巴克斯特在世最后的时光
2020-08-26
巴克斯特最后的岁月与他人生其他的日子同样可歌可泣。他如同夏季的落日余晖一般安详、平静地故去。他临终的举动荣光四射。
我喜欢了解伟人如何去世。只了解某些人在对待财富和荣誉上是伟大的基督徒并不能令我满足，我想知道他们在看待死亡这个问题上也是否伟大。我不仅想知道人怎样面对国王、主教和议会，也想知道他们怎样面对可怕之王，他们对于将要站在万王之王面前有何感受。我怀疑有人在最后关头表现得并不伟大。我想知道伟人如何去世，所以必须要花点时间来讲述巴克斯特之死。
也许，这位善良的老清教徒的临终给人的启发，少有人能比肩。他的朋友贝茨博士详细描述了他去世的过程，下面将据此还原一些现实片段，我想以此作为本章的结尾再好不过了。
巴克斯特宁静地生活在切特豪斯广场，靠近友人西尔维斯特博士的礼拜堂，在这里他病倒了。他在这里度过了最后四年，得以大享安宁。传讲主耶稣基督的事的自由终于获得当局承认，没人禁止他讲道了。卡拉米博士说：“他在这里可以自由传讲来生，好像他经历过，又回来报信一般。”逼迫的风暴最终消散了，在他头上咆哮的狂风巨浪最终平息了。圣徒般的老清教徒蒙主怜悯，可以非常平静地去到约旦河边了。
尽管他身体虚弱，却仍然继续讲道，每次都讲很久，最后一次几乎死在讲台上。当他因病不得不放弃心爱的工作，卧病在床濒死之际，他仍与五十年来并无两样。他最后的时间都用来预备他人和自己见神。他对来访的朋友说：“你来是学习怎样死亡。要走这条路的不只我一个。要当心这个虚空、诡诈的世界和肉体的情欲。要确信你已选择神做你的份，天堂做你的家，神的荣耀做你的归宿，神的话语为你的准则，那样你就绝不会惧怕，而是会满怀安慰与我再会。”没有哪个悔改的罪人比他更谦卑，没有哪个真诚的信徒比他更轻松镇定。他说：“我尽过的最好的职分，神也会为之公正地责备我；而我所有的盼望都来自神在基督里白白的怜悯。”他以前也常常说：“与其相信自己会原谅自己，我更乐意相信神会赦免我。”
睡了一小会儿后，他醒过来，说：“我要脱离劳苦，安息了。”一位在场的牧师说：“你的事工会伴随着你。”他答道：“不会再作工了。若神应许给我另外的事，我将不再工作了。”一位朋友安慰说，许许多多人因他的作品受益，都会纪念他，他答道：“我不过是神手中的笔，笔有什么值得称道之处？”
当他痛苦难堪渴望早死时，他会自省，说：“这不该由我来制定，什么时候死、因何而死、怎样死，都是你的旨意！”在极大的痛苦中，他说：“他的道路何其难测！”然后对朋友们说：“不要因为看到我受苦而贬低信仰。”
朋友常常问他里面的人情况如何，他的回答是：“因为确信将得到永恒的幸福，我里面大有平安，大得安慰。但因为太痛苦，我没法得意洋洋地表达出来，令我烦恼。”并说：“肉体必然毁灭，我们必须感受到毁灭的过程，尽管我的理智顺服了，但肉体却让我呻吟。”
有个贵族问他，是否因相信自己领会的未见之事而大大喜乐，他答道：“除此之外，你认为基督教还能为了别的什么吗？”然后又说：“要知道神，他的荣耀和伟大，超乎我们的想象。但想到神的儿子取了我们的样式，想到在天上我们认识的、亲爱的众圣徒，就令天国非常甜蜜、熟悉了。”《希伯来书》第12章描述了天堂，开头说“千万的天使”，结尾说“中保耶稣，以及所洒的血”对他很是安慰。他说：“应该反反复复地思想这段经文！”又说：“这应许多么令人安慰啊！神为爱他的人所预备的，是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的！”
又一次，他说：“重复主祷文的话语令他大感安慰，非常甜蜜，有些好人竟然对使用主祷文有成见，真是遗憾，因为所有灵魂和身体必需的祈求都包含在里面了。”
对来到病床前探望他的年轻牧师，他的劝告可谓绝妙。他常常恳切祷告，祈求“祝福他们付出的劳苦，让他们大大成功地让许多灵魂归向基督”。他盼望他们成为好器皿，做许多美善的事，他们会有节制、和平的灵，因此他说自己非常喜乐。
他没有忘记自己即将离开的这个世界，常常祈求“怜悯这个悲惨、纷乱的世界，在这个世界保守他的教会和利益。”
他建议朋友“当心自负的罪，这罪可能毁掉国家。”此时有人问他是否改变了在争议问题上的看法，他答道：“愿意的话，可以读我的书，都写在里面了。我所做的不是为了自己的名誉，而是为了神的荣耀。”
死前的一天，贝茨博士来看他。博士说了几句安慰的话，他答道：“我真的难受，感觉没法否认。但我有平安，我有平安！”贝茨告诉他说，他将去到渴望已久的家。他回答说：“我信，我相信。”他说自己很愿意死去。卧病期间，若有人问他怎么样，他总是回答：“还不错！”或者“比我应得的要好，但还不及我所盼望的。”他最后的话是对西尔维斯特博士说的：“愿主教导你如何去死！”
1691年12月8日，星期二，巴克斯特的仗打完了。最终，他进入了“圣徒永恒的安息”——他用这样绝妙的话来描述基督徒永恒的归宿。
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