第七章 迦勒－－不停长进的老年人
“在旷野漫长的岁月，迦勒一心一意跟随耶和华。在前进或退后的步伐中，在无数死亡的阴影下，在怨声四起反叛的情势中，迦勒始终如一地只以神的旨意为念，一心要取悦他。他不认识其它领袖，也不听众其它声音。人若想引诱那头小狮子（“迦勒”的含义）参加任何反叛摩西和亚伦的运动是绝对不可能的。他与米利暗的心怀疾恨无份无关。他也不受摩押女子迷人的引诱。他时时刚强、真诚、高贵。像波浪翻腾大海中的盘石；像高峰顶上终年不变的积雪，迦勒有坚强的性质，遮掩一切的软弱。他也必然是力量的高台，足以支持和鼓励以色列年青的一代。” 迈尔（F.B.Meyer）
迦勒值得被描绘为旧约圣经中的雄心先生。他主要的标记是永不停止长 进。岁月的逝去，只有使他的身量和声望日益增长，而没有丝毫衰退的迹像。他的名字采自希伯来的一个字，极符合他的性情，因这个字的字源与信实，服从，并懂得主人的心意有关。他那简略几行的传记，显明了两个使人感到喜悦和兴奋的真理：第一，生命中最大的成就可能发生在老年。第二，在服役神的事工上，没有退休的年限。神看重我们生命中每个时期的努力。他从不使我们最高的期望遭遇失望。
像摩西一样，迦勒的生命史分为清清楚楚的三个时期。
热情的少年时期
圣经初次提到迦勒时，大概已是一个中年人。关于他早年的生活完全没有记录。但从他以后的历史中，我们可以推想到他青年期的德性和行为。我们的主在三十岁以前的生活，只有一件事被记录下来。但从他以后三年间的圣洁生活及不自私的服务情形，足以使我们知道他少年时的生活是怎样的。危急的情势并不能创造英雄，可是，当危难到来时，往往可以显出真正的英雄来。保罗在没有遇见船坏以前，不过是众囚犯中的一个（徒27：1）。但当危机来到时，他便显出是当时局面中唯一的英雄。
迦勒的重要日子是当摩 西拣选他和其它十一个探子去侦察迦南地的时候。那些被选充当这责任的每一个份子都是他们族中的领袖（民13：2）。能够作为民族的领袖并不是一件偶然的事。他们通常都兼有高尚的人格和克己的生活。迦勒必然具有这些质量，再加上他天赋的恩赐，使他得以成为他那个支派，甚至全民族的领袖。他从来没有与人们一样因怀疑而口出怨言，他也没有渴想埃及的葱蒜菲菜。他的目标乃是应许之地。
在迦勒的许多优点中，有两点特别使人触目。第一是他显出不屈不挠的勇气。最精彩的一次是：他几科是独自一人持定主意，站稳立场。反对大众的意见。独自站立是需要勇气的。青年人都喜欢随伙附众，求取众人的喜爱和赞同。在邪恶的环境中能不能单独地持守真理，是年青人最大的考验之一。当“人人都这样行”的时候，实在不容易提异议。并不是每一个人都愿意付出“服从少数”所必须付的代价。在某种歪曲的神学气氛下，有许多人都宁可暗中负咎，而不原为真理开口。
由于迦勒所提出的报告，与其它十位探子迎合众意的动听言词相反，民众几乎要挥动石头打他（民14：10）。但他仍能保持他信心的态度，不受恐哧，这实在需要相当的勇气。他愿意为神冒一切危险，即使牺牲也在所不惜。
他在逆境中显出坚定不移的信心。这条件在神的天平上是很有份量的。“人非有信就不能得神的喜悦”（来11：6）。迦勒的信心所以显得那么特出，是因为那些不信的探子在作悲观的报告时，他的信心依旧能够坚定，不受威协。那十位探子说：“那地的民强壮，城邑也坚固宽大，并且我们在那里看见了亚衲族的人……我们不能上去攻击那民，因为他们比我们强壮……我们所窥探经过之地，是吞吃居民之地，我们在城所看见的人民，都身量高大……我们看自己就如蚱蜢一样”（民13：28～33）。在这种胆怯、不信，使人战栗的气氛中，迦勒仍能发出信心的火花。他实在配得艾迪博士的赞扬：“他在胆小如鼠的人群中是一位勇士，他是怀疑辈中的一个有确实信心的人。”
迦勒和约书亚所提出的报告，与那十位胆怯的家伙所提出的报告比对之下，几乎乐观得有点滑稽：“迦勒在摩西面前安抚百姓，说：我们立刻上去得那地罢。我们足能得胜……我们所窥探经过之地……是流奶与蜜之地。但你们不可背叛耶和华，也不要怕那地的居民。因为他们是我们的食物，并且阴庇他们的已经离开他们，有耶和华与我们同在，不要怕他们”（民13：30，14：7～9）。
这种信心与勇气的结合没有得到百姓的任何响应。迦勒与约书亚－－有信心的少数份子，也看见了那十位探子所看见的一切。他们没有低估敌人的力量，没有轻视他们前头艰巨的任务。所不同的事实是：那十位探子将那些巨人的力量，与他们自己如蜢蚱的力量相比，而迦勒和约书亚却将他们与全能的神相比。十个探子是定睛在那些巨人身上，迦勒和约书亚却仰望神。这便是他们信心的根源。在他们雄伟的信心面前，困难渐渐变小而终于消失。那地有可怕的巨人吗？他们不过是食物。正如有一个作者幽默地说：“巨人愈巨，面包愈大。”他们看见神比巨人大千万倍，因为信心能显示出真正的透视。
十个探子说：“我们不如立一个首领，回埃及去罢”（民14：4）！“不信”的记性特别差，他们那么快便忘记了埃及管工的鞭笞和为奴的痛苦。至于迦勒，绝不反顾。他举起信心的旗帜说：“我们立刻上去得那地罢！”他要与他们的惧怕和不信互相对垒。
坚定的中年时期
中年时期的生活在物质和灵性领城内都有独特的考验。那些考验可能不像少年期那么炽热、紧张而明显地惠临，却可能巧妙地静静而来，许多人在青春时期有如火箭一样向上飞腾，但到了中年的考验时期，却像烧剩的柴根跌落下来。婚姻曾使许多青年男女脱离属灵的战场。人们在这个时期往往容易失去他们的热心和虔诚。不冷不热的感觉代替了如火如茶的爱心。他们没有将青年期的热情转变为坚定的有意义的人生，生命反而成了静止呆滞的状态。试探到来叫他不必那么认真刻苦，不如求取安定舒适的生活。假如婚姻和家庭的一些理想没有得到实现，也自己解嘲，认为那是不可避免的现实。习惯、幻灭。批评，讽刺等等都成了不可更改的生活方式。一种败坏的力量巧妙地偷偷爬了进来。“外邦人吞吃他劳力得来的，他却不知道；头发斑白，他也不觉得”（何7：9）。
迦勒胜利地通过了少年的考验。现在，他将如何面对那漫长的中年岁月呢？很少有人像他遭遇那样艰苦的中年时日，他同我们的罪恶和不信，使他那本来应该是黄金时期的四十个年头，成为失望和难过的岁月。他的信心和勇气的明显报酬却是在旷野漫无目标的流浪。那些日子原是他力量充沛，雄心极盛的时期。不信常常牵连别人受苦。
以属世的标准看来，他极有理由暴躁和发脾气，可是，他维持他灵性生活的纯全。他经过长期的试验仍能生存，而且没有失去他的高超标准，他也不困神各种的对付而恼怒。世界上实在不容易找到几个像他这样的人。摩西去世时，约书亚被选为继起的领袖，完全没有迦勒的份儿，军中的副元帅也轮不到他。可是，他没有嫉妒约书亚，也没有怨恨神。他甘心乐意担任较低的职务。
有一个作者写着说：“长途旅行最艰能的路程便是中间的一段。开始之际热情洋溢，将要到达终点时，又觉得非常兴奋。只有中间的一段才能测出一个跑步者的勇气，因为那时离起点已远，而目的地仍遥遥在前。信徒在生命途程的中间一段最需要神恩惠的支持与保守。人的常情是：当极大的忧伤临到时，反而比较能获得异常的力量去担当。有重大的任务到来时，也不难全力以赴，但当一切都显得平平淡淡的时候，似乎更不容易度日。猛烈的打仗比乏味的战濠更易忍受。有时我们飞翔，有时我们奔跑，但多数日子我们都是步行。”迦勒的青年期曾像鹰一样展翅上腾。如今他也精通了奔跑而不致疲倦的艺术－－因信心的活力得以坚定。然而，他能否在老年的路程上不颠踬呢？
进取的老年时期
圣经中没有任何其它人物的老年生活比迦勒表现得更动人。他最大的挑战和最好机会是在他八十五岁时才来临。多数人只有想及这个时期的安全感和舒适的退休生活。可是，迦勒具有不同凡响的精神气质。在他看来，老年不是渐驱衰退，而是致力于更大的成就；不是走下坡，而是攀登另一个高峰；不是寂寂无闻，而是冒险与成就。他的生命稳定地继续前行，不是驱向毁灭，而是到完全的峰颠。他最后的年日是他最精彩的年日。每一个时期，他都超出同僚之上。青年期，他独自站立。中年期，他独自行走。老年期，他独自攀登。
四十五年之久，迦勒耐心地等待神实现对他的应许：“你们必不得进我起誓应许叫你们住的那地，惟有耶孚尼的独生子迦勒，和嫩的儿子约书亚，才能进去”（民14：30）。当他谒见约书亚谈论分地的事时，他曾五次提到神的应许，要赐那地给他为业。那些苦恼的年日没有破坏他坚定而进取的信心，也没有消灭他热烈的精神。
迦勒的身体是魁伟强壮的，他好像永不会衰老，经常都有力量作战（书14：11）。这位应该安享晚年的老年人，尚振振有词地要穿上武装，去山地赶逐那些勇不可敌的巨人勇士。
迦勒在灵性上也是大有勇气的。他向约书亚要求说：“求你将耶和华那日应许我的这山地给我”（书14：12）。这山地是凶悍顽强的巨人堡垒。他没有要求肥沃的山谷或容易攻取持区，并非因他无知无识；他的眼睛是雪亮的，他明明晓得通都大邑是著名的，又是容易设防的。可是，神不是曾经应许以色列人凡他们脚掌所踏之地都赐给他们吗（书1：3）？迦勒的脚掌所踏过的是什么地方呢？是敌人最坚固的山寨－－希伯仑（民13：21～22）。
希伯仑是当地最佳的地点，居高临下，风景美丽，土地肥沃。列祖们就是在这块土地上度过他们多数的岁月。亚伯拉罕曾在这里橡树下支搭帐棚。神的儿子与他的两个侍从曾踏过这片土地，探访过那些帐棚。亚伯拉罕与撒拉，以撒与利伯加，雅各和利亚都被埋葬在这块土地下面。迦勒想要得着它，因为那是最美之地。多数人都会因好的东西满足，只有少数人才会为最好的东西付上代价。因为神最好的礼物是最昂贵的。撒担要与我们讲价时并不在平原－－普通的祝福，而是在高原－－最大的福份。
迦勒里面仍有青年人的热血在沸腾。他担当了生命中最艰巨的工作，也是全民族中最艰巨的工作，而且获得了最大的胜利。他的要求并不是轻率的冒险，而是出乎信心的计算。他年长月久所怀着的野心，只有当神的应许完全实现时才能得着满足。
他对约书亚所作的雄心壮志的要求，可以当作老年基督徒的口号：“求你将这山地给我！”当我们接近老年的时候，岂不是经常失去进取心，踌躇不决，不敢为神冒险，多踏一步信心的道路么“我们岂不是在战争的威力面前退缩么？或者我们也应该除掉脚上软棉的拖鞋，去攻击神的敌人扎营的可怕山地！迦勒是使人得着鼓励和灵感的不竭泉源。他的生命所代表的信息是：“好戏尚在前头！”他永不停止长进，因为他对神的热心永远没有减削。
墨尔本圣经学院的创办人那什牧师（Canon C.H.Nash），曾训练过成千个青年男女在基督教事工上服务。他到七十岁的时候辞去校长职，过退休的生活。到了八十岁的时候，他从主那里得到保证，说他在未来十年内要为主多结果子。这保证后来果然充份地实现了。在那些年间，主大大赐福他的工作，使他有机会教导一群教牧及平信徒领袖。这段时期可能是他一生中最有意义的时期。当他接近九十岁时，作者看见他读完汤恩比（T oynbee）的历史名著第六卷，作为精神的操练。他像迦勒一样，忽视自然的秩序，继续不断地追求长进，直到终点。
吕律先生（Mr.Benjamin Ririe）是从前中国内地会的一个宣教士，七十岁时退休。八十岁时，他决定要学新约圣经的希腊文，因为他在年青时没有机会学习。结果，他能熟读希腊文的新约圣经。九十岁，他参加土化多（Toronto）神学院主办的新约希腊文进修班。当他一百岁时，来参加作者的一个讲道会。口袋里带着一本因经常使用而残旧不堪的袖珍本希腊文辞典，以便他在乘搭交通工具时可以时加温习希腊文。他实在是迦勒精神的继承人。
迦勒的凯旋只中最使人注目的一件事是：以色列的青年人中没有一个能将敌人完全赶出他们的领土－－所有与迦勒同一辈的人早已死在旷野，迦勒却赶出三个亚衲族人的族长（书15：14）。至于以色列其它各支派所占领的地区，却拖曳着一首可悲的副歌：“以色列人没有将他们完全赶出去……迦南人仍住在以色列人中……还有许多未得之地。”
以色列人没有完全把迦南人赶出去的理由有二：第一，是因他们无能为力（书17：12）。缺少信心便缺乏能力。第二，是因他们闲懒散漫。约书亚责备他们说：“你们忱延不去得，要到几时呢”（书18：3）。
迦勒的秘决
为何年老的迦勒能节节得胜，而年青的以色列人却失败，以致日后常常受住在他们中间的迦南人所搅扰呢？他的秘决是：“他专心跟 从耶和华”（书14：14）。圣经多次反复申述这秘决，可见其重要性。迦勒从未收回他对神的忠贞。
迦勒以无愧的良心说：“我专心跟从耶和华我的神。”这并不是他狂傲的自夸，而是清醒的叙述，不偏不倚的宣告。
摩西也见证说：“因为你专心跟从耶和华我的神”（书14：9）摩西的见证是公允的，因为他是一位可敬的领袖，又常有机会可以鉴定迦勒的品性并他对神的热诚。
然而，最令人惊喜的见证是由神自己而来。神是监察人心肠肺腑的神。“惟独我的仆人迦勒，因他另有一个心志，专一跟从我”（民14：24）。
结论是显而易见的。迦勒完全征服了他一切大小的敌人，又把他们赶出去。因为他专心跟从耶和华。他不事奉两个主人。他的一生常常遵从他所得的这光，毫无怨言地接受神的旨意。对于他，神的旨意是美善的，可悦纳的，完满的。神迟迟实现他的应许，可是迦勒心满意足的等待他的时候。用新约的词句是：他将身体当作活祭献给神，认为那才是理所当然的事奉（罗12：1）。迦勒与没有信心的以色列群众成了鲜明的对照。他们的身体倒弊在旷野，因为他们不愿用来当作祭物献上。
如此，迦勒便住在希伯仑－－与神交通和团契的地点。就在这同样的土地上，神曾应许亚伯拉罕要将那地赐给他的子孙为业。
从迦勒的一生中，我们可以概括地提出下面几点富有永久性价值的教训：
专心跟 从主的人，必不断地长进，在人格和外观上都会日益像他。
专心跟从主的意义是：蒙召作牺牲性的事工。
要求我们的继承权会牵连我们进入新的冲突中。
持久的顺从需要付高昂的代价。不过，它会加强我们的道德力量，使我们可以应付新的困难，并能继续不断地顺从。
忠贞地持守神的命令能使整个生命更丰盛。
我们在属灵的领域内是否名符其实呢？在我们的生活中，是不是还有敌人没有被赶出去呢？是不是还有巨人在嘲笑我们不能战胜他们呢？如果是，其中一定有原因。在我们的生命中必然有些地方没有专心服从神；必然有些内在的保留，没有完全的奉献；必然有一些东西消耗了我们属灵的活力。迦勒的秘决已向我们披露：完全的胜利是由于毫无保留的顺从。── 孙德生《神的门生》
基督教阿们网