腓利门书简介
“这是书信创作艺术中，一封真正精简的杰作。”～李南
“我们所有人都是主的阿尼西母。”～马丁路德
壹·在正典中的独特地位
有些人会提议，我们根本不必有保罗这封短信，也可以活得不错。事实上，这样提议的人完全是错的。首先，本信一致被认为是如假包换的个人书信，直接来自使徒保罗的心坎。本信犹如一块宝石，常用来与另一封写相同题目──逃走的奴隶──的普通个人书信相比。这信是罗马作家普林尼写给一个朋友的。除了有优雅的修辞外，保罗的书信是出众上乘之作。
这是一封小书函，充分显示礼貌和机智──还有一些幽默──并保罗仁爱的心肠。本信没有直接地教导道理，但却是“独力承担”道理的完美解说，因为保罗命令将“这一切都归在我的帐上”。正如阿尼西母的失败都归到保罗的“帐上”，同样基督徒的罪也“归于”或记在我们主的帐上；正如保罗有能力支持阿尼西母无助的景况，我们主的救恩功绩也能救助我们。难怪伟大的改革家马丁路德这样写：
这里我们看见圣保罗如何为了可怜的阿尼西母用尽自己，并且以他所有的方法代阿尼西母向他的主人辩护。他将自己当做阿尼西母，当自己得罪了腓利门。就像基督为我们向父神求情一般，圣保罗也为阿尼西母向腓利门求情……我谨此认为，我们所有人都是主的阿尼西母1。
贰·作者
除了抱反对意见的批判家外，人们都接受腓利门书的作者是保罗。事实上，李南那么肯定本信的真实性，以至他怀疑自己拒绝与此有莫大关连的歌罗西书的真实性是否正确。
因为腓利门书是那么精简和私人，我们不觉得奇怪，早期很多引述都来自本书信。
外证 在伊格那修、特土良和俄利根的著作里，腓利门书常被引用或间接提及，优西比乌说这是其中一本书为所有基督徒（homologoumena）接受的，马吉安将本书信包括在他的“正典”里，穆拉多利经目也认可本书信。
内证 在这精简的书信里，保罗亲自三次提及自己的名字（1，9，19节）。第2、23、24节与歌罗西书四章10至17节有密切的关系，因此两卷书信互相支持对方的真实性，所以内证与外证一致。
叁·写作日期
书信寄出的时间与歌罗西书相同（大约在主后60年），或者大约在我们的主升天后三十年。
肆·背景与主题
我们可从书信的内容和歌罗西书的内容，凑合成本书信的背后故事。看来腓利门是歌罗西的居民（比较西四17和门2），他透过使徒保罗的传道悔改（19节）。他其中一位仆人阿尼西母从他那里逃走了（15，16节），而书信也暗示阿尼西母可能曾偷取他主人的一些东西（18节）。
那亡命者逃到罗马，那时保罗就在罗马被囚（9节）。我们未能知道使徒保罗是否在那时真正入了狱，还是仍可在自己租住的房子享有限度的自由（徒二八30）。藉着一些不寻常的际遇，阿尼西母在繁忙的闹市里碰上保罗，并且透过他的传道相信了基督（10节）。过后的日子，相互间爱的联系建立了（12节），并且阿尼西母证实自己是使徒保罗一个得力的助手（13节）。但是他们两人都同意，阿尼西母应该回到腓利门身边，并且弥补已往的过失，所以保罗写这封信给腓利门，为阿尼西母求情，也说出强而有力的理由为甚么腓利门应该恩慈地收纳他（17节）。在这个时候，保罗也写信给歌罗西的信徒。他指派推基古当信差，并且将阿尼西母带回歌罗西去（西四7～9）。
这是保罗最私人的书信。虽然写给提摩太和提多的书信也是写给个人；但是处理会众中实际的事务多于个人事务。
大纲
壹·问候（1～3）
贰·保罗为腓利门感恩和祈祷（4～7）
叁·保罗为阿尼西母求情（8～20）
肆·结尾短评（21～25）
──《活石新约圣经注释》
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