然而我蒙了怜悯
江守道
贝万利（Valentine Burke）是个惯窃，他的一生，有二十年之久，是在监狱里度过的，从这个监狱换到那个监狱。他长得粗大结实，面容凶煞，舌头尖刻，尤其会骂州长和狱吏，因为他们是他当然的仇敌。但是神在这人身上作了奇妙的工。大布道家慕迪当时还年轻，初出茅庐为神工作。他到圣路易城领奋兴会，有一份环球民主日报刊印他所说的一切话。新闻记者各施技巧，用惊人的标题，登载封面，以致城里的人若非亲自赴会听道，也都读到讲章。
贝氏关在圣路易监狱内，等候审判。幽禁使他肝火爆发，他每天以辱骂守卫和州长消磨时间。不知是谁丢了一份环球民主日报在他的牢房内，一个大标题首先映入了他的眼帘：“活擒腓立比的禁卒。”这种标题非常迎合贝氏的心理，他含笑坐下，要看看这个禁卒如何败北。他自言自语：“腓立比！那是在伊利诺伊州。我曾经到过那城。”可是他读下去，觉得有些特别，不像普通报纸的材料。这是慕迪昨晚的讲章。“这真可笑──保罗、西拉、大地震，我当怎样行才可得救──难道环球民主日报必须刊登这类消息？”他看看日子，是的，就是早晨的报纸，刚从印刷工厂印出。贝氏口吐秽语，把报纸扔在地上，大发雷霆，如同一只笼中的狮子。过了一会儿，他拾起报纸，把讲章从头到尾读了一遍。他的不安逐渐增加，他一再拾起报来，诵读这个奇异的故事。这时有个甚么进入他的里面，使他觉得扎心。他开始自问：“这是甚么意思？二十余年，我作惯窃老贼，从未有过这种感觉。究竟得救是怎么一回事呢？我过去的生活如狗一般，现在觉得厌倦了。假如真有一位神，好像传道人所说的，我得拚命去找，或许我能找出来。”他果然找到了。经过数小时的自怨自诉，断断续续地祷告，将近夜半，贝氏发现的确有一位神，乐意而且能够把最黑暗的记录一笔勾销。他等候天光，是个新造的人，又悲又喜。次晨，守卫巡行经过他的牢房，他和霭请安，使守卫十分惊奇。州长来时，贝氏以友谊的态度与他交谈，告诉他如何读了慕迪的讲章得以找到了神。州长通知守卫要特别小心防守，因为贝氏在装作敬虔，预备越牢。
数周后开始判决，因某种法理上的缠结，不克判刑，于是贝氏被释放了。一个过去的惯窃，妇孺咸晓的罪犯，住在大城市里，举目无亲。数月之久，他蒙受各种羞辱和悲痛。当他寻找工作之时，人只须看看他的脸就回绝了他。可是贝氏是个勇敢的基督徒，正如从前是个强悍的惯窃一般。慕迪告诉我们，这个可怜的人鉴于他罪污的容貌如何使人反对他，曾经在祷告中求主，改换他的面貌，使他显得更为好看，俾获得诚实职业。你或者要笑他，可是一年后慕迪再遇见他，说他的确长得好看。
他到纽约去，希望离开老窝可以找得平安和工作。但是他也不顺利，过了六个月，重新回到圣路易，非常灰心，然而还是紧紧握住他在监牢里所找到的神。一日，州长派人来通知，要在法院见他。贝氏带着沉重的心情前往，自忖必是甚么旧案复发，假如有罪，必定直认，决不说谎。州长和善地接见他，问说：“贝氏，你过去在那里？”“在纽约。”“作些甚么？”“试找诚实职业。”“你仍旧守住你所告诉我的信仰么？”贝氏直视州长答说：“是的，州长，我虽经过艰难日子，但是并未失落信心。”这时州长把话锋一转，说：“贝氏，我差人逐日注意你在纽约的生活。我本来怀疑你的宗教信仰是装假的。但是我要对你说，我知道你作了一个诚实的基督徒，所以我叫你来，要你在我手下服务，作我的助手。你马上可以开始工作。”他就开始服务。面如坚石，忠心执行他的职务，直到社会知名之士都向他脱帽致敬，并且赞扬他。慕迪经过圣路易，停留一小时，去找贝氏面谈。慕迪在法院楼上一间密室里找到他，他正受托看守一袋宝石。贝氏坐在那里，膝上放着一袋宝石，桌上摆着一枝鎗，袋内宝石计值六万美金（当时的币值）。他说：“慕迪弟兄，你看神的恩典能为一个惯窃作了何等大的事！请看，州长挑选我来防守这个。”他提起宝石给慕迪看的时候，呼呼哭泣起来。── 基督徒文摘《然而我蒙了怜悯》
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