爱任纽(Irenaeus)生于小亚细亚，受教于士每拿主教坡旅甲。嗣后他去高卢，主后177年出任里昂主教。他写书的目的在反驳这 一地区流传的诺斯底观念。

        留存到现在的爱任纽两大著作是《反异端》(“'揭发并推翻所谓 ‘知识’的五部书”)和《使徒教义的实证》，这是一本训练手册，证明基督教的基本信仰是《旧约》的贯澈。

        爱任纽强调的是当时正受到诺斯底主义挑战的基督教基本信仰：世界由一个上帝创造；耶稣基督是创造主的儿子，他的死是为了拯救人类；他死后肉身复活。他用历史来证明基督教信仰的正确；主张圣经记有上帝与人一系列的立约，通过这些立约， 独一的真神照世上男女所能接受的程度，把他的旨意循序启示给他们。

        爱任纽发展了基督是全人也是全神的观念，主基督重历亚当这个人的过程，但结果完全不同。因为基督经历过人生的每一阶段，整个人类都能因他的工作而成圣。

        诺斯底派说他们继承使徒相沿下来的秘密传统。爱任纽为了驳斥这一点，又发展了另一套有关使徒统绪的理论。他说教会保存的是公开和完整的信仰，是由教会的教师从使徒时代传下来的。

        爱任纽就这样在多方面发展了基督教的神学：例如教会所保存的教规是诠释圣经的钥匙；“圣餐礼”有属世和属天的双重现实意义；以及童贞女马利亚(新夏娃)在他的神学中的地位。他所有的教导和理论，尽力以圣经为依据。

(埃弗雷特.弗格森)