1832年，戴德生出生在英国约克郡。尚在母腹时，父母已将他奉献给主。童年时，戴德生便学会每日早餐前与黄昏时走入自己房间单独亲近神。他发觉这是他快乐的秘诀。　　戴德生常听父亲和爱主的朋友讲论海外宣教。谈及四万万中国人民的需要时，父亲感叹：“我们为什么不派传道人到中国去？这个人口众多、精明强干博学的民族该成为我们注意的目标啊！”此事深深印在小戴德生的心里。　　17岁时，戴德生清楚神的呼召，忍痛舍弃爱情，坚决去中国传道。　　戴德生一生对神绝对顺服，在最危难时仍不失信心。宁波医院事工期间，在几近无米的情况下，戴德生镇定而满有信心地说：“主帮助我们的时候近了。”全院职工病人均拭目以待。果然，米未用完之前，一封信到了，里面附着一张50英镑的支票。赠款的人远在伦敦，一点也不知道医院濒临断炊，神感动他，将钱及时供应医院。　　戴德生对神信心之大，正如他言：“既抓住他的信实，我们就可以进入中国内地各省；抓住他的信实，我们就能面对各种困难与危险，而操必胜的信心……做成神的工。”　　1876年9月，戴德生带８名宣教士复去中国，准备进入中国内地未闻福音之九省拓展工作。这在当时几乎不可能，而且，时值中英关系紧张，许多人都劝他作罢。但戴德生顺服神的感动，照原计划搭船前往中国。尚在途中，李鸿章和英国驻华大使在烟台签订条约，准英国侨民在中国境内任何地方旅行或居住。戴德生因着信，在此之前已知神必为他们打开福音之门。　　戴德生对神的爱体现在他对中国失丧灵魂的爱上。初来华时，他常遭地痞流氓欺凌。他被欺压，在受苦的时候却不开口。别人都有枕头的地方，但是戴德生游行布道，遭人歧视拒绝，甚至不得不夜宿街头庙前。为方便传福音，他毅然改着中装、染发、蓄长辫。即使性命受威胁时，也未曾动摇向中国人传福音的心。　　确实，他把生命为中国舍了。他的子女中，有二男二女在中国夭折，他的爱妻亦病死于中国。他并不是不爱惜幼嫩的子女，他并不是忍心让爱妻积劳成疾，但他的心，更盛满对中国内地无数未得救灵魂沉甸甸的爱。　　基于神的爱，戴德生创办了中国内地会。内地会并不在基督之名已被传开之沿海城市传福音，而是要深入内地。在经济上，戴氏坚持不求助基金，不向人募捐。他说：“出来遵行神的命令，做神的工作，仰赖神的供应。你要先求他的国和他的义，这些东西都加给你们了。”　　他的信心是大的，神借着他的信心更加祝福了中国。到他离世的前一年，内地会宣教士已增至828名，散布中国１８个省份，北至蒙古，西至西域，西南至云南。　　一粒麦子落在地里死了，就结出许多籽粒来。内地会宣教士继承戴氏遗风，多不畏艰难，工作深入穷乡僻壤，给中国教会带来莫大的祝福，传道者数以万计。　　他的一生证实了他的名言：“假使我有千磅英金，中国可以全数支取。假使我有千条性命，决不留下一条不给中国。”

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