新约圣经里，有位亲手做工的人物却常常背负恶名。马大是耶稣的朋友，她是出了名的忙，为一些劳力的工作忙得团团转，例如煮饭、准备床铺、扫地；可是她的妹妹马利亚却是个模范圣人，坐在耶稣的脚前，默想、吸收耶稣说的每句话。这个故事记载于《路加福音》10章38～42 节。

引起诸多争议的故事

可以想见，这个故事经常让人拿来默想，在教会历史上也引起诸多争议。有些人认为这是两种不同的个性：一个比较内向，一个比较外向。有些人则认为这预表了教派与教会机构之间的基本差异，有些教派比较重视默想生活，但是比较普遍的解释是，这个故事表达出神的观点：信仰生活与世俗生活相较之下，还是前者为佳。因此长久以来，传统上一直认为神职工作胜过其他一切工作，例如家居生活、婚姻、家庭、柴米油盐等家庭事务，扫地、一般服务业、世俗工作等。

马利亚与马大的历史

可是，如果进一步检视这段引起争议的经文，我们就会发现，其实大可不必将马大、马利亚两位人物两极化，而且也不应该将这两个人形成对比。路加在讲这个故事时，门徒和耶稣正与他们特别的朋友马利亚、马大享受“美好的一晚”，可能拉撒路也在场。这里是马大的家，身为主人，她自然忙得团团转，因为“伺候的事多”，可是马利亚“在耶稣的脚前坐着听他的道”。

我们不禁要问，马大忙着招待耶稣和他的朋友，有什么错吗？没什么大错。或者我们也不禁会问，马利亚什么都不做，让马大一个人忙，哪有这种道理？也没什么道理。可是，我们进一步看就会观察到马大确实有一点不对（她的态度），马利亚确实有点道理（她专心爱主）。对马大来说，她觉得自己忙坏了，一心只想煮出一桌盛宴。耶稣说了这么一句话，“不可少的只有一件”，可是马大忙到头脑都乱了，她怪罪主，“你不在意吗？”她这么问，是想“逼”耶稣找人帮她的忙。“请吩咐她来帮助我”，她这么坚持，于是就让耶稣、门徒，以及她自己这个盛宴，整个气氛都不对了。

遗憾的是，马大忽略了耶稣最想要的——团契。马利亚呢，她做对了一件事，就是坐在耶稣的脚前领受他事工的祝福，这正是生活中所需的几件事之一（路10:42）。倘若当时马大与马利亚都能明白，不是两件事只能选一件做，而是两件事都需要做，也许这场争辩就能免去。

实践与默想结合

例如，我们注意到12世纪有一位奥古斯丁学派的基督徒沃尔特? 希尔顿（Walter Hilton），当他看见一名生意人考虑放弃事业去当修士时，他就建议他换个方式：将实践与默想结合在一起：你应当把积极的工作和属灵的默想两种生活方式结合起来，这样就能亨通了。有些时候你应该像马大一样，井井有条，照顾好家庭、孩子、员工、房客、邻舍……有些时候你应该像马利亚一样，在主给你恩典时，离开世上一切的烦琐，静静地坐在主的脚前，在那里祷告、思考圣洁的事、默想他自己……这样一来，你就能好好地持守爱的善工了。

大德兰是修道院革新运动的领袖，她呼吁大家实行“平行的生活方式”（parallel lifestyle），让马利亚能多帮马大一点：相信我，马大和马利亚应当一起合作，才能好好招待主，让他能常常来。而不是随便招待，没办法给主准备饮食。如果不是马大帮忙预备食物给主吃，马利亚也没办法坐在耶稣的脚前。

总结

所以，行动不能没有默想，默想也不能没有行动。就像马与马车、爱与婚姻，是彼此相属的。总结上述所说，在工作方面有以下三件事是我们需要不断省思的。

第一，亲手做工就是良善的工作，甚至是圣洁的工作。木匠店、工地、家里或工厂、农场或市区街道，这些地方的粗活不但是良善的工作，而且也是神圣的工作。这些工作会用到我们的心灵，我们也可以从这些工作中学习，就像我们可以从老师、教授、牧师那里学到知识一样。正如克劳福德（Mathew B. Crawford）在《摩托车修理店的未来工作哲学》所说的“每种谋生技能……都会让你在做事的过程中经历成就感，也会经历那项技能特有的挫折感，挑战你的头脑。有时挑战非常大，要花很多心血”。我们做的很多工作都会激励我们去默想，去反省。

第二，工作不该让人一头栽进去，以至于没有时间默想与祷告。马大与马利亚的故事告诉我们，我们应当常常花时间来默想。在忙碌的一天生活中，也会有很多机会可以默想。例如，重复性的工作正是祷告的最好良机，甚至在家里刷地板，旁边还有小孩拉着我们的围裙或裤管时，也可以祷告。劳伦斯修士在他所著的《清修庖厨中》（The Practice of the Presence of God）一书中提到，虽然工作繁多，却不能让他的眼目离开神，就算修道院的厨房到处都是锅碗瓢盆，他也会找时间默想。每次进行特别的任务时他都会先祷告，“主，除非你赐下能力，否则我根本没办法胜任这项工作”。我自己也觉得在做一项工作前，或者见客户之前，先花点时间祷告是最好的了。

第三，做一个积极默想的人，必须主动把握机会。现代生活不容许我们暂停太久，可是多数人都需要有行动的时间及休息退出的时间。可是今日的问题是，就算我们是在做家务，也会充满了噪音，例如手机、iPod，播放个不停的音乐。就算开车去买东西、去工地的路上，都会打开收音机、CD音响、免提手机，损失了这难得的几分钟安静时间。这一切都让我们很难去追随马利亚、马大这样的榜样。那么到底应该怎么做呢？我们要训练自己把握时机来默想！只要遇到规律性的工作或劳动性的工作，不管是在家里或办公室，或在割草，都要当作是神赐下的机会。当然了，如果是去公园、咖啡店、坐在空无一人的教会，或者退到我们自己的“内室”，都是默想最好的时机，就好像马利亚坐在耶稣的脚前。不过，我们有时也得起身做马大的工作。

休谟主教（ArchbishopHume）曾经说过：“一个人不可能永远住在人声鼎沸的市场里，总有住旷野的时候。”对我们来说，这句话的意思就是，所有的基督徒都应取名作“马大?马利亚”，中间要用连字符来连接。