约翰福音简介
“世界上最博大精深的书”～罗伯逊
壹·在正典中的独特地位
约翰郑重地告诉我们，他的书是为传福音而写的──“叫你们信”（约二○31）。教会曾经追随使徒的先驱──上一世纪，有数百万本口袋装的约翰福音印制派发，正好证明这个事实。
也许有人不以为然，但约翰福音总是那些成熟、热心的基督徒最喜爱的圣经书卷之一。约翰不但只陈述主一生的事迹，更记下祂长篇的讲话，和使徒自己不能磨灭的回忆。使徒约翰大概从近二十岁时，在加利利开始跟从基督，直到年迈在亚西亚省，仍与主同行不倦。他的福音书有新约最为人熟悉的章节（约三16），马丁路德称之为“福音的要旨”。
如果新约只有约翰福音一卷书，仍能提供足够的灵粮（并灵奶），就是神的道，让人穷一生的精力去研读、默想。
贰·作者
在过去一百五十年，圣经第四卷福音书的作者谁属，一直引起极大的争议，无疑这是因为本书明确地见证的主耶稣基督的神性。攻击点在于力证约翰福音不是出自一个亲眼见证人的手笔，而是由一个生于主后五十至一百年不知名的“宗教天才”所写。于是，这福音书所载的便不是基督真正所说所行的事迹，而是教会对基督的观念和看法。
福音书里并没有记录作者姓名，但有很多有力的理由支持这书是十二使徒之一的使徒约翰写的。
亚历山大的革利免讲述在约翰的晚年，有他一些挚友来到以弗所找他，请他写一本能补充对观福音书的著作。约翰在神圣灵的引导下，写了一卷属灵的福音书。这不是说其它福音书不属灵，但约翰较着重基督所说的话和神迹的深层意义，故此他的福音书称得上是“属灵”的。
外证 安提阿的提阿非罗（约在主后170年）是第一位著名作家称约翰为本福音书作者的。但较早之前，在伊格那修、殉道者犹斯丁（大概是）、他提安，并穆拉多利经目，和一些异端如巴西理得派及瓦伦提尼安派等人的著作中，也有提到或引述第四卷福音书。
爱任纽接续一脉的师承，始于主耶稣，后传至约翰，再至坡旅甲，然后到他自己；由基督教兴起至差不多第二世纪末。爱任纽常广泛引述此卷福音书。他认为此书出自约翰，而这个想法在当时教会亦早已根深蒂固。爱任纽后，这卷福音书得到广泛的证据支持，包括革利免及特土良的见证。
直到十九世纪初，神秘的非“道”派（Alogi）兴起，他们否定约翰是第四卷福音书的作者。
约翰福音第二十一章的结尾，可能是以弗所的教会领袖在第一世纪末写的，为要鼓励信徒接受约翰福音。第24节所指的就是前文第20节中“耶稣所爱的那门徒”和在第十三章中出现的那位。这人被认为就是使徒约翰。
自由派认为第四卷福音成书时期是在第二世纪末！但一九二○年，在埃及发现了约翰福音第十八章的残文（蒲纸卷轴52，由客观的鉴证法确定是第二世纪上半期的遗物，大约在主后125年左右）。这残文在一省城（不是像亚历山大的城市）中发现，证明一直以来，认为约翰福音在第一世纪末成书是对的，因为要由以弗所传至埃及南部需时亦不少。另有一相类的残文，就是约翰福音第五章的部分，伊吉顿蒲纸卷轴2（Egerton Papyrus 2）也证实是第二世纪早期的作品，与约翰的生平日子相符。
内证 十九世纪末，著名的圣公会学者魏斯科主教，以层层推进的方法，驳斥非约翰著者之说。他的论点简述如下：（1）作者是犹太人──他写作的手法、用词，对犹太风俗文化的熟悉及对旧约背景的见识都是有力的支持。（2）他是个曾住在巴勒斯坦的犹太人（一28；二1，11；四46；一一18；54；二一1，2）。他熟悉耶路撒冷及圣殿的环境（五2；九7；一八1；一九13，17，20，41；又请参阅二14～16；八20；一○22）。（3）他亲眼见过所叙述的事物，文中对许多地方、人物、时间、动态都有详尽的描述（四46；五14；六59；一二21；一三1；一四5，8；一八6；一九31）。（4）他是使徒，熟悉其它门徒及主的心思、生活、动静（六19，60，61；一二16；一三22，28；一六19）。（5）由于作者准确地指出其它门徒的姓名，却隐藏自己的名字，故此这个没有名姓的人（一三23；一九26；二○2；二一7，20）假定就是使徒约翰。又另有三处经文，可以证明作者是亲眼目睹事实的证人，就是一14；一九35和二一24。
叁·写作日期
爱任纽断定约翰在以弗所写此卷福音书。倘若他的说法是对的，本书最早的成书日期该是主后六十九或七十年，当时约翰刚到以弗所。约翰并没有提到耶路撒冷被毁，若当时灭城的事尚未发生，约翰福音该在这惨剧之前写成。
由于死海古卷的关系，一些自由派学者认为此书该在主后四十五至六十六年间完成。这并不是常见的看法。一般来说，保守派学者都认为成书年期较早，而非保守派学者就持较迟时期的观点。但就约翰福音，早期教会传统认为此书在较后时期写成。
支持成书日期在第一世纪末的论点颇有根据。很多学者同意爱任纽、革利免和耶柔米的看法，认为约翰福音是四卷福音书中最迟写成的。部分原因是约翰似乎是根据对观福音的记载加以补充。至于耶路撒冷城被毁因何没有在约翰福音中提到，可能是因为成书期在事件十五至二十年后，耶路撒冷被毁的震荡已减退。爱任纽在书中提到约翰死时，图雷真（Trajan）为罗马皇帝（他在主后98年登基）。约翰福音该是在这政权开始前不久写成的。约翰福音中所用“犹太人”一词的意思，亦支持成书在较晚时期的论点。在较后时期，犹太人对基督信仰的仇视已加深，甚至开始逼害基督徒。
因为没有足够的数据去确定准确的成书日期，主后八十五至九十五年是最可能的时间。
肆·背景与主题
约翰福音的骨干是七个公开的神迹。每个神迹都是要显明耶稣就是神：（1）在加利利迦拿婚筵中将水变为酒（二9）。（2）治好大臣的儿子（四46～54）。（3）治好毕士大池旁的一个残疾病人（五2～9）。（4）给五千人吃饱（六1～14）。（5）耶稣在加利利海面上行走，救门徒脱离风暴（六16～21）。（6）治好生来瞎眼的人（九1～7）。（7）叫拉撒路从死里复活（一一1～44）。除了这七个公开的神迹外，主在复活之后，为门徒行了第八个神迹──奇妙地捕到鱼群（二一1～14）。
欧德曼说：第四卷福音书“吸引了更多人跟随基督，激发了更多信徒忠心事奉，为学者带来了更艰深的问题，是其它书卷不能比拟的”。
从这福音书中，我们可得出主耶稣在地上传道的行事历，其它三卷福音书所记载，基督传道的工作似乎只历时一年。约翰福音提到每年的节期，让我们知道主事奉传道的工作，大约有三年。请参考下列各点：第一个逾越节（二12，13）；“一个节期”（五1），这可能是逾越节或是普珥节；第二（或第三个）逾越节（六4）；住棚节（七2）；修殿节（一○22）；及最后一个逾越节（一二1）。
约翰亦准确地指出事情发生的时间。其它三卷福音书的作者多只略述大约的时分，但约翰却非常准确，如未时（四52）；第三日（二1）；两天（一一6）；六日（一二1）。
除了约翰书信，本福音书的风格与用词是非常独特的，句子又简短。虽然用希腊文写成，全书却是用希伯来文的思考方式。往往句子愈短，真理愈有力！这书的用词在几本福音书中是最有限的，意思却最深奥。注意下列钥词及其出现的次数，父（118次），信（100次），世界（78次），爱（45次），见证（47次），生命（37次），光（24次）。
约翰福音的另一特点，就是常见七这数字及其倍数。圣经中此数字常代表完美、完成（参创二1～3）。在这福音书中，神的灵在耶稣基督身上把神的启示圆满地表明出来，故此以七为基数的模式常常出现。
约翰福音有七个人所熟悉、以“我是”开始的句子，“生命的粮”（六35，41，48，51）；“世界的光”（八12；九5）；“门”（一○7，9）；“好牧人”（一○11，14）；“复活和生命”（一一25）；“道路、真理、生命”（一四6）和“葡萄树”（一五1，5）。而少为人知的还有七个没有述语的“我是”，简单陈述语如下：四26；六20；八24，28，58；一三19；一八5，8；最后一句是双重的陈述。
第六章讲述生命的粮，译成“粮”或“饼”的希腊文出现了二十一次，是七的倍数。在讲述生命的粮的对话中，“从天上降下来的粮”出现了七次，又“从天上降下来的”也出现了七次。
如前所述，约翰写这书的目的，是要叫他的读者能相信“耶稣是基督，是神的儿子，并且叫你们信了他，就可以因他的名得生命。”（约二○31）
大纲
壹·序言：神儿子第一次降临（一1～18）
贰·神儿子第一年传道工作（一19～四54）
叁·神儿子第二年传道工作（五）
肆·神儿子第三年传道工作：加利利（六）
伍·神儿子第三年传道工作：耶路撒冷（七1～一○39）
陆·神儿子第三年传道工作：比利亚（一○40～一一57）
柒·神儿子向属自己的人传道（一二～一七）
捌·神儿子的受难与死亡（一八～一九）
玖·神儿子的得胜（二○）
拾·终章：复活的神子与属祂的人（二一）
──《活石新约圣经注释》
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