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?????? 在基督里问候亲爱的弟兄姐妹：主内平安！
?????? 今天我们看的经文是新约《马可福音》四章26-29节——耶稣所讲的一个比喻。当耶稣讲到天国的时候他比喻说，神的国就像人将种子撒出去，这个人黑夜睡觉，白日起来，虽然他不知为什么，但是那种子自己在成长，先发芽，后长穗，最后结实，一直到收割。
?????? 这里讲到的“神的国”指的是什么呢？可能我们会想，是天国的样式？是天堂——神掌权的那个完美的国度？是的，神的国指的是将来耶稣再来时那完全的国度。但是，神的国不仅仅是那一时刻的国度，它已经在耶稣基督来到世上的时候临到了我们中间。神的国就是指神掌权的领域。所以耶稣来到世上的时候，那些愿意接受他为救主、愿意把自己的生命交给他的人，就有耶稣在他的生命中掌权。这样的人就成为了神的国，因此教会是神的国，我们也是神的国。我们里边就有神的国临在。所以我们今天所交通的“认识成长”这个题目，就是来学习、认识“神的国”是怎样在基督徒的生命里成长的，也就是一个基督徒的属灵生命的成长。要认识属灵生命的成长，我们可以通过三个方面来学习这样的一个真理教导。
?????? 首先，成长的趋势是势不可挡的。
?????? 在这样的一个比喻中，耶稣说，神的国像一种自然现象——种子的成长。种子的外观很普通，也很微小，像一粒小小的石子，但是它里面却有巨大的、生命的力量。当它得到土壤，有适宜的成长环境时，它里面的生命就会发挥作用，就会势不可挡地冲破一切的困难和阻碍，将自己彰显出来。在《马可福音》四章30-32节，谈到神的国，耶稣也用了一个比喻：“神的国，我们可用什么比较呢？可用什么比喻表明呢？好像一粒芥菜种，种在地里的时候，虽比地上的百种都小，但种上以后，就长起来，比各样的菜都大，又长出大枝来，甚至天上的飞鸟可以宿在它的荫下。”阿们！
?????? 耶稣要强调一点：神的国开始发生、临到地上的时候，就是那么的微小，因此他运用了芥菜种的比喻。芥菜种是所有种子中最小的一种，微乎其微，但是它奇特的生命现象是成长之后要比所有的菜长的都大，甚至它要长出大枝，像一棵树一样，鸟都能住在它的荫下。
?????? 当耶稣在世上传道的时候，他只有十二个门徒——那么微小的力量，更糟糕的是，后来当他被钉十字架的时候，好像一切都灰飞烟灭、前功尽弃，好像就此神的国就被扼杀在摇篮里了。但是，事实却相反，耶稣能够从坟墓中复活、能够战胜死亡，他那不死的、永恒的生命，使神的国冲破一切障碍开始成长。当他复活的生命显现在门徒面前时，当圣灵的能力降临在门徒身上时，门徒的生命就开始转变：他们变得勇敢，他们的生命越来越向耶稣的生命靠拢。而且我们知道，当耶稣复活升天之后，他兴起了很多有能力的传道人去传讲神的国，其中一位很有能力的外邦人的使徒保罗，将神的国、美好的福音传扬到外邦，就像撒种一样，把美好的种子撒出去。但是当他撒种之后，紧跟着的就是逼迫和破坏。当时的罗马社会对福音、对基督徒极为反感，到最后他们将那些虔诚的基督徒抓来放到斗兽场里，让那些饥饿的野兽来吞噬他们的生命。面对这些手无寸铁的基督徒，罗马的当权者就这样残忍地逼迫他们。
?????? 从表面看，我们觉得教会实在是太难以成长了，刚刚建立就有这么大的逼迫和阻力，怎样才能发展起来？有一个片子叫《暴君焚城录》，是根据真实的历史背景所拍摄的，反映的是尼禄皇帝对基督徒的迫害。其中有一种残酷的刑罚，是将基督徒绑在十字架上，在路边活活地烧死，让他们作为路灯，点亮一条路。虽然教会刚刚在地上建立就受到如此大的打击和破坏，但是教会的成长没有停止。在罗马皇帝君士坦丁当政的时候，他使教会得到自由，承认教会的存在，给教会足够自由的空间，教会就更加迅速地成长，直到后来福音传到西欧，现在传遍了世界。
?????? 最开始在中国也是如此，当西方传教士带着他们的热情来到中国传福音的时候，甚至还没有走到内陆，就死在了沿海地区。可是福音的种子没有因此而死去，相反，福音的种子萌芽了，只是我们用肉眼去看的时候，当时没有见到果效。但是当我们回头来看教会的历史，从耶稣带领十二个门徒在地上宣讲福音，到教会最初的建立，一直到今天，我们看到身边有这么多的基督徒，看到这么多美丽的教堂拔地而起，看到那么多的人在一起颂赞神，我们不能不说神的国的生命力是势不可挡的。我们就是教会的一部分，教会是势不可挡地在成长，神的国是势不可挡地在成长，我们也可以势不可挡地让神的国在我们里面彰显，我们的属灵生命的成长也是势不可挡的。当我们面对一些艰难的时候，应当充满信心，就如保罗所说：“谁能使我们与基督的爱隔绝呢？难道是患难吗？是困苦吗？是逼迫吗？是饥饿吗？是赤身露体吗？是危险吗？是刀剑吗？”（罗八35）没有什么能使我们和神的爱隔绝。“然而，靠着爱我们的主，在这一切的事上已经得胜有余了。”（罗八37）
?????? 今天我们基督徒可能会觉得，我有这样的困难，有那样的环境，有那样的拦阻，这条属灵的道路走起来太艰难了，这属灵生命的成长怎么会有如此多的艰难和阻碍？但是，我们不要灰心，和初期教会的那些基督徒相比，我们所面对的逼迫实在是算不得什么。我们可能患有疾病，可能遇到了意外事故，可能有工作上的失利、家庭环境的影响、情感上的拦阻等等，这些问题，常常会让我们灰心丧志。但我们不要这样！我们回头去看神的国是怎样成长的，回头去看看初期教会那些基督徒是怎样在艰难的逼迫面前，为主作美好见证的，我们也相信，我们里面属灵的生命，要势不可挡地成长。无论我现在受到多么大的拦阻，不要灰心，因为神的国是一种力量，可以冲破一切的障碍。就如那岩石下的小草，好大的岩石压在它上面，但是春天来的时候，生命要成长，它就可以冲破岩石，从岩石的缝隙之中，把它的生命彰显出来，这是我们要认识的。因为耶稣基督从死里复活，他这复活的生命是战胜死亡的。这战胜死亡的生命，就在我们的里面，所以我们的里面有势不可挡的生命。
?????? 第二，成长的果效是与成长的环境有关的。
?????? 一个属灵生命的成长是有不同果效的。在另一个撒种的比喻中，耶稣讲，同样的种子，撒到了不同的地里，撒到那松软的好土里，它就很快地扎根，很快地成长，甚至有三十倍、六十倍、一百倍的收成；而撒在荆棘里的，荆棘就塞住了它，使它长的时候不能够茁壮和笔直，而是弯曲地生长，所以它成长的果效不明显、也是不好的（参：可四1-9）。
?????? 刚才我们分享的是成长是势不可挡的，但是这势不可挡的生命，在不同的成长环境，会表现出不同的果效。如果这个种子落在好的土壤里，它成长的果效就是明显的、大的。这一点让我们知道，一个基督徒属灵生命的成长有两个要素。一个要素是神要负责的：他赐生命的种子，他负责成长。另一个要素是基督徒要负责的：就是成长的速度和果效，受制于成长环境的好坏。耶稣比喻说，种子撒在土地里，土地就是我们的心。如果一个人的心是谦卑的、柔和的，像柔软的土地一样，当他听到神的话，愿意谦卑地反省自己、愿意照着神的话去做，神的国在他里面的成长速度就是快的。反之，他里面充满了私欲，像荆棘一样，很刚硬，神的话他听了，也明白，但就是不去做，而且里面充满了私欲，金钱的私欲、名誉的私欲、贪婪、放不下自己的自我中心等等，这一切如同荆棘、杂草一样，挤住了神道的种子，在这样的一个基督徒所提供的成长环境中，属灵生命的果效就是弯曲的，就是脆弱的。
?????? 圣经中也有一些见证，能看出两种成长环境中两种属灵生命的成长过程，两种生活的见证。我们知道雅各是一个很聪明的人，他和他的哥哥是双胞胎，但是他一直不服气，因为自己不是长子，于是他就用自己的聪明想了一个办法，在他哥哥极度饥渴的时候，送来一碗可口的红豆汤，然后藉此要挟哥哥将长子的名分让给他（参：创二十五29-34）。这样的一个基督徒，其实长子的名分是给他的，这是神给他的应许。但是他却要用自己的方法，用自己的聪明，甚至加上一点诡诈，去夺取神的祝福。他的里面是刚硬的，虽然神的道在他的里面，但是他用的是自己充满荆棘的一块刚硬的地。他就这样去抓取神的祝福。看似他已经得到了长子的名分，但是就在那一刻，这件事使他破坏了兄弟之间的亲密感情，使他顺直的道路从此变得弯曲。他怕被追杀，被迫逃出家门，流浪到外地，到他的舅舅家里放羊，过着仆人一样的生活（参：创二十七-三十）。
?????? 他经历过很多的艰难，他的道路弯弯曲曲，是他自己造成的，因为他一直是刚硬的、诡诈的、狡猾的，他用自己的思想、用自我中心的办法在神的面前去生活。但是神最终的旨意和属灵生命，还是在他的里面成长了，后来他转变成为了一个倚靠神的人。当他和神在雅博渡口摔跤（参：创三十二22-28）之后，他就把自己交给神。他不再像以前那样什么都靠自己，而是靠神了。所以这样一个属灵生命成长的过程让我们看到，即使在这样一块刚硬的土地上，属灵的生命最终也要成长，但是长的过程，却因为自己的刚硬，使得原本通达的道路变得弯曲。
?????? 另一个例子，我们看雅各的儿子约瑟。圣经记载，约瑟人生的道路是弯曲的，小的时候就被卖到埃及，之后刚刚有点成绩，又被诬陷下到监牢里。就是这样一条弯曲的路，神却使它成为正直、通达的路，这取决于他自己的心。他的心是柔软的土地，他一直顺服神，以至于他虽然被卖到埃及，在他的主人手下作奴隶的时候，他依然仰望神，神就祝福他手中的工作，以至于把神的祝福带到他的埃及主人波提乏的家中，因着他在那里，整个家庭都蒙神祝福；甚至他在监牢里的时候，也一直是一个仰望神的人。他的心总是那样柔软像好土地，一直顺服神，神的属灵的国度就在他里面扩张。虽然他在那样的环境中，但是他的智慧充足，为酒政解梦，因此后来被法老提拔为宰相（参：创三十九-四十一）。
?????? 面对这两种属灵生命成长的见证，让我们今天警戒自己，认真思考，做出抉择。我是要选择弯曲的道路，还是要选择那顺直的道路？是要作好土地，还是要作荆棘的土地？如果我们愿意把自己的心作为好土地献给神，那我们里面属灵生命的成长就会是快的，神的国在我们里面扩张的速度也会是快的。这是我们看到成长的第二方面。
?????? 第三，成长的过程是需要忍耐的。
?????? 成长的过程需要忍耐，这很重要。因为今天在这样一个市场经济的大背景下，人要学会忍耐和等候实在是太难了，更多的是一些浮躁的心理。为什么会浮躁呢？可以说浮躁是社会发展的一个副产品。社会在进步，科技高速发展，信息产业也发展，所以现在的人讲究一个“快”字，什么都讲究速度，讲究效率，讲究解决问题的捷径，所以人们过分追求时间效率，却忽略了人应该持守的忍耐和等候。因着这个高速的要求，使一些人不得不不惜代价地投机。人与人之间的交流变少了，更多的是自我和独立。不和谐的因素因着浮躁而产生，这是导致浮躁的一个间接原因。一个直接的原因是，激烈的竞争和工作的压力摆在我们的面前，是那么的现实，使我们不得不动起手来，自己去争取、去赚、去在激烈的竞争中能够占一个优势，不敢坐以待毙，甚至用一些冷漠也好、残酷也罢，不好的手段也好，总之要达到果效，所以这都是现代浮躁心情的真实写照。浮躁的心情在每一个人的生活中都体现了出来，可是我们作为一个基督徒，不能被这社会进步的副产品所影响，而是应该积极地去处理它，积极地去改变它，我们应该用神的道来调和自己，神的道是学会忍耐，学会等候。
?????? 当耶稣在世上的时候，以色列人对他有这样一个误解，基督徒也有这样一种倾向，就是什么都想要即时效果，缺乏耐性，什么都想走一个捷径。当时以色列人就觉得：耶稣来了，我们看到希望了，他要复兴以色列国了，要将以色列国建成天国的样式了。但是，他们这种即时果效的要求与神国的旨意是不符的，耶稣不是要在世上建立一个神的国，不是要在以色列那里建立一个神的国——神的国的确是要在世上建立的，但不是一个有形的国度，而是要在我们的心中更新我们的生命；神的国是耶稣要在我们的生命中掌权，让他作主。这才是神国的意义，而不是像以色列人想的，我们要统治，要打败罗马的侵略，要打败一切外敌，使以色列国在地上强盛起来，使神的国就在这一时刻得以复兴。这是即时效果的心思所导致的。
?????? 今天也有很多基督徒，在属灵生命的塑造过程中，也是想要即时的果效，恨不得一下子成为属灵伟人，一下子就刚强得不得了，一下子把圣经都学会，一下子拥有很大的权柄能力，战胜软弱，不再灰心，不再跌倒。但事实不是这样的，我们看到那些属灵伟人的成长，比如彼得的成长，时而刚强时而软弱，不可能有一蹴即成这样的果效。他有的时候刚强，认信：耶稣，你就是基督，是永生神的儿子（参：太十六16）；但一会儿又软弱地说，主你不能上十字架（参：太十六22）；一会儿说，主我即使与你同死，也不离开你（参：约十三37）；但过了一会儿，他又三次不认主（参：约十八15-27）。
?????? 我们发现，属灵生命的成长，是需要一个过程的，不是说一下子达到这个高度就不用管了，到了这个高度就可以得胜了，什么事情都没有了，就刚强了。今天我们认识到这样一个真实的光景，就要告别里边的浮躁，告别里边那种缺乏耐性的心情，学习等候神，学习接纳自己，也接纳别人，这个很重要。有的人不能接纳自己，说：我刚刚在一件事情上得胜，却在另一件事情上跌倒了；我好不容易才在这个教导上遵守了神的道，可是我发现那一方面我又做得很糟；我刚刚向前迈进了一步，却发现又退后了两步。我现在的光景还不如从前，算了吧，这条路太难走了。
?????? 我们不要这样，而是要充满盼望。今天在这样的一个时代中，很多人都是没有盼望可言，抱怨社会、抱怨教会、抱怨家庭、抱怨父母，对社会失去了盼望、对教会充满了意见、对身边的人充满了意见，对谁都是失望的。但我们不能这样，我们要定睛在神的国上，看到神的国是怎样成长壮大的。而且我们要明白一件事：我们是受造物，我们人类往往只看到眼前这一刻，但是在神的永恒里面，我们知道，他看“千年如已过的昨日，又如夜间的一更”（诗九十4）。要定睛在神的眼睛上，用永恒的眼光去看，我们就会有盼望。对自己有盼望、对教会有盼望、对别人有盼望、对世界、社会都充满了盼望。因为这盼望不是从这环境而来，而是从神那里而来。
?????? 当我们充满盼望的时候，我们就会接纳自己。我又错了，又一次跌倒了，但是我相信只要我悔改，就可以积极地去努力，去改变，去更新，而不是在那里消极地懊悔、停滞不前，总能积极地去面对，去更新。当我们有盼望的时候，我们看待别人的时候，我们就能接纳。虽然他现在还不完全，但是我相信，神怎样在我的里面工作，也会怎样在他的里面工作。他既是神的儿女，他的里面既有神的国，神的国就会更新他，所以我用盼望的眼睛去看他，去接纳他，接纳他现在的不足。
?????? 看待教会也是这样。我们会发现这个教会有问题，那个教会有问题，所以很多人就找这样一个团契——有归依感，或者找那样一个团契——那里更好。找来找去发现，每个团契里都有它的问题存在，因为在世上没有一个地方完全的像天国一样。所以这个时候我们要调整自己，要告诉自己，要用盼望的眼光、等候的眼光、忍耐的眼光去看我们身边的人、身边的环境。这样我们就会在一个不完美的环境之中，有一个完美的敬拜、完美的生活，这才是基督徒当有的态度。
?????? 我们知道，主耶稣当年的生活并不比我们清闲。虽然我们现在高速发展，工作压力很大，节奏很快。但是我们看圣经的时候会发现，耶稣也一样忙碌，甚至有的时候他连吃饭都没有时间（参：可三20）。他宣讲天国的福音，去医病，去赶鬼，去帮助困苦的人，去行很多的神迹，也很忙碌，但是他能够活出一个平稳安静柔和谦卑的生命来，给我们留下了美好的榜样。秘诀就在于他定睛于神的国，以父的事为念。我们今天也一样忙碌，神（耶稣）不是说，离开这忙碌的生活，做点清闲的事，就可以变得不浮躁，关键是在忙碌中我们做事的先后次序，是否神被放到第一位，是否我们也定睛于神的国，让神在我们的生命中来更新。
?????? 不同的植物生长的速度是不一样。我们看小树的成长，它在长，但一天两天，一周两周，一个月两个月都不能看到明显的成长效果，可是一年两年它会慢慢长成参天大树。植物的成长是需要等待的，不同植物的生长时间也是不一样的。同样，属灵生命的成长也是需要等待的。需要用接纳的心，等候的心来看待。小树在长，只是不那么容易看得出来，但它在长，它在暗暗地长，基督徒的属灵生命也是这样在暗暗地成长。
?????? 今天我们分享的“认识成长”这个题目，包括三点：第一点，成长的趋势是势不可当的。势不可当的力量可以穿过一切困难前进不停。所以，不管我们今天经历怎样的艰难，告诉自己，我里面的是复活的生命，是势不可挡的生命，是耶稣基督得胜世界的生命，所以我会更新，我会改变，我也会得胜。
?????? 第二点，既然成长，就有不同的果效。我们要想有好的果效就要提供好的土壤，就要有好的心灵、顺服的心灵、谦卑的心灵。让这样的心灵使神的话在我们里面更新我们。
?????? 最后，我们也要记得成长是需要忍耐的。不要把世俗文化背景的那些快餐文化思想带到属灵的生命里，属灵生命的塑造是不能在匆忙和急迫以及急功近利的节奏中完成的。它要一个成长的空间，要一段默默更新的时间，这是我们今天所要认识的成长。愿上帝的话语成为我们的激励，愿我们能够在神的国和神的话语中谦卑自己，使我们快快地成长，长成耶稣基督自己的样式。愿上帝祝福他自己的话语。