《老子》第四十一章上士闻道，勤而行之；【原文】上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之──不笑，不足以为道。故建言有之：明道若昧，进道若退，夷道若颣 ，上德若谷，大白若辱，广德若不足，建德若偷，质直若渝，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形──道隐无名。夫唯道，善贷且成。【译文】上士听了传道言谈，勤勉行证；中士听了传道言谈，似有所动，但终无所得；下士听了传道言谈，大加嘲笑──觉得除非作为笑料，简直不值一提！所以，成语有说：使人明澈的道似乎让人懵懂愚昧；使人顺利进取的道似乎让人消极后退，使人处事平易的道似乎让人曲折坎坷；大道之德使人觉得空无着落（难以用确定的价值标准作把握），一片纯白的境围使人觉得像是有污渍；普润之德使人觉得有欠缺，使人行有所成的德似乎让人慵懒怠惰；被最终认定的本真存在让人觉得它是污浊混成，普遍的框架坐标让人捉摸不到它的边隅；无不涵纳的整体存在无须急于求成，洪大的乐音缺少可让人辩别的和声，整体共同的普遍形态没有可确定的具体形态——道没有任何谓词可资界定的确定名状而归于无名。只有道，才最善于借力给万物而成就万物！【注释】(1)勤而行之：王弼本如是，傅奕本作"而勤行之"。勤，积极。(2)若存若亡：存，留在心里；亡，同忘；若，相当于或，"有时"的意思。若存若亡：有时想起，有时忘掉。有人译为将信将疑。(3)大笑之：对"道"大加讥笑的意思。也有另一种解释，如王念孙认为"大笑之"应作"大而笑之"，"大"是空洞而不切实：际，与"勤而行之"是平行句式。(4)不笑不足以为道：不被嘲笑，那就不足以成为"道"。(5)建言：有几种解释。一说建言是书名，老子引用其中的话。一说建言可能是古代现成的谚语、歌谣等。一说建言就是立言、设言，意思是通常有这样的说法，今不从第一说，而揉合后二说释之。(6)明道若昧：昧，暗昧。明显的"道"好象很暗昧而不容易看见。(7)夷：平坦。(8)颣（ｌèi）：崎：岖、不平坦。(9)上德若谷：上德，崇高的"德"；谷，低下的山谷。(10)广德：高深广大的德行。(11)建德若偷：建德，刚健的"德"。偷，怠情、松松垮垮的样子。(12)质真：质朴纯真，一说质为实的意思，真指"德"。(13)渝：有几种解释。一说改变、不能坚持的意思。一说变污、混浊的意思。一说质真是充实的德，渝通窬，空虚的意思。今从最后一解。(14)大自若辱：辱通■，黑垢。大白，最白。(15)大方无隅：大方，最方正。隅，角。最万正的却没有棱角。(16)大象无形：最大的形象，看起来反而不见形体。(17)道隐无名："道"隐微而没有名称。(18)善贷且成：贷，施子；成，成就、成全。善贷且成，指"道"善于施予万物，并且善于成就万物。帛书乙本作"善始且善成"，意思是"道"使万物善始善终，万物自始至终都离不开"道"。两种意思并不矛盾。

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