民数记第十七章
亚伦的杖（十七1－13）
这一章记载了一个著名的故事，叙说亚伦那根毫无生命的木棍怎样焕发而活现生机。每一个支派都有他们的杖，但是利未这个亚伦支派比较特别。在这整章里有一种文字游戏，因为希伯来文的‘杖’和‘支派’是同一个字。
这些杖──所有死的和被人手操纵的，都放在会幕里等候耶和华对他们施工。祂将使他们当中之一根‘发芽’，作为该支派被拣选的记号。当这个动词用以形容树木或花卉发芽时，意思是‘开花’，但它也用作一个复兴以色列使之满有丰盛和美丽生命的暗喻（何十四6，赛廿七6，六十六14），亦可以成为形容真正公义生活缔造繁荣的暗喻（诗九十二13，七十二7，箴十一28）。在第八节中我们看见不仅仅亚伦的杖被选上，不独神迹般地活了，出现‘发芽’，而且还‘开花’和‘收了杏子’。这完全是为亚伦庇护，并且说明耶和华的喜悦非常明显地与他同在，甚至长出了超过所需的多余果实。以色列的杏树是最先在早春开花的，谚语中也提及（耶一11）。其后的篇幅再没有谈到这根神奇的杖，但是根据犹太人的传说，它被忠实地保存，直到约西亚王为安全计把它和盛吗哪的罐子（出十六33）以及洒水用的容器（民十九19）一起收藏起来。他们相信当弥赛亚来的时候，祂将为以色列百姓使它重现。
因此这根杖好像吗哪的罐子，是一种提醒和象征。首先是保留它是为‘背叛者’的好处着想。在此之前已有过几次异议和反叛，但是这里用了一句独特的短语，即希伯来人说的：‘背叛之子’，意思是完全献身于背叛和认同叛变的人。类似的短语是‘背叛的百姓’（赛三十9）和‘悖逆之家’（结二5），但没有‘背叛之子’一词这么强烈。它恰好与论以色列的称谓‘以色列之子’相对照，后者的意思是‘与 神摔跤的儿子’。真正的信心包涵一种对我们自己和对 神的真实和有时甚至愚拙的忠诚，并经常为了祂对我们的旨意而挣扎，但是这完全有别于背叛祂，或意欲超越祂的管治而索性擅随己意而行。在我们与 神的所有挣扎中必然到达一个时刻，就像约伯一样，我们会向祂投降；若非如此，或者我们会冒险加入背叛的范围，并脱离了信仰的领域。
百姓热情地回应了这种替亚伦的辩护。许多释经家将这种态度视为戏剧化的自怜，而不是真诚的悔改。但是也许百姓正确地明白了耶和华的愤怒。或者要明白这最后两节的正确方法，是将它们与下一章同读。这种对于利未人的职责和作用的处理，提供了一个恰当的骇人背景。──《每日研经丛书》
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