十九世纪的欧美人对遥远的过去颇感兴趣。美索不达米亚——“两河流域间的土地”就是以这样一种特别的诱惑力让欧美人为之疯狂。

以底格里斯河和幼发拉底河为边界的美索不达米亚（当今的伊拉克境内）是众所周知的古代文明之乡，这种文明在希腊史学家们的著作和圣经的《旧约全书》中都被谈及过。那些老于世故而又颓废的巴比伦人和凶猛好战的亚述人的故事使欧洲人如痴如醉。

虽然古巴比伦仅残留下一个土丘，可它的地点却无人不知。但是其他一些远古城市，比如尼尼微又在什么地方呢？这座非凡的城市曾在《圣经》中被描述过，说它曾是向以色列部落和犹太部落交战的国王辛拿切利甫的首都，可是在美索不达米亚的什么地方才能寻找到它呢？

发掘库羊吉克

　　美索不达米亚——“两河流域间的土地”，有一种特别的诱惑力。以底格里斯河和幼发拉底河为边界的美索不达米亚（当今的伊拉克境内）是众所周知的古代文明之乡，这种文明在希腊史学家的著作和圣经的《旧约全书》中都被谈及过，尼尼微这座曾经辉煌的城市就处在美索不达米亚境内。

自十六世纪以来，美索不达米亚一直属于奥斯曼帝国，可是，由于受到君士坦丁堡（今天的伊斯坦布尔）君主的极大忽视，它事实上已沦为一块充满邪恶的死角。虽然如此，美索不达米亚的神秘仍然吸引许多探险者前往，他们始终希望能找到圣经中的尼尼微。

遗址出土的泥版。上面的楔形文字讲述了关于面相的预言

美索不达米亚的秘密正在被揭示开来。有位搜寻者名叫保尔·伊迈尔·波塔，他是当时法国驻莫索的领事。波塔开始发掘库羊吉克，希望能找到尼尼微的遗迹，可是干了好几周只找到几块砖头，于是失去了兴趣。

　　1845年，英国驻君士坦丁堡的领事馆中的一名青年——奥斯西·享利·勒亚德，被派去寻找尼尼微。1847年，勒亚德开始发掘库羊吉克。勒亚德发现，波塔当时找对了地址，只是挖掘得不够深。实际上，在库羊吉克土下20英尺处，有大量文物，结果很快被证实，库羊吉克真的是长期被人们寻找中的尼尼微，这个曾是传说中的亚述王国最强大的国王们的首都、《圣经》中所说的先知约拿布道的城市。

辉煌和衰落

尼尼微曾是亚述帝国的首都，当时是公元前883—627年间。城市建在山上，围墙长达七英里半还多，至少有五处因修造城门而被断开，也许还有更多的城门，只是尚末发掘出来。 在尼尼微，山顶最高处建有辛拿切利甫国王的皇宫，占地面积两英亩。为了建造这座歌颂他荣耀的丰碑，他从土耳其、波斯和巴比伦引进了大批能工巧匠。

　　这些人又带来了许多如香木、象牙、金、银以及白色石灰石一类的罕见材料。宫殿四周花园环抱，园林水源充足、葱翠繁茂；殿内房屋设施舒适。由水井、滑轮、吊桶等物构成的一套精致的供水设施将水送到国王的浴室；浴室内有淋浴，格子窗和通风孔不断向室内送入新鲜空气，一个带轮子的移动火炉在寒冷时为房间供热。

尼尼微古城

宫殿拥有71间房间，其中一间是随后建造的图书馆，这就是辛拿切利甫的孙子阿西巴尼浦创造了令人难忘的图书馆，收集了当时亚述人所知的全世界各地的书籍——从语言、历史、文学、宗教到医学，无所不有。宫殿至少还有27个入口，每一个都由巨大的牛、狮或者狮身人面石雕卫士守卫着。阿西巴尼浦曾对一位巴比伦大臣下令说，“只要你知道而亚述没有的稀世碑匾，都给我找来。”

　　也许最令人难忘的要算是那些记载着亚述历史和神话的石雕壁画，如果把画一幅接一幅地排列起来，几乎有两英里长。