亲爱的战友！我们势单力薄，眼前是一场苦战，所以每一个人都需要尽其所能，装备好发挥最大的能力。为此，主的工人应当是全教会、乃至全宇宙中品格最优秀的人，因为这个时代需要这样的人；所以，在关于你们自己和你们各人的资格方面，我给你们这个座右铭，就是“进步”。在个人的造诣上进步，在恩赐和恩典上进步，在为做工预备好自己上进步，在与基督形像相符上进步。我要按着先基础后深入来讲述各点。亲爱的弟兄们，首先，我认为很有必要对我自己，对你们各位这样说，我们一定要在思想认识上取得进步。我们总是把自己最坏的一面呈现在神面前，这是不行的。我们表现最好的时候，我们也不配被祂得着，但无论如何不可让祭物因着我们的闲懒而致残，蒙上污点。“当尽心爱主你的神”，这也许比我们尽意爱祂更容易做到；然而我们不单要把我们的感情，也要把我们的理智奉献给祂，而这理智应当装备得很好，免得向祂献上一个空桶。我们的事奉要求理智。我不主张“时代的启蒙”，然而相当肯定的是，在各等人当中，在教育上都有了极大的进步，将来还要有更大的进步。传道人说话不讲究语法也没有问题的时代已经过去。就算在乡间，按照传统说，是“人人一无所知”的地方，现在学校校长已经很普遍，因此缺乏教育要比从前更拦阻我们被主使用；因为当讲话的人希望听众记住福音时，他们却记住了他不合语法的表达、作为笑柄重复，而我们本来却是盼望他们能严肃诚恳彼此反复述说神的教义。亲爱的弟兄，我们一定要尽量使自己得到最大可能的进修，并且我们有责任这样做：第一，收集知识，好使我们可以装满粮仓；然后获得分辨力，使我们可以打谷扬场；最后，用牢固的记忆力，把打好的麦粒收进仓库里。这三点可能不是同等重要，但要想成为一个完全人，它们都是必不可少的。一、收集知识，使我们可以装满粮仓我要说，我们必须尽最大努力去取得知识信息，特别是圣经的知识。我们不可把自己局限在学习一个题目上，否则我们就不是在操练我们整个人性的思想了。神为人创造了世界，并且祂造人，给人思想，目的是占用全世界；人是住户，在一段时间内大自然是他住的房子，为什么他要把自己关起来，不进去其中任何一个房间呢？为什么拒绝品尝伟大的天父摆在桌子上已得洁净的食物呢？然而，我们主要的任务还是研习圣经。铁匠的主要任务是给马打马掌，要让他明白该怎样做，因为如果他能用黄金的腰带给天使束腰，却不能打制一只马掌，把它钉上，他就是一个失败的铁匠。如果你们能写出最了不起的诗(你们确实可能具有这种能力)，这还是小事一桩，除非你们能传讲一篇好的、有力的布道，有安慰圣徒，使罪人知罪的果效。亲爱的弟兄们，请学习圣经，全全面面地学习圣经，运用你们尽可能可以得到的工具书来学习：要记住，普通基督徒现在能得到的工具书要比我们祖先那个时候丰富得多，所以，如果你们要站立在听众面前，就一定要成为更伟大的圣经学者。要涉足各样的知识，但最重要的是日夜思想耶和华的律法。要在神学上有很良好的造诣，不要理会那些反对神学的嘲笑之人，因为他们对此是一无所知。很多传道人并不是神学家，所以就有了他们所犯的许多错误。一个最生动的传福音的人，同时也是一位纯正的神学家，这是一点害处也没有的，并且这经常是挽救他脱离大错的手段。现今我们听到人把一句圣经从它的上下文撕裂开来，大声疾呼，“我找到了，我找到了!”仿佛他们发现了一个新的真理；然而他们找到的并不是一颗钻石，而只不过是一块打碎的玻璃。假如他们真的能够用属灵的思想理解属灵的事，假如他们真的明白以经解经的释经学原则，假如他们真的熟悉过往时代伟大圣经学者的圣洁学问，他们就不会如此倔强炫耀他们那惊奇的认识。让我们彻底熟悉神话语中的伟大教义，让我们在解释圣经上大有能力。我肯定，没有一种讲道能像解经式讲道那样如此长久和如此好地用来建立教会。为了解经式讲道放弃一切劝告性的讲论，这是走向一个糟糕的极端；但是我怎样恳切对你们说也不过分，就是如果你们的事奉要长久对人有帮助，你们一定要成为解经家。为此，你们就一定要自己明白神的话语，能够如此解释它，使得人们可以借着神的话语得到建立。弟兄们，要掌握你们的圣经：不管你们有没有查考任何其它的著作，却一定要十分熟悉先知和使徒的著作。要“把基督的道理丰丰富富地存在心里”。在优先重视神默示的圣经之后，我们不可忽略任何一门知识。耶稣来到世界上，这已经使自然界的各个领域成为圣洁了；祂所洁净的，你们不可当作俗物。你们天父所造的一切都是属于你们的，你们当从中学习。你们可以阅读自然学家的日志，或者旅行家的航行记载，从中得益。是的，就算一株老草，或者炼金家的手册，也会像参孙的死狮子那样，你可以从中得到蜂蜜。在贝壳里面有珍珠，在长刺的树枝上有果子。在真科学，特别是自然历史和植物学的路上有油脂下滴。地质学，只要是事实，不是虚构，就是充满了宝藏。历史在你们面前展示的图景是何等奇妙，是极有启发性的；确实，神在统治大自然的每一个方面都充满着宝贵的教训。按照你所拥有的时间、机会和特别的能力，来跟从知识的路径；对此不要犹豫不决，害怕你们会把自己教育得程度太高。当恩典加添，知识不会使你们自高自大，或者伤害你们对福音的单一信靠。用你们所得到的这般教育来服事神，要因祂通过你吹号，仿佛你是一只羊角而感谢祂，但如果你有机会成为一只银制的号角，就要选择这点。二、获得分辨力，使我们可以打谷扬场我说了，我们也一定要学会怎样分辨，在这特别的时候我们需要强调这一点。许多人去追求新奇的教导，被各样的发明迷倒；学会分辨真理和假冒，你们就不会被引导走上偏路。其他人像贝壳一样紧紧吸附着古老的教训，然而这些教训可能只不过是年代久远的错误；凡事察验，善美的要持守。我们强烈建议你们使用筛子和扬场的风扇。亲爱的弟兄们，一个求主赐他清晰的眼光，用来看见真理并分辨它的各种含义，并且因着不断操练他的思想，获得了一种精确判断力的人，是适合成为耶和华大军的一名领袖的；但不是所有人都是这样。我们伤心地看见，何等多的人会接受任何教导，只要这是被诚恳带到他们面前的就可以了。他们吞下各样灵里江湖郎中开的药，只要这些人有足够的厚颜无耻，装扮成诚实的样子就行。但你们不要在心志上作这样的小孩子，而是要在接受之前认真试验。求圣灵赐你们分辨的能力，好使你们能够带领你们的羊群远离有毒的草场，引导他们进入安全的草地。三、牢固记忆力，把打好的麦粒收进仓库里当时候到了，你们获得了吸取知识的能力，以及分辨的能力，接着就要追求可以抓住，牢牢持守你们所学内容的能力。在现在这个时候，某些人以随风倒为荣，他们什么也不持守，事实上，他们没有什么值得去持守。他们昨天相信的，并不是他们今天相信的，也不是他们明天将要相信的，如果有谁能够讲得清楚下一次月圆的时候这些人会相信什么，他就是比以赛亚还要伟大的先知了，因为他们在不断改变，看来是生在我们所说的那月光之下，和它一样不断变化。这些人可能像他们自己宣称的那样是诚实的，但他们有什么用呢？就像好树有时候被几次移植，它们可能本性是好的，但什么果子也结不出来；它们的力气在扎根、重新扎根上都耗尽了，没有剩下的汁液供它们结果。要确保你们得到真理，然后确保你们坚持真理。要预备好接受新的真理，如果它是真理的话，但是要小心自己如何看待那种认为一种比阳光更好的光已经被发现的说法。那些在大街上兜售新的真理，就像报童叫卖再版的晚报一样，通常都没有他们所说的那样好。真理美丽的女仆不会像耶洗别那样涂抹她的面孔，跟从各样哲学的潮流梳理自己的辫子；她满足于她自己原本的美丽，她的样子在根本上昨日、今日、永远都是一样的。当人经常改变时，他们一般需要在最根本上被改变。我们那些“当代思潮”的贵族们正给人的灵魂带来不可估量的伤害，他们好像尼禄一样，罗马在他脚下燃烧，他却在一座高台上作乐。灵魂正落在毁灭之中，然而这些人在编织理论。地狱张开大口，用它敞开的大嘴吞噬极多的人，而那些本应传扬救恩好消息的人却在“追求思想的新发展”。极富教养的谋害灵魂之人，在他们受审判的那日，要发现他们所夸口的“文化”不能成为借口。为神的缘故，让我们知道人怎样才可以得救，然后去做工；一个国家的人正死于饥荒，人却在思想辩论什么是做面包的正确方法，这种为小事争吵真是令人憎恶。我们知道我们该教导什么的时候已经到了，否则我们就应当离职而去。“常常学习，终久不能明白真道”，这是最糟糕，而不是最好之人的座右铭。我在罗马看到一座雕像，是一个孩子从脚上拔出一根刺；我继续上路，一年以后回来，同样这个男孩还是坐着，仍在拔出那刺。这就是我们的榜样吗？“我每一个星期都在形成我的信条”，这是其中一位神学家对我承认说的话。我用什么来比喻这些不定的人呢？他们岂不好像人们在康斯坦丁堡看见的、那些常常光顾黄金角海湾的飞鸟吗？人们说它们总是在飞，从不休息。从来没有人见过它们停在水面上，或者留在陆地上，它们总是翱翔在半空中。当地人称它们是“迷路的灵魂”，寻找安息却找不到。可以肯定的是，在真理上自己没有安息的人，如果他们自己还没有得救，至少也不大可能去救别人。没有确信的真理可以教导人的人，他的听众不大信任他，这就不奇怪了。我们一定要认识真理，明白它，牢牢把握它，否则我们就不能指望带领别人来相信它。弟兄们，我嘱咐你们要努力去认识，去分辨；然后，在分辨之后，努力在真理上扎根立足。开足马力去装满谷仓，打谷，储存入库，这样，你们在思想上就会“进步”了。