罕见的科学天才——莱布尼茨
2018-06-14
弗里德·威廉·莱布尼茨（Gottfried Wilhelm Leibniz，1646-1716），是德国杰出的数学家、物理学家和哲学家，一个举世罕见的科学天才。他涉猎百科，为丰富人类的科学知识做出了不可磨灭的贡献。他涉及的领域包括数学、历史、语言、生物、地质、机械、物理、法律、外交等40多个范畴，被誉为17世纪的亚里士多德。 莱布尼茨一生笃信上帝。他相信上帝是最高创造者，是上帝赋予这个世界以一定的规律；而上帝也在人类的心灵和社会生活中规定了自己的准则，这就是自然法。 莱布尼茨出生于德国莱比锡的一个书香之家，父亲是莱比锡大学的道德哲学教授，母亲也出生于教授家庭。莱布尼茨6岁时，父亲便去世了，给他留下了丰富的藏书。莱布尼茨因这些著作而获得了坚实的文化功底和明确的学术目标。 15岁时，他进入莱比锡大学学习法律，还广泛阅读和深入研究了培根、开普勒、伽利略等人的著作。在听了学校开设的欧几里德《几何原本》的课程后，莱布尼茨对数学产生了浓厚的兴趣。17岁时他在耶拿大学短期学习数学，并获得了哲学硕士学位。后来，在阿尔特道夫大学获得博士学位。 在出访巴黎时，莱布尼茨受到帕斯卡事迹的鼓舞，决心钻研高等数学。1673年，莱布尼茨被推荐为英国皇家学会会员。此时，他的兴趣已明显转向了数学和自然科学。 莱布尼茨认为，数学全然不是别的，而是上帝的杰作。他把他的研究工作同上帝联系在一起，对他来说，认识上帝，就是他工作的最高目标。 他制造了一个能进行加、减、乘、除及开方运算的计算器。这是继帕斯卡的加法机后，计算工具的又一次进步。 此后，他和牛顿几乎同时发明了微积分，现在高等数学中所采用的积分符号，就是莱布尼茨发明的。为了纪念他和牛顿对积分学的突出贡献，国际数学界把“积分学基本公式”称作“牛顿-莱布尼茨公式”。 后来，他还利用微积分中的求极值方法，推导出了光学中的折射定律。 1700年，他被选为巴黎科学院院士，促成建立了柏林科学院并任首任院长。在这前后，他提出了无液气压原理，在气压机发展史上起了重要作用。 他还在物理学方面，提出了能量守恒原理的雏型，引入动能概念，并第一次提出动能守恒是一个普通的物理原理。 1710年，莱布尼茨出版《神义论》。人间的苦难和罪恶与上帝的全能全善之间的矛盾，从古希腊以来就有许多哲人进行探讨，莱布尼茨的这本护教学作品，将神和正义两个词结合在一起，创造出一个新词，这个词成为研究人类思想史时不可越过的词汇。 莱布尼茨说：“上帝不仅是存在的源泉，而且是本质的源泉，是实在事物的源泉，也同样是可能性事物的源泉。这是因为上帝的智慧乃是永恒真理的所在之地，或永恒真理所依赖的理念的所在之地。如果没有上帝，就没有任何处在各种可能性中的实在的东西，不仅没有任何实在的东西，而且没有任何可能的东西。” 1716年11月14日，莱布尼茨于汉诺威去世。直到去世前几个月，莱布尼茨才写完一份关于中国人宗教思想的手稿——《论中国人的自然神学》。
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