认识‘方言’
【从圣经原文看方言的意义】“说方言”的“说”字原文是 laleo，圣经另一个常用的希腊文“说”字是 lego；“灵恩派”的人认为前者（laleo）是指没有组织，没有逻辑的“说”，而后者（lego）是指有组织，有逻辑的“说”。因此他们就主张，说“方言”就是发出没有组织，没有逻辑，混杂不清的“舌音”。但是这种主张，在圣经里站不住脚，因为保罗也用 laleo 在传讲福音（腓一14；西四3），讲智慧（林前二6），讲造就、安慰、劝勉人的话（林前十四3）上，可见 laleo 并不是没有组织，没有逻辑的“说”。
至于“方言”本身，它的希腊文是 glossa，这个字含有两个意思：一个是“舌头”，另一个是“语言”。《使徒行传》三次记载了说“方言”的事例（徒二4，十46，十九6），三处经文中“方言”的原文都是用 glossa，旁观的人都能清清楚楚地听出来他们在说甚么话：“讲说神的大作为”、“称赞神为大”等，可见 glossa 就是指“别国的话”并不是指“舌头”。
【从圣经的内容看方言的意义】究竟圣经所谓的“方言”是指甚么说的？我们可以从新约圣经的记载来推论：
（一）新方言（可十六17）：此处是接续15节主耶稣的命令：“你们往普天下去传福音给万民听”，既然要向万民传福音，就必须会说他们的话。因此，这里的“新方言”并不是指非人间的言语，而是指从来没有说过的方言，亦即“别国的话”。有人认为新方言的“新”字，在原文是指性质上的新，故不能指五旬节时所说的“别国的话”，因为它们对听众并不是新的；但要知道，主所谓“新方言”这话是对门徒说的；对他们而言，“别国的话”是他们从来没有认识过的，在语言的结构、音色、音调上，是新的。
（二）别国的话和乡谈（徒二4，8）：当时门徒们所说的方言，是帕提亚等十五处地方的人“生来所用的乡谈”（8～11节），是别人所听得懂的话。
（三）没有人听出来的方言（林前十四2）：许多人根据这里的经文就推论说，有一种方言是：（1）“没有人听出来”的（2节）；（2）“原不是对人说，乃是对神说”（2节）；（3）不是用悟性说，乃是用灵说（2，14节）。但我们若仔细读林前十四章全文，就知道整章都在讲同一种方言，而这种方言是能够翻出来的（5，13，26～27节）；并且不是没有意思的声音，而“却是讲说各样的奥秘”（2，14节）。因此所谓“没有人听出来的”，是指“若没有通方言的人在场把它翻出来，就没有人听出来”的意思。这种话若没有人翻出来，当然就“不是对人说，乃是对神说”。并且说方言的人被灵感动说出方言来，不一定自己明白其中的意思，所以只用灵，并不用悟性。可见林前十四章“没有人听出来”的方言，还是指别国的话。
（四）万人的方言（林前十三1）：当然这就是地上各国的话。
（五）天使的话语（林前十三1）：既是天使的话语，故应不是给人说的，虽然此节圣经提到“我若能说...天使的话语”，但此乃假设语态和夸张表达法，并不就真的能说天使的话语，正如后文的“明白各样的奥秘，各样的知识，而且有全备的信”（2节）一样，并不就表示甚么人能达到此种地步。因此，天使的话语不应包括在方言之内。
（六）隐秘的言语（林后十二4）：照理，此处应系指言语的内容性质（参启十4），而非指言语的种类。即便是指一种新的言语，而这种言语既是“人不可说的”（同节），当然也就不包括在方言之内。
综合上述各点，我们可以归结为：圣经中的“方言”，就是指“别国的话”。
【从圣经历史看方言的属灵意义】万人的“方言”起因于造巴别塔。耶和华神不愿意人在离开神、向神独立的情形下，同心作事，无往不利。因此，是神“在那里变乱他们的口音，使他们的言语，彼此不通”（创十一1～9）。如今，在恩典的时代，神既已使从前远离神的人，在基督耶稣里，靠着祂的血，得以亲近神，也就藉祂儿子的身体，拆毁了中间隔断的墙，使我们和睦，合而为一（弗二11～22），因此，神也赐下说“方言”的异能，使我们言语相通。“说方言”就是在世人面前见证：在基督里合一，才能得到神的祝福；在基督之外，只有分裂，只有咒诅。
【说方言的功用】第一，乃为造就自己（林前十四4）。但“说方言”并不是造就自己唯一的方法，其它如：真道、灵奶、祷告、先知讲道、服事主，甚至是日常生活的环境和苦难，也都能造就信徒。当时在哥林多教会中，“说方言”是相当普遍的，但保罗却对他们说：“我...不能把你们当作属灵的，只得把你们当作属肉体，在基督里为婴孩的”（林前三1），可见“说方言”对信徒属灵的造就极其有限。
第二，乃在为不信的人作证据（林前十四22），使不信的人纳闷、惊讶、希奇，转而认真听取福音的话，受感归主（参徒二章）。须知，不是“说方言”使人相信主，乃是“作先知讲道”使不信的人归服主（林前十四24～25）。“方言”的功用乃在证明讲的人是属神的。
【方言在圣灵恩赐中的地位】圣经几处列论属灵恩赐的重要经文中，除了林前十二28提到“方言”的恩赐，并且把它排在最末后之外，其余的两处：罗十二3～8和弗四11，根本没有提到“方言”。由此可见，“方言”的恩赐在圣经中不但不占重要的地位，反倒比其它恩赐为小。
【说新方言并不是每个信徒必须有的经历】主耶稣在马可福音的末了曾对祂的门徒应许说：“信的人必有神迹随着他们，就是：奉我的名赶鬼；说新方言；手能拿蛇；若喝了甚么毒物，也必不受害；手按病人，病人就必好了”（可十六17～18）。主在这里的应许，并不是说信的人都“必须有”上列的五种神迹表现，乃是说信的人在需要时“必会有”这些神迹随着他们。我们不能引用本处圣经，作为必须会“说方言”才是真信徒的根据。况且，若要引用本处圣经来断定一个人是不是信徒的话，那么他不只必须会“说方言”，而且也必须有其它几项神奇的经历才对；我们不能从一处圣经中，单独挑出一项来加以强调。
【说方言并不是被圣灵充满的必有现象】圣经中仅有一处提到门徒被圣灵充满时，以及两处提到当圣灵降（或称“浇”）在门徒身上时，他们曾说起“方言”的事例（徒二4；十45～46；十九6），而更多处记载当人被圣灵充满时，他们并没有说过任何“方言”（路一15，41，67；四1；徒四8，31；六3；七55～56；九17～18；十一24；十三52），所以，人被圣灵充满不一定要“说方言”。换句话说，“说方言”不能用来作为证明人是否被圣灵充满的条件。并且全部新约圣经，没有一处预告说，被圣灵充满的人必要“说方言”；包括主耶稣吩咐祂的门徒要等候圣灵（路廿四49，徒一8），以及保罗吩咐信徒要被圣灵充满（弗五18），并没有提及当他们得着圣灵或被圣灵充满时，要以“说方言”为证。
【有人认为说方言的恩赐已经终止了】他们引用林前十三章：“说方言之能，终必停止”（8节），主张圣灵的恩赐有其时代性，当时代一过去，有些恩赐也就随之停止了，方言就是其中之一。但是林前十三章的“停止”，很明显的是指这些恩赐会随着得恩赐者的死亡，或指待主再来时而停止，并不是指恩赐的本身将不再在教会中存在。在恩典时代（包括今日）还未过去之前，圣灵仍有可能在某种场合赐下“说方言”的恩赐，以遂行祂的目的。所以我们要小心，凡是圣经没有明言的，切莫自己贸然断言。
【说方言不用别人教导】“方言”既是圣灵的恩赐，故应是“圣灵所运行，随己意分给各人的”（林前十二10～11）。如果需要别人来教导，由人自己学习才能得到，那么所得的，就不是圣灵所赐的，此理至浅。一般灵恩派的人教导人“说方言”，是教你不要思索，只说简单的几个字，由慢而快，越说越快，快到一个地步，舌头就会自动的转动，说出一些连你自己也莫名其妙的声音来，这就是他们所谓的“方言”了。这种“方言”不说也罢，因为绝不是圣灵所赐给的。
【邪灵也会教人说方言】兹举一实例：从前在上海某处聚会中，有人“说方言”，无人听得懂，大家以为是出于圣灵，就用感谢赞美与他同心。后来另有一个人来参加聚会，他听得懂，就说：“不对！这灵所说的是非洲某地的话，并且他说的乃是亵渎侮慢的话。”这时大家才知道上当，奉主名把那邪灵赶逐出去。
【信徒对说方言该有的态度】下列三点是我们信徒所该有的态度：
（一）要慎思明辨：由于灵恩派的人过度地高举方言的恩赐，致使许多人或有意或无意地坠入假冒的情形中，甚或被邪灵欺弄，因此我们不能不持一种审慎的态度：不要藐视，但要凡察验（参帖前五20～21）。
（二）禁止与否的问题：有人引用保罗的话说：“不要禁止说方言”（林前十四39），就对“说方言”采取放任的态度，深怕得罪圣灵。其实保罗在同一章圣经里已经明言：（1）真“方言”是有意思的，是讲说各样的奥秘；因此若有人在那里说些“滴滴咑咑”之类无意义的舌音，必是假“方言”无疑，即或有人替他翻出来，也是造假的翻。（2）甚至是真“方言”，“若没有人翻，就当在会中闭口”（林前十四28）；因此若有人不肯守聚会的秩序，在那里表演“说方言”，也要予以禁止。（3）真“方言”经翻出来后，就能使教会得着造就，所以也可视同先知讲道，不单是要“一个一个的讲”，并且也须遵守“只好两个人，或是三个人”（林前十四29～33）的规矩，否则便须禁止了。
（三）追求与否的问题：圣经只说我们应当切慕或羡慕属灵的恩赐，其中更要羡慕的，是作先知讲道（林前十四1）；圣经并不鼓励我们追求“说方言”，而是鼓励我们追求那最大的恩赐──就是“爱”（林前十二31～十三1）。
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