这就是永生
读经：
罗马书二章七至十一节：‘凡恒心行善，寻求荣耀尊贵，和不能朽坏之福的，就以永生报应他们；惟有结党不顺从真理，反顺从不义的，就以忿怒恼恨报应他们；将患难，困苦，加给一切作恶的人，先是犹太人，使是希利尼人；却将荣耀，尊贵，平安，加给一切行善的人，先是犹太人，后是希利尼人。’
约翰福音三章十六节：‘神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。’
约翰壹书一章一至二节：‘论到从起初原有的生命之道，就是我们所听见所看见，亲眼看过，亲手摸过的；这生命已经显现出来，我们也看见过，现在又作见证，将原与父同在，且显现与我们那永远的生命，传给你们。’
约翰壹书五章二十节：‘我们也知道神的儿子已经来到，且将智慧赐给我们，使我们认识那位真实的，我们也在那位真实的里面，就是在祂儿子耶稣基督里面。这是真神，也是永生。’
约翰福音十七章三节：‘认识你独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生。’
让我们集中我们的注意力在一个极重要的问题上。这个问题就是‘永生。’古今中外，不知道有多少人已经注意到这个问题。从前有一个少年的官曾经问过主耶稣说：‘良善的夫子，我该作什么事，才可以承受永生？’（路加福音十八章十八节）。永生是值得人追求的。经上也提醒人要寻求永生。依照神在宇宙中所设立的律，就是神治理人的道德律，‘凡恒心行善，寻求荣耀尊贵，和不能朽坏之福的，就以永生报应他们；惟有结党不顺从真理，反顺从不义的，就以忿怒恼恨报应他们。’永生是神在万古之先所应许人的。使徒保罗曾经说过：‘凭着神选民的信心，与敬虔真理的知识，盼望那无谎言的神，在万古之先所应许的永生。’（提多书一章一，二节。）永生是一个大目标，我们应当起来追赶。
可惜今天世人大多卷在唯物的旋涡里，只知道物质的需要，只寻求物质的享受。对于人生最大的目标竟然完全忽略了。好象在赛跑场中参加比赛的人，本应当全心注意摆在前面的目标。这样奔跑，才有达到目的，获得奖赏的机会。但是有人竟然被旁边的人事物所吸引，以致分心打岔，甚至忘记了前面的目标。在人类历史开始之时，神就把永生放在人面前，当作目标，叫人去寻求。我们岂不记得神当初造人的故事？神把所造的人放在伊甸园中，而园子中间植了一棵生命树。‘伊甸’在原文乃‘愉快’之意。花园又是供人欣赏之处。人怎样可以获得快乐呢？人生快乐的秘诀在那里呢？‘园子当中又有生命树。’（创世记二章九节。）‘当中’象征‘中心。’快乐的中心乃在生命树，即在得着永生，因为神以永远的生命寄托在生命树内。人如果吃了生命树的果子，人生就要变成丰满，有满足的快乐和平安。否则人生永远是残缺空虚，而且满了挫折。是的，自从神创造人以来，神一直叫人注意永生，追求永生。
何谓永生
追求永生不但是基督徒的事，世上所有的人都应当起来寻求。我们也的确见到各种人群在那里捉摸。虽然名称不一定是‘永生，’但是所企望的似又相同。可是我们堕落的思念把‘永生’这件事误会曲解，来符合我们败坏肉体的要求。
有些人认为‘永生’就是‘长生不老。’他们的目光窄小，全心所注意的，就是身体的需要。他们贪生怕死，盼望永远不死。古时秦始皇就是这种人的代表。他既拼吞六国，富有天下，自然想到人生至暂，一旦死去，所有荣华富贵皆归处空。长生不老最为重要，否则一切都是徒劳无益。他到处探听长生不老之术，结果受骗而一无所得。我们也不必嗤笑秦始皇，因为这种人真是汗牛充楝，遍地皆是。为什么人对于‘死’字总要忌讳呢？为什么人称棺材为‘长生’呢？岂不暗中含有苟延残喘的心理！最矛盾可笑的，即所谓‘人寿保险，’乍听似乎非常动闻。世上竟有公司可以保险人寿。是真的保险人长寿么？恰为相反，是保险人死。人寿保险乃是保障人死的办法。人若不死，就得不到好处。乃是当人死亡之后，保险公司就要赔偿遗孤一笔款项，使他们的生活有所保障。究竟谁能保险人寿呢？只有创造的神才能赐给人永生。
也有人以为‘永生’乃是一种‘死后的生活。’在世之日，许多欲望得不到满足，许多喜好受到压制。唉，人生总是痛苦的，要快乐只好寄望于来世。于是把所有受压制不得满足的欲望，都幻想到将来的世界里去，今日就活在一种望梅止渴的光景里。回教所应许人的‘肉欲天堂，’即是这种幻觉的代表。难道永生如此低微，只限于美女，金钱和纵欲么？断断不是！
又有人把‘永生’当作一种虚无漂渺的‘精神不死。’人一死，永无再活的企望，但是他所留在人间的作为却继续存在。人若不流芳百世，就会遗臭万年。因此人当修身克己，干番事业，使他的浩气长存，永远波后世所纪念。这种思想显然比较‘肉欲天堂’高尚。这就是儒家所提倡的。所欠缺的，在乎太过哲学，不够实际。
再有人把‘永生’视作‘涅盘，’即一种‘不复存在。’生命是个轮子，一直在转。人生一胎又一胎，始终痛苦。要修到一个地步，可以不再投胎。从此人格消散，不再有欲望，也不复生存。这是佛教所供给的‘西天。’这种思想何等消极，何其虚空。是乱世逃遁的方法，决不是解决人生的办法。
考察以上所提的各种臆测，无一能代表神所应许给人的永生。神是至高至圣的，祂所应许人的，必定又高贵又圣洁。神是信实真实的，决不会给人漂渺虚无的应许。何况祂只应许将永生报应那些恒心行善，寻求荣耀尊贵，和不能朽坏之福的人。可见这个永生必然是十分高贵，非常确实值得追求的。这是永生
要知道‘永生’的真意，我们必须查考神的话语。我们可以先考查‘永生’这个名词在圣经里的用法。‘永生’是两个词合成的，即‘生命’和‘永远’的组合。‘生命’这个名词，在圣经中用得非常广泛。按照希腊原文，实在有三个字都在中文被译作‘生命。’其实这三个字各有所指，不应当混作一说。第一个字是‘奏厄’（zoe，）这是指着神非受造的生命而说。这种生命最为高贵，非其它生命所能比拟的。这个生命既是神的生命，它的性质就是荣耀和圣洁的。这就是神所应许给信主之人的生命。‘神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。’（约翰福音三章十六节。）这里所说的永生，即是永远的‘奏厄。’第二个字是‘朴宿克’（psuche），这就是人受造的生命，也即所谓魂的生命。人的一切活动就是因着这个生命。这个生命已经变成污秽败坏，因为罪已经进入这个生命。因此主吩咐人要拒绝这个生命。‘于是耶稣对门徒说，若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架，来跟从我。因为凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必得着生命。’（马太福音十六章二十四，二十五节。）这里所用的‘生命，’都是‘仆宿克。’有一处里经，这两个不同的字并用，即约翰福音十二章二十五节：‘爱惜自己生命的，就失丧生命；在这世上恨恶自己生命的，就要保守生命到永生。‘头四个‘生命，’都是‘朴宿克。’最后一个‘永生’乃是永远的‘奏厄。’第三个字就是‘比阿司’（bios），这是指着今日生存的情形，亦即是生活的方式。主耶稣说：‘那落在荆棘里的，就是人听了道，走开以后，被今生的思虑钱财宴乐挤住了，便结不出成熟的子粒来。’（路加福音八章十四节。）所用的‘今生’即是‘比阿司。’保罗勉励提摩太说：‘凡在军中当兵的，不将世务缠身，好叫那招他当兵的人喜悦。’（提摩太后书二章四节。）‘世务’在原文是‘比阿司’的‘事务，’亦即‘今生的事务。’我们今天活在地上，当然有所谓‘朴宿克’受造的生命，也过着各种不同‘比阿司’的生活方式。但是我们的生命何等较弱，何等污秽。我们所愿意的善，不能去作。我们所不愿意的恶，反倒去作。我们是卖给罪的，是罪的奴仆，表面上虽然各有各的生活方式，有上流下流之别；其实都被今生的思虑钱财宴乐所捆绑，在这短短一生期间：‘所经练的是极重的劳苦，’‘都是处空，都是捕风。’（传道书一章十三，十四节。）我们所需要乃是‘奏厄，’神所应许的也是‘奏厄。’我们已经得到了没有呢？
说到‘永远，’这在圣经中是和另外一个形容词相比的。‘我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的；因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。’（哥林多后书四章十七，十八节。）所以‘永远’与‘暂时’恰成对比。什么算是暂时的呢？就是那些可见的，也就是一切物质的东西。这些都要消逝，因为都已经被罪恶玷污，受到败坏的辖制。经上记着说：‘那日天必大有响声废去，有形质的都要被烈火销化，地和其上的物都要烧尽了。这一切既然都要如此销化，你们为人该当怎样圣洁，怎样敬虔。’（彼得后书三章十，十一节。）什么是永远的呢？就是那不见的，也就是一切属灵的实际。这些虽然是肉眼所不见的，却是‘不能朽坏，不能玷污，不能衰残，……存留在天上的基业。’（彼得前书一章四节。）
‘永远’就是‘继续存在，’无论是指过去，或指将来。神是‘自有永有的。’（出埃及记三章十四节。）祂说：‘我是阿拉法，我是俄梅戛，是音在今在以后永在的全能者。’（启示录一章八节。）摩西称颂神说：‘从互古到永远，你是神。’（诗篇九十篇二节，‘互古’亦即‘永远。’）神在一切之前，也结束一切。祂是首先的，也是未后的，祂是永远长存的。所以‘永远’按照时间来说，乃指长存，永不止息。凡是出乎神的，都是永远的。因此祂所赐给人的产业称为‘永远的产业’，祂的救赎称为‘永远的政赎，’祂与人所立的约亦称为‘永远的约。’
但是就着永远的性质来说，它说出一种道德的情形。罗马书二章七节说：‘凡恒心行善，寻求荣耀尊贵，和不能朽坏之福的，就以永生报应他们。’这是说出，永生乃是道德的报应。到了十节就说，‘却将荣耀，尊贵，平安，加给一切行善的人。’可见‘永生’又是‘荣耀尊贵平安’的总和。而‘永生’的‘永’字，就是‘永远。’所以‘永远’在性质上的解释，乃是一种道德的情形，是与神和谐，出于神而归于神的。
将‘生命’和‘永远’连起来，就是‘永生，’就是神自己的生命，是非受造的，是自有永有的，是荣耀尊贵和平安的，是不能朽坏，不能玷污，不能衰残的。哦，这个生命何等美丽，值得羡慕，应当追求。
也是永生
我们既然对于‘永生’有了一个初步的知识，就可以更进一步的来认识它。‘永生’不只是从神而来的一件美物。神在圣经中也被称为‘永生。‘’我们也知道神的儿子已经来到，且将智慧赐给我们，使我们认识那位真实的，我们也在那位真实的里面，就是在祂儿子耶稣基督里面。这是真神，也是永生’（约翰壹书五章二十节。）普通我们读经的时候，都读到‘这是真神’就停止了。虽然在字面上，或者是继续念下去的，但是在领会里却已经停止了。是的，我们蒙了主耶稣所赐的智慧，得以认识了那位真实的。我们可以见证说，祂是真神。然而我们不可忘记祂‘也是永生’。神是生命的源头，祂就是在万古以前所应许给我们的生命。我们不是常说，神的恩赐乃是永生么？‘惟有神的恩赐，在我们的主基督耶稣里，乃是永生。’（罗马书六章二十三节。）如果我们把‘神’代在‘永生’里，就要读‘惟有神的恩赐，在我们的主基督耶稣里乃是神。’换句话说，神的恩赐就是神自己。哦！这是福音，荣耀的福音！神不只常施恩惠，从天降雨，赏赐丰年，叫你们饮食饱足，满心喜乐。’（使徒行传十四章十七节。）神嫌这些恩宠还不足以表示祂爱人之切。神要将祂自己赐给我们。有什么比神自己更伟大更完全。祂既然将自己给了我们，祂还有什么留下不肯给人。神和属神的一切都成了我们的，这是何种祝福，这个恩典是从那里来的呢？我们真要跟着古时大卫王，进去坐在神面前说：‘主耶和华阿，我是谁，我的家算什么，你竟使我到这地步呢？主耶和华阿，这在你眼中看为小，……主耶和华阿，这岂是人所常遇的事么？主耶和华阿，我还有何言可以对你说呢？因为你知道你的仆人。你行这大事使仆人知道，是因你所应许的话，也是照你的心意。主耶和华阿，你本为大；照我们耳中听见没有可比你的，除你以外再无神。’（撒母耳记下七章十八至二十二节。）
神到底怎样把祂自己赐给人呢？‘惟有神的恩赐，在我们的主基督耶稣里乃是永生。’神是在主基督耶稣里，把祂自己赐给人。神在祂的儿子里向人显现。‘生命在社里头；这生命就是人的光。’（约翰福音一章四节。）祂虽然外面穿上人的身体，里面却是神自己。祂的生命从这地上的帐棚内透出，使我们看见祂的荣光。使徒约翰曾经作见证说：‘这生命已经显现出来，我们也看见过，现在又作见证，将原与父同在，且显现与我们那永远的生命，传给你们。’我们从前不认识生命，因为从来未曾见过。现在却认识了，因为生命已经显现出来。我们看见主耶稣，就看到了永远的生命。哦，主把生命启示了我们，祂指示我们永生是那一种的生命。祂不是明明告诉人说：‘还没有亚伯拉罕，就有了我。’（约翰福音八章五十八节。）虽然按着肉体来说，祂是亚伯拉罕的子孙；但是按着生命的灵来说，祂却远在亚伯拉罕之先。祂是自有永有的。当祂向在拔摩海岛上的使徒约翰显现之时，祂说：‘我是首先的，我是未后的，又是那存活的；我曾死过，现在又活了，直活到永永远远；并且拿着死亡和阴间的钥匙。’（启示录一章十七，十八节。）所以依照时间来说，祂是到这种生命，怎不引起我们的羡慕。我们不能不喊叫说：‘主阿，给我永生！’
得着永生
我们怎样才能得到永生呢？第一，我们必须看见永生完全是恩赐。‘惟有神的恩赐……乃是永生。’它决不是我们凭着什么可以赚得的。果然神在原则上是应许将永生给‘凡恒心行善，寻求荣耀尊贵，和不能朽坏之福的。”就在当那少年的官问主耶稣，‘我该作什么事，才可以承受永生之时，主也答复他说：‘诫命你是晓得的。’因为永生的性质是至善至真至美的，当然只能给那些遵守诚命，寻求不朽的人。可是谁是恒心行善的，谁是遵守诫命的？这个少年的官以为自己从小就遵守诚命，正像好些人自以为是恒心行善的一样。可惜这是个假面具，经不起考证。被主稍微一点，就真相毕露，原来他是个爱钱如命的人，那里懂得爱人如己的律法。经上记着说：‘没有行善的，连一个也没有。’（罗马书三章十二节。）世上没有一个人，配得永生。没有人能进到神面前说：把永生给我，因为我已经履行了你所规定的一切条件。人要得着永生，只有凭籍神的怜悯。除非神愿意将永生白白赐人，人就只好永远罢休。感谢神，祂愿意拖恩，祂决定把永生当作祂最好的礼物赐给人。
第二，这个恩赐是在主基督耶稣里。‘惟有神的恩赐，在我们的主基督耶稣里。’神没有把这个恩赐光着给人，因为光着给人，人没有办法接受。犹如人要给你喝水，就得装水在杯里，否则你无法喝。‘生命在池里面，’神永远的生命包在主基督耶稣里。当祂降生的时候，这个生命就来到这个世界。当祂受死的时候，这个生命就被释放出来。‘一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。’（约翰福音十二章二十四节。）主耶稣就是头一粒的麦子，世人何止千万，但是都是稗子，不是麦子。只有从天降下的主耶稣，才把永远的生命带进这世界。祂钉死在十字架上，流出祂的宝血，释放了祂里面的生命，叫一切相信祂的人都得着同样的生命。所以经上记着：‘信子的人有永生；不信子的人得不着永生，神的震怒常在他身上。’（约翰福音三章三十六节。）又说：‘人有了神的儿子就有生命；没有神的儿子就没有生命。’（约翰壹书五章十二节。）
第三，这个恩赐是需要用信心来接受的。‘神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。’我们可以用劳力来接受报酬，但是接受恩赐的堆一方法，就是信心。相信神是爱我，虽然我自己觉得不可爱。纵然我想不出为何神要爱我，我还是相信神是爱我的。相信神的独生子主耶稣是赐给我的。我当然不明白为什么神选中了我，要将这样无价之宝赐给我，但是我能够相信神就是这样作了。我所以能够相信，并不是因为我里面觉得有什么特别，有什么比别人更强之处，有什么配得该得的感觉，乃是因为神清楚明白的说了。祂说爱我，就是爱我。祂说将独生子赐给我，当然就给了我。我照着神的话来相信祂，照着神的话来接受主耶稣。‘可见通道是从听道来的，听道是从基督的话来的。但我说，人没有听见么；诚然听见了。他们的声音传遍天下，他们的言语传到地极。’（罗马书十章十七，十八节。）这就是永生
永生乃是一个见证。‘我们既领受人的见证，神的见证更该领受了；因神的见证，是为祂儿子作的。信神儿子的，就有这见证在他心里；不信神的，就是将神当作说谎的；因不信神为祂儿子作的见证。这见证，就是神赐给我们永生，这永生也是在祂儿子里面。人有了神的儿子就有生命；没有神的儿子就没有生命。’（约翰壹书五章九至十二节。）神要我们相信祂的儿子，祂吩咐我们接受主耶稣作我们的救主。当我们相信接受之时，祂赐给我们什么凭据呢？我们凭着什么知道我们所信的是确实的？因着什么，我们有把握说，我们不是迷信，也不是轻信？原来神把一个见证放在我们里面。这个见证，就是神赐给我们的永生。当我们接受主耶稣的时候，神就把永生放在我们里面。莫名其妙的，在我们里面有一种生命的感觉，叫我们知道，我们并没有上当，我们的的确确得看了神自己。从前我们不过风闻有神，现在我们亲眼见了神。从前我们也能说，我们是信神的，就是相信宇宙之中总有一位创造的真神。但是这种知识是完全客观的，是凭着理论推想而来的。虽说有神，却不能说认识神，更不能说得到神。可是现在不同了，自从我们照看神的话语，相信神的儿子之后，我们里面就有了认识。神不但高高在上，祂也住在我里面。我们与这位独一的真神，已经有了接触。我们千真万确的知道，主耶稣是神所差来的救主。这种认识是内在的，是生命的，是经验的。‘认识你独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生。’一个有永生的人，和一个没有永生的人，分别不在客观头脑的知识，而在主观内在的认识。人尽可以充满了有神的理论，人也尽可以接受基督教关于耶稣基督的信条，但是他对于神和神的儿子仍是门外汉。有神的思想，虽然足以提醒他不可过分犯罪，然而不够使他脱离罪恶的权势。基督的信仰，纵然可以激起他的景慕，但是不能拯救他的灵魂。这一切都是外面的知识，是从学习和观察而来，不够切身，不够实在。然而他一旦遵照神的话语，从心里悔改他的罪恶，相信主耶稣作他个人的救主，立刻在地里面有了一个新的感悟；一个强有力的经验告诉他说，他已经摸着了神。哦，他要大声疾呼：神是真实的！神一切的话语都是可靠的！他不会解说，但是他会见证。是的，他开始认识了神。
永生是一种认识，也是一种同在。‘我们也知道神的儿子已经来到，且将智慧赐给我们，使我们认识那位真实的，我们也在那位真实的里面，就是在祂儿子耶稣基督里面。这是真神，也是永生。’我们不但认识了真神，我们也住在这位真神里面，就是住在他儿子耶稣基督里面，从此我们和神之间有了极甜美的交通，我们可以支取神一切丰富的恩典，也可以流露神儿子的生命能力。这就应验了主耶稣的祷告说：‘我在他们里面，你在我里面，使他们完完全全的合而为一；叫世人知道你差了我来，也知道你爱他们如同爱我一样。’（约翰福音十七章二十三节。）何等有福，神与我们同在，我们也与神同在，神人竟然合一。这就是福音，今日传给人。凡听见的人都应当说：‘主阿，我信！’── 江守道
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