第一讲 前后书概论
分五
（1）作书的时与地
（2）本书的大旨
（3）本书与保罗他书信的比较
（4）受书的教会
（5）本书的分段
（一）作书的时与地
保罗的诸书信中，以此两书作为最早，约在主后五十二年。前后两书相隔时间，亦不甚久，皆作于保罗第二次出门传道之时；其地乃在哥林多，因为保罗在那里有一年半的居留作工。（见徒十八11）
我们知道保罗不但是一个传道家，也是一个著述家；他在始初作工之时便注重著述，所以他的工作，至今仍收大效！那是圣灵的恩赐，也是他的努力；因为他的传道精神，在‘昼夜不住’与‘没有一样避讳’两句话表明了，（徒二十31，20）就是尽心竭力。吾们于教会无所设建，多是因为我们的不努力。
现今我们再看保罗作书之时之情景。读徒十七章就知道保罗离开帖撒罗尼迦是不得已的，（4～9节）他们被强逼离开那地之后，曾到比利亚，机会尚好。但因逐者又随踪而来，（11～13节）所以又离了比利亚而到雅典，机会乃属平常，（32～34节）就到了哥林多，在那里有长时间的居留。而西拉与提摩太又适从马其顿来，（徒十八5）将帖人的信心和爱心及思念与欲见保留之切心的好消息报告；（本书三6）保罗便急切的写信去‘安慰’与‘劝勉’他们。
同劳们：信徒们的冷淡，与教会的退落，是谁人之错呢？多是在欠缺‘及时的安慰’，与‘热烈的劝勉。’因为信徒在初信道之时，心多热烈，犹如热铁初出，可随意成形：所以尽力培植初信道的教友，较之奋兴冷淡教会的工夫，为尤根本与尤重要，今此帖撒罗尼迦书，就是保罗慰问与培植教友的一种工作。
（二）本书的大旨
‘耶稣再临’可说是本书唯一的论题，前后两书共一百三十六节，约有五份之一说到耶稣再临之事。就如前书的大旨是说：耶稣再临与信徒之关系如何。后书是说：耶稣再临与世界的关系如何。
有人说耶稣再临，是深奥的道理？不应向初信的信徒讲，今看保罗于‘耶稣再临’一题，不但是他至初所作之书信的唯一讲题，而且也是他向世人传道的讲题。（帖后二1，5）帖撒罗尼迦教会，可说是个由耶稣再临之道而产生，而得以健全的一个教会。
此外如安慰，圣洁，尽份，都算本书中的要道；也就今日教会所极需的教训。
信徒在主道中得不着什么安慰？所以他们便向道冷淡，而去求属世属欲的快乐，但本书所给信徒的安慰，就是得胜了死权而获复生的大安慰，就是由主再临之道而得的安慰，所以保罗说：你们当用这些话彼此劝慰（四18）
我们又试一详细观察比较主的教会，除了仪式而外，与普通的社团究竟有何分别？信徒除了礼拜日到堂一小时的礼拜外，与他人又有何分别？然而圣经中常称信徒为圣徒，主的教会应为圣洁无酵的团体（林前五7，）为甚么主的教会与主的信徒不能化世界，而反为世界化了我们呢？就在于不明主再临的道！所以约翰说：凡向他有这指望的，就洁净自己，像他洁净一样。（约壹三3）
教会中又有人怀疑主再临之道，是使人懒惰而无奋进的；但是以事实讲来，未有一个信主再临的教会，而不发奋传道的；未有一个仰慕主再临的人，而不勤劳尽心作证劝人悔改的！所以不作工就不可吃饭（帖后三10）的劝勉，向于一个主再临的教会，就慎重的提了出来。
信徒们你想得着安慰，成为圣洁，尽力事主么？请你详细研究本书，虚心接纳主再临之道。
（三）本书与他保罗书信的比较
保罗所作的书信，以本前后两书为最早，其乃专论耶稣再临似乎保罗此两书为他一切书信的基础，确然不错；因为信徒若不明白耶稣再临之道，一切圣经的道理，甚难明白。对于上主救世的大规划，以及信徒最终的结局，究竟如何，实是糊胡涂涂的。无怪保罗他必先要作这两书，然后再写其它的书信。
本书乃是将望之一字说明了。因为天国就是信徒唯一的希望。究竟天国在那里？天国何时成立？岂不是完全关乎主耶稣的再临么？保罗既将信徒的望确定了，然后再作迦拉太，哥林多前后，及罗马等书，将信字发明，使信徒不致入犹太旧教伪师的异端，乃详论基督生命而成，基督学的五书──歌罗西，以弗所，腓利门，腓立比，希伯来。至终乃作教牧的书信提摩太前后，及提多。
照如此的次序说来，第一要确定人们的望，乃坚定人们的信，由信望两目，便真认识了基督的本身，然后方有教人的资格，这是保罗著述中‘时’的次序，也是我们灵历所当经的阶级。但是无望的信徒，如何能教人？无望的教会，如何能生产呢？
（四）受书的教会
1.这教会如何成立
2.这教会如何
我们已经略略说过了作书的人，现在便要说一说受书的教会──帖撒罗尼迦，论到这教会的设立，可有两事应当注意的：
1.由患难中而产生
2.在一短期之中而成立
读使徒行传十六35至十七9，知保罗西拉在腓立比受大逼迫，被人驱逐，然后才到帖撒罗尼迦去；不料在那里便有这样出人意外的机会！那是何等安慰我们今日作工的人。有人以为主道遭困逼，便会渐渐的消灭了。孰知上主常在逆境中更显他的大能，作非常的工夫，犹如安提阿教会，岂不是由耶路撒冷教会遭难四散的信徒所开设的么？（徒十一19～21）
主使中国教会在前几年遭遇非常的困逼，岂不是主想中国教会，由此而奋兴么？因此我们应该更加努力，不应该灰心！由是教会的领袖，已有多人深信中国教会，必有大奋兴之日，且为时甚近；我们当要准备。因为患难之于教会，有若风浪之于海舟，风浪愈大，机器愈加努力，而前进愈速。所以患难祇能令其教会真信徒进步，不能令他们灰心！
再看保罗到帖撒罗尼迦，不过经过三个礼拜日的讲道，（徒十七2），然在此短时间之中，竟成立了一个那样完美的教会，是使人何等的爱慕！亦使吾人感想到今日中国教会的迟滞，许多传教士任职多年，毫无功效，不过坐领薪金，那是何等羞愧的事！
然而保罗因何在此短时期中，而能有此良效呢？
（1）是因他本着圣经讲解陈明基督──专传十字架之道
（2）因他靠着圣灵的大权能，以及充足的信心而作工，那是他在书信中，自己证明出来的。（帖前一5）同劳们：我们若想我们的工作有如保罗的效果，当要效法保罗的讲道法，与传道法。
权能，权能，圣灵的大权能；
是今日中国教会第一的需求！
传教士的宣讲已多了，
但福音的真子，总是产生不出，
使基督何等的失望呢？
耶稣当日讲道已毕，众人都觉希奇；因为他的教训，不像文士，乃像有权柄的人。五旬节彼得等讲的道亦然，能令听者心中若刺。（徒二37）如此权能，乃我们所当追求的。
其次我们要看看保罗在短时期中所成立的教会，情形如何？圣经明说是一个有信，有爱，有望，的教会。（一3）而且信徒的爱心信心，因着患难的试炼，不致消灭，反更增加。（三6）然而我们的工作，又是如何呢？
（五）本书之分段
（甲）前书分三段
一，帖人之信道及其信道后之经历（一章）
二，保罗之工作及其心志如何（二，三，章）
三，信徒当追慕圣洁以待主临（四，五，章）
（乙）后书分三段
一，主临时之审判（一章）
二，主临时之预兆（二1～12）
三，主再临与信徒之善工（二13至三18）── 赵柳塘《帖撒罗尼迦前后书讲义》
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