帖撒罗尼迦前书第四章
叁·实际的规劝（四1～五22）
一·履行神的旨意成为圣洁（四1～8）
四1 我还有话说这句并非指保罗将要结束这封信，却往往是表明一个主题的改变，例如这里是转移到实际规劝的话题上。
第三章在结束时用了三个显着的字眼，圣洁、爱、来，是本章的三个重要主题：（1）圣洁（1至8节），（2）爱心（9，10节）及（3）来临（13至 l8节），另一个重要的主题是勤奋（11，12节）
本章一开始便是一个呼吁，希望信徒行在圣洁中，讨神的喜悦，并以将圣徒提到天上去作为本章的完结。保罗写本章的时候可能想到以诺，请留心当中类似的地方，（1）以诺与神同行（创五24上）；（2）以诺讨神喜悦（来一一5下）；及（3）以诺被提（创五24下；来一一5上）。使徒保罗赞扬信徒们在实际生活上的圣洁，但他仍劝吁他们更上一层楼。圣洁是一个过程，并非一个成就。
四2 当保罗还与他们一起的时候，他藉着主耶稣的权柄，重复地吩咐他们当在实际生活上讨神的喜悦。
四3 神的旨意就是要衪的百姓成为圣洁。成圣是指分别出来，作属神的用途。一方面，所有信徒都已经从世界分别出来事奉主；那就是我们所认识在地位上的成圣。这是完美和完全的（林前一2；来一○10）。但另一方面，信徒也当自洁，就是说，他们应当从各种罪恶中分别出来，就是我们所认识实质的或渐进的成圣。这是一个过程，将延续下去，直至信徒离世或主再来的日子。本节所说的是后者。（请参看五章23节的附篇成圣一文。）
保罗所警告的具体的罪是指不合法的性活动，在本段可能是说奸淫罪。这是异教社会的主要罪行之一。远游淫行这劝告是教会在第一世纪时所需要的，但在今天也同样需要。
四4 每位基督徒都要用圣洁、尊贵守着自己的身体。身体在本节的意思可以是指妻子，或是男人自己的身体。这词在彼得前书三章7节里指妻子，在哥林多后书四章7节则指身体而言。
修定标准本理解其意指妻子：“要你们各人晓得怎样用圣洁、尊贵守着妻子。”
新英语圣经取身体的看法：“你们各人必须学习管理自己的身体，使之成为圣洁和尊贵。”
我们若以上下文的内容作决定，那么身体这词便是指男人的妻子了。这教导就是说，每一个人都应该尊重妻子，相敬如宾，守节操，不可在婚姻上有不忠。这正加强神给人类一夫一妻婚姻的旨意（请参考林前七2）。
四5 基督徒的婚姻观与不信的人相距甚远，正如一位评注家说：“在路加福音十三章13节里，主耶稣用两只手按着那妇人的时候，她便立刻直起腰来。但当信奉异教的男人触摸一个女人时，她便会扭曲起来。”
外邦人相信性可满足私欲的邪情。对他们来说，贞节是软弱，婚姻只不过是使罪合法而已。他们说粗言秽语，在公众的墙壁写上不雅的字句，他们厚颜无耻，将羞辱看为光荣。
四6 淫行就是罪，得罪神的圣灵（林前六19）；得罪自己的身体（林前六18）；也得罪别人。因此，保罗补充说：不要一个人在这事上越分，欺负他的弟兄。换句话说，作为基督徒的男人，一定不可越过婚姻的界线，与弟兄的妻子偷情，欺负他的弟兄。虽然，今时今日犯上这些罪行，一般来说都不用在刑事法庭受罚，但是主必报应。淫行的罪带来可怕的结局，导致今生肉身上和精神上的错乱；不但如此，若然他们不承认所犯的罪或不得饶恕的话，便要承担永远的后果。这方面保罗预先已经与帖撒罗尼迦信徒说过了。
有一位十九世纪非常有才华的英国作家堕入淫行的罪当中，结果被判入狱，收监受耻。他这样的写述：
神祇几乎把每一样东西都给我了。然而我容让自己长时期浸淫于愚昧的淫荡生活中……我对身在高处已感厌烦，因此故意进入深处，寻找新的感受……我渐渐变得对人漠不关心。我在享乐中讨自己喜悦，反复不绝。忘记了平常日子里每个细小举动，可塑造性格，也可破坏性格。因此，在私人的卧房里作的，一天要在房顶上大叫出来。我无法管住自己了，我不再是我灵魂的官长，也不认识我的灵魂。我容让享乐将我支配，可怕的耻辱成为我的结局11。
他渐渐变得对别人的生命漠不关心，或者，正如保罗所说，他在这事上越轨，得罪了他的弟兄。
四7 神召我们本不是要我们沾染道德的污秽，而是要我们过圣洁和纯净的生活。祂已经从肮脏堕落之处呼召我们出来了，并在我们里面进行一个一生的过程，务要使我们愈来愈像衪。
四8 任何弃绝这教训的人，不但是看不起那人的教导，例如保罗；也违抗、忽视、蔑视，并厌弃神自己──那赐圣灵12给我们的一位。一个有圣灵内住的人怎能耽溺于淫行的罪之中呢？
请留意在这一段里已提到三位一体神的各位格。父（3节）、子（2节）、圣灵（8节）。何等奇妙的构思！神本体各位格都关系到使徒成圣，并都参与其中。
现在主题由情欲（1至8节）转到爱心（9至12节）上，并由劝吁禁绝变成增多的。
二·为别人设想彼此相爱（四9，10）
四9 信徒不但要有一个受约束的身体，而且也应有爱主内弟兄之心。爱心是基督信仰的一个重要词语，正如罪是异教主义的一样。
有关这德行，不用人写信给帖撒罗尼迦信徒了。凭着属神的本性（约壹二20，27）和基督徒导师的指导，他们已经蒙了神的教训，叫他们爱弟兄。众所周知，在帖撒罗尼迦的信徒很爱所有在马其顿一带的基督徒。保罗赞扬他们，永远记念他们。
四10 正如前文所述，弟兄之间彼此恩待并非一个成就，而是必须不断操练的。因此，保罗劝吁信徒在这美德上更加勉励。
为何弟兄之爱是那么重要呢？因为那里有爱，那里就有合一的心；那里有合一的心，那里就有耶和华所命定的福气（诗一三三1，3）。
三·给外人美好生命的见证（四11，12）
四11 保罗鼓励圣徒立志作三件事。以今天的说法，本节里的三个命令是：
1·不要爱出风头，当满足于“微小、不为人知，惟独接受基督爱护和嘉许。”
2·办自己的事，不要打扰别人的事。
3·自食其力，不要作寄生虫或“闲荡的人”，依赖别人过活。
四12 我们都是基督徒，并且期待基督的来临，但这事实却不会撤消我们在生活上实际的责任。我们应当切记，世人都在监视我们，人们藉着看我们的行为来判断我们的救主。我们应当向不信的人行事端正，在经济上独立，不用依赖别人。
四·给信徒安慰的盼望（四13～18）
四13 对于人死的时候会发生在那人身上的事，旧约信徒只一知半解。对于那时候的信徒和非信徒来说，原文 sheol（可译作阴间）这个多功用的字是用来描述灵魂脱离躯体的状态的。
他们相信每个人最终都会死，并大都相信在世界末了的时候会有一次普遍的复活，然后会有一个最终的审判。当马大这样说的时候，她正反映出这些不完整的观念：“我知道在末日复活的时候，他（拉撒路）必复活。”（约一一24）
主耶稣已经“藉福音，将不能坏的生命彰显出来”（提后一10）。今天我们都知道信徒在死的时候离开自己的身体，与主同在（林后五8；腓一21，23）。人们都认为不信的人会落到阴间（路一六22，23）。我们都知道并非所有信徒都会死亡，但所有信徒都要改变（林前一五51）。我们知道会有多于一次的复活。在提被的时候，只有信徒才会复活（林前一五23；帖前四16）；至于那些已死的恶人，他们会在基督作王一千年后才复活（启二05）。
当保罗初次到帖撒罗尼迦的时候，他教导基督徒有关基督来临作王的事，并后来要发生的事。但在这个时候，有关已死的圣徒的问题出现了，他们的身体会否留在坟墓里，直至末日的一天？在基督来临并在衪荣耀的国里，他们有没有分儿呢？为要回答他们这些疑问，并缓和他们的恐惧，保罗现在便按次序描述基督为衪子民来临，那日子将要发生的事情。
我们不愿意弟兄们不知道这句惯用语，提醒读者一个重要的宣布，是有关睡了的人，那些死了的信徒的。睡觉是用来描述基督徒离开自己的身体，而不是离开他们的灵或魂。睡觉乃死亡的一个恰当的比喻，因为一个人在死亡中看来像在睡觉。即使英文坟场（cemetery）这个字也是来自希腊文（koimeterion），意思就是“睡觉的地方”。睡觉是一个类似的比喻，因为每晚我们作出死亡的形态，每朝早晨又像是一个复活。
圣经并没有教导我们，死亡的时候灵魂在睡觉。那财主和拉撒路在死亡时同样是清醒的（路一六19～31）。当信徒死了，他要“与主同住”（林后五8）。进入死亡就是要“与基督一起”，处于保罗所说的“益处”、“好得无比”的地位（腓一21，23）。若然灵魂睡了，保罗这样说便不可能是真实的了！
圣经也没有教导“烟灭”的说法。死亡并不是终止的状态。信徒享受永生（可一○30），而不信的人则受永远惩罚（可九48；启一四11）。
至于那些已死的圣徒，使徒保罗说，他们不用落在悲痛，没有指望之中。他考虑别人的悲伤，即使主耶稣知道自己稍后会使拉撒路复活，但衪仍在墓前哭泣（约一一35～44）。可是，至于那些没有天堂、没有重聚、一切指望都没有的人，却只有审判、绝望、悲伤，这是无可避免了。
那些没有指望的人这句经常使我想起一个我曾参加的葬礼。在那里有一群非常悲伤的亲属，围着未得救的死人的灵柩，不受安慰地嚎陶大哭，“澳！玛莉，天啊！天啊！玛莉！”这一幕不得释放的绝望，实在难以忘怀。
四14 信徒盼望的基础在于基督的复活。正如我们确信耶稣死而复活，因此我们也确信那些在耶稣里面睡了的人也必复活，并要与衪一同降临。“在亚当里众人都死了；照样，在基督里众人也都要复活。”（林前一五22）衪的复活成为我们的担保和凭证。
注意在耶稣里睡了这个表达方式，或这句“那些透过耶稣而睡了的人”。当我们知道这纯粹是爱我们的灵魂者，让衪所爱的人的身体睡眠时，死亡就不再可怕了。
有关那些在基督里已死的人，神也必将他们与耶稣一同带来。这是我们正面的凭据，可从两方面理解：
1·这可以指在被提的时候，神会使信徒的身体复活，并将他们与主耶稣一起带到天上去。
2·或者可指当基督回到地上作王的时候，神会将那些凭信心死去的人，与基督一起带来。换句话说，使徒保罗就是说：“不要担心那些已死的人会错过将来天上的荣耀，当主耶稣在权能和大荣光中回来的时候，神便会将这些人和主耶稣一同带来。”（这是一般接受的意思。）
但怎能如此呢？他们的身体现正躺在坟墓里，如何能够与主耶稣一同回来？答案在第15至17节里说明了。在基督来建立衪的国之前，衪会回来将自己的子民带回家，与衪一同在天上。然后，与他们一同回来。
四15 保罗如何知道这些事呢？他的答复就是：我们现在照主的话告诉你们一件事。他从主那里得到直接的启示。我们不晓得他如何得悉这些事情──究竟是靠着异象，听见某声音，还是有圣灵在心里留下印象。但却肯定是一个真理，那时的人对这真理仍一无所知。
他继续解释，当基督回来的时候，那些活着的圣徒断不会在那些睡了的圣徒之先，也不会比他们优胜。
在本节里，保罗说到自己如同其中一个活着还存留到基督降临的人（请也参看林前一五51，52）。可是，在哥林多后书四章14节及五章1节，他却说自己可能是其中一位将要复活的人。一个明显的结论是，我们应当在任何时刻都期待主的来临，但同时也要知道，我们可能会经过死而被召回天上去。
四16 基督为衪的圣徒来临时将要发生的事情的正确次序，这里一一陈明出来。主必亲自从天降临，衪不会派天使下来，但却会自己亲自来临！
那时候将会有呼叫的声音和天使长的声音，又有神的号吹响。就这些指挥的声音的意思，有好几个解释，但诚然，几乎可以说这些都还未确定。
1·有人认为这呼叫是那叫死人复活（约五25；一一43，44）及改变生命的主耶稣自己的声音。又有人例如何格及温尼说，那声音是天使长的声音。
2·这好像是吩咐旧约的圣徒召集的声音，一般人都认为这声音是天使长米迦勒的声音，因为他与以色列有很密切的关系（但一二1；犹9；启一二4～7）。有人认为其目的是要复兴以色列国；另外，还有人认为这天使长的声音是要召聚众天使，作军队护送主和衪的圣徒，越过敌人的领域，回到天上去（比较路一六22）。
3·这里说神的号吹响，好像哥林多前书十五章52节所说的那样。号筒末次吹响，是要叫信徒在被提的时刻复活，这响声呼召众圣徒领受永远的福气。这吹号声不可与启示录十一章15至18节所说的第七号筒声混为一谈。启示录第十一章所说的，乃在大灾期间对世人审判最后倾倒的信号。这里的号声是给教会最后一次吹的，而启示录第七次号筒声是给不信的人吹的（纵然没有特指“最后的吹号声”）。
那在基督里死了的人的身体必先复活。至于这里有没有包括旧约的圣徒在内，值得讨论。认为旧约圣徒也包括在内的人指出，那时候会听见有天使长的声音，这位天使长与以色列的结局有密切的关系（但一二1）。而认为在被提的时候，旧约的圣徒并不会复活的人却提醒我们，在基督里（在基督里死了的人）这句并非指教会时代之前活着的信徒；这类信徒可能会在大灾难结束时才复活（但一二2）。无论是那一种情况，这的确并非一般的复活。那时候，并非所有死了的人都会复活，只有那些在基督里死了的人才会复活。
四17 那时，还活着的信徒必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇。我们用被提这个词来描述主再来的第一个阶段。这个词是从本节所用的动词得来，在拉丁文圣经里的意思是被提出来。13“被提”是一次迅速的夺去或一次向上的提起。在使徒行传八章39节，这个词用在腓利身上；在哥林多后书十二章2和4节，这个词用在保罗身上；而在启示录十二章5节，这个词则用在那男婴身上。
由于空中乃在撒但的势力范围内（弗二2），因此，这是在魔鬼自己的根据地无视其权势的一个胜利的集会。
请想想，这些经节所包括的一切！地土和海洋都要释放所有在基督里死了成为尘土的人。那时候将会有改变的奇迹出现，就是这尘土变成荣耀的身体，永远再没有疾病、痛苦和死亡。接着是太空旅程往天上去。这一切事只在眨眼之间发生（林前一五52）。
世人都很难相信创世记第一和二章里人类创造的记载。若然他们很难相信创造这回事，那么他们能否相信有被提呢？──那时候，神会将数以百万计分散在世界各处埋葬了的人从尘土中再创造出来。
人类对太空漫游很感兴趣，但他们那极为英勇的冒险事迹，又怎能与霎时间升上天上的奇妙相比呢？再者，航天员在太空作短距离跳步的时候，受大气的影响，而被提的情况则大大不同。
基督的来临使人联想起将会有声音可听见，有景象可看见，有奇迹可感受，有相会可享受，并有安慰可经历。
要留意在这些经节里主这字的重复出现：主的话（第15节）、主降临（15节）、主亲自（16节）、与主相遇（17节）、要和主永远同在（17节）。
永远和主同在！有谁能将这几个字所蕴含的所有喜乐和福气述说出来呢？
四18 所以你们当用这些话彼此劝慰。主降临这意念不会叫信徒产生恐惧；这是一个叫人激动、庆贺、安慰的希望。
附篇──末日的迹象
有不少迹象显示被提的日子临近，我们一同思想以下事态动向的征兆：
1·以色列在一九四八年复国（路二一29）。多个无花果树（以色列）发芽了，就是说，生出叶子来（路二一29～31）。多个世纪以来，犹太人首次在自己的家乡立国。意思就是，神的国近了。
2·很多别的国家兴起（路二一29）。主耶稣预言说，不但无花果树会发芽，所有树都要发芽。最近我们已经目睹不少殖民地政府结束了，有新的国家增生，这是一个新国家主义的纪元。
3·以色列回归到不信之人的地土（结三六24，25）。以西结预言只有在他们回归之后，他们的罪才得洗净。今天，以色列大致上是一个抱不可知论的国家，只有一小部分（但大多是口头上的）人是正统的犹太人。
4·宗教合一运动（启一七、一八）。我们都知道大巴比伦帝国乃一个巨大的宗教、政治和商业的体系，由自称为基督徒但离经背道的宗教团体组成，或许是背离的天主教制度及背离的更正教制度的一个合并。基督教世界变得愈来愈离经背道（提前四1；提后二3），并朝向一个世界性的超级教会的道路走。
5·灵术不断增加，遍及全世界（提前四1～3），这时候正横扫地上极大的领域。
6·道德水平大幅下降（提后三1～5）。每天的报纸都提供足够的证据。
7·暴力及公民的抗拒（帖后二7，8）。不守法的趋势无论在家庭、在国民生活中，甚至在教会里都非常盛行。
8·人们有敬虔的外貌，却背了敬虔的实意（提后三5）。
9·敌基督趋势的兴起（约壹二18）。这显示假冒的异教在繁增，他们自称是基督徒，但却否认基督信仰的每一个基本的教义。他们藉着模仿来欺骗人（提后三8）。
10·各国联盟的趋势正待末日的来到。在罗马条约下成立的欧洲共同市场可能带来罗马帝国的复兴──那十只半泥半铁的脚指（但二32～35）。
11·否认神藉着审判介入世界事情的日子逼近（彼后三3，4）。
除此之外，还有很多别的迹象，例如很多国家发生地震、遍及全世界的饥荒的威胁，并国与国之间的仇恨增加（太二四6，7）。政府未能维持治安，又未能压制恐怖主义。这些都给一个世界独裁者制造气候。核子军备的兴建给这类问题加添意思：“谁能与他开战？”就是那兽（启一三4）。遍及全世界的电视网络正应验圣经的描述，就是这些事件在这个行星上的每一角落都会同时候让人看见（启一7）。
预言说，大部分这些事情都会在基督回到地上作王之前发生。圣经没有说这些事会在被提的日子以前发生，但却说将要在衪在荣耀中显现之前发生。若是这样，并且我们看见这些趋势已经在发展，那么，一个很明显的结论就是，那被提的日子必定即将来临。──《活石圣经注释》
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