圣约神学 - 行为的约和恩典的约《慕迪神学手册》灵修
圣约神学是一个阐释圣经的系统，以两个约为基础：就是行为的约(covenant of works)和恩典的约(covenant of grace)。一些圣约神学家更分为三个约：行为、救赎和恩典的约。圣约神学指出，神在最初已与亚当立了一个行为的约，应许顺服的得永生，不顺服的要死亡。自亚当犯罪后，死亡临到人类。但神以恩典的约去解决这个人类困境，使罪和死的问题得以解除。基督就是神恩典的约最后的中保。
圣约神学的历史背景
布灵尔(Johann Bullinger)
布灵尔(JohannBulllnger?1504至1575年)继承慈运理在苏黎世的宗教改革，成为当时的改革领袖。如其他改革者一样，布灵尔持守圣经的权威，宣讲圣经的教义；他有很多著作，出版了的作品达150册之多。他也是一位在改革宗教会中，极具影响力的领袖，权威仅次于加尔文。
布灵尔是1566年「第二瑞士信条」(Second Helvetic Confession)的唯一作者，此信条清晰陈述了改革宗的信仰。布灵尔对圣约神学的发展，也占一个重要角色；他在《基督教信仰纲要》(Compendium of the Christian Religion)中提出了救恩的圣约代表(federal representation)问题。
荷列比乌(Jonannes Wollevius)
荷列比乌(Johannes Wollevius，1586至1629年)在瑞士的巴色教授新约，他在1626年印行的《基督教神学纲要》(Compendium of Christian Theology)，显示他是改革宗神学的拥护者。他提出，神与亚当曾立下行为的约，神在人堕落之前，曾统治人类。荷列比乌按一般的说法，为行为的约作了以下的定义：「顺服的得永生，不顺服的便死亡。」荷列比乌认为，伊旬园中的两棵树就是行为的圣约。
荷列比乌又提出恩典的约，那是在人类堕落后，因著神的怜悯而成的。恩典的约是以基督为中保，从人类堕落开始，传到世世代代。荷列比乌又以旧约和新约这两个系统(administrations)，作为参照。旧约的系统包括了三个时代：亚当至亚伯拉罕；亚伯拉罕至摩西；及摩西至基督。新约的系统是指基督降世后的时期。荷列比乌提出新旧约系统五方面的区别。旧约中行为的约的立誓，是割礼和逾越节，而在新约则是洗礼和圣餐。
艾穆斯(William Ames)
艾穆斯(WilliamAmes?1576至1633年)是一位博学多才的清教神学家，在英国和荷兰享负盛名。他激烈反对亚米纽斯主义，投身在多特大会(Synod of Dort)上。艾穆斯像荷列比乌一样，认为行为的约是在人堕落前订立的，但不同的是，艾穆斯认为工作的约的范围是普世性的，并且会在堕落之后延续。它的实现靠赖人对神的顺服。很多神学家将这圣约概念的延续，放在律法之约(convenant of law)之下，而不属于行为的约。
艾穆斯说，恩典的约是在人堕落后建立的，艾穆斯喜欢称它为遗嘱(testament)，因它与基督的死有关。艾穆斯认为，神是恩典的约的唯一参与者，他说，这约有普世性的功效；但又说在实践上，它是限于神所愿意赐给的人。艾穆斯认为，恩典之约是从人堕落之后，一直延展到历世历代，横跨新旧约两个时代。旧约也包括了两个时代 -- 摩西之前和摩西之后；新约也包括了两个时代 -- 由基督开始至世界的末期，和末期阶段。末期的来临将要成就这约的目的：神的荣耀和人的救恩。恩典的约的标记(sign)是洗礼；因此，婴孩也该受洗。
科克由(Johannes Cocceius)
科克由(Johannes Cocceius?1603至1669年)曾在有雷曼、弗拉纳克及莱顿任教。他是圣约神学的领导者，他的著作中对此就有很清楚的表达。科克由强调，要有一个合乎圣经及注释性的神学；神学须要从圣经发展出来，正如改革者一向所做的。
科克由说，神与亚当建立起行为的约，这约让亚当享受与神的交通和友谊。科克由又说，在行为的约中，亚当是全人类的代表，若亚当顺服神，他就能够得著善的知识和意识；但若他不顺服神，他就陷入邪恶和死亡。根据科克由，生命树是「天上圣城和永生的立誓」。因为基督就是生命，生命树是象征著神的儿子。因为犯罪，亚当成为罪人；他从与神的相交、永生的盼望、属灵的恩典、正直、向受造物的权威及肉体的生命中坠落。
科克由又提出恩典的约的普世性基础。神要表明他的慈爱，并「给予全人类无限的恩慈和坚忍。」但这一定要透过中保达成，只有他才能为罪作赎价。基督的死是，「一个立刻生效的保证；这保证是子以他的功劳，透过救赎的工作，来完成他的誓言。虽然子没有杜绝所有的罪，但罪已不再属于他们。」这正是科克由一个备受争论的地方。科克由又分辨出一个「双重的时间」(twofold time)，第一个是在旧约里「对基督的期待」；而在新约的则是，「在基督启示的信心」。但科克由强调，无论旧约或新约时期，人都是要靠恩典得救。
域司胡司(Hermann Witsius)
域司胡司(Hermann Witsius?1636至1708年)进一步阐明圣约神学。他将工作的约定义为：「神与亚当的协约，这亚当是按神的形象被造的，做全人类的元首和统冶者。在这协约中，神向亚当应许，当他完全地顺服一切的命令，就得著永生和福气，但当他在最微小处犯罪，他也要受到死亡的威吓。当时，亚当已接受了这个条件。」这定义结合了圣约神学大部分的内容：亚当是代表人类的元首；而行为的约所应许的是，顺从者得著永生，不顺从者要接受死仁的威吓。
域司胡司更解释圣约的结果，和神提供的解决方法。
(1)圣约的命令。。要求个人和所有人，无论在任何情况，都 要尽完全的责任；
(II)圣约所应许的永远的生命，除了是对每个细微处都能完全顺服，，否则是不可能得到；
(III)任何不顺服的人都不能逃避神的责打，而罪的刑罚通常是死亡。
这些真理法则(axioms)并不排除承担者，可以在人的位置上付出抵押。当人在死亡的判罪下，神仍会提供解决方法。
新的恩典之约，显明了神的丰富智慧难测，「这比起万物依照前约发生时显明得更清楚了。」域司胡司形容，这是神和基督之间所立的约，应许是为基督自己而发出的(加三17)。
韦斯敏斯德信条(Westminster Confession)
1647年的韦斯敏斯德信条(Westminster Confession)，是圣约神学其中一个最早的宣言。宣言如下：
(I)虽然神和他的受造物距离是如此的遥远，但具理性的受造物有责任顺服他们的创造主；若不是神自愿降卑俯就，他们是无论如何也不能从神得到任何福祗或赏赐。所以，按圣约的途径去供给他们，是神所喜欢做的事情。
(II)第一个与人所立的约是行为的约。在个人完全顺服的条件下，这约应许亚当会得著生命；并且生命是借著他传到他的后代。
(III)因为人的犯罪堕落，根据这约，他自己在生命上再没有能 力，所以神建立了第二个约，就是恩典的约。在这约，神借著基督， 白白地将生命和救恩给予罪人。神要求人若要得救，就要相信基督；他并且应许将圣灵赐给那些已命定得著生命的人，使他们愿意并且能 够相信。
(IV)这个恩典的约，在圣经中常被称遗嘱(testament)，因这约是与立遗嘱者耶稣基督的死有关；并且是关乎永恒的产业，和遗产中所包括的一切。
(V)这约在律法时代和福音时代，有不同的处理方法。在律法之下，这约是透过应许、预言、祭记、割礼、逾越节羔羊，及其他给予犹太人的预表和制度来实现；一切都是预表基督。那时期，这约是在律法之下，透过圣灵的工作来实行；是足以有效地指导选民，并且按著弥赛亚的应许，建立他们的信心，借着所应许的弥赛亚，他们得到罪的完全赦免和永远的救恩，这个处理方法称为旧约。
(VI)借着在基督的福音，神恩典的本质显明出来。新约的条例是圣道的宣讲和圣礼(洗礼及圣餐)的施行。条文数目虽然较少，仪式简单，也较少外在的荣耀，然而这些对万国的人，包括犹太人和外邦人，都有效。在这些人中，恩典的约的属灵能力得到更完美的发展。这不是说，有两种本质不同的恩典的约，而是同一个约，实行在不同的时代而已。
圣约神学的教义
行为的约(Covenant of Works)
定义：这约又称为生命的约，因为它表明了顺服的赏赐；这约称为行为的约，是因为行为是此约应许的条件。行为的约可作以下定义：神与亚当立了一个约，以亚当为全人类圣约的元首(federal head)(代表)；神并且应许，亚当若顺服，就得著永生的福气，他若不顺服神，就要接受死亡的刑罚。
圣经根据：虽然创世记开首的数章，没有特别提及这约，但却暗示了此约的存在。这个约是包括了双方的协议，在这约，协议是关乎神与亚当；在创世记二章16至17节，神提出约的条件。约的原则在利未记十八章5节，以西结书二十章11、13、20节，路加福音十章28节，罗马书七章10节，十章5节，及加拉太书三章12节已经说明了。这些经文说，律法的目的是要给予生命。
特征：(I)应许：行为的约的应许是，若亚当顺从神的命令，他就不会死；这是创世记二章17节的反面陈述，那里说：「你吃的日必定死。」换句话说，若亚当没有吃那果子，他就会活下去。这个给亚当的应许，和其他经文的记载是一致的，所要强调的，是神将人放在约或律法之下。顺服的应许不单是让能朽坏的生命得以延续，因为这生命已是他所有。「所应许的生命，包括了灵魂和肉身的快乐、圣洁和不朽的灵魂和身体存在。」。这叫做永生。这是一个「将永远长存的福乐和荣耀，提升至最高层次的生命。」
(II)条件：神加诸亚当身上的条件是完全的顺服。这个是圣经其他地方也提及的接纳的条件(比较加三10；雅二10)。亚当受到指示，不可吃分辨善恶树的果子(创二17)，这是一个条件。这是要考验人，是不是要顺服神，抑或按照自己的判断而行。
(III)刑罚：在行为的约中，不顺服的惩罚，就是所谓「死」(创二17)。这字眼应作广义的理解，包含所有败坏的刑罚。死是亚当所得一切生命应许的反面；亚当要失去肉身的、灵性的和永远的生命。「所应许的生命。。包括一切灵魂和肉身的快乐、圣洁，及身体和灵魂不朽的存在；因此，死不但包括今生的一切愁苦，和身体的消失，也包括灵性的和永远的死亡。」
(IV)行为的约现今的地位：这可从两面去理解。第一，行为的约并未废止，神仍然要求人完全的顺服，正如他要求亚当一样(利十八5；罗十5；加三12)；死的咒诅，正是此约还未废弃的证据。但是另一面，这约又可视作已经废止，因为基督已经履行了此约的责任。一些圣约神学家十分强调，行为的约巳经不再生效了。
救赎的约(Covenant of Redemption)
圣约神学家对圣约有不同的看法。一些认为，圣约只包括行为的约和恩典的约，而另一些则认为，圣约包括工作、救赎和恩典的约。但，救赎的约和恩典的约不应该理解为两个不同的约，其实二者只是「同一个慈爱的福音之约的两个模式，或两种用语。」。
定义：救赎的约是远古以前，父神与神子建立的。他们「为救赎人类互相立约。父设立子作为中保，作为第二个亚当，他要为全世界的救恩而付出生命；而子接受任务，保证他会完成父交给他的任务，并顺从神的律法，以满足一切的义。」
圣经根据：不少经文都强调，救恩计划的永恒性(弗一3至14，三11；帖后二13；提后一9；雅二5；彼前一2)。而基督又说，他的来临是带著一个任务(约五30、43，六38至40，十七4至12)，他是作人类的代表，和约的元首(罗五12至21；林前十五22)。
按著神永恒的计划，父会按照拣选和预定来安排救赎；子会以赎罪的死来完成救赎；圣灵会借著重生信徒和给信徒印记，实现这个计划(弗一3至14)。
特征：救赎的约的特质，和委托给子的工作有关。为要达成人类的救赎，基督要真实成为肉身，接受人性(罗八13)。作为人的代表，基督作了一个更好的约的保证人 -- 能真正实现救恩的人(来七22)。基督服从了律法的指示，完全满足了律法的要求，使他能救赎在律法捆缚下的人类(加四4至5)。某督赎罪的死令律法捆缚，得到最后的释放(加三13)。
恩典的约(Covenant of Grace)
定义：恩典的约是神与蒙拣选者所立的，神将救恩给予那些在基督里蒙拣选的罪人。改革宗神学家对立约的另一方，有不同的见解：一些提出是「罪人」；另一些说是「在基督里蒙拣选的罪人」。
圣经根据：恩典的约所根据的经文，是一个常被重复引用的句子：「我要作你和你后裔的」(创十七7；比较耶三十一33，三十二38至40；结三十四23至31，三十六25至28，三十七26至27；林后六16至18；来八10)。
特征：(I)这是恩慈的约，神以他的儿子作我们救恩的保证，神借着他的恩典，让人得到圣灵的恩赐，去达成此约所要求的责任。(II)这是一个三位一体论的约(Trinitarian covenant)，这约起源于父拣选的爱，子的救赎和圣灵的实行(弗一3至14)。(III)这是一个永恒的和永不能破坏的约，这约是不更改的。神所应许和预备的约，是永远可信的。(IV)这是一个个别的约，这不是一个普世性的约，因为它并不是伸展至所有的人。只有蒙拣选者是立约的对象。(V)所有时代都是一样的，概括的一句话：「我要作你的神」，是贯串旧约和新约的一个句子(创十七7；出十九5，二十l；申二十九13；撒下七14；耶三十一33；来八10)。我们可进一步看，不同时代的人，是靠着同一个福音得救(加一8至9)。
圣约神学的评价
圣约神学有四点可作评价。
(I)圣约神学一再强调恩典，这是一个正确和重要的真理。恩典的救恩是应受到重视和保卫的；这教义也正是改革者所争持的。不错，任何时代，无论是旧约或新约，信徒都可靠恩典得救。
(II)行为的约的概念可能是正确的，因为圣经中包含这个约的基本纲领：神以顺服为立约的条件，应许亚当得著生命；而且预告不顺服就要接受死亡。但圣经没有清楚说明，神与亚当之间的是一个真正的约。
(III)救赎的约是三位一体神，在亘古以前就为人类的救赎，和这计划的实践作好安排的。虽然圣经中没有清楚提及此约，但这是一个合理的推论。
(IV)恩典的约着重救恩中恩典的概念。此约最大的弱点，是过于简化。它只陈述了神与人关系上的相似点，而未能道出这种关系上重要的不同不同。恩典的约是包括从亚当开始至世代的末期；但未能在这时期中，把不同的约和受约者加以区别。论及把以色列人的经文(如，结三十六25至28)，用在教会身上，圣约神学家还需在这些方面作合理的区分。
