每到圣诞节期，西方国家都会有一系列的庆祝和纪念活动。亲朋好友互赠圣诞卡片表达感谢和祝福，社会团体积极倡导募捐，人们还会到孤儿院和老人院探访。平安夜当天，每个家庭都会在窗子和屋脊上悬挂彩灯，家人们一起精心布置一颗圣诞树；一顿丰盛的圣诞节宴席是必不可少的，餐桌上是烤鹅、葡萄干布丁、新鲜面包等美味佳肴；之后一家人会围坐在圣诞树下，举行温馨的聚会，互换礼物，表达祝福。　　但在英国维多利亚时代，这样的圣诞节并不为人熟知，直到英国大作家狄更斯的《圣诞欢歌》发表后，圣诞节的欢庆才得到了世界范围内的普及，“Merry Christmas” 也是因此书才成为流行的圣诞节问候话语的。　　然而，作为一名基督徒，狄更斯的“圣诞欢歌”却不仅仅是为了传递一种气氛或习俗，他的经历和作品会让我们发现，圣诞节真正意义上所纪念的那一位主是如何影响狄更斯的创作的，狄更斯又透过他的神看到了怎样一个世界。　　查尔斯?狄更斯（Charles Dickens），1812年2月7日生于英国的朴次茅斯市，是海军职员约翰?狄更斯和妻子伊丽莎白?巴洛的第二个孩子。儿时的狄更斯接受过一段学校教育，12岁时，父亲因债务问题入狱，他也因此被送到伦敦一家鞋油场当学徒。这段备尝艰辛与屈辱的童年经历，促使他关注底层劳动者的生活状态。后来家中经济状况有所好转，狄更斯重返学校。15岁时他从威灵顿学院毕业，进入一家律师行工作，后又转入报馆，成为一名报导下议院辩论的记者。1836年狄更斯因小说《匹克威克外传》在文坛崭露头角，之后他与凯瑟琳结婚，并开始专门从事长篇小说创作。　　狄更斯一生坚守基督信仰，他在《我们主耶稣的一生》的开篇这样写道：“亲爱的孩子们，我非常在意你们是否知道耶稣的故事，因为每个人都应知道。世人从来没有一个像他那样的良善、仁慈、温柔，从来没有人像他那样的为犯罪的人、生病的人、受苦受难的人感到忧伤悲哀。”　　狄更斯一生共写过十五部长篇小说，坚持率直地将自己的作品与新约结合，“每一本书都有一个明确的圣经经句教导，而这经句乃是从基督的口中直接发出来的。”《雾都孤儿》、《大卫?科波菲尔》、《荒凉山庄》、《艰难时世》、《小杜丽》、《我们共同的朋友》、《双城记》、《远大前程》等都成为世界文学宝库中璀璨的明珠，这些作品使他在生前就饮誉国内外，更使他成为19世纪英国最杰出的小说家。　　英国大主教曼彻斯特评价狄更斯说：“我读过狄更斯的绝大多数作品，就我所看的而言，没有一页书、一个句子被任何不洁或可能暗示着一种不道德或有害思想的东西玷污过。我相信，他的这些作品对我们的人民有着难以估量的有益影响。这些书使我们从褴褛的外表下看到了真正朴素的美德，给我们上了基督徒同情心的伟大一课……”　　在狄更斯众多的名著中，《圣诞欢歌》显得格外耀眼，即便是《大卫·科波菲尔》、《双城记》和《远大前程》也没有像这部作品那样脍炙人口、影响深远。　　1843年10月初的一个夜晚，暮色驱散了白天的湿气。狄更斯迈开双腿，开始了被他称为“通过城市黑色街道”的散步，他通过伦敦较富裕的街区，又来到泰晤士河畔。他的面前是一片破败凋零的景象：垃圾成堆，阴沟纵横，妓女、扒手和乞丐在街上随处可见。当狄更斯拖着疲惫的身躯想要返家时，心中突然一亮：写一个圣诞故事！他要在圣诞节给那些身处苦难和贫穷的人们写一个故事，用圣经最古老、却又是常写常新的主题激发人们对美好生活的激情。　　那年的12月2日，《圣诞颂歌》交付印刷，第一版6000本在圣诞前夜销售一空，许多人因为没有及时买到而伤心。而今，《圣诞欢歌》已成为历史上最受欢迎的圣诞故事之一，它被翻译成多国语言在世界各地出版，并被多次改编成电影、电视剧及舞台剧在圣诞节期播出，经久不衰。　　狄更斯说：“耶稣讲述的浪子回头的故事是一切文学中最顶尖的作品。”《圣诞欢歌》正是这样一个“浪子回头”式的寓道故事。　　极度自私和吝啬的财主Scrooge，固执地认为只有钱财能使人幸福。在风雪交加的夜晚，他商号的火炉里只能烧一块煤。但比严冬更寒冷的是Scrooge的冷酷，他认为穷人想过圣诞节是胡闹，穷人们死了倒好，可以减少“过剩人口”。那么，Scrooge拥有财富，他快乐吗？事实上他从未快乐过。金钱使他失去了爱情、亲情、友情，也失去了平安的生命。他成了金钱的奴隶，生命里只剩下贪婪和吝啬。　　平安夜，“过去”、“现在”、“未来”三个精灵造访了Scrooge，“过去”带Scrooge经历幼年人们对他关爱有加的温暖情景；“现在”带Scrooge去参加了商铺雇员的圣诞聚会，这聚会虽然没有圣诞礼物，没有火鸡，可每个人脸上都洋溢着幸福的微笑；“未来”让他经历因自己的行为造成的未来苦果。　　这一切渐渐唤醒了Scrooge，他看到了生活的真相，冷酷和自私不能给人带来任何幸福，却只能给人带来伤害，Scrooge开始重新思考生活的意义，并作出了不同的选择。圣诞节当天，他给每一个雇员加薪，并对所有遇到的人真诚地送上一句“Merry Christmas”，Scrooge平生第一次感到了真正的快乐，“他的心在笑”，从施予中他体味到了真正的幸福。　　19世纪中叶是英国空前动荡的时期，当时的英国社会贫富悬殊，金钱交易变成了“人与人之间的惟一纽带”。但正如狄更斯同过《圣诞欢歌》所指出的那样，不论我们曾经多么盲目地生活，怀有多深的偏见，只要我们有勇气去重新选择，神就给我们彻底改变的力量。　　1870年6月9日，狄更斯因脑溢血与世长辞，他去世后被安葬在威斯敏斯特教堂的诗人角。正如他的墓碑上写道的：“他是贫穷、受苦与被压迫之人的同情者。”狄更斯一生关注底层人民的痛苦与忧伤，他的作品很少从理论角度考察信仰与人性，而是用生动的故事来述说爱、怜悯和十字架。他以写实的笔法揭露人的虚伪、贪婪、卑琐和凶残，并满怀同情地述说妇女、儿童和老人的悲惨处境。面对人性的卑劣和生之苦难，他始终能够在基督的爱中获得救赎的力量，他曾说：“我最关切的以及我最擅长的事情是，唤起我可爱的同胞们对我们主的教导的一点认识……我最强烈的例子都是从新约而来的。而所有社会伤害的例子都是因远离了新约精神。”　　当我们手捧书卷，阅读那些震撼心灵的、启发人们思考永恒价值的故事时，不要忘记这些作家其实只是传递好消息的使者，那好消息的源头却是那位降生在马槽中，为人被钉死在十字架上的耶稣。　　亲爱的读者，又一年圣诞将至，当圣诞节在西方已经成为一种传统，在中国仅仅是一种时尚的时候，真诚地邀请您重新思索圣诞节的意义，在那一句“Merry Christmas”的问候中我们纪念那位永恒救主的降生，我们的生命也将在他里面被重新定义。“愿你的心永不刚硬，你的性情永不倦怠，你的触摸永不伤人。”

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