核心提示：二○○九年五月，美国太空人完成了一项危险任务，成功维修了哈勃太空望远镜，这次维修，大概可以延长哈勃太空望远镜五年寿命。自从一九九○年哈勃太空望远镜发射到太空，在环绕地球的轨道上运行，将拍摄到的图像传送回地球，使天文学家的研究突破了地球观测的限制。这些年来，哈勃太空望远镜已经过四次维修，五月份的...

二○○九年五月，美国太空人完成了一项危险任务，成功维修了哈勃太空望远镜，这次维修，大概可以延长哈勃太空望远镜五年寿命。

 

自从一九九○年哈勃太空望远镜发射到太空，在环绕地球的轨道上运行，将拍摄到的图像传送回地球，使天文学家的研究突破了地球观测的限制。这些年来，哈勃太空望远镜已经过四次维修，五月份的第五次维修是最后一次，因为维修任务太危险了。

 

原来哈勃太空望远镜与国际太空站处于不同高度，如发生任何紧急事故，太空人是无处可逃避的。这次太空人乘穿梭机阿特兰蒂斯号到太空执行任务时，另一架太空穿梭机奋进号同时在地面待命，以防万一发生事故，可立刻升空营救太空人。美国太空署共有三架穿梭机，一架升空后另一架同时待命，这还是第一次，可见在美国太空署眼中，任务是多么危险。

 

那么会发生什么意外﹖主要是担心踫撞。大家不会忘记，穿梭机哥伦比亚号在二○○三年回程时在大气层解体，七名太空人全部罹难的悲剧。调查结果归咎于在升空时外部燃料缸的隔热物料脱落，击中穿梭机的左翼，损害了穿梭机的结构而引致意外。目前在太空有数以万计的漂浮物体，统称太空垃圾，它们不是地球上所理解的垃圾，静态地堆积在那里；它们是环绕某个轨道飞行的物体，或大或小。在哈勃太空望远镜所处离地球五百多公里的高度绕地球运行的物体，速度比子弹快几倍，一旦踫撞，对太空人和穿梭机都是灾难。今年三月，在国际太空站工作中的太空人就因为一件太空垃圾迎面飞来，地面中心未能立刻计算出它会是擦身而过，还是会正面击中，而要紧急撤入太空站的载人飞船内躲避。哈勃太空望远镜是没有引擎装置的，所以只能「坐以待毙」。

 

哈勃太空望远镜，是人类放置在太空的一只眼睛，为我们凝望太空，把奇妙瑰丽的太空景象传送给我们。它看不到背后地球的千疮百孔，看不到人类因为私欲互相残杀，环境濒临崩溃，物种灭绝，无辜的人成千上万默默饿死，也看不到在同一轨迹上飞行的众多太空垃圾——人类弄出来的「杰作」。但愿人类透过哈勃太空望远镜的眼睛，看到宇宙的浩瀚奇妙，能够谦卑下来，省察自己的恶行。

 

人的凶残丑恶是自己不愿凝视的；但有一双眼睛却由始至终凝望着我们，一刻不息地关心着我们，呼唤着我们悔改回转。那是创造主的目光。他用不着看也深知人的一切作为，他的凝望，流露了他无比的深爱，且不是默默的守候，而是积极主动的介入人类历史，为要挽回我们。你可感受到他炽热的凝望吗﹖