基督徒生活中的某些操练，需要透过和其他的交往来达成；相反地，有时我们同样必须暂离人群，进入安静和独处的操练中。安静和独处需要与团契相交成为互补的操练。若没有安静和独处，我们会变得肤浅；若没有团契，我们会变得呆滞。为达平衡，两方面皆不可或缺。

安静的操练，是出于自愿，暂时回避不说话，好让自己追求某些属灵目标。有时安静是为了阅读、写作和祷告等其他目标。虽然没有外在形式的说话，但心里会与自己和神对话，这称为“外在的安静”。另外有些时候，安静不只是外在形式，也是内里的状态，好让我们更清楚听到神的声音。独处的操练，同样是为了属灵的目标，自发性地暂时隐退。独处的时间，短可至几分钟，长可延续好几天。与安静一样，追求独处可能是为了在不受干扰的情况下，参与其他属灵操练，或只是单独与神同处。虽然安静和独处可以区分，但两者通常连在一起、视为一对。

安静和独处有助于我们实践其他的属灵操练，可带来整个生命的转变。因为人在安静和独处的时候，有更多的时间思考人生和聆听神的声音。大多数人在这件事上其实做得不够，也是明显的事实。

有些人享受操练安静和独处，就如享受阅读或观赏精彩的历险一样。他们并没有亲身培养这些习惯，只是间接与这些操练擦身而过，或站在远处表示欣羡。他们梦想能实践这些操练，却没有去做。以下这些实际建议，有助于将安静和独处付诸实践，并且养成习惯。

“一分钟退修”

我所居住的地区有一家基督教电台，其中有个三十秒钟的节目，强调安静的益处。另外还加上十秒钟如何安静的示范时间。听起来简单，但那意想不到的安静时刻，却发挥了特别大的影响力。在你的日程中，也可以依照情况安排同样的心灵时刻。在等红绿灯、搭电梯，或等候公车时，你都可以享受“一分钟退修”，把这段时间分别出来安静和独处。把餐前祷告的时刻，当作灵性时间。回想看看在听电话的时候，那段“待机”的时间，你的思想是多么安静。

我无法为每个人的情况提供建议，但我鼓励你找出方法，把惯常的事务赋予神圣的意义，找到“一分钟退修”的时间，即使在最繁忙的日子仍能够带来歇息，为你增添力量。当然，关键不仅是吸一口气和安静下来。虽然这也很重要，但我所强调的是要仰望耶稣，倾听圣灵的声音。正如我们在诗歌中所唱的：“虔诚奉献我光阴，赞美歌声永不停”。把握神所赐给你这些意想不到的时刻，单单聚焦于神和圣灵里的生命。即使神只赐给你几秒钟，甚至找不到能完全安静或独处的地方，也仍然可以察觉耶稣基督的同在，因而重新得力。

每天定下安静独处的目标

我所认识在属灵的成长上进步迅速、明显，且能贯彻始终的人，他们不分男女，都是能培养每天与神独处习惯的人。这些安静的时间，也就是每天读经和祷告的时刻。这段独处的时间，是个人敬拜的时机。

每天灵修的习惯并不容易培养，因为我们生活繁忙，而且仇敌魔鬼也知道箇中利害。殉道者艾略特（JIm Elliot）明白这场争战：“魔鬼特别擅长利用三种元素：噪音、匆忙和人群……安静能为人带来力量，撒但对此相当清楚。”我们的生活常被太多噪音充斥，时常处于匆忙状态，身边又常有人环绕。所以除非我们定下计划，每天在神面前独处和安静，那些杂务总会像海水涌进“泰坦尼克号”一样，塞满我们的时间。这些日常时刻，就是操练安静和独处的关键。能好好每天操练安静和独处的人，也更能够操练自己，例如在“一分钟退修”、主日，或是一段长时间之中，享受这些练习。

少做运动的人，上几级楼梯或跑一里路都有困难，而每天慢跑的人，就容易做到。同样地，每天做属灵操练的人，最能够享受“一分钟退修”和长时间的安静和独处。

为了安静和独处而暂离

为了长时间安静和独处而“暂离”，也许只需要在你的教会找个空房间，花一个下午、晚上，或星期天，也可以在退修中心、旅舍、小屋，花上一个晚上或周末的时光。在某些退修的日子，你可以只带上圣经和笔记本。有些时候，你可以读一本会为自己的生命带来影响力的书。这样的退修，也是制定计划和评估目标的好时机。

假如你从来没有花一整个晚上、半天或更长的时间安静和独处，也许你不知道该用那段时间来做什么。我建议你准备一张日程表，将想做的事预先写下来，或是退修当天再拟定，因为你会惊讶于时间的飞逝。你不必非得按部就班照计划进行不可，即使你不过夜，如果有需要的话，只管睡觉也无妨。不过，事先计划有助于善用时间达成目标，而不是把时间白白花掉。

虽然在较远的地方过夜退修很好，但是别执意要等到像以利亚到何烈山过四十天，才开始操练安静和独处。一般来说，所有的属灵操练，包括安静和独处，都是为了能在日常生活中实践。

特别的地方

找出可以安静和独处的特别地点。你可以在家中、在步行可及的距离内、在几分钟的车程之内，或是可过夜，甚至更长时间退修的地点进行。

怀特菲尔德的朋友，具有先知风范的威尔斯传道人哈里斯（Howell harris），有个特别用来安静和独处的地方，就在一座教会建筑物里。为怀特菲尔德写传记的达里茂（Arnold A. Dallimore），这样描写这位布道家的经历：这这段日子里，哈里斯对属灵事物的认识还很少。他只知道自己爱主，渴望更多爱他。在追求神的过程中，他想方设法找出安静的地方，退到主面前，向他祷告。他很喜欢一个退修的地点是在朗加斯提（Llangasty）的教堂，当时他在这个村庄授课。他信主后不久，有一次爬到教堂的塔楼，单独与主共处。在这里，他连续几个小时向主恳求，经历到神的同在和大能如排山倒海而至。孤高的教堂塔楼成了他的至圣所。之后他写道：

“我突然感觉到，因着我对救主的爱，我的心像蜡烛遇火烧那样融化；我不但感觉到爱与平安，也渴望融入基督的里面。我的灵魂从深处发出呼声，是我以前从未知道的：‘阿爸，父啊！’……我知道我是他的儿子，他爱我，倾听我的心声。我的灵里满溢且欢呼：‘我心已满足，请赐我力量，我将跟随你经过水火。’”

爱德华兹则选择在空旷的田野独处。当他游经康乃狄克河，他记下这些文字：“在塞布鲁克，星期日我们沿着河岸走到旅舍，在那里守安息日。这是我感到甜美且神清气爽的一段时间，我独自走在田间。”他也常常退到树林里，安静地与神独处。“我骑马进入林间，这对我健康有益……我来到一处退修的地方，按照往常的习惯，下了马散步，默想神，向他祷告。”

你的住所附近也许没有田野或树林，但在不远处可能会有公园，不会让你受到干扰，适合散步、思想和祷告。我们教会有一位药剂师，育有四名年幼儿女，他常常在回家前，先到相隔他家两个街区的公园，花几分钟时间安静和独处。我最喜欢的安静地点，是我家附近的摩顿植物园。卓道森经常到他家街道尽头的小丘去。“在这里，他独自享受珍贵的时刻，花几小时大声祷告，唱歌赞美主，心中默念圣经中的应许和激励人的话语，有时他在迫切的祷告中与神摔跤，有时则安静地在山坡上踱步。”

我的一位好朋友则喜欢拿着祷告卡，上面写着他要代祷的事项，一边在邻近的街区散步，一边静静地在神面前倾心吐意。

卫斯理兄弟的母亲苏珊娜要养育一个大家庭，许多年来他很难找到独处的时间。众人皆知，当她需要安静和独处，就拉起围裙抱着头，开始读经、祷告。这当然不能隔去所有噪音，但是这个姿态等于向孩子们发出讯号，在这段时间不要打扰她，兄姐要负责照顾弟妹。

     如同苏珊娜那样，你的环境不一定合乎理想，也许还需要不时改变，但你仍可以找到一个地方，借由安静和独处追求敬虔。你那个特别的地方在哪里呢？