追求长进
读经：‘……直等到我们众人在真道上同归于一，认识神的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量，使我们不再作小孩子，中了人的诡计，和欺骗的法术，被一切异教之风摇动，飘来飘去，就随从各样的异端。’（弗四章11～14节）
‘你们却要在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进。’（彼后三章18节）
‘我是真葡萄树，我父是栽培的人，凡属我不结果子的枝子，祂就剪去，凡结果子的，祂就修理干净，使枝子结果子更多。……我是葡萄树，你们是枝子，常在我里面的，我也常在他里面，这人就多结果子。……你们若常在我里面，我的话也常在你们里面，凡你们所愿意的，祈求就给你们成就。’（约十五章1～8节）
信了主的人都有一个同样的感觉：不以自己已经得救就觉得满足，反倒在心灵里向神和属灵的事情有很深的爱慕，这是很正常的现象。大有学问的人也好，不认识字的人也好，男的女的，老的少的，只要他真的接受了神的救恩，毫无例外地就有着要长进的需要。
长大是生命的自然现象
接受了主的救恩，也就是接受了神的生命。我们要留意这个事实：一切有生命的东西都有一样相同的现象，就是从小到大的慢慢长起来。会长大就正常，不会长大就不正常。一切有生命的，是动物也好，是植物也好，只要不是死的，是活的，都要长大，不然就一定是出了毛病。比方说，一个妇人生了一个孩子，小孩出生的时候是八磅重，过了一年再称一下，还是八磅，过了十年再称，仍旧是八磅，这实在是不可能的事，也是不会有的事。除非这个小孩不是活的，不然的话他一定是天天长大。因为长大是生命的自然的表现，也是生命本身的自然要求。我们才信主的时候，我们有了神的生命是事实，但是这生命在我们里面是幼小的，我们在神面前如同婴孩一样，因此我们要长大，神也愿意看见我们长大，如同作父母的愿意看见自己的儿女长大一样，我们长大了，神就满意了。谁愿意看见自己的孩子五岁的时候是三尺高，到十五岁的时候只是三尺一寸高，到了二十五岁也仍不过是三尺二寸高呢？他那会感到开心的呢？就是这个作儿子的也必定不快活，因为不会长大的人，是太不正常了。所以我们若是正常的基督徒，我们必定要长大的。
长大是属灵生活上的要求
从另一方面来看，我们得救，也是脱离了魔鬼的权势。在还没在得救以前，我们是服在它的权下，任它摆弄，顺从它而活在罪恶过犯当中，背逆神，拒绝神。但是主的大爱吸引了我们，我们接受了主的拯救，脱离了罪和死，也脱离了魔鬼的掌握，不再作它的奴仆。这一个事实是魔鬼所不能忍受的，它虽然不能再把我们从主的手中夺去，但它却要用它的方法来使我们不能生活在神的恩典中。因此它用着许多似是而非的道理，甚至冒用了主耶稣的名字来讲话，叫一些信徒受了欺骗迷惑，离开了神的正道，入了魔鬼的罗网，以致失去了神的祝福。
我小的时候，年长的人常常劝告我，到街上去的时候，不要随便的跟别人走，恐怕拐带人的把我拐去，等到我长大了，就不再有人提醒我提防拐带人的，因为我长大了，自己能分别好歹，又能保护自己不会轻易的被骗。只有小孩子才常常受骗，被人拐去。同样的，我们的属灵生命若是长大了，不管魔鬼用甚么方法，叫我们接触甚么道理，甚至冒主的名讲似是而非的话，我们也不会轻易上当受骗，以致失去主的恩典。
因此，我们从神的话里看见，神一再的藉着主的使徒们劝勉我们，要‘长大成人’，‘不要再作小孩子’。不单要在主的恩典上长进，更深的认识主，更清楚的经历主，也要在真理知识上长进，知道神的计划，明白神作工的法则，深识一切属灵的事。
属灵的长进是怎样的
人的身量长大可以给肉眼看见，但是属灵生命的长大究竟是怎样一回事呢？根据甚么来衡量长进呢？在提摩太前书四章十三至十五节里，保罗提醒提摩太要在他的属灵生活工作中，给人看出他的长进来。那就是说，基督徒的长进，也许自己不会觉得，但是别人却能看得出来。既然是能给人看见的，我们就得留意一个问题，因为属灵的事情，往往是不能单凭外貌来认识的。比方说，人常常说一些对教会工作热心的人是长进的。这句话不能说是错的，但也不能说是完全的对。有些热心教会工作的人实在是长进的，但是有一些却不能说是长进的，因为他们的热心有些是出于个人爱活动的天性，有些是别有用心，例如要博取别人称赞，或者是要利用教会来达到个人的企图，因此就摆出一副“热心”的样子来取得别人的信任。还有一些其它私下的目的，也可以支持一个人的热心。这些情形不单不是长进，反倒是败坏，早晚也会给人看穿的。因此我们不能凭外貌来衡量长进。
还有，有一些基督徒，他们很愿意长进，但是对长进这个事实没有认识清楚，因此就模仿那些在属灵上年长的弟兄，学他们的祷告，学他们的态度，学他们的言语。但是不管学得怎样像，那仍然是模仿，并不是真实的长进。这不是说我们不能学别人，保罗也曾劝信徒要学他，但不是学外表的样子，而是学他向神的心和向人的体恤。只学到弟兄的外面的行动，没有学到弟兄里面的长进，这只不过是模仿，不是真的长进。初信的基督徒要好好的提防这个毛病，不要自己骗自己。
那么，我们怎样来认识长进呢？根据在圣经里给我们看到的，‘……认识神的儿子，得以长大成人。……’所以基督徒的长进和对主耶稣的认识有极密切的关系，也就是说：认识主耶稣多的人，他的长进就多些；认识主耶稣少的人，他的长进就少些。越认识主耶稣，就越是长进。
提到认识这件事，一般人以为有知识就等于有认识，这话只能适用在物质世界的事物的范围里。对属灵的事情来说，有知识就不等于有认识。好像有一些人，他们有救恩的知识，却没有认识救恩，结果还是死在罪中。圣经上所指出的认识，不单是有外表的知识，并且对这外表的知识还有实在的经历。这样的有知识，有经历，才是真正的属灵的认识。只有知识而没有经历就不是真的认识。
我们转回来看长进是怎样的光景。初信主的人，首先知道了耶稣是救主，也经历了耶稣是救主，这样他认识了主耶稣是救主。这一个认识是每一个基督徒最低限度的认识，不然他就不是基督徒。但一个认识了主耶稣是救主的人，经过了五年，或者是十年，他对主耶稣的认识仍只限于耶稣是救主，他就不是一个长进的人。事实上，基督徒的长进应该是很必然的。一个人信了主，认识了主耶稣是救主，过了一些时候，他还知道了主耶稣也是我们的主，他就实实在在的遵行主的旨意，以主耶稣为主，以自己是仆人，这样他长进了，他不单认识祂是救主，也认识了祂是主。又过不久，祂知道了主耶稣是人的安息，他就不再背任何的忧愁挂虑的重担，一切的苦恼都带到主耶稣面前，也卸下在祂面前，是祸是福都以主为依归，这样他享受了安息，他又比过去长进了。又再过一些时，他又知道主耶稣是我们的盼望，他就实在的轻看了世上的好处，不管地上的事物是怎样的变幻，都不使他唏嘘叹息，因为主耶稣是他的指望，主以外的都不可靠，都不是指望；除了主以外，他不再有所等候与爱慕。基督徒的经历就是这样的一步一步进深，这就是长进；从知识到认识。认识了主有多少，他的长进就有多少；先从知识上知道，又再从经历（恩典）上证实；这样一步一步的长进，直到在神面前‘长大成人，满有基督长成的身量，不再作小孩子。’
怎样使生命长大
生命要长大是顶自然的，能不能长大已经不再是一个问题。我们现在要进一步看的，是怎样使生命正常的长大。我们从有生命的东西来看看，就拿植物来作个比方。从种子发芽到长成结实，这个过程是一定的，用不着我们去担心。我们所要作的，就是一方面排除它生长的障碍，不叫石块压着它使它不见阳光，除去害虫，免去它受伤害。另一方面在它所需要的水份和肥料上作及时的供应，使它不致干瘦枯萎。有了这样的环境，它的生命就正常的生长直到成熟结实。
同样的，属灵生命的长大也是如此。消极方面要除去罪的障碍和伤害，积极方面要供应这生命所需要的。主耶稣曾经和门徒谈论到结果子的事，能结出果子来就是生命长大的证明。祂用葡萄树来作比方，要结果子就得有修理干净，除掉那些不需要的和阻碍生长的；一方面又时刻不断的亲近主，与主相连，就有神的话作供应，又藉着祷告得供应。我们先简单拢统的把这几件事看一看，以后再详细的分开来专一的看。
罪的除去
基督徒对罪需要有一个清楚的认识。在没有信主以前，罪怎样阻挡人不能到神面前去得怜悯，在得救以后，罪也是同样的阻挡人不能在神面前蒙恩典。虽然得救了的人不会因再犯罪而落在永远的灭亡里，但是犯罪却是很利害的破坏了神与人的交通，使人得不着神的供应，以致长大受了阻碍。我们常常看见压在石头底下的草，虽然还是生长着，但却是黄白色的长长一条，植物学上称这种现象为“细白长发”，是一种病态。造成这种情形的原因，就是因为石块把它压住，使它得不着阳光，就产生这种病态。我们又知道有一种致人于死的病，称为血管栓塞，就是在人的血管里有了一些东西，阻塞了血液在人体内的流转，使人身体内缺少氧气而致人于死。罪对于基督徒的生命长大，如同压在草上面的石块，又如同血管里阻塞血液循环的东西，很严重的损害了属灵生命的长进。
因此，初信的人一开始就要注意罪的问题，不要再犯罪。若是犯了罪，赶快到神面前来认罪，求神赦免，不叫罪长久的停留在我们身上，破坏了我们和神的交通，得不着神给我们的供应。
要与神有交通
交通是一件属灵的事实，从字面上来看，就是彼此有往来。我们要生命长进，就得常与神有来往，与祂亲近，常在祂里面，好使祂也常在我们里面，这样就叫我们从祂得着供应。枝子连在树上怎样得着供应，我们亲近主也就一样的得着供应，这是很自然的。我们稍微看看怎样与神有交通。
1. 读经
在交通里与主亲近，主说：‘祂的话就常在我们里面。’交通可以得着神的话，圣经就是神的话，要得着神的话就得好好的读圣经。我们日间吃饭供应我们身体的需要，同样的，我们要读圣经，得着神的话来供应我们属灵的生命。没有人可以不吃东西能长大的，也没有一个基督徒能不读神的话可以得着长进，因为神的话可以帮助我们去认识神的儿子。
2. 祷告
亲近神的另一件事，就是祷告。祷告就是面对面的和神谈话，把我们心里所想的，所要的都告诉神。我们向神祷告，神也答应我们的祷告。在祷告和祷告得着答应里，不单是使我们得着供应，并且使我们很好的经历了神的信实与丰富。肯祷告的人，常与主亲近，就多得神的供应，属灵生命有了喂养，自然就长大了。初信主的人，一开始就得好好的学祷告。不祷告的人，无论如何是不会长进的，因为得不着神的供应，生命只好枯萎了。
3. 聚会
除了读经与祷告以外，神还用着基督徒的聚会来供应人。在聚会里，神使人更深入的得着祂的话，又经历与祂同在的恩典，神也使祂的丰满来供应在聚会里的人。因此，基督徒的生活中不能缺少聚会。追求长进的人定规是爱慕聚会的。
总括的说，追求长进，消极方面是要除去罪的阻碍，使我们与神的交通没有间隔。积极方面是要藉着常常读经，祷告和聚会；很自然的就使我们多认识神的儿子，慢慢的长大成人。
末了的话
在我们还活在地上的日子，没有一个人能说他已经追求长进到了极峰之处。我们需要不停止的追求，一直到见主的那天。肉身会因着日子的过去而衰老，但属灵的生命却不能衰老的，越长大就越成熟。保罗自己见证说：‘……外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。’（林后四章16节）在这里切切提醒初信主的弟兄姊妹，得救了就得好好的追求长进，不停止的追求，直到神的儿子完全的充满在我们的里头，叫我们也能跟保罗一样说：‘照着我所切慕盼望的，没有一事叫我羞愧，只要凡事放胆，无论是生，是死，总叫基督在我身上照常显大，因我活着就是基督。’（腓一章20～21节）── 王国显《在基督里长进──第一辑》
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