第一章 祷告是甚么？
【祷告不单是向神求讨事物】有一次，大布道家慕迪在苏格兰爱丁堡的儿童聚会中向许多儿童讲道。他问：“甚么是祷告？”令他十分惊讶的是，全会堂中竟有几十只小手举起来。于是他请一个孩童回答，他说：“祷告是奉主耶稣的名，承认我们的罪，并感谢神的怜悯，且在神的旨意中向神呈献我们的愿望。”这是大约半个世纪以前的事。
今天极大多数的基督徒会说：“祷告是向神求些东西。”一些人的心目中，祷告是为着急难而有的！例如遇到危险、疾病、缺乏、困难的事──那时他们才祷告。就像一个无神论者下到煤矿坑中；当坑顶开始下陷时，他才开始祷告。一位在旁目睹此景的老基督徒说道：“唉！唯有像这类大灾难临到，才会促使人祷告。”
【祷告乃是人心转向神】“祷告”这词的真实意思是“一种意愿的趋向”，就是意愿向着神。一切真正的祷告是寻求神，并且是因着神我们就得着所需要的一切。简单地说，祷告是人的心转向神。
神永远是站在我们这边的，但我们却不常站在祂那边。当人们祷告时，这就是神的机会。一位年老的犹太人说：“祷告是天上和地上相亲的时刻。”
【祷告是向神打开心门】祷告就是让主耶稣进入我们的心里。“看哪，我站在门外叩门，若有听见我声音就开门的，我就进到他那里去，我与他，他与我一同坐席”（启三20）。上述经文首先叫我们明白，不是我们的祷告感动了主，乃是主感动我们去祷告。祂叩我们的心门。祂叫我们知道，祂很想进到我们心里。我们的祷告常是主叩我们心门的结果。
祷告不是别的，只是打开心门、给主耶稣开条门路，让祂来帮助我们，让祂运用祂自己的能力解决我们的难题。
【祷告是经历神的同在】劳伦斯弟兄说：“祷告就是感觉神的同在的感觉。”神人巴斯纳的一位朋友，有一次在他祷告时到他那里去。这位朋友察觉到有一种神临近的奇妙感。这位朋友说：“当巴斯纳用手蒙着脸祷告时，我不敢在黑暗中伸手，恐怕我会摸到神。”
神所重用的仆人Dr. Wilbur Chapman，有一次写信告诉一位朋友说：关于祷告，我学了很大的功课，我们原来在英国的聚会，听众不多，但有一位美国宣教士为我们祷告，求神赐福。这位宣教士就是有名的被称为“祷告的Hyde”，真是奇妙，聚会的情形立刻改观，不但堂内满座，而且有五十多人决定接受主。事后，我请Hyde先生到我房内为我祷告，他跪下来五分钟没有说一句话，当时几乎可以听到我们自己的心跳，但我深觉神与我们同在，热泪不禁下流。Hyde先生脸面向上，也是满眼热泪，说了一声：“神阿！”又有五分钟不说一句话，但他知道他是与神灵交，他为我的祷告是从他内心的深处发出来的，是我一生从来没听过的。当我站起来以后，我才知道，真正的祷告是怎么一回事，我确信那是大能的祷告，是我从来没有经历过的。这种祷告，叫作“住在至高者隐密处的祷告”。
【祷告是灵命的呼吸】若不呼吸，人的身体活不下去；若不祷告，人的灵命也将衰亡。有些动物住在深洋里，例如鲸鱼，它不是普通的水栖类，也不是海鸟，它以海为家，且绝不能上岸，可是在它悠游于波涛和大海之际，仍须不时升出水面来呼吸空气，否则它虽贵为海洋之霸，仍无法在浓密的海水中活下去。正如动物的基本需要必须得到满足，基督徒的灵命也有一些必要的需求，就是不时升向神，借着祷告提升至祂那崇高而圣洁的领域，去支取神的恩典，以维持灵命。若阻止鲸鱼升上水面，它将因无法呼吸窒息而死；若阻止基督徒升向神，他的灵命也必将因缺乏祷告而死。
【我们藉祷告吸入神的丰盛】把祷告比作呼吸，这是十分恰当的比方。我们身体所需要的空气是四面围绕着我们。空气的自身欲找寻机会进入我们里面，因这缘故，就在我们身上施以压力。我们都知道呼吸空气不是一件难事，而要禁止呼吸却不容易。我们只需要运用我们的呼吸器官空气就自然会进入肺部，供给身体的需要。我们的灵魂所需要的空气，也时时刻刻围绕着我们。神在基督里以各样丰盛的恩典四面围绕着我们；只要我们把心门打开就能接受。祷告是灵魂的呼吸，是迎接基督进入我们枯燥心灵的工具。
【祷告是属天的交通】一只蜘蛛在谷仓里结网。牠从屋顶一条椽子上拖下一条长丝来。牠的网便靠这条长丝支持。牠产了卵，孵化出来许多小蜘蛛。这群小蜘蛛在网上戏玩开心。有只小蜘蛛偶然瞥见那条从房顶椽子上拖下来的长丝。牠不晓得这条长丝的重要性，而把长丝弄断了，结果造成全网的破灭。基督徒也有一条长丝通到天上，靠此维持基督徒的生活。祷告就是与天上交通，吸取能力，以便维系地上的生活。
【祷告是与神相交而认识神】祷告不仅仅是向神求一些东西，虽然我们祈求一些东西是表示我们完全依靠神。祷告也是与神相交──与神交通──（不只是）与神交谈。我们借着与人交谈而认识人，同样，我们也是借着与神交谈而认识神。祷告的最高果效，不是从恶者手中得拯救，或得到一些渴求的东西，而是认识神。“认识你独一的真神，并认识你所差来的耶稣基督，这就是永生”（约十七3）。是的，祷告会使人更认识神，这乃是心灵最高的发现。
祷告是我们来接触神，和神交通；藉此，让神有机会把祂自己启示在我们的里面，使我们晓得祂的旨意。在神将祂的心意向我们打开的同时，也向我们指点出我们身上的弱点、错误、拦阻、难处来，并赐给我们力量，把它们除去。
【许多人的祷告并不是与神交谈】如果有一个病人到医院求诊，轮到他的时候，就进入诊疗室。医师请他坐下，他一坐下便开始说明病情，讲了一堆话，讲完站起来，很有礼貌地向医师说再见，告辞走了。医师是不是会觉得这个人很奇怪呢？你可能会说，世界上不可能会有这种人！然而，事实上，在神的门诊室里，有许多这样的病人，因为他们来到神的面前，无心听神的说话，只是自说自话，说完就走了。这会不会是你向神祷告的模式呢？
【祷告是神工作的轨道】真的，路轨于火车是怎样，祷告对于神的工作也是怎样。火车是有大能大力的，是会一日千里的；但是，如果没有铁轨，它就一步也走不动，一动就陷入土里。它是无论那里都可以去的，但是人没有安置铁轨的地方，它就不能去。这就是祷告和神工作的关系。不错，神是有大能大力的，祂的工作是无人可当的；但是，你和我如果不在祷告里和神同工，不借着祷告来为神的旨意铺路，不“多方”的祈求使神有多方活动的可能，神就不肯作工，也不能作工。多少的事是神所愿作，所要作，所喜欢作的，只因神的儿女没有与祂表同情，没有用祷告为祂开路，所以祂就受了限制。
※ 祷告是把我的灵转向神：“神啊！我的心仰望你”（诗廿五1）。灵与灵直接相亲。─ An Unknown Christian
※ 祷告是与神交通。向神祈求，不是交通；以神为乐，才是交通。─ 达秘
※ 活在与神的交通中，我们就不想到自己。摩西的脸发光，虽然别人能看见，而他自己却不知道。─ 达秘
※ 我将许多时间用来调整我的心以便随时祷告，因为祷告是将天上与人间连系起来的环节。─ 麦契
※ 属灵生活第一个真正的记号就是祷告，而且祷告也是维系属灵生活的方法。─ 古瑟利博士
※ 离开人群而单独与神同在是唯一明确的道路，使我们能够在神的祝福与能力里，活在人群中。─ 慕安得烈
※ 要防止一切不是祷告的祷告。─ 倪柝声
※ 所有的祷告应当都是属灵的，不属灵的祷告，并不是祷告，也没有祷告的效果。─ 倪柝声
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