耶利米书第卅七章
五、西底家求问先知（卅七1－10）
自卅七章至四十四章，是耶利米传记部分，所反映的历史背景，是耶路撒冷陷落前后。卅七至卅九章，是在陷城之前，卅九章叙述败亡的实现。四十章之后，记载败亡后的情形。犹大省的首领基大利终于被刺，多人逃往埃及，耶利米对在埃及的犹大人指责。四十五章是附录，记述巴录的失望以及耶利米对他安慰的话。
卅七章的背景，可能是在主前588年春夏。那时巴比伦军队暂时撤退耶路撒冷城的外围，由于埃及军的挺进，城内曾一度释奴，以后又再将释放的奴仆召回，引起先知极大的不满（卅四8－22）。西底家王曾两度来求问先知，一次在先知被囚之前，由使者传话（卅七1－10），第二次在他被囚之后，记载在卅八章一至廿八节。
第卅七章一至二节 “约西亚的儿子西底家代替约雅敬的儿子哥尼雅为王，是巴比伦王尼布甲尼撒立在犹大地作王的。但西底家和他的臣仆，并国中的百姓，却不听从耶和华藉先知耶利米所说的话。”
这两节经文，应为卅七至四十四章的引言，也是卅六章之后一个转折点。卅六章记述约雅敬王的时期，现在是新的朝代，西底家作王。有关西底家的时期，在列王纪下廿四章十七至二十节有记载。西底家是巴比伦王所立的（王下廿四17），他也像先前的几个王，根本不听从耶和华藉先知耶利米传讲的话。但是他却向耶利米求问两次，对待耶利米稍为好些。可惜他个性软弱，受左右的臣仆影响，又怕一些首领（卅八24－27），还有“国中的百姓”，是指一般的人民，227对耶利米也持反对的态度。所以先知的信息被漠视，是犹大败亡之颓势。
这两节与列王纪下的记述相似，神的审判必临到西底家，可说是一概括的说法。
第卅七章三节 “西底家王打发示利米雅的儿子犹甲，和祭司玛西雅的儿子西番雅，去见先知耶利米说，求你为我们祷告耶和华我们的神。”
西底家王当时一定十分忧虑，他自己没有勇气直接去找耶利米，或公开召先知来谈话。他是受臣仆及一般人的压力，不听从耶利米向众人所传的道。
在围城之初，西番雅曾代表王去找过耶利米（廿一1－10），另有示玛雅在被掳之地，曾写信给他，叫他将耶利米囚禁，西番雅却没有这样做，只将信念给耶利米听（廿九24－32）。在逼害耶利米的一群中，他没有列在其中（卅八1），可见他在内心中是同情耶利米的。
另一个犹甲，与廿一章一节所提的巴施户珥是否同一伙人呢？但他们是反对耶利米的。此处没有解释，为什么西底家也会差他去？是否为监视西番雅？或有其他用意，他们的要求很简单：“求你为我们祷告耶和华我们的神！”
西底家是否回忆以前历史的往事，就是希西家王曾为耶路撒冷城被围，恳切地要先知以赛亚代求，结果神果然听他的祷告，免除亚述军队的侵略，记载在列王纪下十九章卅二至卅七节。西底家现在希望这样的事能够重演。但是神的宣判早已确定了，在围城之初，耶利米已将这信息告诉西底家，而且这是无可更改的（卅四1－7）。
参考廿一章一至七节，可以明白西底家的动机。那次也是要先知求问耶和华，看耶路撒冷城是否可以蒙耶和华的拯救。但是问题在于王与百姓真实的态度。他们不肯听从神藉先知所传的话，不愿切实悔改，审判是无可逃避的，那不是在于先知的代求，这样的祷告并不能奏效。属灵的原则是确定的，先知以此就肯定地预言犹大的败亡。西底家应该明白这个道理，现在仍继续地要求，于事实毫无帮助。
第卅七章四节 “那时耶利米在民中出入，因为他们还没有把他囚在监里。”
“在民中出入”在旧约多处提及（申廿八6；王下十九27；诗十四8），有关军事的行动在申命记卅一章二节；约书亚记十四章十一节；撒母耳记上廿九章六节，有关礼仪方面，在出埃及记廿八章卅五节；利未记十六章十七节；以西结书四十六章十节。
这节可引伸至十三至十四节，那里提说耶利米被捕的事。他被囚禁，直至587年七月，耶路撒冷城被陷为止。
这里的“监”字，只有在五十二章卅一节再提说。在本章十八节“监”字稍有不同。以色列对囚禁原无法律的根据，大多是囚在一间普通的房子里，好似十五节，将耶利米囚在文士的房屋中，不是真正的牢房，只是软禁的方式，又有看守。228
第卅七章五至七节 “法老的军队已经从埃及出来，那围困耶路撒冷的迦勒底人，听见他们的风声，就拔营离开耶路撒冷去了。耶和华的话临到先知耶利米说，耶和华以色列的神如此说，犹大王打发你们来求问我，你们要如此对他说，那出来帮助你们法老的军队，必回埃及本国去。”
法老军队来到巴勒士坦，将巴比伦人逼走，这原是应犹大王西底家的要求，照史料（Lachish LetterⅡ）所述，犹大军队的首领曾赴埃及求救。这大概是在败亡前一年（588 B.C.）。那时是法老合弗拉当权的时候（参四十四30）。229
但是看来埃及的救助只是暂时，何况他们来，并非完全为帮助犹大，主要是为自身的安全，埃及军前来，是为摆出一种姿态，盼望巴比伦因此感受威胁。他们后者的目的是主要的，所以迦勒底人听见他们的风声，就拔营离开耶路撒冷。其实埃及军队无意为犹大作战保护，所以到时仍必回埃及本国去。可见犹大千万不可过分天真，因为埃及的帮助并不可靠。
第卅七章八至十节 “迦勒底人必再来，攻打这城，并要攻取，用火焚烧。耶和华如此说，你们不要自欺说，迦勒底人必定离开我们，因为他们必不离开。你们即使杀败了与你们争战的迦勒底全军，但剩下受伤的人，也必各人从帐棚里起来，用火焚烧这城。”
先知的话像以前那么肯定而严厉，提出的后果似乎更加确定。他说这话正是犹太人自觉安全的情况之下。先知毫不留情的说：“你们不要自欺”原意为“你们不要自以为得意。”230无论犹大人怎样奋力作战，巴比伦军队即使死伤惨重，仍有力将城攻破，将全城焚毁，这灾祸是无可避免的了。
227 E.W. Nicholson, "The Meaning of the Expression 'am ha～ares in the OT", Journal of Semitic Studies 10 （1965） 59－66.
228 Moshe Greenberg, "Prison", The Interpreter's Dictionary of the Bible, 3, 891－892.
229 John A. Nilson, "Hophra", The Interpreter's Dictionary of the Bible, 2, 643－644. James K. Hoffmeier, "A New Insight on Pharaoh Apries from Herodotus, Diodorus and Jeremiah 46; 17", Journal of the Society for the Study of Egyptian Antiquities II （1981） 165－170.
230 J.A. Thompson, The Book of Jeremiah, 632.
六、耶利米被捕囚禁（卅七11－21）
第卅七章十一至十二节 “迦勒底的军队，因怕法老的军队，拔营离开耶路撒冷的时候，耶利米就杂在民中出离耶路撒冷，要往便雅悯地去，在那里得自己的地业。”
由于耶路撒冷城已经解围，耶利米与城中许多人乘机到耶路撒冷城外去。在围城期间，耶利米是被囚禁的，他的侄儿设法潜入城内，向他报告地业的事。现在城暂解围，耶利米赶快乘机到亚拿突去。他是否仍为囚犯呢？还是他暂时得着自由？他必趁着这样的机会，无论如何得回亚拿突城一行，去处理购地的事。
“杂在民中”在希伯来文是十分含糊的说法。“民中”可能指家族，因为家族方面可能有分地的举动。他购置地业虽在卅二章，看来他叔父的儿子哈拿篾已向他详细地说明了。但购地的事却仍未交代清楚。有的解经家认为耶利米乘机逃离，他不想再受逼害，甚至在七十士译本说他是在那里（便雅悯地）处理业务。另一译词（Lucian recension）加上粮食，可能指他在城外弄粮食，可为耶路撒冷解决一部分饥荒的灾祸。这些可能都有，但主要的目的，仍为照耶和华的吩咐，在亚拿突购地。231
得地业的“得”也可译为“分”。他是购置地业，还是分得的呢？此处也不甚清楚。
第卅七章十三至十四节 “他到了便雅悯门那里，有守门官名叫伊利雅，是哈拿尼亚的孙子，示利米雅的儿子，他就拿住先知耶利米说，你是投降迦勒底人哪！耶利米说，你这是谎话，我并不是投降迦勒底人。伊利雅不听他的话，就拿住他，解到首领那里。”
便雅悯门是向北，引往便雅悯地，可引往亚拿突。守门官以为他是奸细，说他来投降迦勒底人。事实上，耶利米曾两次劝人们向迦勒底投降（廿一9，卅八2）。向巴比伦投降的确大有人在（卅八19，五十二15）。但是耶利米的信息中，确强调巴比伦将会得胜的话，使人判断他是卖国贼。
第卅七章十五至十六节 “首领恼怒耶利米，就打了他，将他囚在文士约拿单的房屋中，因为他们以这房屋当作监牢。耶利米来到狱中，进入牢房，在那里囚了多日。”
耶利米先被监禁在文士的房屋，把这当作暂时的囚房，这是一种软禁的方式，然后再到狱中的牢房。起初为什么未被囚在牢房，此处并未说明。但以后被关在地牢，那就是十分难捱的苦楚，牢房在此处以外，还有在卅八章六、十三节。这里牢房几乎是死牢，大多的囚犯在那里就轻易死了。但在神的保护下，西底家打发人提出他来，可说是及时的援救。
第卅七章十七节 “西底家王打发人提出他来，在自己的宫内私下问他说，从耶和华有什么话临到没有，耶利米说有，又说你必交在巴比伦王手中。”
这一次西底家直接与耶利米接触。他还是私下问耶利米，不敢让首领与臣仆知道。此处十足反映西底家懦弱的个性。
王还是盼望神会改变原有的审判，他的意愿是先知多少向他说些安慰的好话。但是先知不但未因囚禁而妥协，反而更加坚决。他甚至直言说：“你必交在巴比伦王手中。”
第卅七章十八至十九节 “耶利米又对西底家王说，我在什么事上得罪你，或你的臣仆，或这百姓，你竟将我囚在监里呢？对你们预言巴比伦王必不来攻击你们和这地的先知，现今在那里呢？”
先知现在反问西底家，他究竟有什么事得罪王、臣仆及这百姓，以致要受那么多的屈。他要王主持公道，至少应有正确的法律程序，判他有罪，才可将他囚禁，绳之以法。
如果耶利米因预言而被囚，似乎更加不合理，因为他的预言已经应验，证实他先知的职事。相反地，那些所谓乐观的先知，他们说巴比伦王必不来攻击，他们的预言显然是虚假的，结果他们反而全有自由，毫无困难。“他们现今在那里呢？”这岂不使他十分感慨，感到哀伤呢？
第卅七章二十节 “主我的王阿，求你现在垂听，准我在你面前的恳求，不要使我回到文士约拿单的房屋中，免得我死在那里。”
先知的恳求是十分急切的，因为在那地牢再多住几天就会丧命。先知仍想他的性命可以保全，因为他还有未竟的工作。他没有求释放，只想在囚禁中有较好的环境。在文士的房屋中，或者还可与其他文士接触，甚至巴录也可与他见面，不致那么孤单。
第卅七章廿一节 “于是西底家王下令，他们就把耶利米交在护卫兵的院中。每天从饼铺街取一个饼给他，直到城中的饼用尽了。这样耶利米仍在护卫兵的院中。”
护卫兵的院中，在宫廷之侧（卅二2，尼三25）。在那里可能稍有自由走动，不若地牢那么艰苦。而且也有固定的饭食，不致挨饿。但是围城日久，先知的预言有关饥荒的事终于临到。耶利米与城内的人一同受苦，承受历史的浩劫。
231 William L. Holladay, Jeremiah 2, 287.
── 唐佑之《天道圣经注释──耶利米书》
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