重逢。”路得曾这样形容自己的婚姻∶“在西方，婚姻是先热后冷。在东方，婚姻是先冷后热；其中大有文章。”其实，他俩的婚姻是先热后更热。　　儿女忆述伟大母亲　　葛福临说∶“假若没有这位妈妈，爸爸断不会成为今日这个人。妈妈行事为人坚守圣经的立场，又帮助爸爸预备讲章，还有一对聆听的耳朵。当她见到或听见不对劲的事情，她就会开口表达己见。每人都需要这种提醒，她在这方面确实帮助了爸爸。”　　1959年，路得出版第一本书《我们的圣诞故事》，是给儿童看的图画书。她后来写了十三本书，有些是与人合着的。丈夫因工作的关系经常远行，她就在丈夫不在家的时候，写了许多首诗，以抒发情绪。　　路得最小的女儿Ruth提起妈妈如何影响爸爸的事奉，说道∶“我不认为妈妈获得了应有的尊敬和肯定，假若爸爸没有妈妈，他的事奉不可能有今天的成就。”她又说∶“跟世界上最出名的男人一起生活，这是怎样的呢？神早在妈妈在中国的日子，就锻链她担当这个角色。她的父母对她的品格塑造起了极重要的影响，为她的成长建立了根基。她把家庭里见证的，一一都实践出来，就是在凡事上倚靠神，爱慕　的话语，舍己关心别人，并以百折不挠的精神笑面迎人。她的快乐和满足不是取决于环境。在幼年时，她认定基督是她的家、人生目标、中心、知己和异象，因而成为美丽与智慧兼具的女性。” 另一女儿Anne说∶“母亲是圣灵充满的，教导子女将名字放进经文中，使信息更加个人化。”　　恪守原则最佳拍档　　路得在葛培理事奉中扮演很重要的角色，在1996年终于受到肯定，她与丈夫在华盛顿举行的特别典礼中，一同获颁国会金勋，这表达了在场所有政府部门的爱戴和支持。　　葛培理的布道事业，路得是不可或缺的帮手，在许多决策上，葛培理都向她寻求意见。葛培理布道协会最早的媒体事工是1950年开创的广播节目《抉择时刻》，这是由路得起名的。她在中国长大，又在韩国接受中学教育，对亚洲人民一直都有负担。她曾鼓励丈夫到访中国，在多次中国行程中，她都陪伴左右。　　葛培理常获国家元首接见，路得总是提醒他不要过多关注政治，免得阻碍事工。1964年约翰逊总统请教葛培理，谁人做他的竞选拍档。当葛培理准备回话时，路得在桌底下踢他的脚。葛培理不明所以，问她为何踢他。路得回答说∶“你的建议应限于道德及属灵问题上，不应沾政治。”约翰逊望着葛培理说∶“她是对的，你专注传道吧，我就专心政治。”　　路得恪守原则，她虽然嫁给一位浸信会传道人，但她仍持守自己是长老会信徒，无意用浸的方式多一次水礼。住在Montreat，葛培理夫妇一起参加长老会的崇拜，路得并且任教大学生主日学。　　顽疾缠身不发怨言　　路得的病患源于1974年她为孙儿修理秋千架时，从树上跌下来，许多年后一直有长期背痛问题。自从在1995年患上退化性骨关节炎之后，路得的身体一直虚弱。1996年她患上细菌性脊膜炎，几乎夺去她的命，而背骨的退化令后来患上的关节炎病情恶化。九十年代起，她不是卧床就是坐轮椅，再不能陪伴丈夫出门参与最后几年的事奉工作。虽然如此，她没有埋怨，仍然以祷告和属灵洞见支持丈夫。　　知己密友悼念真言　　今年一月，当路得病入膏肓的时候，Richard White牧师替葛培理一家主持圣餐。其中一个子女觉得所有家人最后一次一起守圣餐多好，路得从床上坐起来，说∶“这是甚么，是最后的仪式吗？”之后她再活多五个月。葛培理图书馆于五月卅一日开幕时，路得卧床不能出席，葛培理公开赞扬他的妻子，对来宾说∶“今天我很挂心妻子路得，我要夸奖她，让你们知道我多么爱她，她是不可多得的奇女子。她比我更配得出席今天的场合。”　　葛培理论到妻子，说∶“路得是我的知己密友，我很难想象一天没有她在我的身边。今天我比65年前在惠顿学院认识她时更爱她。”　　布殊总统于路得逝世当天发表吊唁文∶“路得跟葛培理的婚姻真是爱情结合。作为世界上最为人爱的布道家的妻子，她以幽默、聪明、优雅及恩慈感召世人。”加州马鞍峰社区教会华理克师母Kay Warren表示∶“当收到路得过世的消息时，心里很难过。但我们基督徒可以欢欣，因为知道她回到天父的家，今天是她一生都在期盼的一天。我十分欣赏路得，尤其在扮演师母的角色上，对丈夫的事奉献上自己，我从她身上学习，获益不少。她一生都在服侍别人，因此是一位领袖，也是其它人效法的典范。华理克和我向葛培理一家表达最深的哀伤，他们痛失了深爱的人。”　　冉冉上升爱慕之时　　路得是甚具才华的作家和诗人，个人著作和合着有十四本。参加安息礼拜的宾客都获赠一本路得的诗集。她的大女儿公开朗诵了一首关于死亡的诗，称为《爱慕之时刻》（Time to Adore）∶“当我离世时，希望灵魂冉冉上升，使我目睹地球逐渐模糊以至消失。当我越高升，大地越显得小，以欢愉的心欣赏她退隐。期待的喜乐本身就是喜乐┅┅这过渡的片刻，于我会是爱慕之时刻。”　　她安息了，告别丈夫，五个儿女和十九个孙儿，以及许多曾孙。

扫码关注公众号弦外飞音