哥林多后书第三章
各人是基督的信（三1－3）
这段经文是根据当时流行的习俗，书写举荐的信。如果有人往生疏的地方去，他的朋友就为他写一封荐信给一个在那地方他所认识的人，介绍他并证明他的品格。
在纸草文件中，有一封像这样的书信，是由一位名叫亚基流（Aurelius Archelaus）写的。他是一个享有特权的人（beneficiarius），这种人乃是一个兵士，享有特权，豁免一切劳役。他写给他的司令官，一位军队的护民官，名叫杜米休（Julius Domitius）介绍荐举一个名叫茜翁（Theon）的，‘从亚基流，一个享有特权的兵士，致书于杜米休，军团的军队护民官，向你问安。先前我已经把我的朋友，茜翁，介绍给你；现在我又求你，他在你跟前，犹如我一样。他是值得你爱的一个人。他离开他的亲属，财物，事业，来跟从我，尽他一切所能，保护我安全。因此我求你让他可以来见你。他能把我们这里的事告诉你。……我爱这人。……但愿你身体康泰，内心偷快，阖府万寿无疆。希望此信在你跟前，好似我亲自向你说话。再见。’
在保罗心里所想的，就是这类的书信。在新约里也有像这类的书信。罗马书第十六章是一封荐信，举荐一位坚革哩教会的信徒，非比，给罗马的教会。
在古时，和现在一样，有时这类介绍信毫无意义，有一次，有一个人向犬懦派哲学家戴奥真尼斯（Diogenes）请求写一封介绍信。他回答说，‘如果你是君子，他一看就会知道；如果他有鉴别好歹的能力，他会发现你的好歹；如果他没有，就是我写了千万次，他还是不能知道事实的真相。’但是在教会里，这样的书信是必须的，因为就是外邦人讽刺作家，路其安努（Lucian）也注意到，任何骗子能够在一个头脑简单的基督徒身上，发了财，因为他们这样的易于受骗。
在保罗书信的先前几句，在念的时候，好像在举荐自己。他声称他并不需要这样的举荐。于是他侧目看到那些扰乱哥林多教会的人。他说，‘有些人有介绍信带给你；有些人向你求介绍信。’十分可能，他们是犹太人派来破坏保罗的工作，他们受了公会（Sanhedrin三合林）的委任状。有一次保罗往大马色去毁灭教会，也带有这样的信（徒九2）。他说，他惟一的荐信就是哥林多教会信徒们自己。他们品格及人生的改变是惟一他需要的荐举。
接着他作出了一个重大的宣告。他们每一个人都是基督的信。好久以前，柏拉图说，一个优良的老师，并不用将来要褪色的墨水，写下他的讯息；他把讯息写在人的质量上。耶稣正是如此。祂藉着祂的仆人保罗，写讯息给哥林多人，不是用褪色的墨水，乃是用圣灵，不是像第一次的律法写在石板上，乃是在人的心里。
在这里有一个重要的真理，一方面是一个灵感，另一方面是一个可怕的警告──每一个人是耶稣基督的一封公开信。不论他喜欢与否，他是基督教的广告。基督的荣誉是操在跟从祂的人的手里。我们从出售的货物确定一间店铺；从制成品决定手艺人；从教会里的人看出一间教会；因此从跟随基督的人来看基督。薛巴德（Dick Sheppard）好多年在空旷的广场向未信主的人宣讲福音，宣称他发现‘教会最大的阻碍是口里承认是基督徒的不良行为。’当我们步入世界之中时，我们有一种战战兢兢的感受，要为基督和祂的教会，担负责任，作为公开的书信与广告。
极大的荣光（三4－11）
这段经文可以分为两部。在开始保罗觉得他声称由于他自己的工作，使哥林多的信徒成了基督的活的书信，或许有自炫之嫌。因此他很急速的坚称不论他所做的是甚么，并不凭借他自己，乃是出于 神自己的工作。 神帮助他，使他有足够的能力，承担他的工作。在他的思想里，或许会想到犹太人有时给 神的一个伟大的称呼以利沙代（El Shaddai）。这名称的意思是全能。不过犹太人有时解以利沙代为充足者。祂给保罗充足的力量去完成他的工作。
斯陀师母（Harriet Beecher Stowe）是美国的女作家。她写的小说黑奴吁天录（Uncle Tom's Cabin）一年之内销售了三十万部。这书译成了好多种语言。帕麦尔斯顿（Palmerston）爵士没有念小说已有卅年之久，盛赞这部小说，‘其佳不但因其内容，也因其经世之才’。科克本（Cockburn）爵士是一位枢密顾问官。他宣称本书对于人群的贡献非其它小说可与比拟。托尔斯泰认为本书乃人类心智的伟大成就。的确，此书在推动奴隶解放起了很大的作用。斯陀师母却没有把功劳归于自己。她说，‘我，是黑奴吁天录的作者么？实在不是。我不能写这小说；它是由自己本身写成的。上主写的；我不过是在祂手里的无用工具。我从上主那里，得到一幅一幅的远象，我只是把文字写出来。一切荣耀只有归给祂。’
神给她充足的能力。保罗也是如此。他从不说，‘看我的成就！’他常说，‘荣耀归与 神！’他从来不以为他自己有充足的能力从事他的工作；他想只有 神使他有充足的能力。正因为如此，他意识到自己的软弱，深惧一无所成。他从不单独的一人去做，他总是有 神与他同做。
第二部所讲的是旧约与新约的对此。约乃是二人之间同意作出的安排，双方都须遵守。圣经里所说的约，与一般普通的约是不同的；因为普通的约是双方处于平等的地位。在圣经中的约， 神出于主动，向人建议，并提出条件。人不能提出或更改条件；他只能接受或拒绝。
保罗在讲新约时，所用的新字是与耶稣所用的一样。这有它特别的重要性。在希腊文中，有两个字，它们的意义都是新。第一，neos其意义只是指时间而言。一个年轻的人是neos，因为他新来到世界上来。第二，kainos其意义不只在时间上新，在质量上也是新。一件事如果是kainos的，它把新的要素带入情况之中。耶稣和保罗所说的新约，就是用这个字。它的重要性是新约不只是在时间上新，它与旧约完全不同。因新约而产生的人与 神之间的关系全然两样。
这不同在那里呢？
（一）旧约是根据写下的文件。我们可以在出埃及记廿四章一至八节读到立约的故事。摩西把约书念给百姓听，他们都同意遵行。不同的是新约是根据赐生命的灵的能力。写下的文件是属于外面的；圣灵的工作改变内心。一个人可以服从写下的法令，但是在内心里老是不愿；当圣灵进入他的内心统治他，他不但不会破坏法令，他从来不会想要破坏它，因为他已是一个改变的人了。写下的法令可以改变律法；只有圣灵能改变人的本性。
（二）旧约是一件致人死命的东西，因为它在 神和人中间产生律法的关系。那实际上是说，‘如果你要保持与 神的关系，你必须遵守律法。’它造成了一种景况： 神是审判官，人是罪犯，永远在 神审判台前受审。
旧约是致命的，因为它消灭某些东西。（甲）它消灭希望。依照人类的本性，人永远没有希望遵守 神的律法。因此所产生的结果，总是失败。（乙）它消灭生命。在律法之下，人不能得到甚么，只有被定罪。被定罪意思就是死亡。（丙）它消灭能力。它很能告诉人当做甚么，但是不能帮助他去做。
新约就不同了。（甲）这是一种爱的关系。新约之成是出于 神爱世人。（乙）这是一种父子的关系。人不再是犯罪的罪犯，他是天父的儿女，即使他是浪子。（丙）它改变人生，并不是把律法的新法令加在他身上，乃是改变他的内心。（丁）因此它不只告诉人当怎样做，并且也加给他力量去完成。给以诫命的同时，也赐给他力量。
保罗接着把两约加以此较。旧约是诞生在荣光之中。摩西从山上下来，带了十条诫命，那是旧约的法令，脸上满有荣光，没有人能够用眼睛去看他（出卅四30）。很明显的，这荣光的华彩是暂时的，它不能永久保存。新约乃是藉着耶稣基督，使人与 神有了新的关系，有更大永不衰退的华彩；因它产生赦免不是定罪，产生生命不是死亡。
这里是一个警告。犹太人赞成旧约律法；他们拒绝新约，在基督里的新关系。旧约本来不是一件坏事；它只是次一等的好，在人生路程中的一个阶段。正如一个伟大的释经家所说的，‘在太阳上升以后，灯就失去了它的效用。’有的人说得对，‘次一等的好是最好的可怕敌人。’人往往有一种趋向，不愿放弃旧的，就是新的比旧的好，也是如此。有一段很长的时期，人站在所谓宗教的立场上，拒绝应用一种麻醉，叫做哥罗仿（chloroform）的。华茨华斯（Wordsworth）及一般浪漫派诗人出现在诗坛上的时候，评论家说，‘这诗永远不会成功的。’华格纳（wagner）开始写他乐曲的时候，大家都不要他。全世界上教会保守旧的，拒绝新的。因为一件熟悉的事，往往会认为对的；一件新的尝试，往往会认为错误的。我们必须要小心！不要重视人生路程上的阶段，忽略了人生的目标；不要抓住次等的好让最好等待；不要像犹太人一样，坚持旧的方式是正确的，拒绝 神为我们开放的新的荣耀。
遮住真理的帕子（三12－18）
这段经文中所描绘的图画，都是直接从上一段的经文而来。保罗从想到摩西从山上下来，脸上满有荣光，没有人能直接看他，作为开始。
（一）他回想到出埃及记卅四章卅三节。根据英文的钦定译本，摩西把帕子蒙在脸上，直到他讲完为止。不过根据希伯来文正确的翻译，英文的修订标准本（中文和合本也是如此）这样说，摩西说完了话，就用帕子蒙上脸。保罗认为摩西这样做，为的是避免让众百姓看见他脸上的荣光渐渐衰退。他第一个念头是旧约的荣光，旧约 神与人的关系是要衰退的。它必为新的所胜，并不是‘非’为‘是’所胜，乃是‘不全’为‘完全’所胜。摩西所带来的启示是正确的，也是伟大的，不过这只是片面的；在耶稣基督里的启示却是完全的，也是最后的。好久以前，奥古斯丁很明智的说，‘如果我们否认旧约正如同新约，是从同一位正和良善的 神而来，那我们是错误的。另一方面，如果我们以为新约的地位与旧约相等，那我们又是错误了。’旧约乃是进入荣光的第一步；新约乃是荣光的最高峰。
（二）现在这帕子的观念抓住了保罗的心意，他用各种不同的方式，表明他的思想。他说，当犹太人在安息日，在会堂里聆听念诵旧约，他们的眼睛蒙上了帕子，以致他们不能看见真的意义。旧约要他们看见指向耶稣基督，但是帕子却阻碍他们不能看见，我们或许也会看不到圣经的真正意义，因为我们的眼睛被帕子蒙蔽。
（甲）他们或许被成见的帕子蒙蔽了。我们也往往在圣经寻找支持我们观点的地方，不是寻找 神的真理。
（乙）他们或许被如意心愿的帕子蒙蔽了。我们往往只看到我们心里愿意知道的，看不到我们心里不愿意知道的。譬如我们喜欢看到的是 神的慈爱与怜悯，让 神的忿怒与审判溜过去。
（丙）他们或许被支离碎破碎思想的帕子蒙蔽了。我们应当以整体的观念去读圣经。我们犯断章取义的毛病，随便取一段经文，妄加批评。我们很容易证明那些旧约的部分，不合基督教的标准。我们也很容易提取某些经文，舍弃某些经文，支持我们的见解。不过我们必须从整体的讯息着想；也就是说，我们必须在耶稣基督的光照下去读经。
（三）不只是在犹太人的眼上，有帕子遮住，使他们不能看见圣经的真正意义，在他们与 神之间也有帕子，隔绝交往。
（甲）有的时候，这是不顺服的帕子。阻止我们见到 神，往往不是理智方面的盲目，而是道德方面的盲目。当我们老是不顺服祂，我们便愈益不能见到祂。 神自己的远象是赐给清心的人。
（乙）有的时候，这是不可教的帕子。在苏格兰有一句俗语，‘没有人比不肯张开眼睛来看的人更肓目了。’如果一个人自以为一切都已知道，不肯再去学习，即使有天大本领的老师，也无能为力。 神给我们自由的意志。如果我们老是我行我素，我们就无法学习 神要我们学的。
（四）保罗继续说，我们脸上没有帕子，看到了 神的荣光，因此我们也变为从荣光更进入荣光。很可能保罗的意思是这样，当我们时常凝视基督，我们就会把基督反映在我们身上。他的形像出现在我们的生活中。这是生命律：如果我们时常凝视一个人，我们就会渐渐像他。人们敬重某一英雄，我们会反映他的举止行动。如果我们时常思念耶稣基督，我们也会反映耶稣基督。
保罗在这里说，‘主就是那灵’，对好多人说来，这提出了神学的问题。他似乎把复活的主认为就是圣灵。我们必须记得他并非在写神学；他写的是经验。在基督徒生活的经验里，圣灵的工作及复活主的工作是一样的。我们所得的力量和引导，一样的从圣灵和从复活的主而来。
保罗说，在圣灵里，我们就有自由。他的意思是，一个人服从 神，只是因为服从律法的法令而服从，他有一种不得不服从，被逼的感受，他是一个心里不愿的奴隶。不过如果这是出于圣灵在他心里的工作，他的整个人格的中心，唯一心愿是事奉 神，这不是出于律法，乃是出于真挚的爱心。为一个不认识的客人，受命为他做事，心里总会带些不愿的感觉；为我们所爱的人做事，却认为这是一种荣幸。爱把最卑贱，最辛劳的苦役披上了荣光。‘在事奉 神的工作上，我们却有了完全的自由。’――《每日研经丛书》
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