耶利米书第廿三章
二十三1～8. 牧人和羊群
按常理而言，犹大最后的王西底家，应是下一位被论及的。西底家于公元前五九七～五八七年之间为王，他于侄子约雅斤被掳后接续王位。虽然这段神谕并未提到西底家的名字，但毫无疑问地，他和他的谋士是此处经文抨击的对象。神的愤怒很快将全然降在败坏的犹大人身上。
1～4. 牧人就是羊群的假牧者，他们让羊群被赶散且最后被残害（参二8，十21，等等）。败坏的领导阶层是以色列被掳的根本原因。草场之羊反映了圣经中常用的牧者意象。神是我们的大牧者，祂时时以羊群的福祉为念，而好牧人基督（约十11）更以自己的死，表现了神为救赎犯罪的人类，甘愿作出怎样的牺牲。马索拉经文第2节中的 paqad（此字本节共出现两次，和合本将其分别译作看顾和讨）是蓄意的文字游戏，正如多数英译本所翻译的一样，此字出现的第二次带有“处罚”之意。就像被掳前的众先知所应许的，将会有余剩的归回，在遭蹂躏的故土上生养众多。他们不再误入歧途，因为负责的牧人将看顾（paqad）他们的福祉。
5～8. 这段有关弥赛亚的预言，充满了对未来的盼望。先知的引言模式──（看哪！）日子将到，在耶利米书中共出现十六次，作为盼望信息的序言。幼苗（5节），马索拉经文作 semah，许多英译本作苗裔，指的就是弥赛亚君王（参三十三15；撒三8，六12）。以赛亚书十一1亦提到这位君王。这幼苗是自倒塌之树的根发芽的；新生命亦同样将从已灭亡的朝代中生长出来。耶利米于是宣告，神必在大卫的后裔中兴起一位君王，他的名字将显现其性格。这预言在大卫的子孙基督身上应验。基督和约西亚的继位者迥然不同，他行事有智慧（AV：行事兴旺），珍视与神所立之约，并且向众民秉公行义（参：撒下八15）。他的名字耶和华我们的义，意即“坚固我们的义的那位”。有人认为马索拉经文的这个称号 sidqenu 乃在影射西底家的名字（sidqiyahu），意即“耶和华是我的义”。但是既然西底家亦悖逆神（王下二十四19），更为可能的解释是，这个称号乃用以与西底家的统治作一有力对比。以弥赛亚形式出现的苗裔，将和西底家的行事南辕北辙。借着祂的作为，祂将赐予人类本乎恩典的义，这义并不能借着人的行为而得（弗二8）。人在称义后将借着圣灵的工作达到个人的圣洁。西乃之约对于整个国家的要求（参：利二十7，等等），借着基督宝血所立下的新约，将成为个人的准则。8节论及未来南北国的合一，正如其他先知所提到的一样（参：结三十七19）。此处的领（各种英译本）或带回来（马索拉经文），可能是综合了原本两种不同的解释。同样，以色列家的子孙一词，亦可能是汇编了不同的版本而成，意即“以色列的后裔”。整句读作带领以色列后裔回来的那位。
二十三9～40. 谴责犹大先知
前面的神谕都与君王有关，耶利米接着转而针对犹大的宗教领袖。
9～15. 假先知的罪
这里的心，并非指着情感而言，而是象征着极为纷乱的精神状态。耶利米不能了解，这些先知为何滥用职权到如此地步，他并且对他们败坏的行径感到十分震惊。而神的选民生活的堕落，竟和假先知不相上下。10节前面几个子句的次序，在马索拉经文和七十士译本中不尽相同，究竟前后文的安排如何，并无法确定。耶利米对犹大的先知加以评估，认为他们比北国的先知还要糟糕。他们和祭司沆瀣一气，允许异教拜巴力纵情声色的仪式。参列王纪下二十一5和以西结书八6～18的记载，当时淫乱的异教仪式和拜偶像的祭物，已渗透到耶路撒冷圣殿的敬拜中。假先知不法的道路（参十三16）将会显露它诡诈的本质，必像于黑暗中在滑地上行走的人一般，颠仆跌倒在彼此的身上。撒玛利亚的先知（13节）错在拜巴力；而耶路撒冷的先知（14节）则罪在公然支持奸淫和虚妄等事，令人想起所多玛和蛾摩拉的恶。耶利米在此指出，犹大之所以道德败坏，责任应完全由这些恶人一肩承担。
16～20. 假预言的特性
耶利米抨击说假预言的行为，认为它彻底脱离了属灵、道德和政治的现实情形。假先知只是一厢情愿地发抒对平安的错误期望。他们的异象是出于自己，并非来自于神。基督亦曾警告，末世时会有假先知起来，迷惑许多人（太二十四5、11）。如果耶利米那时的假先知，真的听见了耶和华的话并加以宣讲（18节），那么他们应该和耶利米一样，传讲的是有关于审判的信息，而非平安的信息（22节）。19、20节与三十23、24大同小异。这两节经文陈述了神在天上所作的决定，假先知们对这些决定一无所知，因为他们根本不在场。故而，这两节经文并非如某些人认为的，是被误置此处。末后的日子（20节）指的是审判来临的时候，届时神必在犹大身上伸张祂的公义。这些事情现在因为人的自欺而不被重视，但到时均将显而易见到令人椎心之地步。日子一词亦可解作指弥赛亚来临时（参：赛二2；何三5）。
21～32. 假先知的假任务
任何预言若论及平安的未来，而非宣告神的忿怒，则必是假预言。神是近处的神，祂能看见一切隐秘的事情，所以假先知绝逃不过神的审察。某些马里（Mari，即位于伯拉河中游的 Hariri 废丘）及其他地区的异教先知认为，作梦是他们得到启示的正常途径。58 26节的原文有点问题，究竟原意为何，至今尚不明确。该节经文可解作说假预言的先知，就是这些自欺的先知，他们这样存心要到几时呢？他们梦想的异象，使百姓的注意力从西乃之约的道德，转向无耻的拜巴力仪式。他们毫无根据的梦就像糠一样，不能维持生命；而先知的话语却有如麦子，滋养听从的人。假先知们在说预言时，惯以一定的模式起头，意指这些预言是神的启示，但其实他们偷取了神对别人所说的话，且那些话语并不适用于现况（30～31节）。
33～40. 神谕及其意义
这段经文有一个针对 massa～ 即神谕（AV、RV：重担）的文字游戏，该字有双重意义──“默示”和“重担”。该字同时暗指大灾祸或神的审判（参：赛十三1，十五1，十七1；结十二10，等等）。马索拉经文的33节，很可能削弱了耶利米回答时的原有气势，所以似乎最好依七十士译本来解读这句 ～attem hammassa～ ，你们就是重担，而非依马索拉经文的 ～et mahmassa～ ，“什么默示啊？”也许人们一直讽刺地问耶利米，神未来还有什么默示，所以他回答，既然人们对西乃之约的责任嗤之以鼻，神也会把他们当作带在身上太麻烦的重担，甩弃一旁。36节一开始“耶和华的默示”你们不可再提，在马索拉经文用 zakar（记得）一词，相较之下使得七十士译本的用字（提）像是使役词。既然 massa～ 已被人亵渎，先知宣告时绝不可再用此字。一些希伯来文手抄本39节读作 wnasiti（AV、RV：我必忘记），而叙利亚文和拉丁文圣经则作 wnasiti（RSV：我必将你们抬起）。公元前八世纪时，子音 s 和 s 都是以同一种符号表示。如果读者了解 massa～ 一字来自于字根 nasa～，即“抬起”，就更能领略此文字游戏之妙。犹大人将在让他们永志不忘的灾难当中，被强有力地抛出自己的土地。
58 有关 Mari 地区的预言，见 H. B. Huffmon, The Biblical Archaeologist, XXXI, 1968, No. 4, pp. 101～124.
增注：真假先知
如果有两个打扮穿着类似的人，都自称是神的使者，且都以“这是神说的”作为开场白，的确很难依外表来分辨谁才是宣告真理的人。然而，若是真的观察入微，两位先知必然真伪立见。真先知一定遵行摩西律法的精神，他们的生命便见证了西乃之约的精髓。神默示他们的话语，是他们和神的属灵交通之延伸；而祂在他们心中的话语，也成了他们对世人的话语。鉴于当时世代之败坏，先知宣告的信息均带有强烈的批判性，要求人们回转到西乃之约的关系。神的话语在他们心中有如熊熊烈火，炼尽一切杂质且让他们成为绝对正直的人。
相形之下，假先知在个人性格上和其余的世人并无二致。他们的本质就是欺诈，而且亵渎圣物，将神的话语曲解得荒诞无稽。他们的梦都是虚妄，且说谎欺骗别人。他们在属灵上毫不负责，因为他们并不遵行任何道德标准。他们宣讲的是人们爱听的信息，而非神对他们所说的话。他们一成不变地说着让自己安心、造成平安假象的信息。他们似乎十分在意平安的假象，因为他们自己属世的利益，在不受搅扰的环境中收获最大。然而，他们想到的平安仅仅是没有混乱或社会的争端，而不是神的公义在人类当中得到彰显。假先知根本不能作为属灵诚实的榜样，他们是一群道貌岸然的伪君子，动不动就妥协了律法书的道德准则，但同时却又自称是神对全国的代言人。分辨真假先知最重要的标准，在于他们对于神启示的旨意和话语，是否绝对忠心及顺服。假先知缺乏属灵的能力，故而亦无法正确了解神对待子民的心意。结果，他们的宣告都是错误的，因为他们根本不明白以色列和神的约是有条件的，所以也对当时的政治情势完全解释错误。──《丁道尔圣经注释》
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