他们为什么被称赞？
2019-08-27
经文：帖前1：2—3；
这一段经文是保罗和他的同工西拉、提摩太写给帖撒罗尼迦教会的书信中所提到的。使徒保罗第二次旅行布道时，和他的同工西拉、提摩太离开腓立比后，所到的第一个大城就是帖撒罗尼迦。按照徒17章所记，保罗一连三个安息日进入会堂，根据旧约圣经极力证明基督就是弥赛亚，于是有不少人相信了保罗所传的基督，这就是帖撒罗尼迦教会的雏形。在福音不断兴旺的时候，犹太人又来扰乱，引发了暴乱，在不得已的困难下，保罗在夜间被人送走。
保罗离开帖撒罗尼迦之后，对这新建立的教会心中悬念不已。虽然有两次想再回去，却未能实现（帖前2:18）。在保罗离开后，这新建立的教会还在受逼迫中（帖前2:14），因此保罗更觉挂心，很想知道他们的情形。于是保罗打发提摩太回帖撒罗尼迦去（帖前3:1-2），探望信徒的情形，并坚固他们，而他自己则去哥林多（徒18:1），后来三人同在哥林多见面（徒18:5）。保罗在哥林多听到提摩太报告有关帖撒罗尼迦教会的情形之后，知道帖撒罗尼迦教会的信徒，不但未因逼迫和试炼退后跌倒，反而还能在逼迫中热心传福音，心中大感快慰（帖前3:6-10）。
“不住的记念你们因信心所作的工夫，因爱心所受的劳苦，因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐”，信、望、爱是信徒的三大美德，也是信徒信仰生活里的三大要素。帖撒罗尼迦教会爱保罗栽培的时间虽短，但是“麻雀虽小，五脏俱全”。她具备了信徒所应有的高尚品格。可见保罗所结的属灵果子多么成熟而美好。因为他们的这种信望爱不单是在嘴上的，乃是在行为上，在生命上的。
一、因信心作功夫。
“叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵。”（彼前1：7）。烈火来熬炼金子，熬炼之后更显宝贵。许多的时候，我们的信心要经过试炼。帖撒罗尼迦的信徒正是受过这种试炼。在当时的罗马帝国，基督教刚刚开始传播的时候，遇到很多人的不理解。罗马帝国展开对基督教疯狂的逼迫。这个逼迫整整延续了300年，从保罗传福音的时候，一直到公元313年，君士坦丁大帝宣布基督教为合法的宗教。三个世纪，共遇到10次大迫害，许多弟兄姐妹受尽了各样的困难、流血、牺牲。这个教会位于很好的地理位置，非常的引人注目，遇到逼迫首当其冲。保罗写这信的时候是公元55年左右，离他离开这个教会不过10年左右，这10年经历了许多的风风雨雨，外面罗马帝国的逼迫、犹太人的搅扰，里面也出现了各种各样的异端，（可参见帖后：主再来已过世的人能否被提，或者既然主要再来，那我们今天还要做工吗？），而且教会中也有软弱的，跌倒的。病的，安睡在主的怀中的。经过这些后，他们更加的站立起来了，所以保罗说，我为你们常常感谢神，祷告的时候提到你们。
为主做工要有信心，神看我们的心胜于我们的工作。其他的宗教也强调做工，但我们不单强调做工，也强调“信心。”为主做工要有信心，就如今天你来到主的面前，我们说：“要得怜恤，蒙恩惠，做随时的帮助。”只是口头上说说吗？是怀着好奇的心来的吗？还是真正的用信心来领受神的道。当马礼逊传教士来中国传福音的时候，200多年前，在茫茫的大海上，因为当时中国还闭关锁国。船长很不屑的对他说：“马礼逊先生，你想改变这个泱泱大国吗？”他对船长说：“船长先生，不是我要改变这个泱泱大国，是上帝要改变这个国家。”他来中国几十年传福音，只有一个人相信了，这个人成为中国历史上的第一位牧师，就是梁发牧师。到死的时候，不过就是几十个信徒，但在此之后，中国的福音不断得着兴旺。
帖撒罗尼迦教会的信徒像初生的婴孩，不但在属世方面没有势力地位可以倚靠，就是在属灵方面他们也只不过是信主几个礼拜的人，也没有属灵的“资历”可谈；但他们却有生命的信心，因信心而表现了基督徒在信仰上的勇敢，为基督作了美好的见证。
二、因爱心受劳苦。
所罗门说：“人一切的劳碌，就是他在日光之下的劳碌，有什么益处呢？”（传1:3），所说的是在物质世界中为各种世事、生活劳苦的虚空。但帖撒罗尼迦的信徒却为“爱心”而劳苦，也就是为爱主、爱人、爱教会而劳苦。这样的劳苦是神所记念的。
在启示录2章中，称赞以弗所教会是为主劳苦的教会，但她却把起初的爱心失落了。
虽然劳苦，却不是爱心的劳苦。惟有真正有爱心的，才会为主的缘故，任劳任怨，不但作而且殷勤地作。就像父母为儿女劳苦，不是受人催逼，而是出于自发，受爱的催逼。保罗情愿为加拉太教会再受生产的苦，这种“苦”，是保罗自己要为他们受的；这因爱心所受的劳苦，完全是甘心情愿，毫不勉强虚伪。
有个文士来问耶稣说：“诫命中哪是第一要紧的呢？”耶稣回答说：“第一要紧的，就是说‘以色列啊，你要听，主我们神，是独一的主。你要尽心、尽性、尽意、尽力爱主你的神。”（可12：29—30） 劳伦斯说：“不要因为爱神而在所做的小事上发生厌倦，因为神并不是看我们做的工作大小，而是看我们工作时对他的爱心是如何的。”
耶稣在提比利亚海边三次问彼得说：“你爱我比这些更深吗？”没有说：“你还愿意服侍我吗？”彼得如果不够爱主，以后就不能为主经历那么大的逼迫。弟兄姐妹：只有爱才是我们服侍的动力。
三、因盼望存忍耐。
“因盼望我们主耶稣基督……”，本句很笼统地讲到主耶稣基督所要带给我们的一切福分和恩典。但既说“盼望”，所以是偏重于将来或快要来的恩典，而不是指过去已经得着的福分。按下文第十节看来，本句也含有盼望主耶稣基督再来而存的忍耐的意思。因为帖撒罗尼迦信徒是已经得着耶稣基督的人，他们并不是“盼望”得着耶稣基督，而是已经接受基督了。所以这里所说的盼望，是盼望在主耶稣基督再来的时候所带来的荣耀，和他要来迎接信徒到那里去。为着有这美好的盼望，帖撒罗尼迦信徒坚强地忍耐各种苦难，他们为主的缘故，在地上忍耐等候主的再临。
你在患难中吗？你要忍耐，你在逼迫中吗？你要忍耐，这种忍耐不是消极的退让，这种忍耐不是一种逆来顺受，这种忍耐是因着我们相信的是真实的，因着将来有美好的结果，我们要坚持下去。美国很有名的牧师华理克说：“我们的人生就像比赛场一样。”这符合圣经的真理，保罗说：“我们就忘记背后，努力面前，向着标杆直跑。”上帝在我们的人生中操练我们，预备我们。所以我们要接受他的训练，接受他的造就。各种各样的患难事情原是要造就我们的。有人会说：“为什么这么多的苦，都让我承受呢？”我说：“若有人只在今生有指望，就算比众人更可怜。”就是说：“当你患难的时候，当你痛苦的时候，要知道，患难总会过去，上帝所应许的美好却永远长存。”连世人都会唱：”不经历风雨，怎么见彩虹，没有人能随随便便成功。”所以基督徒才是真正的“真心英雄”。我们不是有一个梦，我们是因为耶稣基督而有真正的盼望。。
有许多人能够劳苦，却不能忍耐。他们可以劳苦一时，但是渐渐就不能坚持下去。因为他们忽略了盼望，我们有盼望才能忍耐；没有盼望，当然不能忍耐。病人如果知道自己的病一定会痊愈，就算是重病也能忍耐，因为他有盼望。但病人若知道他病是不会好的，那他对于疾病所带给他的痛苦就无法忍耐，因为他已经失去盼望。
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