我们接到许多听众提问，如何了解上帝在他们生命中的呼召：我应该和谁结婚？我应该读哪个专业领域？我应该选什么工作？我应该住在哪里？我应该在哪里参与服侍？一位名叫格伦的听众问道：“约翰牧师，我如何知道圣灵是否带领我去参与国际宣教？”

分辨祂的呼召

首先我要说这是个正确的问题。我之所以这么说，是因为前两天有一位学生问我是否认同戴德生的观点：没有谁需要一个呼召才能参与宣教，离开宣教才需要呼召（ no one needs a call to go into missions, but only a call to stay），每个人都要做好去到未及之民当中的打算，上帝或许会拦阻你，让你留下来。换句话说，是不是每个人都应该计划去到未及之民当中？

我对这个学生说：我并不赞同。我不认为这是圣经上的原则。这一观点就同情心而言有值得赞许的地方，我们也确实应当倾听，但是从圣经出发我并不支持这一观点。通常，上帝会呼召祂的先知，而不是反其道行之。上帝并没有说，除非有人并未被呼召成为牧师或长老，否则所有的人都应该有成为牧师的打算。相反，祂建立了一种评估模式，并假设相对较少的人（只要数目满足需要）会被带领成为牧师、教师、长老或牧者。

在写给罗马人的书信中，保罗恳请他们支持自己去西班牙的宣教旅程，而他并没有让哪个罗马人与他同去（罗马书15：22-29）。新约中的书信的写作都带有明确或隐含的假设，即每个人都应该守住原来的身份，在他们目前的呼召中做光做盐。保罗在哥林多前书7:20中说：“各人蒙召的时候是什么身份，仍要守住这身份。”

所以这确实是一个正确的问题。

前提是心意更新

让我们从罗马书12：2开始：“不要效法这个世界，只要心意更新而变化，叫你们察验何为神的善良、纯全、可喜悦的旨意。”分辨上帝的旨意需要有一个已被更新的心灵。在这里，我指的上帝的旨意并非圣经当中的诫命，你并不需要被更新的心灵才能阅读和明白诸如“不可杀人”（出埃及记20:13）这类的诫命。你并不需要心意更新也能知道这有违上帝的心意。

我的假设是，保罗在罗马书12：2中在探讨圣经教导和其他相关因素如何共同作用，为我们的生命指明一条上帝认同且将祝福的方向，而这引出了第二点：更新主要来自于神的话语和祷告。当他说“心意更新”时，我认为他的意思是要使你的思想浸润、沉浸和充满神的话语。基督徒的心灵被上帝的话语塑造，与此同时还有祷告：“神啊，塑造我。神啊，造就我。神啊，让我内里深处与你的话语相一致。”

在心意更新和祷告经历的基础上，被更新的心灵可以认真考量以下七个方面来分辨是否有宣教的呼召：

1、属灵恩赐

更新的心意会认真对待属灵恩赐。你的属灵恩赐有哪些？上帝并没有呼召你去做祂并没有给你恩赐的事情，这些恩赐是什么呢？我认为保罗和彼得所认为的属灵恩赐总结在彼得前书4:10：“各人要照所得的恩賜彼此服侍，做神百般恩賜的好管家。”

这就是恩赐：各种体现在人特质中的恩典，使我们能够为其他人的益处而做个管家。你知道上帝是如何赐下恩赐给你吗？

2、使你触动的需要

更新的心意会认真对待你在世界上所看到的需要，以及那些让你深深触动的人。我想我们需要更充分思考保罗在罗马书12：6-8中谈论属灵恩赐时所说的话。他说：“劝慰的，就应当照着恩赐劝慰；把财物分给人的要真诚；领导的要殷勤；行善的要乐意。”（新译本）

每个基督徒都应该劝慰人，每个基督徒都应该是慷慨的，每个基督徒都应该怜悯人，然而保罗将这三件事看做为恩赐。在我看来，这意味着有一些人会特别去了解世界上的一些需要（如一个族群，一个危机情形），而一种特殊的、从神而来的同理心、怜悯、慷慨或乐善好施的倾向也会加添给这个人。这是一个人呼召的重要组成部分。

因此，不单单要认真考虑你在世界上——在人的迷失和伤痛中——所看到的真实且客观的需求，还要考虑它们对你的影响。接着要思考这种影响与罗马书12：8之间的联系，在这节经文中提到怜悯的人要乐意去做，似乎上帝上帝为了他们的使命赐给给某些人某种特别的仁慈。

3、实用技能

更新的心意会认真对待所拥有的技能。我不是只是局限于属灵恩赐（它们可能重叠 ），而是上帝可以在某种情况下以特殊方式使用的实用技能。举例而言，如财务、木工、组织能力，或者各种可在禾场派上用场的能力。

4、反复出现的兴趣

更新的心意会认真对待反复出现或日益增长的兴趣，以及对某地或某人的负担。当上帝带领某人投身使命时，祂通常会给他们一个反复出现（而非昙花一现）且日益增长的兴趣和对某种需要的负担，这需要正是祂的带领。

所以我的问题是：“你在读些什么？你在研究什么？你一次又一次地回到了什么地方？当你思考这世界的需要时，你觉得什么有吸引力？

5、使命的渴望

更新的心意会认真考量内心对使命的渴望——渴望。提摩太前书3：1说，长老们想要且渴望做传道的工作。我认为这是上帝用来吸引我们进入到祂的工作的一大原则：你想要这项工作吗？你的渴望在增长吗？这种渴望是否达到了不可抗拒的程度？

这就是1979年10月14日发生在我身上的事，那时我正苦于抉择，是继续做大学教授，还是成为一名牧师。我只知道，在那个午夜，经过多年的酝酿，这一渴望变得不可抗拒。

6、当地教会的确认

更新的心意会认真对待当地教会的肯定和确认。你必须成为当地教会的一员，这是做一个基督徒的正常方式，这是任何一个人进入禾场且知道他在那里要怎么做的唯一途径。

正是在教会中，信徒得以接受门徒训练。在当地教会的经历可以部分确认我们的恩赐，确认我们的技能，并确认我们的同情心。如果没有这些确认，我们往往会成为误解上帝带领的独行侠。

7、上帝的荣耀

我要说的最后一点是，更新的心意想要荣耀神，胜过一切事物，我们希望在世界上看到上帝的荣耀被称颂。问问自己：“在所有这些事情中，我们是在追求上帝的荣耀吗？我们是否看到自己被引导成最能荣耀上帝的样子？”

将自己沉浸在神的话语当中，不住地祷告（帖撒罗尼迦后书5:17），认真对待这七个因素，我想你终将会明白。