帖撒罗尼迦前后书绪论
对于救赎主再来的希望，一向都是基督教会的期待。新约圣经曾高举这个真理。在新约圣经中，帖撒罗尼迦前书与后书对于教会这个希望，有非常充分的发挥。这两封书信组成了保罗书信中终末论的一组。这两封信都强调基督再来的教义。在信中，我们能找到使人得着激励的预言，即基督的真理在末世一定会得着普世性的胜利。
帖撒罗尼迦城
帖撒罗尼迦城原名帖米（Therme），在主前三一五年，由马其顿王腓力的女婿卡山大（Cassander）重新建立。为纪念其妻，即亚历山大大帝之同父异母姐妹，命名该城为帖撒罗尼迦。
帖撒罗尼迦城是一个富庶的港口。它位于撒美克湾（Thermaic Gulf）的最北端，周围又环绕着富饶的平原，因此其范围及财富都能迅速增长。
政治上的好运，又推进了它的发展。主前一六八年比蹄那（Pydna）之战以后，罗马人把他们所征服的马其顿王国分为四个共和国，帖撒罗尼迦城成为第二共和国的首都。主前一四六年，当马其顿改组为一省时，它又成为罗马总督的驻留地和全省的首都。主前四十九年，该撒与庞贝内战期间，它站在元老院的一边，主前四十二年，罗马共和国的最后挣扎中，它又站在安东尼与渥太维的一边。这种忠诚所得着的报偿，使它获得“自由巿”的地位与特权。因此巿民享有召集自己的议会与任命自己的行政长官的权利。
在罗马帝国历史末期，帖撒罗尼迦城成为抵抗哥德人入侵的屏障。主后九○四年曾被撒尔逊人侵占；主后一一八○年又被诺尔曼人侵占；到一四三○年又落入土耳其人手中。第一次世界大战期间，它曾是重要的军事作战基地，而且是土耳其在欧洲方面仅次于君士坦丁堡的主要都市。
帖撒罗尼迦城的多数居民，都是本地的希腊人，由于它的政治地位，使它保存了自己的希腊文化传统。少数的罗马人和东方人也住在该城。由于商业十分旺盛，它也吸引不少犹太人。“敬畏神”的外邦人也很多，这是由于不满意自己的宗教，又常常参加犹太人的会堂崇拜所致。可见犹太人在城内的活动和影响力是相当大的。
在一切古代世界的城市中，凡是与使徒保罗的生活与工作有关的城市，除了罗马城之外，没有一个城市能像帖撒罗尼迦城（现代称为撒罗尼迦 Salonica）一样，至今仍能保有它的特点与重要性。
帖撒罗尼迦教会
帖撒罗尼迦教会是保罗第二次旅行传道所创设的，路加在徒十七1～10对这教会的起源有所叙述。它是马其顿从保罗接受福音的第二个城。保罗在腓立比传道，受到鞭打与监禁，然而却组成一个敬虔的教会。当他离开腓立比，就沿依格那申大道向西南行进，途经暗妃波里与亚波罗尼亚，而抵达这个较大且较重要的城市──帖撒罗尼迦城。
保罗在帖撒罗尼迦城找到一个犹太人的会堂，一连三个安息日，都在会堂中宣讲主道。他引用旧约圣经，证明那位弥赛亚要“受害，从死里复活”。并且肯定地证实，他所宣传的耶稣，的确就是弥赛亚。
保罗宣讲的结果，使有些犹太人及许多敬虔的希利尼人悔改，其中尚包括不少尊贵的妇女。保罗工作的成果激起不信的犹太人的反对。于是，经过三个安息日之后，会堂的门就向他关闭了。这件事便保罗不得不直接向帖撒罗尼迦城的外邦人传道，大多数的归正者就是在这期间归信的。
保罗宣道的成功，激起了那城里不信的犹太人的嫉妒与敌视，因而集合一群暴民，开始闯进保罗寄居的“耶孙的家”。他们找不到保罗，就把耶孙和其它一些悔改的人，抓到地方官那里去，控告他们藏匿扰乱天下和平，违背该撒的命令，并宣称归顺于一位敌对的君王耶稣的人。由于在耶孙和他同伴的身上找不到不法行为的证据，因此他们在受到必须维持地方和平的训令之后就被释放了。为了恐怕引起更严重的动乱和危险，于是保罗的朋友们就连夜把保罗和西拉送到庇哩亚。
保罗在帖撒罗尼迦城的期间，无论如何，他总算建立了一个刚强并充满活力的教会。至于保罗在该城逗留多久，却言人人殊。路加所提的，关于保罗在帖撒罗尼迦的工作，为时不过三周。难道这就可以推断保罗在该城只有三周吗？有些学者主张，这三周只不过是指在会堂的服务而言，而实际上必不止三周。据推算，保罗所达成的成果，无论如何也需要三周以上的时间。但是说某种成果不能在短时间内完成，也不是一种稳健的说法。不过按照圣经的内证推断：在帖前二9，保罗提醒帖撒罗尼迦人，当他在该城时，他是藉双手的劳力养活自己。又按腓四16，腓立比的归信者曾两次从一百哩外的腓立比送捐款到帖撒罗尼迦，供给保罗的需要。按此，保罗在帖撒罗尼迦的传道必不止三周。有人主张需三个月。蓝赛（Ramsay）甚至估计到六个月之久。
写信的原因
保罗被迫离开帖撒罗尼迦城以后，这新设立的教会受到某种激烈的迫害；保罗对于那些信主的人，非常关心他们的命运。特别因为他的突然被迫离去，未能对于这个新设立的基督徒社团，给予他所认为合适的教训，所以亟欲知道他们是否能站立得住。
保罗虽然很希望再度去访问他们，可是环境却不容许。因此，他就在雅典打发提摩太，去向帖撒罗尼迦教会问安并了解他们的境况。当保罗打发提摩太去了以后，他自己就到哥林多。在哥林多的时候，提摩太和西拉从马其顿回来，并带来有关帖撒罗尼迦教会的报告。有人以为提摩太也许把帖撒罗尼迦教会所写的一封信带了来。提摩太带来的报告，是保罗要写这封信的近因。由于他不可能去再访，就写这封信来代替自己亲身的探访。
提摩太的报告主要部分颇使人欢欣，因为帖撒罗尼迦人的信心与爱心始终坚定不移。他们勇敢的担当了迫害。他们坚强的德行，传遍了各地，并且为人所赞赏，他们期待着基督的再临。
然而，在报告中有许多事使保罗深为忧虑。首先他得知，自从他离开以后，就有假冒的人混入，攻击他的工作与品格；说保罗是一个僭妄的教师，并没有属神的信息可传，他所留下的影响是不道德的，他一直使用假冒来掩饰他的贪婪；所有这些指控，都以当他所带领悔改的人需要他的时候，他却不回来探访他们为理由。
保罗也知道帖撒罗尼迦的基督徒还不能脱离不道德行为的引诱。更进一层的是，有关教义上的问题，就是有关基督的再临。保罗曾教导：此事件可能在他或所带领归主的人仍然活着时就会发生。自从保罗离开以后，教会中有些人已经去世。他们深恐，当基督再临时，他们已死的亲人不能与仍然活着的人同享荣耀。对于再临的期待也产生一种不安定和对日常工作懈怠的倾向。为了处理这些问题，无疑的，保罗渴望重访帖撒罗尼迦。但这是不可能的。所以他就写了“致帖撒罗尼迦人前书”。并且特别派一位使者送去。
在几个月以后，可能由那位使者又带回那里的消息；教会中的情形无多大改变。他们仍然满有信心与爱心。在与日俱增的迫害中，他们仍忍耐着。总之，他们对基督再临所存的盼望，是更增强了。但是对于前书可能有些地方产生严重的误解。他们相信“主的日子”已经来到。然而这种信仰，却使教会陷入混乱之中。教会中有许多人舍弃日常的工作，过着懒散的生活。因为他们以为世界末日既是如此逼近，再辛劳工作实在无必要。所以保罗为要纠正这种行为，并且鼓励他们，才又写了致帖撒罗尼迦人后书。
写作地点与时间
一般学者都接受哥林多为保罗写作的地点。英皇钦定本（K.J.V.）的圣经，却有这样的上款：“致帖撒罗尼迦人前书是写自雅典”。这样的小注虽也在一些古抄本中能找到，却显然是一种错误。从信中可以知道，这信是在提摩太访问了帖撒罗尼迦而回到保罗那里之后写的（帖前三6～7）从徒十八5，我们知道提摩太和西拉是在哥林多和保罗相会。这信既是用三人的名义发出的，在写信之时，他们便是在一起的了。可见它是保罗在哥林多传道的时候写的。时间约在主后五十年。
前书后书的真实性
前书的真实性曾经被包珥和荷兰学派（Dutch School）所否定。他们不承认前书的真实性的主要理由是缺乏教义的重点。并且指控它“缺乏创作性”。他们以为这封信的教训几乎是陈腐之言。又以为帖前二14～16，这种对犹太人的怒斥很不像是这位使徒所说的话。
但是反对后书的真实性的学者却都首先肯定前书的真实性，然后进行对后书的攻击，说它的教义内容和它与前书的行文关系，都有问题。教义方面，最受攻击的地方就是关于“大罪人”（帖前二1～12）那一段。反对者说，保罗不可能写出这么狂妄的预言。前书中，保罗说，主的日子，迫在眼前（帖前四14～五3），但后书中，作者却否认这事，主张“离道反教”的事和“大罪人”的出现，必定要先行发生（帖后二1～12）。批评家以这一项不协调为出发点。认为“大罪人”的一段是后人对保罗亲笔信的“加料”。但是这一段话正是保罗写信的理由，也是后书的真实性能站稳的关键所在。
有些解经家认为这两封信的格调与作风全然不同。前书满有对读者的温暖与热爱，但后书却是冷酷而无情。其实，两信格调的不同，是由于同一作者的心情有了改变，而且帖撒罗尼迦人的情况也有了改变。
实际上，那足以证明后书的真实性的外在证据，比前书更早，也更强。它比前书更常被早期教父们所引用。它在穆拉多利经目、叙利亚、武加大、古拉丁译本、和马吉安正经中，都可以找到。内证方面，作者曾两次提到自己就是保罗。它的内容，也确实有保罗的风格。尼尔（W. Neil）说：“从字汇、风格、和神学的根本观念看来，这后书是保罗的作品，正如前书是他的作品那样”。
近代的评经界，经过一百多年的探讨，已经又回到传统的以保罗为前书和后书的作者的主张了，瓦克（R. H. Walker）说：“关于作者是谁这个问题，今天所有的学者，都有一个明显的趋向，就是要回到传统的主张那里”。
前书与后书的关系
关于前书与后书的关系，学者曾有几种不同的意见：第一、后书的用语有许多旧约的语法，与前书成对比。因此，哈那克主张在帖撒罗尼迦教会有两个不同的信徒团体，一个是外邦人，一个是犹太人。前书是写给外邦人，后书是写给犹太人。其实，后书只是有旧约的语法，而没有直接引用语。又保罗会容许在同一个城市有两个信徒团体，这是对教会合一的一种讽刺。特别是在使徒会议的议决后，保罗会有这种作法，更是不可思议。
第二、前书与后书的年代问题：有些学者主张后书是比前书先写的。因为帖后一4～7节提到所忍受的逼迫，经文是现在时态。而帖前一6、二14～15、三2～4都用过去时态。
第三、帖后三17提到保罗的亲笔之问安。学者主张只有在几封信中的第一封才有以亲笔笔迹作为式范之必要。其实，保罗的亲笔迹是为防止帖后二2所提的冒名信。
大纲
帖撒罗尼迦前书
问安 一1
壹 私人的：与帖撒罗尼迦信徒的关系 一2～三13
一 感谢 一2～10
二 在帖撒罗尼迦传道的回想 二1～12
三 帖撒罗尼迦信徒对保罗的接待 二13～16
四 保罗期待再访帖撒罗尼迦 二17～20
五 提摩太的奉差遣 三1～5
六 提摩太的报告 三6～10
七 保罗的祈祷 三11～13
贰 实践的：教义与生活的训诲 四1～五25
一 关于基督化生活的劝勉 四1～12
二 论死人的安慰 四13～18
三 劝门徒儆醒谨守 五1～11
四 最后的劝勉 五12～22
结语：问安、恳请、祝福 五23～28
帖撒罗尼迦后书
问安 一1～2
壹 感谢及安慰 一3～12
一 为他们的长进和坚忍感谢 神 一3～10
二 为他们的患难代祷 一11～12
贰 基督降临与大罪人 二1～12
叁 感谢、勉励、祷告 二13～17
肆 基督徒实际责任的劝勉 三1～15
结语：祈祷、问安、祝福 三16～18
──《中文圣经注释》
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