这世界是个多灾多难的世界：“人为妇人所生，日子短少，多有患难”（伯十四1）。“何况那住在土房，根基在尘土里，被蠹虫所毁坏的人呢”（伯四19）？有时我们称这个世界是一个“泪之谷”。苦难渗入生活的每一个角落；神的孩子也不例外，你们会陷入多种试探之中。“若有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪”（彼前四12）。重要的是，你我都应该预备好去面对它。最黑暗的乌云也只能暂时遮盖住天空。“有谁对神说，我受了责罚，不再犯罪，我所看不明的，求你指教我；我若作了孽，必在再作。”

从这些经文中，我要告诉你们应该怎样正确地利用患难，及正确地求问神这些患难的原因。

一、患难中长进的三重意思

首先，是顺服。一个以神为公义的人会说：“我受了责罚。”这就是但以理在神降责罚给以色列的日子里所感受的。《但以理书》第九章说：“主啊，祢是公义的，我们是脸上蒙羞的，……我们得罪了祢”（第7，8节）。“所以耶和华留意使这灾祸临到我们身上，因为耶和华我们的神在祂所行的事上都是公义。我们并没有听从祂的话”（第14句）。

你还可注意到《尼希米记》九章33节：“在一切临到我们的事上，你却是公义的；因你所行的是诚实，我们所作的是邪恶。”《利未记》廿六章40节：“他们要承认自己的罪和他们祖宗的罪，就是干犯我的那罪，并且承认自己行事与我反对。”第41节的中段说：“那时，他们未受割礼的心若谦卑了，他们也服了罪孽的刑罚。”在这一章的末尾神说，若他们接受了对他们罪孽的刑罚，祂将会记念他们。

这就是你们要从患难中学习的第一个功课。你们中的许多人所行的却大相径庭；你们不服对你们罪孽的刑罚；你的心对抗神，你们的思想，你们刚硬的言辞全都将你的心表露无遗。你们开始亵渎神，说神是一个独裁者——神为什么不放我的孩子一马？这就是《启示录》中所说的第五个和第六个碗中倾倒出来的，这便是使他们该下地狱的言辞，当神倾倒出祂的震怒，他们就亵渎祂。还有第三种表现是在你们的行为中，不仅你们的言语亵渎神，你们的行为也对抗祂。如果我们能看见你们的心，你会看见你们满腹都是抱怨，满腔都是对神的恼怒。那时你就不得不承认我说的是真话。记住，学会满足是好的。你有什么权利牢骚满腹呢？你有什么权利质问神对待你的方法呢？如果小孩子要求参与决定国会议会的议程，你会怎么想？你有什么权利挑战神的掌管？我们应该像约伯一样说：“赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华；耶和华的名是应当称颂的”（伯一21）。

其次，在患难中长进的第二个功课是谦卑地询问主的意思。“我所看不明的，求你指教我。”这是恰当地利用患难。约伯在接受试炼时就是采取这样的态度：“我对神说：不要定我有罪，要指示我你为何与我争辩”（伯十2）。《约伯记》廿三章3-7节也说：

“惟愿我能知道在哪里可以寻见神，能到祂的台前！我就在祂面前将我的案件陈明，满口辩白。我必知道祂回答我的言语，明白祂向我所说的话。祂岂用大能与我争辩吗？必不这样，祂必理会我。在祂那里正直人可以与祂辩论；这样，我必永远脱离那审判我的。”

我们看到约伯是要知道为何神会这样对待他。约书亚也是如此：

“约书亚便撕裂衣服，他和以色列的长老把灰撒在头上，在耶和华的约柜前，俯伏在地，直到晚上。约书亚说：哀哉，主耶和华啊，你为什么竟领这百姓过约但河，将我们交在亚摩利人的手中，使我们灭亡呢？我们不如住约但河的那边倒好。主啊，以色列人既在仇敌面前转背逃跑，我还有什么可说的呢？迦南人和这地一切的居民听见了，就必围困我们，将我们的名从地上除灭；那时你为你的大名要怎样行呢”（书七6-9）？

当患难降临，约书亚等待神的解释。使徒保罗似乎也有同样的情形：“主啊，我当作什么”（徒九6）？

弟兄们，你们所行的却是相反。当神降患难给一个不敬虔的家庭，当神拿去一个孩子的生命，或让一位父亲缠绵病榻，他们问没问神为何要行此举？你在藐视神的惩戒啊。弟兄们，不询问神关于这患难的教训是一件很可怕的事情。这是祂最严重的警告，而且通常是最后一个。同样的事也会发生在神的孩子身上。你暗中爱偶像——有些是秘密的罪，有些是秘密的情欲，神便惩戒你。你问过为什么吗？教会里也有相同的情形，如信徒不圣洁等。那么，神或许会像惩戒老底嘉教会那样惩戒它。我们找了答案了吗？没有啊！这就是这个城市在贫穷中应该作的事情。

在患难中长进的第三个功课是离弃罪。“我不再犯罪。我若作了孽，必不再作。”神使你遭患难的最大目的是让你离开罪。“遮掩自己罪过的，必不亨通；承认离弃罪过的，必蒙怜恤”（箴廿八13）。这是神对付玛拿西的办法，也是所有患难的目的所在。神使你遭患难以便你离弃你的罪。你听不见祂怜恤的慈声，听不到祂充满爱的细语，祂用杖来责打你，是要以将你带入祂的约。但有些人是杖打也不肯回头。我见过醉鬼遭受患难后，却更深陷罪中，远离神。“以法莲是没有翻过的饼”（何七8）。你们中的有些人使我想起一棵被闪电击过的老树，光秃秃地站着，成为地球上的一块纪念碑。你们有些家庭也是如此。我告诉你们，弟兄姐妹，若恩慈与审判仍不能使你悔改，神的箭囊里就再无其他箭簇。

二、询问神患难的理由是必要的

因为是神在对付你。你家庭所受的患难，你所受的患难，都是来自神。“谁向神刚硬而得亨通呢”（伯九4）？

因为这是神在使你遭受患难中要教你功课。神要拯救那些未悔改的，要使属祂的人成圣。我相信每当太阳照进你的居所，就是在提醒你转向神。遭受患难也是如此，它是要你归向神。如果你是神的孩子，每一次患难都是要你将你的偶像丢给蛀虫和蝙蝠，归向神。

因为神能摧毁，弟兄姐妹们，你要知道使你遭患难的那只手能够毁灭你的。那只使你胸口高烧如焚的手，也能为你燃起地狱的烈焰。阿门。