一开始，我们写这本书是为了帮助那些想要祷告，也尝试祷告，却遭遇拦阻、切望突破的基督徒。他们的感受就好比扬帆待发的船，却无风推动他们前进。

基督徒的这种感觉或许和下述情形有关：由于身体、精神或环境的打击，人生和心灵的平静遭受破坏；经历极大的，有时是持续一段日子的情绪低潮；长期忽略安息日的原则，没有为自己安排定期、多样、规律性的休息和充足的睡眠——上述状况让我们的心无法祷告，就好比患肺炎的人不适合打曲棍球一般。祷告毫无果效，就是上述状况的副产品和征兆。

一旦我们在祷告上遭遇困境，首先要检验是否是由上述因素所致。而要除去祷告的障碍，可能要采取默想性，而非灵性操练的行动。但若排除这些因素，感觉依然存在，我们在下面也提供了一些建议。

1、思想祷告的对象

当你祷告前，请先思想你祷告的对象是谁；他曾做了什么，使你能来到他面前，并且永远能寻求他的关注；你与他此刻是什么关系，你是何等不配享有你在天父家中所得着的饶恕、自由和地位。想想一个令人惊叹的事实，就是透过神的话语和圣灵，主耶稣正与你建立朋友的关系；尽管你是如此不堪，他仍期望你借着祷告来回应，与他建立爱、信靠和顺服的友谊。将上述的思想存在心里，然后开始向你的天父和救主祷告。

2、出声祷告

大声祷告，或至少轻声说出你的祷告词。即使你屏住呼吸，或如某些人所谓的“轻声细语”，这都能够帮助你集中精神，不致胡思乱想。

从十六世纪到十九世纪，基督徒祷告时常会大声说出祷告词；主张个人在私下祷告时，要完全寂静无声，是最近才有的概念，并且十分不智。另外，当你独自一人说出有声的祷告，间歇颂唱、大声读出喜爱的赞美诗歌或诗篇，都会大有裨益。早期的循理会信徒拿着诗歌集和圣经进入密室祷告，我们相信他们的榜样值得学习。

3、用主祷文祷告

若是你发觉自己祷告时拙于言辞，尤其是在一开始默想神圣洁的尊荣时，感到难以启齿（谁不曾有过这种经验？），或在任何时刻，心像是遇到障碍，需要除去拦阻时，你可以转而使用主祷文（主耶稣教导门徒的祷告文：见太6:9；路11:2），以其中的每一个句子当作引子，来激发思绪。

马丁·路德不但自己如此操练，也教导人每日用主祷文来祷告。他建议“编成有四股组成的花环”：首先，颂赞每一个句子中满有恩典的真理；接着，为句子所提醒你的各样美善赏赐感谢神；再来，承认你的过失，并认真将这些话视为生命的指引；最后，告诉神你被句子所引发的祈求。

C.S.路易斯也有类似的例行做法，他称之为“为句子加上花彩”。当你这样做，思想就会开始活动起来：只要想法浮现，你就有话可说。

4、使用辅助资源

你也可以准备一些辅助资源在手边，像是圣公会的公祷书（非常有助益，紧贴圣经原则，如罪、恩典和心等）。运用别人创作的祷告文时，不是好像念咒语般念念有词（这是普遍的错误想法），而是为你本身的思想预备一个跳板，使你思考这些究竟是不是你想要或需要向神说的话。等你想明白之后，将想法写下来，作为自己的祷告文；这时，你才是真正在祷告；而你会发现，这么做使你在很多方面都能考虑周详，深入祷告。

5、留心聆听

当你使用主祷文逐步祷告，同时也要留心聆听神的声音。在祷告前后读经时，也要持续听神的声音。关于这件事，马丁·路德提出了精辟之见，至今仍无人能出其右：我经常在主祷文的某个祈求上陷入沉思（字面意思是：我让思想去漫步）……接着，我放下其余的六个祈求。当丰富的思潮涌流出来，我们应当……在安静中聆听这些声音，绝不要压抑它们。此时，圣灵亲自向你传讲信息，他所讲的一句话，胜过你本身千言万句的祷告词。

若是圣灵向你前来，并开始对你的心传讲，赐下丰富的亮光和思想……要安静和倾听，因他讲的比你好得多；要留意他的信息，将之记录下来；如此，你就会经验到诗人所说的：“求你开我的眼睛，使我看出你律法中的奇妙。”（诗119:18）

在读经和祷告时写下从神听见的信息，你就可以得着智慧：你必从中超越陈腔滥调的表面敬虔、领受各样的灵感、更认识神和你自己的本质、更深明白神圣洁的旨意，并且让每日祷告的内容更加丰富。

6、和他人一起学习祷告

大多数时候，我们习惯于独自祷告，但神也呼召我们所有人学习一同祷告和一同敬拜。他借着我们联合的祷告吸引我们靠近他，并且彼此靠近。你可以寻找保持相同心志的人，一同建立祷告伙伴的关系，彼此分享实践上述祷告建议的效果，个人的祷告经验。甚或可以共同阅读一本关于祷告的书，思考和讨论其中的问题，以及一起操练其中的原则。

7、找到适合自己的方式坚持下去

找出最适合你的祷告方式。若是你肯亲身尝试，就一定找得到！接着要持续采用这种方式，不随意更换。那位在天上的好朋友，绝不希望你的祷告不断受挫，而是渴望你找到祷告的窍门，与他享有最亲密、坦诚和丰盛的团契。

每个人的方式不尽相同，但或多或少都有些类似。我们绝对要记得：神要我们精益求精，而不是安舒闲懒、不思进步；他期望我们尽心尽力，而不是得过且过、不求长进。这说明为何在我们的天路历程中，有崎岖不平之处，而在我们的祷告经历中，有干涸枯竭之境；即使是历世历代最忠心的基督徒，都不时有此遭遇。

这是我们天上那位好朋友坚定无畏的作为。他的本质像是一位伟大的医生，引导我们恢复最佳的健康状态；而他晓得在哪个阶段，什么事情最适合我们。

因此，让我们以保罗在帖撒罗尼迦前书5章17节所写的话，作为结语：“不住地祷告”（和合本圣经）、“持续祷告”（圣经新普及译本）、“时刻祷告”（信息版圣经）。且让我们静观神的作为。