使徒行传第七章
那离开本地的人（七1－7）
正如我们所已知道的，司提反申辩之法乃是对犹太历史作一全盘检讨。司提反心目中并不只在乎事件的先后。他认为每一个人，每一件事都象征一些事物。他从亚伯拉罕开始，因为在犹太人看来，历史实实在在是从亚伯拉罕开始，司提反从亚伯拉罕身上看到三件事。
（一）亚伯拉罕应 神的呼召。正如希伯来书的作者说的，亚伯拉罕出去的时候，还不知往那里去（来十一11）。他富于冒险精神。南印教会的牛毕真（Leslie Newbigin）告诉我们，谈判这联合教会时每每因为人们要求某一步骤可能引导到甚么地步去，以致被拦阻了。终归有人要对这些小心翼翼的人说，‘基督徒没有要求知道前途的权利’。对司提反，属 神的人乃是纵然还未知道可能的后果如何，使顺服 神的命令。
（二）亚伯拉罕有信心。他并不知道往那里去，可是他相信在 神引领之下，前途必然最好。甚至当他还没有儿女，而且在人看来，他似乎不可能有儿女了，他却相信有一天，他的后裔会承受 神应许给他的地土。
（三）亚伯拉罕有盼望。终其一生他并未见到应许应验，可是他从不怀疑应许会实现。
因此，司提反向犹太人提供一幅随时准备应 神呼召的冒险生活的图画，以与他们依恋过去的欲望相比对。
下到埃及去（七8－16）
接着亚伯拉罕的叙述之后，继之以约瑟的事实。约瑟生平的关键可以用他自己在创世记第五十章第二十节的话撮述出来。其时他的弟兄们都担心雅各死了，约瑟便会怀念他们对他所行的一切而报复他们。约瑟的答案却是，‘从前你们的意思是要害我，但 神的意思原是好的。’约瑟表面上受灾害却变成了胜利的人。他被卖到埃及去作奴隶，还被人冤枉的把他下到监里去，连那曾经得过他帮助的人也忘恩负义，可是有一天他却作起埃及的宰相来。司提反把约瑟的特质用两个词语撮述出来──得恩典，有智慧。
（一）恩典是一个可爱的字眼。这字（Grace）在英文，最简单的意思是指身体上的美；引申为指人人喜爱的品格美。最接近的字眼是风度（Charm）论到约瑟，他的风度是真正的善人所常有的。他极容易遭受苦害。但是不论为奴，为宰相，对每一责任，他都能一样的尽心去完成。
（二）智慧（Wisdom）是一个最难界定其意义的字。它的含义远比聪明为多。但是约瑟的生平给我们关于这字眼的暗示。大体上，智慧乃是按照 神的看法去看一切事物。
这里又有对比。犹太人在默想其过去之中迷了路，在他们自己的律法迷宫中被困住了。但是约瑟欢迎新的任务，即或是一种障碍，也是一样，而采用了 神的人生观。
那绝不遗忘同胞的人（七17－36）
下一幕出来的角色是摩西。在犹太人，摩西是应 神之命出来的人当中，最重要的一位。他实在是放弃一个国家而应 神的呼召，去作百姓的领袖的。我们的圣经故事中，没有告诉我们的摩西早年的事；可是犹太历史家却说了不少。按约瑟夫说，摩西是一个很美的孩子，乳娘带他上街，人们都停下来注视他。他又是个很聪敏的孩子，在他所学的课业上，他比别人都快，也很勤恳。有一天，法老的女儿带他到她父亲面前，求他让摩西继任埃及的王位。法老同意了。那故事接下去说，法老开玩笑地把王冠放在这孩子摩西头上；可是这孩子抓开了它，丢在地上。旁边站着的一个埃及学者说，这是一个征兆，如果不马上把他杀死，这孩子注定是要给埃及国王带来灾难的。但是法老的女儿把摩西抢回怀中，并且说服了她父亲不要注意这警告。摩西长大以后，作了埃及最伟大的将军，而且远征埃提阿伯（今称埃塞俄比亚），与当地的公主结婚，凯旋而归。
依此我们可以知道摩西牺牲了甚么。他实际上放弃了一个王国，为了替 神带领祂的百姓出到旷野去，作出伟大的冒险。因此司提反再提及同一个要点。这位伟人并不像犹太人那样迷恋过去，却又嫉妒他的特权；他是个准备 神的呼召，舍去安富尊荣的人。
一个背逆的民族（七37－53）
司提反的讲词加速了。在那段时间，一直是用含畜的话责备犹太人的态度；现在含畜的责备变成爽直的了。司提反的申辩词的结束一段中，综合了几个思想。
（一）他坚决认定百姓继续背逆。在摩西的时代他们造了金牛犊，背逆 神。在阿摩司时代，他们的心归向摩洛和星宿的神。经文中所指的先知书乃是我们所谓小先知书。那引语是出自阿摩司书第五章廿七节；但是司提反并非引自希伯来文本而是引自希腊文本。
（二）他坚决认定，犹太人有最惊人的特权。他们有先知的陆续出现；也有“见证的帐棚”，得名是因为律法的石版存放其中；而这律法乃是天使所赐的。
这两件事，不断的背逆与不断的特权，并列起来。如果一个人走岔了路，那么他享受的特权越多，他被判的罪便越大。司提反坚决认定，因为事实上犹太人有许多机会。更能清楚了解 神，而他们竟继续背逆 神，所以犹太民族被定罪是顺理成章的。
（三）他坚决认定，犹太人把 神加以限制是错误的。圣殿本来是他们最大的福气，事实上却成了他们的咒诅；他们来拜圣殿而不拜 神，结果，他们犹太人的 神是住在耶路撒冷的 神，而不是住在整个宇宙之内，万人的 神。
（四）他坚决认定，他们自始至终都迫害先知的；而最大的罪名则是他们杀害了 神的儿子。司提反并不像彼得那样，因他们以无知为借口而原谅他们。使他们犯那罪的，不是无知而是背逆。在司提反结束的话语里，有愤怒，但也有伤心。愤怒的是看见一个民族犯了这最为可怖的罪；而伤心的则是看见一个民族拒绝了 神所要给他们的命运。
最初的殉道者（七54－60）
像这样的一篇讲词，结局只有一个；司提反求死而得死。但是司提反没有看见那些为愤怒所扭变了的面目。他的眼光越出了时间，他看见耶稣站在 神的右边。当他对他们说这话时，他们似乎只把它当作最大的亵渎；而亵渎的刑罚则是用石头打死（申十三6以下）。要注意：这并不是公平的审讯，这乃是私刑，因为公会没有权处人死刑。
用石头打死的方法如后。把犯人放到高处，然后抛下。证人须要实际投掷。如果他掉下来便死了，算了！不然的话，便用大块石头掷他，直至他死去。
关于司提反，在这一幕里，有若干值得注意的事。（一）我们看到他勇敢的秘诀。在人们所能加诸他身上的事之外，他看见他的主在等着欢迎他。（二）我们看到司提反效法他的主的榜样。像耶稣为他的刽子手求赦免（路廿三34）一样，司提反也作了。当魏沙特（George Wishart 1513－46）苏格兰宗教改革家，曾感化诺克斯约翰归主，被处以火刑。──译注将要被死时，刽子手迟疑不决，魏氏前去吻他，说：‘看啊，这表示我饶恕你了’。自始至终跟随基督的，会有能力去作那些在人看来不可能的事。（三）可怕的骚动归于非常的宁静。在司提反方面，他得到的平安乃是行事正直的人所得的平安，虽或这正直的事要了他的性命。
第八章第一节的上半与这一段联在一起。扫罗出场了。这位将要作外邦人使徒的人赞成处决司提反。但是正如奥古斯丁所说，‘教会应当感谢司提反的祷告’。扫罗无论如何不会忘记司提反被害的情形。就在这么早的时候，殉道士的血已经开始成为教会的种子。
教会的扩展
在教会历史中，使徒行传第八章是很重要的。开始的时候教会纯粹是犹太人的团体。第六章初次提及和说希腊话的犹太人发起和关于外邦人的大辩论。司提反的见解远超出于国界之上。第八章说到教会伸展出去。迫害使教友分散到外地去，而他们所至之处都带了他们的福音去。第八章里又来了腓利，他与司提反同为七执事之一，而他又与十二门徒中的腓力不同。（译注：腓利与腓力在英语同为philip）首先，腓利对撒玛利亚人宣道。在种族的血统上，撒玛利亚人是一半来自犹太人，一半来自外邦人，所以他们成了犹太人与外邦人之间的桥梁。后来有埃提阿伯太监的事，使福音伸展到更广阔的范围去。教会尚未有世界的宣教的构想；但是我们按照不久便要发生的事情去读这一章，我们知道教会在无意中，不得不朝着目的地前进。──《每日研经丛书》
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