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以利沙伯

　　经文：路加福音一章五至六十六节

　　许多父母都喜欢替女儿起“以利沙伯”这个名字，不只是因为英女皇的缘故，更非今日在位的英女皇以利沙伯二世之故；这个美丽的名字乃从施洗约翰的母亲而来，原意为“神是我的誓约”。她丈夫撒迦利亚在孩子出生后，题起预言的诗歌，内中有一句话：就是他对我们祖宗亚伯拉罕所起的誓(23节)，即影射以利沙伯这个名字。

　　当天使报信给童女马利亚时，真如晴天霹雳，使马利亚惊惶万状；天使便用“况且你的亲戚以利沙伯，在年老的时候也怀了男胎，就是那素来称为不生育的，现在有孕六个月了”来帮助她的信心，来证明出于神的话，没有一句不带能力的。又当马利亚顺服在主面前，说“我是主的使女，情愿照你的话成就在我身上”后，便起身急忙往山地里去，赶了四天艰难的路程，来到以利沙伯的家，并且与她同住了约三个月。这位大大帮助了童女马利亚的姊妹，必有其特出的品性，值得我们效法。


　　一、敬虔的妇人

　　圣经一开头介绍她，就说她是亚伦的后人。亚伦是第一位大祭司，他的妻子是亚米拿达的女儿拿顺的妹妹以利沙巴(出六23)。她与以利沙伯同名，不过前者是希伯来文，后者是希腊文而已。很奇妙的是，圣经中再也没有别人用这个名字。大祭司都有纯粹圣洁的血统，因为他们不能随便与人结婚。只可娶本民中的处女为妻(利廿一)。

　　圣经又介绍说：他们二人在神面前都是义人。亚伦的后人是她的出身和地位；义人是他的行为，是当时神的子民之中，对品性最高的评价。如洪水时代的挪亚，是个义人，在当时的世代是个完全人。当凡有血气的人在地上都败坏了行为的时候，他与神同行(创六)。
有人以“亚伯拉罕信神，这就算为他的义”(罗四3)来辩称行为的无关紧要，其实那只是神给我们信徒称义的地位；我们既然蒙召，行事为人就当与蒙召的恩相称(弗四1)。小子们哪！不要被人诱惑，行义的才是义人，正如主是义的一样(约壹三7)。

　　这对敬虔的夫妇，毕生事奉主，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的；只可惜没有孩子，因为以利沙伯不生育，两个人又年纪老迈了。但就在这种人以为无盼望的时候，天使向撒迦利亚显现说：你的祈祷已经被听见了，你的妻子要给你生个儿子，他必有以利亚的心志能力，又为主预备合用的百姓。难怪以利沙伯怀孕后，称谢主说：主在眷顾我的日子，这样看待我，要把我在人间的羞耻除掉。

　　若有人爱神，这人乃是神所知道的(林前八3)。常存敬畏的，便为有福(箴廿八14)。操练身体益处还少，惟独敬虔，凡事都有益处，因有今生和来生的应许(提前四8)。耶和华的眼目看顾敬畏他的人，和仰望他慈爱的人(卅三18)。


　　二、宝贵的信心

　　信心有两等：一等是普通的信心，一等是宝贵的信心(彼后一1)。以利沙伯的信心是宝贵的。
照当时的情形，她比马利亚更难相信。因天使没有直接向她显现，她得来的应许是间接从丈夫打手式中得到的。马利亚可以从她得到信心的例证，她却要在历史中才能找到撒拉，哈拿等妇女的纪录。马利亚未婚，太早得子；她却已老，太迟得子。然而她的信心与属灵的经验处处帮助了这位蒙恩的少女。

　　她的信心比丈夫更强。丈夫撒迦利亚在圣殿中香坛旁烧香的时候，看见主的使者，听见他清楚详细的报信，还要求凭据，以致受到天使的责备：只因你不信，你必哑吧不能说话，直到这事成就的日子。我们没有听见以利沙伯说什么犹疑不信的话，也没有听见她像撒拉那样暗笑说：我既已衰败，我主也老迈，岂能有这喜事呢(创十八12)？

　　她是第一个承认弥赛亚的妇女，她向马利亚高声喊着说：我主的母到我这里来，这是从那里得的呢？她所得的儿子胜过世人，因主耶稣曾说：我实在告诉你们，凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施洗翰的(太十一11)。有宝贵信心的人，是何等有福！


　　三、供应的生命

　　以利沙伯怀了孕，就隐藏了五个月。她没有四出招摇，在讥笑过她的邻居亲友间炫耀。她在神前谦卑祷告，感恩并寻求神的引领，要知道如何教养这孩子。她知道在领受神的特恩，有更大供应的责任。她必定像参孙的母亲那样谨慎自洁，淡酒浓酒都不喝，一切不洁之物也不吃(士十三)，过分别为圣，不沾染污秽的生活。她也必定立志，让孩子一出世就受到最严谨的教育，从小养成良好的习惯。以后我们看到施洗约翰所说所行的，真表现了母亲所供应的谦虚、敬虔、种种美德。“他必兴旺，我必衰微”(约三30)宛然是母亲的口吻。

　　对马利亚，她有经历的供应。她比马利亚早怀孕六个月，且有同样奇妙的遭遇，两人真有许多经验好交换。况且马利亚有了孕，真是有口难言，不敢向人说明，惟有以利沙伯能了解她。怀孕的头三个月是最辛苦的，马利亚这三个月住在以利沙伯家，受她生活上的照顾与灵性上的支持。正如施洗约翰是主耶稣的先锋，以利沙伯成为马利亚的先锋。

　　以利沙伯从信心，顺服，而得到喜乐；她又将喜乐供应于别人。她对马利亚说。你问安的声音一入我耳，我腹里的胎就欢喜跳动。于是马利亚唱起赞美的乐歌：我心尊主为大，我灵以神我的救主为乐。以利沙伯生下儿子后，邻里亲族听见主向她大施怜悯，就和她一同欢乐。第八日孩子行割礼时，他们替孩子起父亲的名字，以利沙伯记得天使的话，坚决说不可，要叫他约翰。求证于父亲撒迦利亚，父亲写上孩子的名字，口立时开了，舌头也舒展了，就说出话来称颂神。

　　圣经中再也没有提到以利沙伯这个名字，也许她年老，来不及看见施洗约翰出来传道就去世了。无论如何，我们知道，她用信心抓住神的誓约，一生必过着靠主常常喜乐的日子。