一、教会的建立
经文：帖前一章，徒十七1－9
在帖撒罗尼迦前书中，主要的内容是特别讲论主再来的信息。我深深地觉得，在今天的世代当中，更需要这信息来帮助我们。在今年五月间，中东发生战争，阿拉伯国家和以色列打仗，以色列人打了胜仗，欢欢喜喜地再回到耶路撒冷，这是他们历代以来所怀念的地方。当我们知道耶路撒冷再落在以色列人的手中，就知道耶和华帮助祂的子民，神的儿子耶稣基督再来的日子就近了。
我们在圣经中看见；初期教会的信徒是非常有信心的，所以主耶稣再来的信息，好像黑夜里的星一样，照亮他们的心，成为他们得胜的秘诀。在使徒书信中，帖撒罗尼迦前书是写得最早的书信，是在主后五十二年至五十三年写的，保罗写给刚刚建立的帖撒罗尼迦教会。那时，帖撒罗尼迦的信徒，他们听道不久，刚刚接受了救恩，就把教会建立起来。保罗就十分注意对他们讲论主再来的信息，可见主再来的信息与得救的信息是同样重要的。在其它的书信中，也十分注意主再来的事情。在旧约时代，那些虔诚的以色列人，都在等候弥赛亚再来。“等候”二字，是表明他们与其它的人有所分别。在新约的时代中，等候主再来的事就成为真正的基督徒与有名无实的基督徒的分别。当保罗开始在帖撒罗尼迦传福音的时候，就教导他们如何等候主再来，对他们传讲主再来的信息。
（一）保罗所传的福音──在使徒行传十七章一至九节中，记载保罗在帖撒罗尼迦传道的情形：“保罗和西拉，经过暗妃波里，亚波罗尼亚，来到帖撒罗尼迦，在那里有犹太人的会堂。保罗照他素常的规矩进去，一连三个安息日，本着圣经与他们辩论。”（徒十七1－2）保罗和西拉在帖撒罗尼迦传福音的时间，只有短短三个礼拜，一面自己作工来维持生活，一面也接受腓立比教会的供给。“就是我在帖撒罗尼迦，你们也一次两次的，打发人供给我的需用。”（腓四16）可见保罗在帖撒罗尼迦工作的时候并不算长久。保罗在帖撒罗尼迦三个礼拜，便离开他们，到别的地方去。保罗离开他们之后，他们便建立了教会。帖撒罗尼迦的信徒在短短三个礼拜之中，所明白的道理比我们所明白的更多，使我们不能不感到希奇。其实，一个基督徒是不在乎听得道理多的，重要的是在乎他怎样接受，当时使徒们所传的福音，比较今天我们所传的简单得多，他们注重主要的道理，就是主耶稣基督死而复活。藉着祂的死，解决了我们犯罪的行为，叫人接受救恩，得着神所应许的一切福份，这一切都与主耶稣在世时所说的一样，也就是当时使徒所传之最基本的道理。保罗就是要证明他们所见过的耶稣基督，祂是我们的救主，是万王之王。主耶稣作救主与祂的王位有密切的关系，假如王的权柄不是落在祂的手中，又怎能成为我们的救主呢？正如主耶稣自己说：“天上地下所有的权柄都赐给我了。”（太廿八18）保罗就是注意那件事，证明他们见过的主就是耶稣基督，当他们明白祂的地位，与耶稣基督发生关系，祂就住在他们里面，亲自教导他们。帖撒罗尼迦的信徒接受了保罗所传的信息，正如帖前一章一节所说：“……帖撒罗尼迦在父 神和主耶稣基督里的教会……。”保罗称帖撒罗尼迦教会为在 神和主耶稣基督里的教会，就是说他们有好的道理根基。为甚么要提到父神和主耶稣基督呢？因为教会是出于父神的计划，神悦纳了祂儿子的牺牲，主耶稣基督在十字架上完成了救恩，我们接受了，就得到奇妙的地位，得以进到 神的国度里面。保罗离开他们之后，到了雅典，心中挂念他们，就打发提摩太到帖撒罗尼迦，问候他们。提摩太回来的时候，有好消息带回来报告保罗，说他们在患难中站立得稳，这消息使保罗十分安慰。
（二）如何接受福音──当时，帖撒罗尼迦的信徒有些人对某些问题感到疑惑；就是说死了的信徒当主再来的时候怎么办？因此，就使他们联想到如何接受福音的问题：保罗在这里特别提醒他们，当福音传到他们的时候，应该怎么办！所以为他们写信，首先是感谢神的话：“被 神所爱的弟兄阿，我知道你们是蒙拣选的”（帖前一4）保罗为甚么说这话呢？今天我们怎能知道某人是蒙神拣选的呢？这就是说，保罗看见福音在他们身上的结果，福音并不是徒然的传到那里，保罗说：“因为我们的福音传到你们那里，不独在乎言语，也在乎权能和圣灵，并充足的信心……。”（帖前一5）不在乎人的话，乃在乎能力。神的国不在乎言语，乃在乎能力。或许我们已经听过许多的道理，但没有经过那能力，故此没有真正基督徒生活。那权能是甚么呢？当神的仆人传福音的时候，他们医病，赶鬼，行神迹，那些事已经显出神的能力，我是说：不单是行了这些事，乃是指福音里面所包含的能力，十字架的道理就是神的大能，神的话是两刃的利剑，能刺透人的心，正如五旬节时所见的。那时神的能力在人的心中作工，感动人知罪悔改，叫人扎心，在那时有一种说不出的能力，叫他们从心中改变过来。今天，许多人听了道没有改变，并不是因为神的话没有能力，乃是因为他没有接受这样能力，和充足的信心，充足的信心是宝贵的，保罗说：我信所以如此说话。在那里有圣灵的存在，必有神的能力存在。
（三）成为其它信徒的榜样──帖撒罗尼迦教会的人，接受了福音，他们接受福音是在大患难中接受的，这并不是一件容易的事，圣灵赐给他们信心和勇敢，有充足的能力，使他们胜过患难，有好的名声传到别处：“在 神我们的父面前，不住的记念你们因信所作的工夫，因爱心所受的劳苦，因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐。”（帖前一3）保罗以上的三种美德摆在他们面前，信心，爱心、盼望这三种美德，在帖撒罗尼迦教会特别显露出来。今天，有许多人已经信了耶稣，但看不见实际的信心。虽然信心，爱心，盼望都是实际的东西，但仍旧可以看得出来的。帖撒罗尼迦教会相信耶稣基督是再来之王，他们在患难中仍继续工作，主的爱激励他们忍耐，所以他们的美德就传开了，成为其它信徒学习的榜样。
（四）悔改的意义──“……你们是怎样离弃偶像归向 神，要服事那又真又活的 神。”（帖前一9）这里有一个名词应该注意的，同时也说明悔改的意义：就是“离弃”，离弃是悔改的第一部，离弃偶像，离弃一切罪恶和虚假的东西，才能归向真神，才能过新的生活，才能服事神，等待主再降临。一个基督徒，应该殷勤作工，不可懒惰，才是真正等候主再来的态度。── 艾喜德教士《等候主再来》
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