第一百二十七课 教会书信
2019-04-30
核心提示：第一百二十七课 教会书信教会书信我一直在想，倘若在所有英文圣经译本之中，选一本公认最准确的作为大众通用本，那是多好的一件事。最低限度在公颂、括引，并背诵经文之时，有一致的概念，这是最明显不过的益处。研究这圣经课程到了这个阶段，我以为最好还是以那备受敬重的古老钦定译本为上算。但是老实说，在个人读经之时...
第一百二十七课 教会书信
教会书信
??我一直在想，倘若在所有英文圣经译本之中，选一本公认最准确的作为大众通用本，那是多好的一件事。最低限度在公颂、括引，并背诵经文之时，有一致的概念，这是最明显不过的益处。研究这圣经课程到了这个阶段，我以为最好还是以那备受敬重的古老钦定译本为上算。但是老实说，在个人读经之时，我还是最赞成多用近代翻译的各种译本。为了得着更多亮光起见，我们是应该接受多种译本的意见来研究神的话的。事实上，有不少译本使我们在读经之时得到新的视野、安慰和挑战。我们并不是主张以这些译本来代替钦定本，只不过我认为可以当作参考之用吧了；因为那古老的译本我们已经看惯了，有了这些新译本我们在读圣经的时候，就尝到一种新鲜而有活力的味道。我们在这里之所以说出上面的几句话，是因为这种情况对我们现在要研究的教会书信，尤其显得重要。
?????????????????????????? ——巴斯德
??不知不觉的，我们经已研究完四福音和使徒行传，现今又来到书信了。倘若我们把启示录都算在内的话(事实上在开卷的头几节已表明它是书信了)，我们就一共有二十二卷书信；而它们天然地分成三大组。第一组是九卷教会书信(罗马书至帖撒罗尼迦后书)，第二组是四卷教牧或写给个人的书信(提摩太前书至腓利门书)。最后一组是九卷写给希伯来信徒的书信(希伯来书至启示录)。
??我们早在这个研究课程的开始之时已经指出，上述两组九卷的书信彼此间有着奇妙的比对的。两组都以一部伟大教义性的书信为开始：一组是罗马书，另一组是希伯来书。而两组都以启示基督再来的书信为结束：一组是帖撒罗尼迦后书，另一组是启示录。九组教会书信，顾名思义是写给教会的。但九卷希伯来信徒书信却没有一卷是写给教会的，虽然也是写给信奉耶稣基督的信徒，但当中的内容及背景都是特别为希伯来人而写的。我们将会用特别的篇幅来讨论这一组书卷，但在目前我们先要集中注意力来研究九卷「教会」书信。
对我们的重要性
??今天有不少基督徒对这九卷「教会书信」和那四卷「教牧书信」的重要性表示漠不关心，这使我们常感遗憾。要知道，全部圣经由创世记至启示录，都是为我们写的，而且在多方面，都是对我们有益的。可是并不是每一卷圣经都是直接写给我们，或有关我们这一个时代的基督徒的。只有那九卷「教会书信」和那四卷「教牧书信」是特别写给我们或有关我们的。教会就是这些书信里面所论的新妇和那奥秘的身体，而我们各人就是基督奥秘身体上的肢体了。所以，倘若要问，圣经里那一部分是我们每一基督徒都当熟读的呢，这一部分就是了。
??今天有许多传道人和神学家不断的鼓吹「返回」四福音和历史中的耶稣。其实这样的说法是严重地忽略了整部圣经教义的一贯性和进程。当然，我们不敢低估四福音的重要性——四福音确是基督教一切教义的历史根基；但是，倘若我们要明白这些历史记载的属灵意义，其中的准确教义，和出于神自己的解释，我们是不能不研究「书信」的。今天的教会实在太过忽略追求明白基督教的教义，我想主要的因素就是大家注重福音书多过书信。我们向所有基督徒呼吁：要弄清楚书信给我们的教训，因为照书信的原意来说，那是特别为我们而写的。
无比的教义
??书信在新约圣经里面占了非常大的篇幅，这一点是我们万万不能忽视的事实，由这方面来看，我们可以说，在全世界所有的宗教中，基督教所拥有的文献根据，是无可比拟的。而且，除此之外，这些书信也是适合任何一个时代需用的，请问，神这样的把书信保存下来，又这样的组合起来，究竟有何目的呢？
??我们在前，面的篇幅已经说过，在使徒行传所载的那过渡时期里，我们的主会否立刻再来，乃视乎以色列人是否愿意接纳主耶稣为基督，为他们的救主与君王。倘若当时他们全国这样接受主，主就立刻在荣耀中再来，建立他的国度而不再作半点拖延的了(徒三17～21)；可是以色列人的拒绝越来越顽梗，使这应许也变成无法实现。正当以色列人一面倒的拒绝之时，另一方面神也渐渐的在历史里推出一个新的计划行动。虽然以色列人通国拒绝耶稣为基督为救主，但在整个罗马帝国里面却不断的出现许多信徒的教会。他们愿意承认耶稣是救主是基督，并且抱着热切的盼望等候主的再来。这就是神儿子的新妇和他奥秘的身体——教会，在地上出现之时的背景了。
??为着长久稳固的发展起见，这些教会不能再只用口传的方法来传讲基督的教义，无疑一种写下来固定不变的文献是必定不可缺少的。究竟要怎样写下来才适合呢？书信给我们最好的答案，这些书信把我们这时代最需要的教训保存下来。当时保罗和其他的作者们很少会想到，他们所写的竟然会流传到二十世纪的今天！但圣灵知道，并且加以引导，使作者们写书信的时候，能写出适合长远发展的教会的教义。
??我们在前面已经说过，这些书信具有长久适用的特性。我们感谢神，他用书信的形式把真理存下来给我们，而不是用枯燥无味的神学论文或要理问答的方式写出来留给我们。只有用书信的方式，我们今天读圣经的时候才能容易受感动，才感到有温暖、有感情、有动力，清新到好像是特别写给我们个人似的。倘若用别的方式写下来，就绝对没有这些感力了。
??再者，这种传递真理的方式，尤其适合像保罗那样的性格的。正如有人指出说：「它适合保罗性急，热情的性格，这可能在今天的人会讥笑为『冲动』或『做作』，但只有这种方式才不至把真理压成形式化的教条。反之，这种方式容让保罗有更大的自由去表达他的思想，使所表达的更自然流畅，更富生命活力，是任何受限制的论文方式或分段分章的书本方式所不能比拟的。」
??再者，作为一个作者的保罗，他的写作风格既然是这么全面和丰富，必定成为圣灵藉以表达真理的最好媒介。所以我们看见他所写的极重的真理——就是关乎救恩，教会和信徒日常生活的主要真理——是浅白得人人都可以看得懂的，而同时里面又隐藏着有深度和极丰盛的真理，以致任何人都感到永远发挥不尽的。因此，我们说，这些书信不但成了圣灵表达他教训的永久不变的方法，而且还大大的增加我们研究这些教训的兴趣呢！
书信的数目与次序
??教会书信虽然共有九卷，但只是写给七个教会，因为其中有两个教会分别有两卷书信。请注意，圣灵藉保罗写给七个教会，正如主耶稣稍后藉着约翰写启示录二三章的时候，写信给七个教会一样。「七」这个数字在圣经里含有完全的意思。在圣灵藉保罗写的七教会书信里，我们可以看到圣灵给我们现今这时代全部的教训，就是主耶稣早已宣告说，圣灵要来引导我们所要明白的全部真理的教训。
??还有，圣经给这些教会书信编排的次序，也是特别富有意义的。保罗在提摩太后书三章十六节告诉我们：「圣经都是神所默示的，于教义(直译)，督责，使人归正，教导人学义，都是有益的。」似乎圣灵在启示保罗七教会这些书信的时候，是依照上面所引述那节经文的次序而分成三和四两组的。其中三封教会的书信大致上比较着重教义方面的道理，每一教会书信又偏重一个主题。请看罗马书、以弗所书、帖撒罗尼迦书，这三封教会书信岂不是明显的以「教义」为特征吗？其他四封教会书信虽然都有教导人学义的成分在内，但没有一卷是以教义性的道理为主题的。请看哥林多书、加拉太书、腓立比书和歌罗西书，它们所着重的岂不是「督责」和「使人归正」的道理吗？所以：
?? 罗马书????(教义)
?? 哥林多书?? (督责)
?? 加拉太书?? (使人归正)
?? 以弗所书?? (教义)
?? 腓立比书?? (督责)
?? 歌罗西书?? (使人归正)
?? 帖撒罗尼迦书 (教义)
??让我们再讨论一下那三封教义性的教会书信——罗马书、以弗所书、帖撒罗尼迦书。这三封教会书信分别给我们三方面的标准，就是：因信称义(罗马书)，教会真理(以弗所书)，主的再来(帖撒罗尼迦书)。
??至于哥林多书和加拉太书，它们是附着罗马书成为一组的，因为它们把罗马书的教训引伸出来，分别以「督责」(哥林多书)，和「使人归正」(加拉太书)两方面的道理来阐明之——「督责」是指纠正品行方面的错处，「使人归正」指纠正教义方面的错处。
??至于腓立比书和歌罗西书，它们又是附着以弗所书成为一组的，因为它们也是把以弗所书的教训引伸出来，分别以「督责」(腓立比书)，和「使人归正」(歌罗西书)两方面的道理来阐明的。
??帖撒罗尼迦前后书可以说是这七教会书信的冠冕：因为我们看见罪人在罗马书里「与基督同死又一同复活」；在以弗所书里按灵意说「与基督一同坐在天上」；在帖撒罗尼迦书里是被提与基督一同在荣耀里！还有，即使在这两卷短短的帖撒罗尼迦书里，我们也看到(1)教义、(2)督责、(3)使人归正这个次序。帖撒罗尼迦前书指出主再来的真「教义」，并且给这方面的道理定了一个标准，帖撒罗尼迦后书跟着这道理「督责」那些对主再来不儆醒之人的行为，并且使他们从错误的观念中「归正」。
教会书信的年份次序
??或者我们还该指明，上文所论的编排次序，与它们写成的年份次序是完全不同的。大致上来说，一般解经家同意的年份次序并写作地点是这样：
??帖撒罗尼迦前书 哥林多??主后五十二至五十三年
??帖撒罗尼迦后书 哥林多??主后五十三年
??哥林多前书?? 以弗所??主后五十七年
??哥林多后书?? 马其顿??主后五十七年
??加拉太书????哥林多??主后五十七至五十八年
??罗马书???? 哥林多??主后五十八年
??歌罗西书????罗马?? 主后六十三年
??以弗所书????罗马?? 主后六十二年
??腓立比书????罗马?? 主后六十四年
??至于保罗其他的书信，除了腓利门书(大约与歌罗西书同年写的)之外，全部都是在主后六十六或六十七年之间写成的。这并不包括希伯来书在内，因为那是不是保罗所写的，没有人能肯定，大致上否定的理由较多；而且写作的日期更是无法肯定的。
教会书信分三组
??明白这些教会书信的年份次序不错是好的，但真正好的次序无疑就是现今我们这本圣经根据灵意所编排的次序。有一点值得我们注意的，就是这次序在任何一卷古抄卷里都是一样的，直到现今仍然保留不变。这好像告诉我们，圣灵小心地保留这个次序，正像他小心地保留书中的内容一样。请看书信的三个组别。我们已经指明哥林多书和加拉太书是附属罗马书那一组的，我们也看过以弗所书、腓立比书和歌罗西书照样成为一组。这样，这些教会书信就很自然的分成三组：(1)罗马书至加拉太书；(2)以弗所书、腓立比书、歌罗西书；(3)帖撒罗尼迦前后书。头一组的重点是在「基督和他的十字架」；第二组的重点是在「基督和他的教会」；最后的一组重点是在「基督和他的再来」；这样看来，我们可以分别称这三组为——福音论、奥秘论、末世论。
??由此可见，帖撒罗尼迦前后书最先写成的，如今则放在最后，罗马书是最后才写成的，又称为福音论的书信，现今竟放在最前，其中岂不含有特别的意义在内吗？这些「教会」书信之所以分成上述三组，分明是圣灵的主意要这样教导我们进入真理。首先，在罗马书的一组里面，我们认识那些使我们得蒙拯救的重要福音真理。跟着，在以弗所的一组里，我们进入了更深的真理，知道那极大的「奥秘」是指我们成为神儿子基督奥秘的身体，并与他结合为一的新妇。这种合一是永不能分开的。最后，在帖撒罗尼迦后书的一组里，我们看到教会被提，和主在荣耀中再来的景象。所以，我们说，这三组「教会」书信是三合一的。根据这三组不同的重点，我们再可指出，在第一组，我们用信心往后看十字架，信心得以加强。在第二组，我们用爱心往上看新郎，爱心得以加深。最后在帖撒罗尼迦书里，我们用盼望往前看主的再来，盼望显得更明朗。正如哥林多前书十三章十三节所说：「如今常存的有信，有望，有爱；这三样其中最大的是爱。」
教会书信的作者
??这些教会书信是保罗的作品是毋庸置疑的。过去的一个世纪，那些不断攻击批评圣经的人，虽然曾经作过不少的尝试去否定这一点，可是到了今天，他们都一致的承认这是正确的。以哥林多前后书、加拉太书，和罗马书来说，我们可以引用芬尼教授(Professor G.G Findlay)的话指证说：这些书是保罗写的，这一点已是「毋须争辩」的，对于帖撒罗尼迦前后书来说，也是一样。事实上，一直以来叫人怀疑这些书信是否保罗的作品，那只是某一间最极端的学院中的少数学者吧了；至于那学院其馀的学者们，他们都表示不能不承认确是保罗写的。腓立比书更不在话下了，各方面的证据都极之明显的证明是出于保罗的手笔，这是没有人怀疑的。至于以弗所书和歌罗西书，也曾有过一些新神学的学者们反对是保罗写的；但是这些反对，正好被那位被誉为极小心仔细的学者奥福特(Dean Alfford)说：其中绝大部分都是属于「吹毛求疵甚至近乎疯狂的。」
??就外证来说，不论是教会历代一致的传统信念，或早期基督教许多作者所提出的证明，都一致认为所有那些写明是保罗所写的书信，确是保罗的作品。这是再强烈不过的理由了。反对是保罗写作的人们一以直以来只能在内证方面提出某些假想的证据加以评击，例如他们说书信内某一段似乎不像保罗写作的风格，某一些暗喻似乎值得怀疑等等。其实他们所指的这一类问题是不难解答的，读者如要深入一点研究这些问题，可参阅讲台注释(Pulpit Commentary)的以弗所书引言，里面的资料是相当准确的。
??现在我们清楚这些「教会」书信是保罗所写的了。我们要感谢神，他藉保罗写给教会这许多的教训。司可福在他的圣经里说得好：「只有透过保罗，我们才知道教会并不是一个机构，而是一个有机体，就是基督的身体；我们有他的生命，我们都同蒙天召，同蒙一个应许，一个盼望。只有透过保罗，我们才能明白地方教会的本质、目的，和组织上的细节，并各样聚会应如何进行。只有透过他我们才知道『我们并不是都要睡觉』，『在基督里死了的人先要复活』，而且那些活着还存留的圣徒都要一同『改变身体』，被提到空中与主相遇。保罗既然被那位在荣耀中向他显现的基督所改变、拯救并差派，他自然也是最妥当的见证人，见证那位基督从荣耀中再来。基督在肉身来说是十一个门徒的主，同样在灵里面他也是教会的头，教会是他的身体，他有权领导支配一切。」
??可惜我们不便在这里简单地介绍一下保罗的生平和他信主以后的工作，但是我们以为这也是十分重要的。所以特别劝勉各位读者多参考这一类的书。其中有一些相当有名的，价钱和书的大小都很适中，例如史托加博士(Dr.James Stalker)所写的「保罗生平」等。无可怀疑，保罗是历史中最伟大的思想家之一，所以研究他的生平绝不会白花时间的。但在这位大使徒的传道史里面，有一个值得注意的现象，我们不能不在这里提一提的，就是在保罗悔改信主之后的生活中，我们发现有两个重要的时期是轻轻的溜过的。这两个时期通常被称为「两个寂静期」。关于这一点，司可福圣经有一个非常好的评注：
??「自保罗悔改归主之后，他的生命中有两个重要的时期静静的溜过去了——就是亚拉伯旷野的造就期，保罗从那里得到莫大的启示，因此后来他把福音全面的解释写在加拉太书和罗马书中；另一时期是在该撒利亚坐监的两年寂静期，这时期之前他在耶路撒冷圣殿被捕，之后他被解去罗马受审，
??「我们要指出，像保罗这样有学问有思想的人，在大马士革路上悔改之前又是热心逼迫教会的人，是犹太教的笃信者，现今虽然信了福音，必不能避免会继续寻找福音的奥秘。所以，他悔改归主之后就立刻传讲耶稣是弥赛亚；但是，若要传讲福音是可以理喻的信仰，不是一种教条，他就必须明白福音与律法之间的关系，或许缩窄一点来说，最低限度他要明白福音与犹太人所持有的那大应许之间的关系。在亚拉伯旷野，保罗得到圣灵的启示，终于得到这个答案了。由所得的这启示，他写出了加拉太书和罗马书里面那伟大的教义，解释救恩是因信称义的，完全脱离了律法的义。
??「但是，福音把信的人带进与天父，与其他信徒，与基督自己，与神将来的计划等更大的关系里。这是说，我们不单靠恩得脱离罪和死，我们更进到神恩典计划的深处。而且，还有新的一点，教会在建立了之后，她各方面的工作和使命，都须要神进一步的清楚启示。而这些问题，就是保罗在罗马书坐监之时所写的书信内容了，这些书信通常被称为(监狱书信)——就是以弗所、腓立比书、歌罗西书。正如保罗自己解释说，若果有人以为要得到这些大的启示是下需要沉思默想，静心追求的话，那刚好与圣灵启示人的方法相反。我们看保罗在该撒利亚坐监的那两年寂静期——常被人说是荒废无用的——岂不是正正适合得着圣灵给他这些大启示的条件吗？」
各书信的中心思想
??最后，在我们还未开始一卷一卷的研究这些书信之前，我们还该综合起来看看它们如何构成一个真理进程。这种综合性的看法是十分引人入胜的。让我们来把各书的特征和关系主耶稣的重点列出，这样就会发现它们的次序表达出一个真理出来，例如：
??罗马书??????基督是神向我们所显的能力
??哥林多前书????基督是神向我们所显的智慧
??哥林多后书????基督是神向我们所显的安慰
??加拉太书???? 基督是神的义
??以弗所书???? 基督是神赐给我们的丰盛
??腓立比书???? 基督是神赐给我们的富足
??帖撒罗尼迦前书??基督是神赐给我们的应许
??帖撒罗尼迦后书??基督是神赐给我们的奖赏
??再从福音的角度来看这九卷书信，我们又可清楚的看到另一个真理进程：
??罗马书??????福音和它的信息
??哥林多前书????福音和它的使命
??哥林多后书????福音和它的使者
??加拉太书???? 福音和它的斗争者
??以弗所书???? 福音和天上的事
??腓立比书???? 福音和地上的事
??歌罗西书???? 福音和其他哲学思想
??帖撒罗尼迦前书??福音和教会的将来
??帖撒罗尼迦后书??福音和敌基督
??现在又再试从书信与基督联合的角度来看这九卷书信的次序；这样的看法也使我们明显的发现一个特别的真理进程：
??罗马书??????在基督里我们得称义
??哥林多前书????在基督里我们得成义
??哥林多后书????在基督里我们得安慰
??加拉太书???? 在基督里我们得自由
??以弗所书???? 在基督里我们得升高
??歌罗西书???? 在基督里我们得完全
??帖撒罗尼迦前书??在基督里我们身体得改变
??帖撒罗尼迦后书??在基督里我们得奖赏
??进程的看法不是止于此的。假若我们提早一点研究这九卷书信，拿它们九个不同的钥字来思想一下，我们又得到另一个进程：
??罗马书的钥字是「公义」
??哥林多前书的钥字是「智慧」
??哥林多后书的钥字是「安慰」
??加拉太书的钥字是「信心」
??以弗所书的钥字是「福气」
??腓立比书的钥字是「益处」
??歌罗西方的钥字是「圆满」
??帖撒罗尼迦前书的钥字是「工夫」
??帖撒罗尼迦后书的钥字是「等候」
??这样讨论下去话就多了，但我们以为到了这里，已经足够指出这九卷书信宝贵的地方了，但愿当我们开始进行一卷一卷的研究之时，圣灵不断的赐给我们新的亮光。
上一章
第一百二十七课 教会书信
教会书信
??我一直在想，倘若在所有英文圣经译本之中，选一本公认最准确的作为大众通用本，那是多好的一件事。最低限度在公颂、括引，并背诵经文之时，有一致的概念，这是最明显不过的益处。研究这圣经课程到了这个阶段，我以为最好还是以那备受敬重的古老钦定译本为上算。但是老实说，在个人读经之时，我还是最赞成多用近代翻译的各种译本。为了得着更多亮光起见，我们是应该接受多种译本的意见来研究神的话的。事实上，有不少译本使我们在读经之时得到新的视野、安慰和挑战。我们并不是主张以这些译本来代替钦定本，只不过我认为可以当作参考之用吧了；因为那古老的译本我们已经看惯了，有了这些新译本我们在读圣经的时候，就尝到一种新鲜而有活力的味道。我们在这里之所以说出上面的几句话，是因为这种情况对我们现在要研究的教会书信，尤其显得重要。
?????????????????????????? ——巴斯德
??不知不觉的，我们经已研究完四福音和使徒行传，现今又来到书信了。倘若我们把启示录都算在内的话(事实上在开卷的头几节已表明它是书信了)，我们就一共有二十二卷书信；而它们天然地分成三大组。第一组是九卷教会书信(罗马书至帖撒罗尼迦后书)，第二组是四卷教牧或写给个人的书信(提摩太前书至腓利门书)。最后一组是九卷写给希伯来信徒的书信(希伯来书至启示录)。
??我们早在这个研究课程的开始之时已经指出，上述两组九卷的书信彼此间有着奇妙的比对的。两组都以一部伟大教义性的书信为开始：一组是罗马书，另一组是希伯来书。而两组都以启示基督再来的书信为结束：一组是帖撒罗尼迦后书，另一组是启示录。九组教会书信，顾名思义是写给教会的。但九卷希伯来信徒书信却没有一卷是写给教会的，虽然也是写给信奉耶稣基督的信徒，但当中的内容及背景都是特别为希伯来人而写的。我们将会用特别的篇幅来讨论这一组书卷，但在目前我们先要集中注意力来研究九卷「教会」书信。
对我们的重要性
??今天有不少基督徒对这九卷「教会书信」和那四卷「教牧书信」的重要性表示漠不关心，这使我们常感遗憾。要知道，全部圣经由创世记至启示录，都是为我们写的，而且在多方面，都是对我们有益的。可是并不是每一卷圣经都是直接写给我们，或有关我们这一个时代的基督徒的。只有那九卷「教会书信」和那四卷「教牧书信」是特别写给我们或有关我们的。教会就是这些书信里面所论的新妇和那奥秘的身体，而我们各人就是基督奥秘身体上的肢体了。所以，倘若要问，圣经里那一部分是我们每一基督徒都当熟读的呢，这一部分就是了。
??今天有许多传道人和神学家不断的鼓吹「返回」四福音和历史中的耶稣。其实这样的说法是严重地忽略了整部圣经教义的一贯性和进程。当然，我们不敢低估四福音的重要性——四福音确是基督教一切教义的历史根基；但是，倘若我们要明白这些历史记载的属灵意义，其中的准确教义，和出于神自己的解释，我们是不能不研究「书信」的。今天的教会实在太过忽略追求明白基督教的教义，我想主要的因素就是大家注重福音书多过书信。我们向所有基督徒呼吁：要弄清楚书信给我们的教训，因为照书信的原意来说，那是特别为我们而写的。
无比的教义
??书信在新约圣经里面占了非常大的篇幅，这一点是我们万万不能忽视的事实，由这方面来看，我们可以说，在全世界所有的宗教中，基督教所拥有的文献根据，是无可比拟的。而且，除此之外，这些书信也是适合任何一个时代需用的，请问，神这样的把书信保存下来，又这样的组合起来，究竟有何目的呢？
??我们在前，面的篇幅已经说过，在使徒行传所载的那过渡时期里，我们的主会否立刻再来，乃视乎以色列人是否愿意接纳主耶稣为基督，为他们的救主与君王。倘若当时他们全国这样接受主，主就立刻在荣耀中再来，建立他的国度而不再作半点拖延的了(徒三17～21)；可是以色列人的拒绝越来越顽梗，使这应许也变成无法实现。正当以色列人一面倒的拒绝之时，另一方面神也渐渐的在历史里推出一个新的计划行动。虽然以色列人通国拒绝耶稣为基督为救主，但在整个罗马帝国里面却不断的出现许多信徒的教会。他们愿意承认耶稣是救主是基督，并且抱着热切的盼望等候主的再来。这就是神儿子的新妇和他奥秘的身体——教会，在地上出现之时的背景了。
??为着长久稳固的发展起见，这些教会不能再只用口传的方法来传讲基督的教义，无疑一种写下来固定不变的文献是必定不可缺少的。究竟要怎样写下来才适合呢？书信给我们最好的答案，这些书信把我们这时代最需要的教训保存下来。当时保罗和其他的作者们很少会想到，他们所写的竟然会流传到二十世纪的今天！但圣灵知道，并且加以引导，使作者们写书信的时候，能写出适合长远发展的教会的教义。
??我们在前面已经说过，这些书信具有长久适用的特性。我们感谢神，他用书信的形式把真理存下来给我们，而不是用枯燥无味的神学论文或要理问答的方式写出来留给我们。只有用书信的方式，我们今天读圣经的时候才能容易受感动，才感到有温暖、有感情、有动力，清新到好像是特别写给我们个人似的。倘若用别的方式写下来，就绝对没有这些感力了。
??再者，这种传递真理的方式，尤其适合像保罗那样的性格的。正如有人指出说：「它适合保罗性急，热情的性格，这可能在今天的人会讥笑为『冲动』或『做作』，但只有这种方式才不至把真理压成形式化的教条。反之，这种方式容让保罗有更大的自由去表达他的思想，使所表达的更自然流畅，更富生命活力，是任何受限制的论文方式或分段分章的书本方式所不能比拟的。」
??再者，作为一个作者的保罗，他的写作风格既然是这么全面和丰富，必定成为圣灵藉以表达真理的最好媒介。所以我们看见他所写的极重的真理——就是关乎救恩，教会和信徒日常生活的主要真理——是浅白得人人都可以看得懂的，而同时里面又隐藏着有深度和极丰盛的真理，以致任何人都感到永远发挥不尽的。因此，我们说，这些书信不但成了圣灵表达他教训的永久不变的方法，而且还大大的增加我们研究这些教训的兴趣呢！
书信的数目与次序
??教会书信虽然共有九卷，但只是写给七个教会，因为其中有两个教会分别有两卷书信。请注意，圣灵藉保罗写给七个教会，正如主耶稣稍后藉着约翰写启示录二三章的时候，写信给七个教会一样。「七」这个数字在圣经里含有完全的意思。在圣灵藉保罗写的七教会书信里，我们可以看到圣灵给我们现今这时代全部的教训，就是主耶稣早已宣告说，圣灵要来引导我们所要明白的全部真理的教训。
??还有，圣经给这些教会书信编排的次序，也是特别富有意义的。保罗在提摩太后书三章十六节告诉我们：「圣经都是神所默示的，于教义(直译)，督责，使人归正，教导人学义，都是有益的。」似乎圣灵在启示保罗七教会这些书信的时候，是依照上面所引述那节经文的次序而分成三和四两组的。其中三封教会的书信大致上比较着重教义方面的道理，每一教会书信又偏重一个主题。请看罗马书、以弗所书、帖撒罗尼迦书，这三封教会书信岂不是明显的以「教义」为特征吗？其他四封教会书信虽然都有教导人学义的成分在内，但没有一卷是以教义性的道理为主题的。请看哥林多书、加拉太书、腓立比书和歌罗西书，它们所着重的岂不是「督责」和「使人归正」的道理吗？所以：
?? 罗马书????(教义)
?? 哥林多书?? (督责)
?? 加拉太书?? (使人归正)
?? 以弗所书?? (教义)
?? 腓立比书?? (督责)
?? 歌罗西书?? (使人归正)
?? 帖撒罗尼迦书 (教义)
??让我们再讨论一下那三封教义性的教会书信——罗马书、以弗所书、帖撒罗尼迦书。这三封教会书信分别给我们三方面的标准，就是：因信称义(罗马书)，教会真理(以弗所书)，主的再来(帖撒罗尼迦书)。
??至于哥林多书和加拉太书，它们是附着罗马书成为一组的，因为它们把罗马书的教训引伸出来，分别以「督责」(哥林多书)，和「使人归正」(加拉太书)两方面的道理来阐明之——「督责」是指纠正品行方面的错处，「使人归正」指纠正教义方面的错处。
??至于腓立比书和歌罗西书，它们又是附着以弗所书成为一组的，因为它们也是把以弗所书的教训引伸出来，分别以「督责」(腓立比书)，和「使人归正」(歌罗西书)两方面的道理来阐明的。
??帖撒罗尼迦前后书可以说是这七教会书信的冠冕：因为我们看见罪人在罗马书里「与基督同死又一同复活」；在以弗所书里按灵意说「与基督一同坐在天上」；在帖撒罗尼迦书里是被提与基督一同在荣耀里！还有，即使在这两卷短短的帖撒罗尼迦书里，我们也看到(1)教义、(2)督责、(3)使人归正这个次序。帖撒罗尼迦前书指出主再来的真「教义」，并且给这方面的道理定了一个标准，帖撒罗尼迦后书跟着这道理「督责」那些对主再来不儆醒之人的行为，并且使他们从错误的观念中「归正」。
教会书信的年份次序
??或者我们还该指明，上文所论的编排次序，与它们写成的年份次序是完全不同的。大致上来说，一般解经家同意的年份次序并写作地点是这样：
??帖撒罗尼迦前书 哥林多??主后五十二至五十三年
??帖撒罗尼迦后书 哥林多??主后五十三年
??哥林多前书?? 以弗所??主后五十七年
??哥林多后书?? 马其顿??主后五十七年
??加拉太书????哥林多??主后五十七至五十八年
??罗马书???? 哥林多??主后五十八年
??歌罗西书????罗马?? 主后六十三年
??以弗所书????罗马?? 主后六十二年
??腓立比书????罗马?? 主后六十四年
??至于保罗其他的书信，除了腓利门书(大约与歌罗西书同年写的)之外，全部都是在主后六十六或六十七年之间写成的。这并不包括希伯来书在内，因为那是不是保罗所写的，没有人能肯定，大致上否定的理由较多；而且写作的日期更是无法肯定的。
教会书信分三组
??明白这些教会书信的年份次序不错是好的，但真正好的次序无疑就是现今我们这本圣经根据灵意所编排的次序。有一点值得我们注意的，就是这次序在任何一卷古抄卷里都是一样的，直到现今仍然保留不变。这好像告诉我们，圣灵小心地保留这个次序，正像他小心地保留书中的内容一样。请看书信的三个组别。我们已经指明哥林多书和加拉太书是附属罗马书那一组的，我们也看过以弗所书、腓立比书和歌罗西书照样成为一组。这样，这些教会书信就很自然的分成三组：(1)罗马书至加拉太书；(2)以弗所书、腓立比书、歌罗西书；(3)帖撒罗尼迦前后书。头一组的重点是在「基督和他的十字架」；第二组的重点是在「基督和他的教会」；最后的一组重点是在「基督和他的再来」；这样看来，我们可以分别称这三组为——福音论、奥秘论、末世论。
??由此可见，帖撒罗尼迦前后书最先写成的，如今则放在最后，罗马书是最后才写成的，又称为福音论的书信，现今竟放在最前，其中岂不含有特别的意义在内吗？这些「教会」书信之所以分成上述三组，分明是圣灵的主意要这样教导我们进入真理。首先，在罗马书的一组里面，我们认识那些使我们得蒙拯救的重要福音真理。跟着，在以弗所的一组里，我们进入了更深的真理，知道那极大的「奥秘」是指我们成为神儿子基督奥秘的身体，并与他结合为一的新妇。这种合一是永不能分开的。最后，在帖撒罗尼迦后书的一组里，我们看到教会被提，和主在荣耀中再来的景象。所以，我们说，这三组「教会」书信是三合一的。根据这三组不同的重点，我们再可指出，在第一组，我们用信心往后看十字架，信心得以加强。在第二组，我们用爱心往上看新郎，爱心得以加深。最后在帖撒罗尼迦书里，我们用盼望往前看主的再来，盼望显得更明朗。正如哥林多前书十三章十三节所说：「如今常存的有信，有望，有爱；这三样其中最大的是爱。」
教会书信的作者
??这些教会书信是保罗的作品是毋庸置疑的。过去的一个世纪，那些不断攻击批评圣经的人，虽然曾经作过不少的尝试去否定这一点，可是到了今天，他们都一致的承认这是正确的。以哥林多前后书、加拉太书，和罗马书来说，我们可以引用芬尼教授(Professor G.G Findlay)的话指证说：这些书是保罗写的，这一点已是「毋须争辩」的，对于帖撒罗尼迦前后书来说，也是一样。事实上，一直以来叫人怀疑这些书信是否保罗的作品，那只是某一间最极端的学院中的少数学者吧了；至于那学院其馀的学者们，他们都表示不能不承认确是保罗写的。腓立比书更不在话下了，各方面的证据都极之明显的证明是出于保罗的手笔，这是没有人怀疑的。至于以弗所书和歌罗西书，也曾有过一些新神学的学者们反对是保罗写的；但是这些反对，正好被那位被誉为极小心仔细的学者奥福特(Dean Alfford)说：其中绝大部分都是属于「吹毛求疵甚至近乎疯狂的。」
??就外证来说，不论是教会历代一致的传统信念，或早期基督教许多作者所提出的证明，都一致认为所有那些写明是保罗所写的书信，确是保罗的作品。这是再强烈不过的理由了。反对是保罗写作的人们一以直以来只能在内证方面提出某些假想的证据加以评击，例如他们说书信内某一段似乎不像保罗写作的风格，某一些暗喻似乎值得怀疑等等。其实他们所指的这一类问题是不难解答的，读者如要深入一点研究这些问题，可参阅讲台注释(Pulpit Commentary)的以弗所书引言，里面的资料是相当准确的。
??现在我们清楚这些「教会」书信是保罗所写的了。我们要感谢神，他藉保罗写给教会这许多的教训。司可福在他的圣经里说得好：「只有透过保罗，我们才知道教会并不是一个机构，而是一个有机体，就是基督的身体；我们有他的生命，我们都同蒙天召，同蒙一个应许，一个盼望。只有透过保罗，我们才能明白地方教会的本质、目的，和组织上的细节，并各样聚会应如何进行。只有透过他我们才知道『我们并不是都要睡觉』，『在基督里死了的人先要复活』，而且那些活着还存留的圣徒都要一同『改变身体』，被提到空中与主相遇。保罗既然被那位在荣耀中向他显现的基督所改变、拯救并差派，他自然也是最妥当的见证人，见证那位基督从荣耀中再来。基督在肉身来说是十一个门徒的主，同样在灵里面他也是教会的头，教会是他的身体，他有权领导支配一切。」
??可惜我们不便在这里简单地介绍一下保罗的生平和他信主以后的工作，但是我们以为这也是十分重要的。所以特别劝勉各位读者多参考这一类的书。其中有一些相当有名的，价钱和书的大小都很适中，例如史托加博士(Dr.James Stalker)所写的「保罗生平」等。无可怀疑，保罗是历史中最伟大的思想家之一，所以研究他的生平绝不会白花时间的。但在这位大使徒的传道史里面，有一个值得注意的现象，我们不能不在这里提一提的，就是在保罗悔改信主之后的生活中，我们发现有两个重要的时期是轻轻的溜过的。这两个时期通常被称为「两个寂静期」。关于这一点，司可福圣经有一个非常好的评注：
??「自保罗悔改归主之后，他的生命中有两个重要的时期静静的溜过去了——就是亚拉伯旷野的造就期，保罗从那里得到莫大的启示，因此后来他把福音全面的解释写在加拉太书和罗马书中；另一时期是在该撒利亚坐监的两年寂静期，这时期之前他在耶路撒冷圣殿被捕，之后他被解去罗马受审，
??「我们要指出，像保罗这样有学问有思想的人，在大马士革路上悔改之前又是热心逼迫教会的人，是犹太教的笃信者，现今虽然信了福音，必不能避免会继续寻找福音的奥秘。所以，他悔改归主之后就立刻传讲耶稣是弥赛亚；但是，若要传讲福音是可以理喻的信仰，不是一种教条，他就必须明白福音与律法之间的关系，或许缩窄一点来说，最低限度他要明白福音与犹太人所持有的那大应许之间的关系。在亚拉伯旷野，保罗得到圣灵的启示，终于得到这个答案了。由所得的这启示，他写出了加拉太书和罗马书里面那伟大的教义，解释救恩是因信称义的，完全脱离了律法的义。
??「但是，福音把信的人带进与天父，与其他信徒，与基督自己，与神将来的计划等更大的关系里。这是说，我们不单靠恩得脱离罪和死，我们更进到神恩典计划的深处。而且，还有新的一点，教会在建立了之后，她各方面的工作和使命，都须要神进一步的清楚启示。而这些问题，就是保罗在罗马书坐监之时所写的书信内容了，这些书信通常被称为(监狱书信)——就是以弗所、腓立比书、歌罗西书。正如保罗自己解释说，若果有人以为要得到这些大的启示是下需要沉思默想，静心追求的话，那刚好与圣灵启示人的方法相反。我们看保罗在该撒利亚坐监的那两年寂静期——常被人说是荒废无用的——岂不是正正适合得着圣灵给他这些大启示的条件吗？」
各书信的中心思想
??最后，在我们还未开始一卷一卷的研究这些书信之前，我们还该综合起来看看它们如何构成一个真理进程。这种综合性的看法是十分引人入胜的。让我们来把各书的特征和关系主耶稣的重点列出，这样就会发现它们的次序表达出一个真理出来，例如：
??罗马书??????基督是神向我们所显的能力
??哥林多前书????基督是神向我们所显的智慧
??哥林多后书????基督是神向我们所显的安慰
??加拉太书???? 基督是神的义
??以弗所书???? 基督是神赐给我们的丰盛
??腓立比书???? 基督是神赐给我们的富足
??帖撒罗尼迦前书??基督是神赐给我们的应许
??帖撒罗尼迦后书??基督是神赐给我们的奖赏
??再从福音的角度来看这九卷书信，我们又可清楚的看到另一个真理进程：
??罗马书??????福音和它的信息
??哥林多前书????福音和它的使命
??哥林多后书????福音和它的使者
??加拉太书???? 福音和它的斗争者
??以弗所书???? 福音和天上的事
??腓立比书???? 福音和地上的事
??歌罗西书???? 福音和其他哲学思想
??帖撒罗尼迦前书??福音和教会的将来
??帖撒罗尼迦后书??福音和敌基督
??现在又再试从书信与基督联合的角度来看这九卷书信的次序；这样的看法也使我们明显的发现一个特别的真理进程：
??罗马书??????在基督里我们得称义
??哥林多前书????在基督里我们得成义
??哥林多后书????在基督里我们得安慰
??加拉太书???? 在基督里我们得自由
??以弗所书???? 在基督里我们得升高
??歌罗西书???? 在基督里我们得完全
??帖撒罗尼迦前书??在基督里我们身体得改变
??帖撒罗尼迦后书??在基督里我们得奖赏
??进程的看法不是止于此的。假若我们提早一点研究这九卷书信，拿它们九个不同的钥字来思想一下，我们又得到另一个进程：
??罗马书的钥字是「公义」
??哥林多前书的钥字是「智慧」
??哥林多后书的钥字是「安慰」
??加拉太书的钥字是「信心」
??以弗所书的钥字是「福气」
??腓立比书的钥字是「益处」
??歌罗西方的钥字是「圆满」
??帖撒罗尼迦前书的钥字是「工夫」
??帖撒罗尼迦后书的钥字是「等候」
??这样讨论下去话就多了，但我们以为到了这里，已经足够指出这九卷书信宝贵的地方了，但愿当我们开始进行一卷一卷的研究之时，圣灵不断的赐给我们新的亮光。
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